余灵枢站起身，走到窗边。窗外的蝉鸣声忽然停了，像是被什么东西惊扰，又像是某种默契的沉默。
沈墨整个人蜷缩在竹椅里，像是一只被抽空了灵魂的茧。
“她还在竹林里，”余灵枢说，“但快走了。她将要蜕壳了，最后一次。”
沈墨猛地抬头：“您能……您能帮我传话？”
“能。”余灵枢转过身，白瞳在阴影中泛着微光，“但我不传劝慰，只传愧疚。你要想清楚，她等你三十四年，等的或许不是道歉，是别的什么。你若传了愧疚，便是断了她的念想，她可能……就此消散。”
沈墨怔住了。
医馆里安静了许久，只有窗外的风声，和远处隐约的蝉鸣。
“传。”沈墨最终说，声音沙哑却坚定，“她该知道真相。她该知道，她等的这个人，不值得。”
余灵枢看着他，良久，点了点头。
她取出一盏青铜灯，灯芯是特制的。以沈墨的一缕魂气点燃，火光幽幽，不是寻常的橘红，而是一种极淡的、近乎青白的颜色。
“闭眼。”余灵枢说，“数到一百，再睁开。”
沈墨依言闭眼。余灵枢则端着灯，重瞳中的微光亮起，那光芒穿透墙壁，穿透夜色，落在某片遥远的竹林里。
小安守在一边，看着师父的侧脸。师父的皱纹在火光中显得格外深，像是被刀刻进去的沟壑。她忽然觉得，师父又老了。
不是外貌，是某种更本质的东西。
“师父，”她轻声问，“墨蝉姐姐……会怪他吗？”
余灵枢没有回答。她的意识已经随着那缕灯火，飘向了竹林深处。
竹林里的月光，比别处更凉。
余灵枢的意识随着青铜灯的火光，穿过层层夜色，落在一片墨绿色的竹林中。竹叶上挂着露珠，每一滴都映着一轮残月，风一吹，满地的碎银晃动。
她看见了一个女子。
不是老妇，是初见时的模样，墨绿衣裙，琥珀色的眼睛，仰头看着一只正在蜕壳的蝉。她的身形已经很淡了，像是一缕即将消散的烟，连脚下的竹叶都遮不住，月光径直穿透了她的裙摆。
“他让我传话，”余灵枢开口，声音在竹林中回荡，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边，“他说，他对不起你。他娶了别人，他不敢回来，他……”
“我知道。”
墨蝉没有回头，声音很轻，轻得像蝉鸣的尾音。她仰着头，看着那只正在挣扎的蝉。旧壳已经裂开一半，新生的蝉翼湿漉漉地卷曲着，在月光下泛着微光。
“我每年夏天都去看他，”墨蝉说，“看他高中，看他娶妻，看他步步高升。我都知道。”
余灵枢愣住了。她见过无数执念，却从未见过这样的，明知对方负心，却依然等待。
“那你为何还等？”
墨蝉终于转过头。她的眼睛还是琥珀色的，竖直的瞳孔里映着月光：“余婆，你医过人，也医过鬼。你说，情是什么？”
余灵枢沉默。
“情不是他对我好，”墨蝉说，“是我愿意对他好。等的不是他回来，是等‘我信过’这件事，有个结果。三十四年，我等到了，他来了，他说对不起。我的信，没有落空。”
她笑了，那笑容很淡，像是蝉鸣的尾音：“现在，我可以走了。”
“他快散了，”余灵枢说，“你分给他的寿元，撑不了多久。你若愿意，可以用最后一片蜕壳救他，让他魂体凝实，再入轮回。但你们……仍不相见。”
墨蝉低下头，看着自己的手。那双手已经很淡了，几乎透明。她想起三十四年前，沈墨给她带绿豆糕，用扇子给她赶蚊虫，在月光下说要三年回来娶她。
“我救，”她说，“但不是为他。”
“那是为谁？”
“为那个愿意疼的人，”墨蝉说，“蜕壳哪有不疼的。但疼过，才能飞。”
墨蝉来了。
不是人形，是一只蝉，墨色的，翅膀上有着古老的纹路。它飞到医馆，落在余灵枢的掌心，然后开始蜕壳。
一片，两片，三片……
一共十三片。每一片都是它七十多年来蜕下的壳，每一片都藏着六年的记忆。第七片是初遇时的月光，第八片是绿豆糕的甜香，第九片是“三年就回来”的誓言……第十三片，是昨夜竹林里的“对不起”。
墨蝉将十三片本命蜕壳尽数交出，无一留存。
余灵枢接过来时，发现十三片蜕壳按年份排开，边缘的焦枯程度逐年加深。越往后，越薄，越透明。最后一片几乎像一层纱，说明墨蝉的寿元早就该尽了，是
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执念硬撑着。
十三片蜕壳在丹炉中燃烧，发出奇异的香气。那不是药香，是夏日竹林的气息，是蝉鸣的余韵，是等待本身的味道。
丹成。
沈墨的魂体凝实了，从透明变得清晰，从虚弱变得稳固。他看着丹炉中最后一缕青烟，知道那是什么。
“她呢？”他问，声音小到几乎听不到。
“走了，”余灵枢说，“最后一片蜕壳用完，她连蝉身也保不住，化清风去了。”
“她……有没有留下话？”沈墨已泣不成声。
余灵枢看着他，重瞳中映着这个男人的脸。清瘦的，愧疚的，带着未干的泪痕。她忽然想起墨蝉说的话：等的不是他，等的是“我信过”这件事，有个结果。
“她说，”余灵枢说，“蜕壳哪有不疼的。但疼过，才能飞。”
沈墨愣了很久。然后他开始哭，不是鬼的泪，是魂的震颤，像是无数只蝉在同时嘶鸣。他哭了很久，久到天亮，久到医馆的绿油灯熄灭，久到他终于明白，他从未真正懂过她。
小安不懂。
她看着沈墨跪在地上，看着那十三片蝉蜕凝成的丹药，看着师父在医案上写字。她走过去，扯了扯师父的袖子：“师父，为何救？”
她依旧揪着小眉头，“墨蝉明知他负心，为何还要用最后一片蝉蜕救他？她等了他三十四年，等到一句对不起，为何……为何还要救？”
余灵枢放下笔，看着窗外的晨光。
夏至已过，蝉鸣渐稀，再过几日，这片林子里就听不见蝉声了。
“她说，等的不是他，”余灵枢重复了一遍，“是等‘我信过’这件事，有个结果。”
“我不明白。”
“你以后会明白的。”余灵枢说，“情之真假，不在对方，在己心。她信过，等过，最后得到了回应。哪怕那回应是愧疚，是道歉，是‘不值得’。但她的信，没有落空。这就是结果。”
她顿了顿，声音低下去：“很多人等了一辈子，等不到结果。她等到了，所以她的三十四年，不是白费。”
小安似懂非懂。她看着沈墨终于站起身，朝着竹林的方向深深一揖，然后转身，走向晨光中。他的魂体已经稳固，可以入轮回，可以重新开始。
“蜕壳，疼痛，然后飞翔。”