梅尔拉没有接话。她的手指依然在莉塔的脊背上缓慢地顺着毛，莉塔的呼噜声平稳而绵长，尾巴在她手腕上松松地绕了一圈，像是已经不需要抓得那么紧了。
薇拉把杯子放回桌子上，发出一声很轻的碰撞声，然后她的语气变回了一种更日常的调子：“他明天什么时候来？”
“我让他别太早，至少不要在太阳升起之前。”
“那你们在中午之前应该能到溪边。”薇拉说，“你记得带些吃的，面包、饼干之类的，别饿着了。”
“知道了。”梅尔拉应声，她的手顿了一下，“对了，哈泽尔送了我一罐果酱。”
“哈泽尔？”薇拉的目光落到梅尔拉身上，看着她解开随身的口袋，从里面拿出了一罐包装完整的果酱，“她果然喜欢你，我今天也过去了，都没给我送。”
“哈泽尔也跟我说了你去她那里买饭了。”
薇拉的目光从果酱上移开，落到梅尔拉脸上，带着一点理所当然：“那是当然，你们不回来，我总要关心一下你有没有好好吃饭的，看来你还是很喜欢哈泽尔的手艺。”
梅尔拉把果酱灌放在桌子上，往薇拉的方向推了一下。
薇拉拿起那罐果酱看了一下，点点头：“看着不错，明天我早点给你做一些果酱面包怎么样？然后……再来一些饼干？”
“好。”梅尔拉说，“那饼干做小一点，一口一个。”
“我知道。”薇拉把果酱罐放回桌子上，语气里带着一种长辈特有的、被请求时微微上扬的轻快，“你小时候就喜欢这样的，做饼干的模具还是我亲手给你做的。”
她抬手比划了一下那个模具的形状：“小小的一个，前几年我还做了几个新的，也没有你现在的半个巴掌大。”
梅尔拉的目光落到薇拉比划的手上，她的手指在空中画出一个很小的轮廓，她记得那些饼干，也记得它们从模具里脱出来时的形状，有时是一只兔子，有时是一颗星星，有时是她认不出来的某种植物的轮廓。
她记得自己坐在桌边，等着它们从烤炉里被拿出来，边缘微微焦黄，中心还带着一点柔软。
“哎，不过我也不能制作你自己一个人的份吧，看来是个大工程了。”薇拉忽然叹了一口气，余光却在悄悄看着梅尔拉，似乎话中有话。
“那我明天和你一起。”
“那你明天也要早点起床，免得到时候耽误了时间，某只龙就只能站在旁边，催又不敢催的了。”
梅尔拉微微偏过头看向她，“那他会怎么办？”
“他就只能一起帮忙了，恨不得自己下一秒就把所有的事情都做完。”薇拉站起身走向厨房，“他那种龙，我见得多了。小时候急急忙忙的，长大了也不怎么喜欢等待。”
梅尔拉弯了一下嘴角。她想象了一下那个画面，阿勒克斯站在厨房里，笨手笨脚地试图帮忙，却不知道该从哪里下手，尾巴只能焦虑地轻轻晃动。
“他不会催的。”
“那是自然。”薇拉的声音从厨房那边传来，带着某个重物被轻轻放下的声响，“他当然不会催你。但是他会在旁边转来转去，试图给自己找点事做。”
梅尔拉根据她的描述，又开始想象那个画面。厨房里热气蒸腾，阿勒克斯站在料理台旁边，笨拙地想要把面团揉成他想要的形状，却用力过猛把一整块面团拍扁了……
这么想着，她忽然笑了起来。
“不过嘛，我一般不会让他轻易进厨房的，万一弄出了点什么不好收拾。”薇拉说。
这就是阿勒克斯的厨艺只学理论的原因吗？梅尔拉想，就是不知道他自己私底下有没有自己练过了。
“他应该练过。”她说。
“什么？”薇拉的声音从厨房里传来，“你指什么？”
“做东西。他昨天说，他学了一些基础。”梅尔拉解释道，“我看他昨天做得还是像模像样的。”
“那你还是挺信任他的。”薇拉之前完全没想过这件事，说着她从厨房里走了出来，手上还沾着些面粉，一手还端着一个冒着热气的杯子。她在围裙上随手擦了擦，走到壁炉便坐下来，把杯子推到梅尔拉面前。
“姜茶。今晚在外面吹风了，小心生病。”
梅尔拉接过杯子，双手捧着，对着热气吹了吹，白雾模糊了她的视线。
“……他做的东西，你真吃了？”薇拉还是有些不可置信，或许她需要给她的这个学生更多一点的信任？
梅尔拉低头看着杯子里浮动的姜片，热气扑在脸上。她喝了一小口，让那股辛辣的暖意从喉咙慢慢滑下去，然后才开口：“吃了。中规中矩，但是他把蓝光铃放汤里了。”
闻言，薇拉整张脸都皱了一下，“蓝光铃？”她的手指在杯沿扣了几下，像是在思考什么很重要的事情。
梅尔拉点了点头：“他说他记得蓝光铃有放松身心的作用，是可食用的，就加了一点。”
薇拉沉默了一会，然后她往后靠进了椅背里，目光落在壁炉的火上，像是在认真评估这个信息。过了一会，她才开口，语气里带着一种莫名的冷静：“那可能不是厨艺的问题，我得再督促他好好学习了。你喝了？”
“尝了一口。”
“没把舌头染上色吧？”
梅尔拉摇了摇头，小心地嘬了一口热气腾腾的姜茶。
薇拉松了一口气，她把杯子端起来嘬了一口，目光从梅尔拉身上移开，落在壁炉上方的架子上，赛琳终于挪了窝，从门上的架子上爬回了壁炉的架子上。
良久，薇拉终于又一次开口：“我改天给他找一本食谱好了，还有可食用植物图谱，剩下的只能靠他自己了，但愿他能看完。”
梅尔拉笑了起来，眉眼弯弯：“但愿吧。”说完，她就不再开口了，只是专心地喝着手里的姜茶。
第二天早上，梅尔拉是被一股烤面包的香气唤醒的。
那气味
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从门缝底下渗进来，温暖、醇厚，还带着一丝甜香。她睁开眼，发现自己被被子包裹得严严实实的，只露出半张脸，姨母还是那样子，半夜总要来检查她有没有好好盖被子，然后把她裹得严严实实的。
窗外的天色一半是深蓝色的夜空，一半是属于清晨的浅灰色，太阳还没有完全升起来。
她躺了一会儿，听着走廊远处传来的细碎声响，是碗碟被轻轻放下的声音，还有柜门被打开又合上的声音，有人在低声哼着一首她小时候听过的调子。
那调子断断续续的，似乎是因为哼歌的人正忙着做别的事情，所以时不时还会漏掉几个音符。她听出这个薇拉的习惯，她小时候每次醒来，听到这个调子就知道早饭快好了。
现在实在是太幸福了，被窝也是如此温暖舒适，让梅尔拉有点懈怠了，她现在完全不想起床。挣扎了好久，她终于坐起身，被子从肩头滑落，露出昨晚睡觉时被裹得严严实实的自己。
她低头看了一眼，忍不住笑了起来。她小时候总觉得这样被裹着太紧了，有时候半夜会自己挣开，但今天却发现自己睡得比想象中安稳，醒来时甚至没有翻身。
窗外属于清晨的那一半天色比刚才亮了一些。
梅尔拉换好衣服推开门时，走廊里的暖意扑面而来。烤面包的香气比刚才更浓郁了，还夹杂着果酱被加热后的甜味，那罐哈泽尔送的果酱，薇拉应该已经打开了。
厨房的方向有光透出来，温暖的橘黄色，像是有人已经在那里忙碌了很久。她走过走廊的拐角，看见了趴在窗台上的莉塔。莉塔没有像往常一下跳下来迎接她，她只是轻轻晃动了一下尾巴，像是没有完全睡醒一样。
梅尔拉走过去摸了摸她的头顶：“等很久了？”
“咪。”莉塔应了她一声。
梅尔拉转身走进厨房，薇拉正站在炉灶前，手里端着一只扁平的烤盘。烤盘上面整齐地码放着一排半个，每一块都不到半个巴掌大，边缘微微交换，表面泛着浅金色的光泽。
薇拉把烤盘放到窗台上晾着，回头看了她一眼：“醒了？”
“嗯。”说着，梅尔拉就要伸手去拿饼干。
薇拉拍了一下她的手：“先洗手再拿，面包还要一会才好。”
梅尔拉应了一声，朝水槽走去。她低头搓着手上的皂液，感觉到了一种她很久没有过的、不需要被填补的安宁。
她擦干手走回窗台，手疾眼快地拣起一块小饼干就丢嘴里，咬下去对的时候，饼干还是温热的，外壳酥脆，边缘微微焦黄的部分在齿间碎裂，发出一声细小的、令人满足的声响，内里带着恰到好处的柔软，果酱的甜味不浓不淡。
薇拉回头看了她一眼，目光落在她鼓起的腮帮子上，然后什么都没说，转回去继续摆弄手里的面包。
梅尔拉嚼完那一块，指腹蹭掉嘴角沾着的碎屑，又伸手去拿第二块。然后她走到薇拉旁边，把那块饼干递到她嘴边：“好吃。”