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“……”
扇骨擦着诺比的发梢掠过，在他身后的石柱划出几道深痕。诺比五指收紧剑柄，出手反斩。阿塔国王折扇一翻，扇骨架住诺比的剑锋后，扇面猛然收合、扇骨凌厉似刀，刺入诺比的腹侧；同一时刻，诺比的长剑划过阿塔国王的肩头，血花炸开，逼得阿塔国王连退数步。
诺比的肋腹淌落鲜血，他没皱一下眉头，不退反进。
诺比的剑尖裹挟杀意刺向阿塔国王的咽喉；阿塔国王扇面开展，扇骨撞上剑脊，诺比长剑回旋，割破阿塔国王的长袍，在阿塔国王的胸前绽开血痕。
“……”
诺比手臂上的血顺着剑柄一滴一滴坠落。
“……！”
阿塔国王咬牙捂住伤口，终于认出眼前的“年轻人”是威塞克斯王国通缉令上的二殿下。
电光石火间，诺比动了，阿塔国王欲再次抬扇迎击，然而，一道细微的裂声却在这个时候响起！
阿塔国王瞪大双眼，却又听见喀嚓一声──！！
只见裂痕飞速从阿塔国王的扇面中央蔓延开来──
啪！！
半柄残扇落地。
阿塔国王不可置信地看着满身是血的异国王子，一时半会儿说不出话。
在王国二军炮声响起发起总攻，二殿下对峙敌国主帅。小盎格利亚士兵和贵族随从被这突然其来的火器声光震慑。边境侦察兵和十骑士指挥官在前冲锋陷阵，王国二军一百六十八人对上七、八千名敌军，正不可思议地处于上风。
安德瞥见敌军把手向后掀开衣服，似乎要摸出什么东西，他立刻侧身延长攻击范围，快速伸出左手握住敌人手臂向后拉。安德身体前倾，右手配合全身动量的打击十分有力量，三两下就把敌人打瘫在地。
莱利的右手上臂压迫着敌人的右侧颈动脉，左手抬起，右手抓住抬起的左手臂肱二头肌，左手臂扣住敌人的脖子后方。敌人感受到压力，莱利不顾对方挣札，用力踹向敌人膝窝，使人失去重心。
接着，一声惊呼使两人同时朝二殿下的方向望去。
“这不可能！”一名小盎格利亚的贵族呼喊，“国王陛下！！”
诺比把剑架上阿塔国王的脖颈。
“二殿下！！”
“二殿下！！您受伤了！！”
“无妨。”诺比道，“敌军听令，你们的王已败。我军今日入城，不为屠戮百姓，不为焚毁家园。凡放下兵器者皆可活；凡守护百姓者我军不问罪；唯有仍执兵顽抗者，视同敌军。”
小盎格利亚和威塞克斯王国相同，均为神权政治。国王一被生擒，整个高度依赖帝王层级的指挥体系瞬间失能。
阿塔国王在其臣民眼中是神，诺比竟能对阿塔国王下手俘为囚徒，这彻底颠覆了小盎格利亚人民的世界观。并且，某些随从在此之前从未见过火炮，这对他们造成了压倒性的恐慌。
敌军全部跪下俯首。
王国二军步兵一百零六、骑兵六十二人、火炮数门。小盎格利亚护卫数千，城外主力更达数万。然而，伤亡结果悬殊到近乎荒谬，王国二军仅几人受皮肉伤，小盎格利亚约几百人被屠、七千人被俘。
诺比在剑柄上施加力道，鲜血从冷汗直冒的阿塔国王脖颈流出。
“威塞克斯王国的二殿下啊……”阿塔国王绞尽脑汁，他明白诺比还不杀他，是想逼问合法继承人卡尔的下落，他得抓紧时机想个方法──“……我们有黄金，我们有大量的黄金！”
诺比充耳不闻，只对莱利下军令，“把他押进囚室。”
……
安德率小队去寻找合法继承人卡尔的下落，莱利重整完士兵，掀开主帐军帐，看见诺比正在简单包扎自己伤口。
二军一分为二，军医被留在肯特北方边境和西南战线，此刻并没有人可以帮二殿下的治疗。
落在长桌和地上的的血干涸了，莱利别无他法，只能替二殿下披上斗篷。
诺比倒是神色无虞，“带我去见阿塔。”
两个人骑马来到小盎格利亚王宫，莱利陪着诺比下到囚室。
阿塔盘腿坐在地上，他一听见脚步声，便连滚带爬的靠近走道，双手紧紧抓住铁杆，“威塞克斯王国的二殿下，我们有许多的黄金……王国不缺黄金，您刚打下的肯特必定缺少黄金！！”
阿塔又举起手，“这间囚室约6.7公尺长、5.2公尺宽。我会把黄金堆到我举手可及的高度，另外，两间较小的囚室，则以白银填满两次，给我两个月的时间，我就可以把它们熔铸成标准金锭，命人押运回肯特！”
诺比迎上阿塔惧死的目光，还未说话，一道急促脚步声传入几人耳中。
“二殿下。”安德先把小队的药草膏放入二殿下手中，又说：“卡尔被杀了。”<
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p>“拥护阿塔麾下的几名勇将干的，并且他们正在集结大军。”
──那么，阿塔就不能留了。
诺比开口，“安德、莱利，准备给阿塔判刑。”
“遵命、二殿下。”
“遵命，二殿下。”
惊恐布满阿塔的脸，他自知做了错误的决定，然而死期已至，为时已晚。
火把在广场四面燃起，二殿下口中的判刑还在阿塔耳中嗡嗡作响。
诺比坐在木椅上，面无表情。他身旁站着的那名叫莱利的十骑士指挥官，念出一长串罪名，谋反、杀害合法继承人卡尔。
阿塔想说“杀害卡尔”是内部的事，与你们王国人何干。
判决是火刑。
当那个字经莱利的口传来时，阿塔双眼彻底麻木了——焚烧会让躯体化为飞灰，没有躯体，灵魂便无所依附，无法成为被受后世供奉的王，无法在来世与列祖并坐，无法在每年的节庆里被抬出来、沐浴阳光、聆听子民的祈愿。
焚烧，是要彻底抹杀他！
安德捧着十字架走上前来，他的声音低沉而恳切，像在劝诱一个迷途的孩子，只要你受洗归入我们的神，你便不必受火。
——你的身体会完好无损。
阿塔望着那具小小的、两根木条交叉成的刑具、又望向广场中央那根即将点燃的木桩。
完好的身体，俯首于一个他昨日还不知其名的神。阿塔忽然明白这是一桩交易，一桩比用金赎身更冷酷的交易。
阿塔点头。
水淋在阿塔额上，他一动不动。安德赐阿塔一个新的名字——弗朗西斯。
阿塔被领到广场中央，按坐在一根柱前，夜风吹过，火堆噼啪作响。
一根绳索连着一具铁环自后方套上阿塔的颈。阿塔挺直背脊，他不愿在百姓面前表现出一个王的挣扎。阿塔最后望向天，天幕黑得纯粹，他在心里对太阳说，我把身体留下了，等你明日升起，请照着它。
绳索收紧的那一刻，广场静得只剩火把燃烧的声音。
诺比起身下令，替阿塔掘一座新教之坟。但几日后，那座坟被悄悄掘开——忠仆们把阿塔抱走了，循着阿塔生前的心愿，运往那个太阳最先照临之处。
阿塔死了，战事还未结束。主将军帐里，安德和莱利都在，几人开启一场军事会议，讨论接下来该如何对付阿塔麾下的几名勇将和数万大军。