038
诺比选用沉重笨拙的青铜铸件打造而成的青铜巨炮，而炮越大，破墙越猛，但也越搬不动。诺比在攻打下一座城市的修整军队期间，首要解决的问题是运输。
边境侦察兵说过，下一座城市的地形山地纵横，城镇多建在山间、河谷、险要处，导致道路既狭窄崎岖，坡度弯急，更受河流阻隔。
一门巨炮差不多要数十头牛或骡合力才拖得动。诺比派普兰伯爵去城镇里找牲口的同时，自己则从大部队里挑出工兵。
普通货车承载不住巨炮的重量，也扛不住崎岖路面的颠簸，不仅如此，还得考虑到轰垮一座城需要成千上百的炮弹与大量火药，弹药的运料十分惊人。因此诺比需要特制的重型炮车，好以承载巨炮外，也要有大量车辆去运载石弹、铁弹和火药。
找好牲口回来主塔上层房间的普兰伯爵小心翼翼地说：“二殿下，您或许可以把梅宁先生带在身边。梅宁先生非常擅长制造……各式各样的工具之类的？”
“我知道。”诺比开口，“如果梅宁在我们这里，二军兵分海陆夹攻，莱利和布莱兹他们攻城速度会稍慢。”
二军修整约两日后，向下一座城市进军。
安德的侦查小队依然走在诺比的中央部队前面一些，而在中央部对后头的后勤部队之间，多了一支炮兵队。
炮队的前方是工兵队。他们负责拓宽窄路、铲平陡坡、填埋坑洼，在河上架设临时桥梁、替巨炮车开出一条能通行的路。
巨炮、弹药车、火药车、拉车的牲口、开路的工兵，合起来是一支绵延的纵列。此外，放在专门容器里的火药是“娇客”，它的安全与干燥，决定抵达城下时炮能不能开火。
所以诺比这次行军速度刻意慢上许多
抵达城市附近时，诺比让普兰伯爵率军埋伏等候，自己亲率炮兵队，跟随边境侦察兵去勘查地形准备安炮。
巨炮需要一个稳固的发射平台，若摆在松软或不平的地面，一开炮的后座力会让炮身下陷、震歪、跳动，不但打不准还会伤人。
炮要打得到、打得准，又要尽量减少炮手暴露在城上守军的还手之下——诺比在城墙目标段的正对面、火炮有效射程之内的掩护之处，允许士兵们架炮。
炮兵队开始动工，二殿下亲自监工。
炮兵们先在选定处平整地面、夯实土地，做出一块稳固、水平的发射基座。与此同时，安德的侦查小队在火炮前方与侧面推筑土垒、木栅或以装满泥土的柳条筐围出掩体，保护火炮与炮手。
接着，诺比让普兰伯爵派工兵队用绞盘、杠杆，滚木等，将沉重的巨炮从运输炮车上卸下，移到夯实的发射平台上安放。
炮兵们聚集过来，把巨炮嵌固在木制炮座或土台上，炮身被木楔或土缓慢抬高，炮兵们先退后几步抬头看城墙，再回头看炮口，说：“再高一点。”
炮兵们立刻把木楔塞得更深，让炮口继续抬起，直至漆黑的炮口对准城墙为止。
当炮兵们在炮位附近堆放石弹和铁弹，又在稍隔开、干燥，防火的位置存放火药好，诺比率骑兵退到炮兵阵地的后方，确定闲杂人等都远离炮身后，下令，“炮击开始。”
二军的多门青铜巨炮集中对最脆弱的那段城墙，连续、反覆地发射重炮弹猛轰。一军感受着墙体逐渐震裂、掏空，崩塌。
在重炮轰墙的同时，普兰伯爵的部队用较小的火炮、弓弩压制城墙上的一军，避免一军射杀二军炮手、破坏火炮，或是有余力抢修被轰的墙。
二军经过数天的集中轰击，一军的的城墙终于被轰出一个足以让二军骑兵突入的大缺口，诺比没有给一军守军筑内堵的时间，直接率骑兵攻入。
安德率侦查部队冲上瓦砾缺口，与一军的侦查部队展开近战。在安德抢占立足点的刹那，诺比的骑兵们一举冲垮缺口的防御。
在边境侦察兵和二殿下冲锋突击时，普兰伯爵率军以弓弩、火器压制缺口两侧城墙、及缺口后方的一军守军，替前方的突击部队挡住侧射的箭石。
诺比杀入城中，副将西达斯率领一军退进街区。诺比再次率领二军展开逐街逐屋的巷战清剿。没过几个时辰，走投无路的副将西达斯终于投降，条件是不可用铁链锁他，诺比答应了——然后派安德去打造金制的锁链将西达斯铐起来。
随着二殿下海战战胜、成功断敌军需物资保命线，又攻下多座城市，萨塞克斯郡已到半壁被削的境地。
……
主将军帐里，莱利道：“我们不能直接攻打这座大型主城，要先打掉这座城市的政权中枢，让它剩下的领地失去支撑。”
梅宁和布莱兹没有意见，毕竟大型围城往往从“清理战场”开始。主城四周通常不满小型堡垒、要塞化的村镇、了望塔，这些建筑是主城防御体系的外围屏障和耳目，若不先处理掉，这些外围据点会从侧面侵扰、截断粮道，威胁围城的二军侧背与补给线之外，还会替敌军主城传递情报、输送补给和援兵。
此刻在梅宁、莱利和布莱兹眼中，地图上除了要攻打的大型主城被标上记号外，主城周围包括山区的几个小据点也被标示上了记号。
莱利选择攻打主城附近其一位于中央的据点。就达伊侦查完所述，这个地方并非普通小镇，而是非常强的军事据点。
三人的计划是先集中攻下中央据点，一旦中央据点失守，其它附近的据点很可能相继失守，主城的力量也会被摧毁大半。
在三人准备进攻中央据点时，守在某个据点愁眉苦脸的西顿将军意识到自己将兵力从另一个据点抽到中央据点里，二军从背后进攻另一个据点会更加容易拿下，因此他没有把全部力量直接拉出去跟二军决战。
西顿将军和二军对峙到现在，持续陷入糟糕的战略困境中，回传至王国请求大殿下率一军出征的军事报告，也迟迟没有收到答覆，打仗打得特别憋屈。西顿将军索性决定待在另一据点，不亲自前往中央据点了——倘若他离开后，二军从后方攻击拿下另一个据点，他会更憋屈。
于是中央据点变成西顿将军最重要的前线堡垒，却又是一座不能轻易得到一军主力救援的堡垒。
这其实就是梅宁三人想要的局面。
据点意即小型堡垒。莱利和布莱兹在前率领二军，梅宁在后带着攻城器械和工匠们前往攻打中央据点。
中央据点并不难拿下，梅宁三人用攻城机械破坏城墙、一军从塔楼射击或火攻烧毁器械，最后的结果是一军被逼退至主城。
西顿将军在梅宁三人拔除主城附近的据点时，正在提前备战。
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西顿将军现在待的据点不但是所有据点中最坚固，又有花园地形之利。也就是说，尽管连接王国的海上保命线被二殿下掐断了，一军仍然有本钱打持久战，撑到大殿下出兵。
西顿将军派命士兵们提前收割周围尚未完全成熟的粮食，又把牲畜赶入城内，把一切吃的都搬进主城之余，顺便收集武器、储备弹药。
西顿将军对士兵们道：“这是我们熬长期战的物质基础。只要主城内存量越多，我们就能够守得越久。宁可提早收割未熟的庄稼，也不能留给二军、或让其烂在地里。
西顿将军很快清空城外一切可提供给二军利用的物资，并运用焦土战术的精髓——攻城二军动辄数万人马，若他们能就地取粮，补给压力就小。然而一旦四野空空，二军的每一粒粮、每一束草都得从远方千里运来，二军的补给线会立刻绷紧。西顿将军把粮食、牲畜，只要是能用且搬不走的物资都顺手摧毁掉。
于是从一开始，梅宁三人和西顿将军就陷入一场后勤的比拚。
而在梅宁三人率军进入主城地区时，立刻发现此处远比想像还难攻下。原因无他，此区域并孤零零的一片城墙，而是被山地、溪流、灌溉渠、水道、花园、果园、小塔楼和村落，如此高低起伏的地形层层环绕着。
达伊策马率侦查小队来到城外的大片花园、果园处。少年心想，平时这些花园和果园是主城和据点的财富与粮仓，而在战争爆发后，却成了敌军的天然防御工事，密植的果树、灌木、围篱，纵横的灌溉渠与水道，把开阔地切割成无数遮蔽与障碍。
这种地形帮助一军，却在第一次小型交战时狠狠坑了二军。
果园树丛让二军看不清一军的动向和埋伏，渠道、围篱又把二军的队形切得七零八落。二军的大部队和骑兵既施展不开，又难以协同。
一军还能躲在果园、渠边，小塔楼里，对穿行其间的攻防打了就退，反覆侵扰，更不用说这种崎岖地形，让沉重的火炮完全难以架设和推进。
二军包括火炮在内的攻城器械优势，在花园地带被大幅抵销。
主将军帐里，被迫在花园地带里与一军打一场场破碎血腥争夺战的修士先生、十骑士指挥官，掌旗官纷纷受了伤。
布莱兹率先开口：“十骑士指挥官大人、梅宁先生，我们好像只能像以往城内巷战那样，一片果园、一道水渠、一座小塔楼慢慢清剿、占领，才能朝主城城墙推进了！你们有什么其他想法吗？”
掌旗官说的没错，不清掉花园地带的一军和障碍，二军就无法把围城阵地和火炮推到城下。
梅宁脑袋飞速运转着，然而面对这种困境，修士先生最后也只能道：“我们在花园地带里掘壕、筑垒，修筑我方的营寨和通道。”，言下之意，把散乱的地形一步步驯服成二军可控的围城阵地，同时断绝城内外联系，和掌旗官大人的想法大同小异。
莱利沉思了好一会儿，一军的花园地形废掉了二军的两大优势。一是重骑兵的冲击，密植的果树和纵横的水渠让马冲不起来，转不开，还成了大目标。二是队形排不开、视野看不远，阻碍了火炮大队的协力合作。
唯有改用更适合的军队型态，才能在狭窄破碎的花园里灵活钻渠翻篱，逐片争夺。
莱利下令骑兵下马，改打步战。