温琉香这堂课上的如坐针毡。
她坐在前排靠窗的一列，门外亮眼的白光反打在贺承熹身上，将他整个人笼罩在层层光晕中。
温琉香目光紧紧落在他的身上，盯到双眼酸痛也毫无所觉。
她狠狠掐了一下自己。
痛。
不是幻觉。
手心微微濡湿，热意一股脑的往上冲，温琉香却感到思绪前所未有的清明。
透过学堂常年浸没的油墨味，温琉香似乎再次嗅到那日亭子里，残余的，浅淡的雪松香。
贺承熹今日打扮的风格与那日的朴素不同，甚至可以说相差甚远。他以玉冠束发，银纹发带缠绕垂落在发间，身着霁色外袍，月白内衬，袍服之上，隐约绣着片片竹叶暗纹。脚踩玄色锦靴，腰间革带紧贴在肌肤，长身玉立。
好一个眉目疏朗，温文尔雅的贵公子。
但，这绝不是一个家徒四壁的穷书生！
短短十日，可以使他从粗布衣裳换成锦衣绸缎，却绝不会摇身一变，成为院长亲自引荐，顶替名家大儒的新夫子。
他在骗她。
温琉香说不清心里是什么感觉，只是在想，那一日说的包养，还作数吗？
没有字据，没有契约，就算贺承熹不承认，好像她也不能拿他怎么样。
＊
顾淮景近些日子游走在各地查案，忙得焦头烂额，整个扬州城，乃至江南，这都是一笔烂账。
愈深入去查，愈是清楚报上去的账面的可笑之处。
但就是这漏洞百出的账本，通过层层审查，呈在了天子堂前。
若不是今岁郑家嚣张太过，礼部侍郎入狱，桩桩件件惹了众怒，还牵扯不到这上面来。
官商勾结，派系横立。
牵一发而动全身。
要制衡，也要稳定。
顾淮景就更要处处小心谨慎，拿捏尺度。
也算是皇帝给他布下的考验，更何况，此地还与那个人有关。
案子背后站着的人，与他可不对付。
千丝万缕，环环相扣。
顾淮景连轴转了多日，一刻也不停歇，所幸线索接连浮现在水面。
却乍然断在扬州城内。
他眉目低垂，接过暗卫送来的密报，信件密封完整，把空白信纸拿出，将其放置在明火上撩过。
不过瞬息，便显现出字形。
这是宫中特意调制的药水，象征着保密等级重大，经手之人寥寥无几，且都有迹可循。
顾淮景看完蹙眉，语气不满：“死了？”
暗卫阿风听此，猛地抬头，半跪着接过薄薄的信纸：“怎么会……”
能跟在身旁执行任务的暗卫都是精英，经过层层选拔，不过是去路上追个人，怎么会没留下活口。
阿风满脸的不可置信，他知道此次任务事关重大，怎么会出如此大的错漏。
他震惊过后，又是急忙认罪。
顾淮景摆手，让他起身，没有迁怒的意思，他低声喃喃道：“扬州城。”
这座城池倒是与他有缘。
脑子里突然浮现一双楚楚动人的眼睛，双眸通红，柔柔弱弱，见着他就是一顿哭诉，倒像是他顾淮景是个负心郎，将她欺负了去。
看暂时没有下一步吩咐，阿风趁机退下，轻盈一跳，便消失不见，再次隐匿在黑暗中。
身旁的随从高卓看自家殿下神思不宁，心里弯弯绕绕百转千回，这症状是从偶然一次外出回来后就有的，属实惊奇。一向习惯挑灯夜读批复公文，绝不浪费一分一秒的殿下，在处理政务的闲暇时候，偶尔开始放空。
那日，殿下去的就是扬州城。
高卓因任务缠身并未时刻跟随，只在后山禅室与殿下碰面，这处是调查接头的暗线。
当今圣上颇信佛理，上行下效，百姓对此也更加狂热，就算是丝毫不感兴趣的，也要凑个热闹前去拜一拜，求个好兆头。所以发展至今，各地寺庙林立，稍微有些规模的寺庙皆是人满为患，香火鼎盛。
当时高卓匆忙赶过去，禅室内只顾淮景和住持两人相对而坐，切磋棋艺，与往常并无什么不同。
只顾淮景的衣角微湿。
看高卓进来，顾淮景手中执棋动作顿了顿，下错一步，被接连吃掉几子。最终他还是出声询问，来的路上可曾遇见一个人。
高卓语塞，他来得匆忙，是抄后山的小道绕过来的，荒山野岭，哪能碰见什么人。
但，殿下想问的是谁。
还没等高卓回答，顾淮景或许也觉得他问的荒谬，又扭过头，转身下棋去了。
留下高卓一人晕晕乎乎，退至身侧，垂着头琢磨。
他自小跟在殿下身边，殿下仅仅是一个眼神，一个抬手，他都能参透其中的含义，保准把事情办得天衣无缝，合乎心意。
但这次……
猜不到，那就问嘛。
一个合格的随从，必备的就是有及时反思自己的能力！
散了棋盘，高卓将住持围在墙角请教，方才你们可曾遇到什么可疑的人，发生什么可疑的事。
住持的表情不变，依旧是一脸的高深莫测，嘴上严实得紧，一点口风不露：“贫衲也不知情，高公子或许再问问殿下？”
呵呵。
高卓回之一笑，咬牙切齿，这个老狐狸，老奸巨猾，整天手里拿个檀木串盘着装大师，妖言惑众。
不愿意就不说。
但他还是打听了出来，他家殿下，原来是碰见了一女子，关系似乎还颇不一般。
这可把准备大干一场的高卓难为坏了，抢女人，他没经验啊。殿下洁身自好，年岁二十，没有通房丫鬟，没有妻子小妾，就连婚约也还是个未知数，圣上并没有给张罗安排的意思，皇后……更是提都不提。
从小打到，就没看见过殿下对哪个女人产生过丁点兴趣。
没参照，自然就是两眼一抹黑。
若是他直接把人绑过来，又害怕弄巧成拙，一身功夫，毫无用武之地。跟在太子爷前，鲜少受磋磨的高卓犯了难，磨磨蹭蹭就拖到了现在。
拖到太子爷要亲身去往扬州城，去一个书院里当夫子。
……
听到这个布置时，顾淮景已经准备动身前往，连夜赶去。
高卓想，段大人曾入过太子府，教导过殿下一段时日，或许是看着以往恩师的面子，加上事情出了纰漏。
案件事关重大，殿下屈尊纡贵，只身前往，似乎也是合理的吧。
＊
顾淮景未曾料到会碰见温琉香。
她就在堂下安静坐着，一眼便能瞧见。
顾淮景想蹙眉又克制，只管讲习，忽略那双充满希翼，灼得人发烫的眼睛。
温琉香身着桃夭色纱质襦裙，双臂松垮的缠绕着木槿色披帛，脸蛋也不似那日苍白，一袭亮色，衬得气色都好了许多。她弯下盈盈一握的腰身，伸手去捉丢在地面的毛笔，纤细的手臂完全打直，乌发垂落到胸前，漏出脆弱的脖颈，再抬头，白皙的脸蛋添了几丝红晕，粉面含春，眼横秋水，顾盼生辉。
两人对视一瞬，顾淮景率先转眼错开。
温琉香神情错愕又羞涩，毛笔顶上的穗险些都要被她给攥下来。
与段夫子的妙趣横生不同，顾淮景表情冷淡，声音平和，但众学子的情绪反而被调动了起来。无他，和段夫子相比，他有一个显著优势，长相太俊，又年轻，冷淡反而像一把钩子，勾得人全神贯注。
这堂课上很快结束，顾淮景讲得如何，温琉香是丁点没听进去，只顾得上盯着他看。
钟声响起，顾淮景一刻也未停留，拔腿就走。
本想上去叙旧的温琉香只能待在原地。
静谧的讲堂因顾淮景的离开再次掀开一次讨论。
“未曾料到来接替的竟然是个如此年轻的……公子。”
“我本来还以为会是个精神矍铄的大人。”
“不过这个人，我是真的没听说过了，难道是哪家从旁支过继来的小辈，或是收来的门生？”
“说不准呢，看他的派头，很有些底气，来头怕不是大得很。”
“白听人家一堂课了，他身上有没有真材实料，课上一张嘴抖落个七七八八，不都讲得清清楚楚。”
叶水蓉一开口就是呛人，鼻孔朝天，偏偏人家出身知州，在这扬州城内是顶了天的尊贵，没人敢得罪她，只有上赶着称是的份。身边围着的人多了，就是想做那绿叶当陪衬，还不一定能被这娇花看入眼。
她自命不凡，一向高傲，仿佛说出商家女的名讳就是污了她的嘴。
虽然她自己并不这么觉得。
听出叶水蓉明显的维护之意，旁人也连忙接住话头，开始夸赞顾淮景学识渊博，好一顿借花献佛的奉承。
叶水蓉觉得没劲，忍住翻白眼的冲动，走了，开始摆弄桌面上的挂件。
周身围过来的人群也一哄而散。
这时，有一个人不仅没动，反而站出来往温琉香的方向走去。
她仰头，颇为天真地问道：“温琉香，你认识方才那个人吗？”
温琉香被这突然袭击给问住了，结结巴巴地回答：“啊？我……没有，我们不认识。”
她哦了一声，伸出一根手指，指向温琉香的面部：“那你的脸怎么这么红，我看课上你就有些不对劲，好像从这位新夫子进来，就开始变得眼神飘忽，脸色也红得不正常。”
这女子是唐莲依，一位富商家的二女儿。这位富商是做丝绸生意的，与刘府似乎没什么大矛盾，也没什么生意场上的交集，但唐莲依是自从温琉香入学以来就看她不顺眼。
本来夫子给温琉香安排的座位，就在唐莲依的前方，结果她当场就捂着鼻子跳起来，说要换座位，场面一度闹得很难看。
温琉香误以为，自己在不知情的情况下哪里惹到她，连忙躬身道歉
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。结果唐莲依非但不领情，反而变本加厉地嘲笑，说什么她身上一股子穷酸味，就算是从穷乡僻壤的小地方来到扬州城，依旧一股小家子气，身上的泥巴味洗都洗不掉。
温琉香一身的锦衣绸缎，穿的是定制的软烟罗，给她的吃穿用度是按照府上一贯的规矩，与公子小姐不差分毫。
两人趴在墙角，四周并无多少人。
唐莲依的话就更加直白。
温琉香突然明白，这是唐莲依嫌弃自己身份低微，不配与她一同上学。
唐莲依话说得不留情面，侮辱的可不只温琉香她自己，而是暗讽刘府刻意苛责于她，这可惹恼了温琉香。她可以将别人对她本人的暗讽置之不理，却不能容忍别人诋毁刘府。
温琉香目光落在唐莲依摇晃的耳珰，大红色，镶嵌着从岐山采购，足够上贡品质的宝石，流光溢彩。
她语气轻得几乎听不见：“你以为我能看上你吗。”
你觉得你是谁。
唐莲依气得跳脚，她没想到温琉香会反驳她，她怎么敢的？
两人的梁子结得更深。
温琉香不想将这事闹到陈韵珠面前，她相信唐莲依也不会。
唐莲依是姨娘所出，她父亲外出经商半年不到，出去时是一个人，回府时便是三个。跟在他身后的是一位丰腴的貌美女子，以及她肚子里刚成型的孩子。
唐父对母女二人还算宠爱，因此唐莲依性格娇纵，但也仅限于此。如果惹出更大的麻烦，她绝对清楚，府上对此包容的底线如何。
温琉香也不想彻底激怒她。
从此，温琉香就尽量避着她，不与她往一块凑。
没想到今日她又跳了出来。
有知情人明白她俩不对付，前来劝阻。
温琉香没有拂别人的好意：“正好在窗前坐着，就有些闷。”
唐莲依笑着说：“那可能是我看错了吧，小心点，你身体本就不好，可别再得了风寒。”
接下来的课上得没滋没味。
温琉香一心扑在顾淮景身上，想去探个究竟。
终于苦熬到下学。
叶水蓉招呼大家去酒楼小聚。
温琉香默默地收拾桌面上杂乱的东西，推拒了，“抱歉啊，我今日有事，实在是赶不过去。”
欢快的氛围戛然而止。
在一片“好啊”、“我好久没去过这了呢”、“是该好好放松一下”的应和声里，这句话，包括温琉香这个人，都格格不入。
但温琉香没有改变主意的意思。
说完这句话后，她拿着几本书就离开了。
＊
书院很大，但布置的还算工整。
沿着小路，温琉香很快走到书斋。
书斋是一座两层小楼，由竹木搭建，挂着一副由知府题词，金光灿灿的牌匾，隐藏在层层树荫中。这座屋舍用作夫子休整，因独立在学院西北角，几乎不会有其他学子的踏足，就算误入，也都会刻意避开。
回廊处处幽静。
温琉香每走一步，都能听到双脚依次落地，发出的沉闷声音。
离得愈近，温琉香反而脚步放缓，不敢再直愣愣地往前。
他会在这吗？
温琉香走到段夫子曾经的门前，心里忐忑不安，不敢轻易伸手推开这扇门。
害怕期待落空。
踌躇半天，温琉香将耳朵贴到门房上，冰凉的，她猛地打了个寒颤。
这时她才发觉，耳朵似乎一路上都在发烫。
肯定红透了。
温琉香犹疑半天，还是下定决心，推开这扇门。
结果，门自己开了。
“啊——”一声惊呼。
温琉香整个人向前发力，重心不稳，马上就要倒下。
来人拽住温琉香的胳膊，将她整个人往上一提，转身，小臂紧紧地压制在胸口，整个背部贴在墙面。
几乎是扑在他的怀里。
他身形高大，肩背舒展，温琉香顿时感到天色变黑，只仰视处透着微弱的光。
她整个人都被桎梏在怀里，呼吸不畅。
刚要出声，来人却适时后退一步，松开了。
贺承熹。
顾淮景先发制人，声音冷冰冰的：“你鬼鬼祟祟的在门外做什么。”
温琉香脸色通红，眼睛湿漉漉的，晕着些生理泪水：“我……我当然是过来找你。”
她有什么可心虚的，本就是过来找他。
温琉香抬头，直视他。
依旧是这样的招数，直白的，单纯的，一样就能看穿的眼神。
温琉香能感受到顾淮景正在审视她，像是把她的衣服一层一层剥开，看穿她的底色。
她听到自己开口：“上次，我们的约定，还作数吗？”
这才是要紧事。
身份转变什么的先放一边。
顾淮景的表情似笑非笑：“你确定？”