岑宜年没有立刻回应。他靠回椅背，目光落在书案一角的一方端砚上，像是在思量什么。齐满栋也不催，只静静等着。
就在这时，门外响起了轻轻的叩门声。
进来的是端着一只黑漆茶盘的水芸。
她今日穿的是府里二等丫鬟的衣衫，头上只簪了一根最寻常的银簪，与从前穿金戴玉的模样比起来，简直是天上地下。
挨了板子，卸了管事差事，虽然戚常给她保留了二等的月银，干的却是末等丫鬟的粗使活计。
她面容憔悴了许多，眼窝微微凹陷，原本圆润的下巴也削尖了几分。
可水芸不甘心，今日趁书房忙，便主动端了茶来——在世子跟前露个脸，哪怕只是一盏茶的工夫。
水芸将茶盏轻手轻脚地搁在岑宜年面前的案角，屈膝行礼时微微抬起眼，想从他的神色中寻出一丝松动来。
岑宜年终于看了她一眼。
那一眼淡得可怕，既没有怒意，也没有怜悯，仿佛眼前站着的不是一个曾经在他院里管事的旧人，而是一粒不值一顾的尘灰。
他将视线收回去，落回面前的案卷上，连一句话都不曾给她。
水芸的脸一点一点地白了。
她张了张嘴，想讨好地说些什么，可喉咙仿佛被什么东西堵住，一个字也吐不出来。
她明白世子爷的脾性，若是肯抬举她，肯将从前管事的差事仍旧交给她，他绝不会一言不发。她知道再待下去也讨不了好，便垂下头，准备悄然退下。
偏偏这时，小厮捧着一只海棠花纹的剔红漆盒进来，低声在岑宜年耳侧说了两句话。
岑宜年的目光扫过那只食盒，只一眼便收了回去。
“此事，你该好好想个章程，牵一发而动全身，一旦开头，可没那么容易停下。”他叮嘱齐满栋，似乎并不在意什么食盒。
然而没过两息的工夫，他的目光又飘了过去。
然后，又飘了一次。
齐满栋何等机灵，早已将这细微的神态收入眼中。
他有些不解，平日里看不出大人是重口腹之欲的，有时宵衣旰食也是常有的事。
但转念想，人非圣贤，哪能时时都只顾家国大事，便笑了笑，拱了拱手道：“下官说了这半日，倒也有些饿了。不知大人那食盒里是什么好东西，可容下官一尝？”
岑宜年看了他一眼，没有说什么，只抬了抬下颌，示意小厮打开。
食盒揭开。
桂花糕切成匀称的菱形，面上撒着干桂花，色泽金黄；山药糕压成如意形，白如凝脂；枣泥酥层层酥皮薄得透光，顶上点着一粒朱红。
造型端正，模样并不花哨。
小厮各取了几块放到齐满栋跟前，岑宜年看了片刻，净了手，也伸手取了一块桂花糕，又取了一块枣泥酥。
他慢慢地吃了，没有说好，也没有说不好。
却抬眼笑问：“如何？”
齐满栋见他尝了，才敢跟着尝一块，咬了一口笑道：“倒是清甜可口。”
他出身寒门，是个没那么多讲究的人，只觉得平日里大人不怎么爱吃这些甜食，今日却尝了，还特意问他，便下意识称赞了几句。
水芸本已悄悄退到案角一侧，手里还端着那黑漆托盘，整个人像是被钉在了原地。
这食盒的纹样，她认得。
前些日子在海棠春坞，她亲眼见过清漪用这只盒子装了糕点，当时她还在心里嗤笑过她的东西上不得台面。
世子素来精细，府里厨子变着花样做的点心，略差些的都不看一眼。
可今日，世子爷当着她的面，一块接一块地吃了。
水芸的嘴唇微微发抖。
她想起先时世子大怒时敲打她的话，那时她只以为是自己犯了世子的忌讳，其中关节并不在劳什子表姑娘身上……
先前她没少给那位脸色看，莫非世子爷一一知晓，记在心里，今日才故意如此作为？
一股凉意从脚底窜上来，水芸只觉得膝盖发软，像踩在棉花上。
托盘歪了歪，那只薄胎白瓷茶盏从托盘上滑了半寸，盖子碰在壶身上，发出一声脆响。
齐满栋抬头看了她一眼，目光里带
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着几分不明所以的审视。
大人院里的下人一向再规矩不过，如此不懂眉眼高低的丫鬟，缘何还能近身伺候？
岑宜年吃完，拿起帕子擦了擦手指，依旧没有看水芸一眼。
却淡淡道：“出去。”
齐满栋敏锐地察觉到里头有些事端，作为得力的下属，他立刻垂下眼，眼观鼻鼻观心。
水芸勉强稳住，放下托盘，应了声是。
戚常看在眼里，不动声色地跟了出去。
门轻轻合上。
岑宜年重新拿起面前的案卷。
“方才说到哪儿了？”
……
戚常想，世子爷的态度再明白不过了。
待水芸收拾完茶房出来，面色灰败如土，戚常叫住了她。
“花厅那边有客等着，你去伺候。”他面上没什么多余表情，口吻颇有些居高临下，再不复先时的客气。
水芸一怔，咬了咬下唇，转身去了。
她知道此刻花厅里的客人是谁，当时听说二爷和表姑娘来了，被世子拦在花厅没请入内，心里还有几分不屑。
做过管事丫鬟的人，自然也明白戚常的恶意，只是，眼下她已经没有可以谈判的筹码。
花厅里，清漪正端坐在太师椅上，目光落在窗外。水芸捧了新沏的茶进来，嘴角费了极大的力气扯出一个笑容，声音比往日软了三分：“二爷，表姑娘，请用茶。”
宜祯正说着国子学的趣事，见了水芸进来倒没在意。
清漪却没有看她，甚至置若罔闻，只微微侧脸，对着宜祯浅浅一笑，仿佛水芸这个人根本就不存在。
若是商清漪对她冷嘲热讽一番，水芸还不会这么难受，可偏偏，对方丝毫不理会她，好似她就是她绣花鞋下的泥点子，连讨好她都不配。
水芸的笑容凝结在脸上，像是被风干的浆糊。
宜祯在一旁看着这一幕，心中微微一怔。
在他的记忆里，清漪一向是个没什么脾气的姑娘，连海棠春坞那些丫鬟婆子偶尔的怠慢都难得计较，怎会忽然对水芸这样？