啪！啪！
鞭子抽在脊背上，一鞭，两鞭，三鞭，骨头在响。
“啊——监工饶命！！”
少女声音柔弱可怜，任谁听了都会心软。
但那张紧贴地面的脸却冷白僵硬，半点痛苦之色都没有，反倒有几分茫然的空白。
……这声调对不对？是不是该叫得更惨一点？
不当人许久，姜橙早就忘了以前挨鞭子时的感受。
反正往惨了叫总没错。
周围众人面露同情，却没人敢求情。
在青石镇，你越求情，死得越快，仿佛要将人性也一并碾碎。
刘的动作顿了一下。
姜橙从地面的缝隙里瞥见他的靴子停住了。
那只机械眼的红光在她头顶转了两圈，频率比之前快——他在困惑。
困惑就对了。
一个奴隶挨了几十鞭还不晕，换谁都要困惑。
姜橙把脸埋得更低，让散乱的头发盖住后颈。
她知道自己的脊背已经皮开肉绽了，但那些伤口不会红肿，不会渗正常的血，露出来的肉色发白发灰——像案板上放了三天没卖出去的鱼。
她只希望刘监工别蹲下来细看。
就算是皮糙肉厚的男人，也扛不住这么多鞭。
刘监工抡鞭子抡得手臂发酸、虎口发麻，满头大汗。
快撑不住了，但他不能停。
挨打的没事，打人的反倒废了，传出去他这张脸往哪儿搁？
可再打下去……
胳膊酸得抬不起来……
“废物！这么点灰烬都清理不完，要你有什么用。”
借骂人歇口气……
怎么没人来求情，好让他就坡下驴！
一群牲口！
没人性！
不知道同情弱者！
刘监工脸涨成猪肝色，将浑身气力尽数灌进铁鞭，手臂肌肉虬结，狠狠朝着姜橙脊背抽落。
铁鞭狠狠砸在姜橙毫无知觉的后背上，本该撕裂皮肉的重击，却只传来硬物相撞的闷震。
咔嚓！
刺耳的金属崩裂声猛地炸开，特制的铁鞭从中断裂，半截鞭身裹挟劲风飞射出去，在地面滚出数米才停下。
刘监工僵在原地，手臂酸麻震颤，虎口崩开渗血。
这铁鞭用了七八年，难道是老化了？
他绝对无法想到有人能肉身硬得砸断铁鞭。
不管因为什么！
铁鞭断了！
断了！！
“哈哈哈！”
竟然断了！
刘监工不合时宜地大笑。
周围奴隶们忍不住别过头，内心冰凉。
太残暴了！
把人打成那样，鞭子都打断了，居然还笑得那么开心。
然而就在此时，求饶声再次不合时宜地响起。
“……啊！饶命。”
全场寂灭。
奴隶们和监工都懵了。
鞭子不是断了？
咋还在求饶？
刘监工眼角疯狂抽搐。
当监工七八年，拷打奴隶无数，从没见过这么离谱的场面！
“你特么……是什么怪物？！”刘监工心态彻底崩了。
姜橙不明所以，悄悄抬眼偷瞄。
映入眼帘的，是监工黑如锅底、堪称吃了屎般的难看脸色。
再往下——
地面静静地躺着半截断裂的铁鞭。
姜橙：“？？？”
大脑当场宕机，原地石化。
不是？
鞭子断了？？
什么时候断的？！
她居然半点没察觉！
完了！
丧尸的身份不会暴露了吧？
姜橙感觉自己那颗许久没跳过的心脏都活了，正往嗓子眼上蹿。
沉闷的铜锣声炸开，打破满场尴尬死寂。林监工从远处走来。
刘监工仿佛看到救星，还有百米就迫不及待迎上去。
“今天就先饶了你！下次再犯绝不轻饶。”
他头也不回，甩下一句，走得飞快。
今日看平时那个死对头，竟如此顺眼。
林监工被刘监工看得一阵恶寒，身体一哆嗦。
躲过他，走到众人面前。
“七天后，检测，通过的奴隶随主家前往朔风城。”
听到“朔风城”，姜橙浑身一震，面瘫脸上出现一丝裂痕，手指不自觉地捏了下颈间挂着的狼牙吊坠。
那是她死过一次的地方。
大灾变前建立的安全城。
宛若人间炼狱一般的地方。
她不能检测，更不能再去朔风城。
七天，要么逃，要么再死一次。
“超凡者都折里了……”
“李树就是从朔风城回来的吧？”
“捡回条命，可人疯了。”
“我记得姜橙也去了。”
姜橙垂着头，身上伤痕累累，脚上铁链哗啦哗啦响。
“我没进城……”
怂到地心，人畜无害。
“进没进城，谁知道？”
“一群牲口不干活，在这儿嚼舌根，都不想活了？”
林监工几鞭子抽下去，冒尖的人，浑身飙血，惨叫着倒在地上。
“死了……”
有人过去探了探鼻息。
“一个奴隶，死了就死了，赶紧烧掉，免得尸变。”林监工不以为意。
姜橙喉咙一紧，鲜血激起了丧尸的本能。
她咬紧牙关，拼命克制扑上去的冲动。
“这么快就死了？还特么不如姜橙。”
没人能想到她是丧尸。
奴隶们大多营养不良，就算姜橙和其他人有些不同也能遮掩过去。
何况，谁能想到丧尸还保有人类意识？
李小草压低嗓子，试探：“你怎么得罪刘监工了？”
姜橙摇头不知，转身时正看到李小草袖子里藏着的一瓶药，“药快掉出来了。”
李小草慌乱地将袖口往袖子里掩了掩，“求求你，别告诉别人……”
“药哪来的？被监工发现了可是要命的。”
姜橙脑子里都是怎么弄死刘监工，自然没心思管别人的闲事。
“我告诉你，你可别告诉别人，这药是跟监工买的。”
李小草压低了声音，“监工每天都会出镇去买卖东西，靠这个可赚了不少。”
“刘监工也去？”
“都是一丘之貉。”
“也是，这么好的机会，哪能不动心！”
姜橙偷偷记下监工们的行程安排，便去食堂打饭。
脚上的铁链沉重，跑快了会磨得脚脖子出血感染，所以大多数奴隶都不敢跑。
姜橙却没这些顾忌，自然每次都能先别人一步到食堂。
食堂分发的粗粮饼混着沙尘与灰烬，干硬剌喉。
镇内淡水很少，除了浇灌土地，奴隶每日只有一小瓢浑浊的水，除非渴极了，否则没人舍得喝。
粮食入喉毫无滋味，躯壳早已失去消化的本能。
她只是捏着饼象征性啃两口，装作和其他奴隶一样渴求食物。
一旁的李小草小心翼翼把大半粗粮饼收进木盒。
打算带回住处给疯癫的兄长。
而自己只啃干硬碎饼。
姜橙望着她护着食物的模样，尘封的记忆不受控制翻涌上来。
在朔风城时，也有一个人总是把好吃的都留给她，自己却甘愿挨饿。
尸生漫漫，她早已和人间隔绝，只剩下狼牙吊坠，提醒着她，曾经的一切并不只是一场噩梦。
人或多或少都会有些遗憾的事。
她虽然失去了感情，但某种意义上来说，她也获得了永生。
“这些饭菜你拿去，反正我也不需要吃。”
这几天大概是饿糊涂了，听声音都出重影，橙姐应该说的是，“不想吃吧？”
嗯！一定是这样。
“天气热，这饼又硬又干，是让人没什么想吃的胃口。”
要不是姜橙，李小草和疯了的哥哥早就饿死了。
李小草不知道该如何感谢，只将这份恩情记在了心里。
离开食堂，姜橙去堵刘监工。
就算没有痛觉，她也不能白白挨打，总要把亏讨回来。
没想到，无意间听到他和别人密谋。
刘监工胆子挺肥啊！
竟然铤而走险做起了买卖人口的勾当。
还把主意打到了她身上，本想教训他一顿就算了，现在……他必须死！
难怪，镇上常有少女或被打死，或失踪。
怕太引人注意，刘监工每次都是独自一人出镇。
正好给了姜橙可乘之机。
看到姜橙的那一瞬，刘监工露出了然的笑，“可是有什么要买的？衣服……还是药？”
赤裸裸的目光落在姜橙身上，“可以用粮食换，或者用你换……”
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刘监工贪婪的视线黏在姜橙身上，一步步逼近，丝毫没察觉少女垂在身侧的手悄悄攥紧藏好的短刀。
趁他俯身靠近、放松戒备的刹那，姜橙身形微侧，手腕发力，短刀精准刺入对方心口要害。
剧痛瞬间剥夺刘监工所有力气，他闷哼一声，直直栽倒在地，眼底还残留着难以置信的错愕。
姜橙垂眸看着倒地的人，喉间本能泛起嗜血的痒意，语气淡漠无波：“可惜了，终究是有命赚钱没命花。”
不能再继续见血了，刚刚有一瞬间，她竟有种想杀掉所有人的冲动。
她真怕自己有一天会控制不住自己。
缓了半天，才终于压下对鲜血的渴望。
姜橙仔细清理着地面上的血迹，收走刘监工身上财物，扛起尸体往山上偏僻处走。
火烧是最保险的，但火势容易把人引来。
只能就地深挖土坑，将尸身埋入后，铺厚厚一层灰烬，再盖上腐叶踩实，又扯来枯枝杂草铺满地表遮盖痕迹。
灰烬能遮蔽血肉气息，能防丧尸，能不能防机械狗，她不知道，但现在也没有更好的办法。
奴隶的命不值钱，但监工的命也没那么值钱，死了正好有其他人补上。
夜，伴随着灰烬降临。
姜橙今夜要到后山粮仓守夜。
守夜的工作主要是清理灰烬，防止灰烬污染粮食。
姜橙把清扫工具都准备好，便找了个干净的地方坐下，没有点汽灯。
丧尸天生就适合黑暗。
夜晚对她来说与白天无异。
姜橙把从刘监工那里搜刮来的东西倒出来，摆了一地。
五百块联邦币，一些药品，一把钥匙，一枚样式奇特的硬币。
硬币上正面是轮盘，背面是骷髅手，不是联邦的任何币种，看着有点邪恶。
这应该就是刘监工说的黑暗组织命运之手的交易通行令了。
这东西只能捂死，绝不能让任何人看到。
其余的也就药品值点钱。
五百块联邦币放在外面估计也就买一碗面条。
干了这么多黑心勾当，怎么还这么穷？
将东西收回包里，从工具箱里翻出锯子，对准脚上铁链。
开锯！
金属摩擦，火星四溅。
半小时后。
锯齿磨平了，铁链纹丝不动。
“……行。”
姜橙把锯子一扔。
得另想办法。
起身绕着粮仓走了一圈，将飘落下来的灰烬扫到一堆。
晚上灰烬下落的速度比白天快三倍，污染的速度也更快。
半个小时不清理，粮食就会被污染。
正闷头清扫，一旁的土包引起了她的注意。
没有任何干裂，没有灰烬，土质疏松透气，如同一片净土。
如果是这样的土地，定然能种出上等的粮食。
姜橙在土包上抓起一把土，用手搓捻。
豆大的绿色水滴形石头，静静地躺在里面，像某种植物的种子。
石面像心跳一样，微微搏动着。
“这是什么？竟然能吸食她体内的……死气？”
指尖突然传来一丝微弱的吸附感，有什么东西在吮吸她手指上的伤口。
姜橙眯起眼。
非但没有恐惧，反而涌起一股奇异的兴奋。
在她死寂的尸生中，任何感觉对她来说都是特别。
姜橙撕开伤口，将那枚石种用力往皮肉里按去。
一股奇异的感觉顺着手臂直冲脑海。
紧接着，手心传来奇痒。
竟然有感觉了？
这让她觉得自己仿佛还“活着”。
分辨不出来这到底是什么东西，但肯定不是凡品。
手指下意识合拢，把它攥紧。
一股清凉的细流从掌心钻入，顺着手臂直冲大脑，让她僵硬的身体都为之一轻。
什么情况？
姜橙摊开手掌，一颗宛如玉石般晶莹剔透的小嫩芽从皮肤下钻出来。
石种在她手上发芽了？
据说植物最喜欢腐熟肥料……
当丧尸没被人类弄死，最后却要变成一盆被吸干的肥料？
姜橙死死盯着掌心那株无风自动的嫩芽。
第一次觉得，比死亡更可怕的，是未知。
但她很快压下那丝恐惧，攥紧掌心发烫的嫩芽。
还有七天，这粒种子是未知也是她唯一的变数。