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同一时刻，王宫城堡的大厅里，与诺比有相同瞳色，但白发留到及肩处的席恩，对坐在王座之上的国王表示：“父王，您若想将诺比投进斗兽场，不如也一并将我投进。”
“你这无礼之徒！”
同样是白发红眼的国王陛下，喝斥完年轻的储君，起身，拔出腰间的长剑，走下王座。
国王陛下来到席恩的几步远，猩红的眼底满是愤怒。
诺比还未阻止兄长，便看见席恩拔剑，丝毫没有畏惧国王陛下而怯战的意思。
不过眨眼间，王座后面的天鹅绒窗帘，便被分割成好几条碎布落地——
席恩与国王陛下在这短短几秒钟，交手好几回。
诺比的手刚握上剑柄，席恩和国王陛下却突然停了手。
只见席恩英俊的侧脸上，多了一道明显的血痕；而父王的手背上，也多了一道渗血的伤口。
国王陛下怒不可遏地道：“既然你这么想和你弟弟被投进斗兽场，那你便去罢！”
国王陛下话音落下，甩手收剑，大步离开宫廷。
“……”
席恩望着父王的背影完全消失在大厅里后，才收剑，“讲过很多遍了，两个人持剑打斗，第三个人贸然闯入，非常危险。”
“不过，你的剑术确实了得。”
“……”
“我错了，兄长。”
诺比跟着席恩沿着大厅的楼梯，上了阳台，“我读了你写的军事报告，你选择了与王国同一教义的坎特修道院，作为军队驻扎据点，并任命普兰伯爵为肯特郡的统领，伯雷大主教为其辅佐。隔几天后，王国军顺利取下傀儡王首级，也成功占领利奇修道院、彻底收复肯特郡。但却因为你没有透彻了解利奇修道院的构造，害死二十名士兵之余，甚至让菲尔德逃回了麦西亚，给王国留下极大隐患。”
“我错了，兄长。”
“下不为例。”席恩开口，“几日后，父王旨意下来，请你务必做好充足准备，征战麦西亚，将奥法国王与菲尔德教宗一同斩杀，为王国收复失地，开疆扩土。”
“是的，兄长。”
“这三日斗兽场设宴有狮子、老虎、河马以及大象，对你我来说，都是必须谨慎作战的动物。”
“兄长，我会当心。”
“切勿轻敌。”
眼看事情交代得差不多了，席恩语气缓和不少，“这次收复肯特郡，你有遇到什么有趣的事情吗？”
诺比迎着席恩的目光，十分认真地说：“我找到了想立为王妃的人选。”
“……”
席恩不是很确定地反问了一句，“你说……王妃？”
他的亲弟弟在肯特郡找到王妃了？！
席恩脑袋飞快思考着——肯特郡现在已经成功收复，弟弟没必要搞和平联姻那一套，而王国有他们骁勇善战、战无不胜的兄弟在，本就没把联姻的选项放在眼里。
况且，他原先以为弟弟要分享肯特郡的地理位置有何优势，要怎么以最迅速的方式，从肯特郡抵达东北边的艾塞克斯和小盎格利亚，好以减少行军的天数。
——弟弟以前都是这样，只对打仗感兴趣。
“是的，兄长。”诺比回答，“伯雷大主教的徒弟梅宁，是一名主修御兽的修士。”
“梅宁。”席恩复述了这个名字一遍，“听你话里的意思，你把他带回王国了？”
诺比没有否认，“我们需要他，不，我需要他。”
“你不需要他。”席恩微微一笑，直截了当地否定诺比。
不怪席恩刻薄，因为诺比从以前到现在，驱逐侵犯王国的海盗诺斯人也好，为王国征战攻下哪块土地也罢，拿到结果便直接回国复命，从来不会多看当地人一眼。
吟游诗人唱的冷酷无情、杀人不眨眼的白发红眼恶魔，毫无疑问是真的。
诺比怎么可能会需要什么人？是士兵和臣民需要他才对！
“等宴会结束，你带我去见梅宁一面。”
诺比与席恩对视了几秒钟，“是的，兄长。”
……
“不知道为什么，梅宁先生的加入，给了我们和二殿下一同率军征战的感觉，非常可靠呢。”
“战前，梅宁先生念的祝祷词，使我们获得了许多力量。”莱利笑道，“梅宁先生你知道的，长期在前线作战的士兵们需要信仰——这份信仰或许是二殿下本人，也或许是祝祷词里写的那样。”
梅宁回应：“这是我的本份。”
两人经过橱窗放满人偶的商店，莱利突然道：“梅宁先生，请在这里稍等我一下！”
过了好一会儿，莱利抱着一个装满齿轮零件的木盒子出来，他兴致勃勃地向梅宁说明，“柯林的弟妹们很喜欢这间店的手作人偶。只要从前线回国补给，柯林都会顺路到商店这里，将老板丢弃的零件，拿回去给弟妹们拆玩。”
“梅宁先生想问，为什么是丢弃的零件吗？”莱利的语气变得有些无奈，“因为老板卖的手作玩偶太贵了！一只手掌大小的发条玩偶，就要价好几千呢。”
梅宁的目光落到莱利小心翼翼放上马鞍的零件木盒子──里头零乱地塞满了旋转轴、调速机、数个行星齿轮、弹簧和卷拧圆筒。
梅宁收回视线，心想，要他现场手做几个通用发条驱动器，完全绰绰有余。
侦察兵柯林是一名用军事服役换取一块自给自足土地，效忠于二殿下的骑士。
梅宁和莱利在诺比名义下之某一庄园内的农户木门前，敲了几下。
木门“吱呀”一声打开了。
梅宁看见了一对表情麻木、容貌憔悴的夫妇，还有从夫妇身后探出脑袋的少年少女。
王国军在肯特郡从开战，战争的过程，战争的结果，到最后打赢有谁牺牲，已经回传许多战报回来。
柯林的父母当然明白梅宁和莱利会出现在这儿是出于什么原因。
柯林的父亲扫过梅宁和莱利一一卸下的几篮蔬果，他对梅宁和莱利礼貌颔了颔首；柯林的母亲则开口道：“公爵大人，修士先生，谢谢您们，请代我们向二殿下问好。”
装满零件的木盒子从莱利的黑马上卸了下来。
少年少女一下子从父母的身后挤到了梅宁和莱利的身前。
少女问：“公爵大人和从教堂来的修士大人，就像爸爸妈妈说的那样，哥哥真的以后都不回家了吗？”
“……”
对效忠之君主忠心耿耿的莱利，十分不擅长在“善意的谎言”，与“坦白说实话”的场面中做抉择。
年轻的公爵握着剑柄的手指微微泛白，保持沉默。
梅宁对这种场面并不陌生，他蹲下身摸了摸少女的头发，“是的，柯林哥哥去当天使了。”
“……”
少女听懂梅宁话里的意思，憋住眼泪，满脸通红地用双手按住梅宁摸她脑袋的手，“可是，可是！我不想要哥哥去当天使，我想要哥哥回家……！”
少年忍住了眼泪，但一开口的哽咽透露出了他的情绪，“柯林哥上次还没和我们讲完人偶背后的发条动力……”，他说着，把一直紧紧握在手中的人偶拿了起来，“人偶……这个人偶，是不是永远都动不起来了？”
梅宁的手仍然被少女紧紧握着，他目光柔和地望向少年手里，二殿下骑马射箭的发条人偶，“可以让我看看吗？”
少年把发条人偶放到梅宁的手中。
梅宁拿过二殿下骑马射箭的人偶，翻来覆去观察了好一会儿，开口：“发条是一种旋转弹簧，利用转紧状态变成松开状态的旋转力，达成完全释出储存能量的目的。跟其他动力相比，有机械动力的优势；假设有转矩固定的要求，就是给物件一次运作多久的时限，要多做密合卷转加工。”
梅宁从零件盒子里挑出了一个小小的调速机零件，点了点二王子殿下骑马射箭的人偶头顶、目前损坏生锈的皇冠形状发
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条上，“如果没有转矩固定的要求，就不需要这个调速机了。”
“此外，发条不受外界限制，不会排出废气，所以很适合拿来做小型机械的动力。”
这一瞬间，修士大人解释发条动力的身影，几乎和柯林的身影重叠在了一块儿。
“……”
莱利紧绷的神经慢慢放松了下来，他打从心底觉得，把梅宁带回王国，是最正确的决定。
柯林父母亲一开始麻木的表情，也终于在这一刻有了松动──柯林的母亲捂住嘴巴，肩膀轻微颤抖着；柯林父亲的脸上滑下眼泪，落到靴子旁。
“我明天再过来一趟。”梅宁说，“我保证，人偶很快会动起来。”
──少年少女抱住了这名来自他乡、温柔博学的修士大人。
……
去完柯林家以后，梅宁和莱利又去了其他战死的士兵家慰问。
接近旁晚的时刻，两个人才回到了广场大道，在附近的酒馆用餐。
莱利看着老板娘将蒸馏酒放到桌上后，对梅宁说：“梅宁先生，二殿下吩咐我，让你住在我的庄园的客房。”
梅宁尝了一口酒水香甜的味道后，好奇地问：“我先前听二殿下的意思是，这三天宫廷有设宴？”
莱利点了一下脑袋，露出担忧的表情，“与其说是设宴，不如说是大殿下和二殿下回宫向陛下复命……可是你知我知，二殿下此次战役出了差池。”
在酒馆吵杂的环境中，莱利的话清晰地传入梅宁的耳中，“和以前一样，我想陛下不出意外，会把二殿下投进斗兽场。”
关于王国有斗兽竞技场这件事，梅宁觉得还挺正常。
以目前国情来看，繁荣兴盛不相上下的有西南边的威塞克斯王国、仅有大块内陆完全不沿海的麦西亚王国，以及东北边的诺森伯伦王国。
这三国强盛到毫不畏惧侵犯者，比如说像威塞克斯和诺森伯伦，只要海盗诺斯人一登陆，这两国会直接还手，与敌人不眠不休地大战几天几夜，直到分出胜负为止。
而麦西亚王国虽然不靠海，但长期对抗来自邻国四面八方的敌人、甚至是居尔特人的侵犯。而就是因为正处在如此高压的抗战、军力不断扩大的状态下，它们这几国发展出了带有强烈娱乐纾压性质的竞技场，来重演重要历史战役、演示以神话为基础的戏剧，表演战士与凶兽搏斗的狩猎过程——完全不过分。
梅宁不能否认，国王陛下在处置二殿下上，毫不心慈手软。
梅宁将酒杯放下，一位容貌被教会连帽长袍遮挡住的高大男人，快步经过他们这桌时，不小心撞到梅宁的手肘，就在酒水洒出来之际，梅宁看清侧过头、朝他瞥来一眼的男人容貌。
一道触目惊心的疤痕从男人的左眉划过鼻梁，最后戛然而止在对方的咽喉上。
男人在生死边缘徘徊过，却没被死神收割生命。
梅宁意识到自己的行为有些失礼，飞快收回目光，然而当梅宁的视线移开，男人别在腰间的锥形孔双簧木管乐器，映入他的眼帘。
教会连帽长袍和萧姆管......对方难道也是一名主修御兽的修士？
梅宁接过莱利递来的餐巾把酒水擦干净，还是没忍住朝男人坐下的位置看去。
那名男人的对面坐了一名套着件宽松、华丽靛蓝长袍的年轻男人，对方的腰间佩剑和莱利的佩剑差不多，能肯定是身份不低的王公贵族。
两个男人低声交谈起来。
虽然目前陆块被分割成好几国，但除了麦西亚王国西边的居尔特族群外，语言都是流通的。
梅宁仔细地观察着，他很快辨认出那位疑似来自教区的修士，称呼对面的年轻青年是“特雷斯公爵”。
莱利注意到梅宁似乎在看什么，也好奇地侧过头望去。
接着，梅宁和莱利异口同声地开口——
“那是特雷斯公爵？”
“莱利大人，请问特雷斯公爵是什么人？”