眼前此人没有半点凶悍之气。
丁汝成身材干瘦，肤色黝黑，颧骨高耸，穿着寻常百姓的粗布衣服。他就这么窝在船舱里，微微驼着背，是一个再寻常不过的在水上讨生活的帮工。即便有人知道他会功夫，也只当是一个无凭无靠的退伍老兵。
“丁汝成。”肖宵负手站在岸上开口，清润少年音色却自带一股不容拒绝的威严：“本官是来岳州查漕粮案的巡查使，特来将你捉拿归案。”
丁汝成未应声，起身从船舱里走出来，赤脚踩在甲板上。
“我知你迟早会来。”他说话间带着一些老实巴交的乡音。“你查完了他们那帮人，下一个不就轮到我吗？我也是周大人布置在岳州的一颗棋子罢了。”
丁汝成的表现实在是太过于淡定，他的回话不像在接受审讯，不掺杂任何怨念和愤怒，已然完全接受了身不由己的命运安排。
“你替谁做事，为什么替那人做事，你清楚吗？”肖宵站在岸边问。
“我晓得自己被人坑了。户部尚书周延清坑的，从我被他带出牢里的第二年就明白了。”
“既已知晓，你为何还愿意替他杀人？难不成你有什么把柄在他手上？”肖宵蹙眉。
丁汝成转身走回船舱，从床底下拖出一个书箧。他直接把书箧推到船舷边缘。“赵寒山死在德州非我所为。我每杀一个人，都会留一份证据。死者的身份，为什么死，我怎么杀的，记录都在这里头。”
肖宵没有立刻去拿那个书箧，丁汝成供认不讳的行为超出了他的预期，先前在逮捕孙大使他们的时候，他们还会做一番面子功夫，丁汝成显然没有这个打算。
“又没有什么好藏着掖着的，周延清派你来的时候，我就知道他要把我卖了。”
丁汝成看着肖宵，面前的少年面如冠玉，是一副俊美慈悲的观音相，尤其是他半垂着眼睛的样子，长而顺直的眼睫将眼瞳覆盖住一大半。丁汝成知道他是谁，琅垣国的二皇子，周延清的徒弟。
丁汝成从一开始就清楚自己注定被抛弃。“他让你来岳州查漕粮案，没打算让你查出几个小喽啰就停。替他卖命的这些棋子他都不要了。我替他杀了太多人，他知道我迟早会变成证据，故而要用你的手把我铲掉。你查案，他省心。如若你死在岳州，他更省心。”
肖宵不言，丁汝成的分析和他自己的判断几乎完全吻合。他自认为自己的心不会再痛了，可亲耳听到丁汝成说恩师设计害死自己，还是令人难受。
“老伯伯你真还挺厉害的，看出了周延清的全部盘算。既然知道了为什们不干脆撂挑子不干了。”凌纤蹲在船舷上，站累了。
“我不干了能跑去哪里？我妻儿都在观慧京。我跑了，她们咋办。”丁汝成说这句话的时候声音终于带了点情绪的起伏。
炭炉上的水开了，壶盖被蒸汽顶得咔咔响，丁汝成起身把陶壶拎下来放在甲板上，从船舱里拿出一个粗陶碗，明眼人一看就是旧货摊上淘来的，碗沿上磕了好几个缺口，一个缺口已经磨圆了。他低着头，把开水倒进陶碗里。热气升起来，水汽模糊了他的眼睛。
丁汝成把陶壶放下，站起来走到船舱口。他肩膀微微耸着，惨然一笑，“我承认，我杀了好多人，但周延清害死的人必定更多。”
肖宵的嘴唇嗡动了几下，终是有些不忍，“你妻儿的事，我会派人去查。”
“用不着，我知道她们在哪，观慧京的甘水子胡同。她给人浆洗衣裳过活。我每年腊月差人给她送银子，她不敢收。我替周延清做事情，收他的银子杀人，我是罪孽深重之人，死后要下地狱的。”
肖宵不打算再追问什么了，微不可察地吐出一口浊气，朝他招手，“行，你过来签字画押。”
丁汝成拍了拍膝盖上的灰，转身跃上岸。
墨已经研好了，笔也搁在砚台边。丁汝成盯着那份供状，没有拿笔。“我不签了。”
凌纤还以为他反悔了。
“签了字，我就又中了周延清的圈套。他会说所有的事都是我做的，你拿着我的供状去抓他，他反过来咬你一口，说钦差办案屈打成招，随便找了个退伍兵当替罪羊。”
丁汝成帮周延清做了这么多年事情，甚是了解他的阴狠手段，“我活着，他就能把我的口供翻过来。我死了，你们手上的名单才是铁证，毕竟死人不会翻供。”
肖宵正欲张嘴，却发觉自己的声音卡在喉咙里，“我可以把你押送观慧京，三司会审，你的口供当堂画押。”肖宵也没有十成十的把握保证周延清翻不了案。
接着丁汝成又说了一句话，令他把后面所有的劝词都咽了回去。
“周延清在观慧京还有人，在刑部也有人。你以为仅凭供状就能顺利参倒他？你递上去的供状，他会比你先见到。他见到了，这里面能可以操作的可就多了。”
丁汝成无可奈何地摇了摇头，神情是说不出的颓然，“你于岳州查案，他亦在观慧京准备应对之策。假如你真想大发慈悲帮我一把，请替我将船里剩下的那些银两带点给我婆娘，别说别的。”
良久，他睁开浑浊的双眼，语声微不可闻，“周延清让我杀的最后一个人是你。”
凌纤忽然叫住丁汝成，“诶，大伯”，她从怀里摸出一个冷掉的烧饼递过去。
丁汝成低头看了看饼子，“谢谢你，小姑娘。”他伸手接过来咬了一口。
“这个是今早晨新鲜做的，芝麻也是现撒的，我还排了会队才买到。”
丁汝成又道了声谢谢，把剩下半个饼子揣进怀里，转身走进了船舱。
凌纤从船上跳回岸边，蹲在系缆绳的石墩上，对岸上所有州府兵说了一句：“都别往前去了。”
“他想干什么！”刘瓒拧着眉朝里张望。
不多时，船舱里传来一声沉闷的水响，带着重石沉入河底的声音，丁汝成把自己沉进了水里。河湾的水很静，荡开的涟
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漪没能扩散太远。
起初平静如镜的水面冒上来几个泡泡，后又浮上来半个被河水泡开的饼子，有几颗白芝麻散在水面上，顺着水流涡慢慢漂向运河的方向。
河风吹过来，供状最下面那张纸被吹得翻起来。正面是丁汝成口述，肖宵代笔的生平，一张轻飘飘的纸，寥寥数语总结了他的人生。嘉靖四十四年蒙冤下狱，同年被周延清赎出，此后奉命杀人共计一百零五人，名单附后。
每成功杀掉一个人，丁汝成就在那个人的名字后面画上一个圈，直到刚刚，他把自己圈进了河里……
周延清很清楚肖宵查出他不过是早晚的事，他派肖宵去岳州，是一步三算的棋。
为首第一算，水猴子做到今年已经收不住了。私吞的漕粮数额越来越大，岳州本地已经开始有人暗中传言“水匪背后有观慧京的京官”。他需要在传言发酵成弹章之前，主动把水猴子抛出去。
钦差巡查专使肖宵乃他推荐的，案子也是他催着查的，谁也不会怀疑到他头上。
再一算，肖宵的查案轨迹恰好会把他引向水匪和丁汝成。几方相争，必有一死，不管谁死，他都少一个大麻烦。
最后一算，肖宵是他的爱徒，琅垣国的嫡皇子，假使肖宵死在岳州，他定会立即痛哭流涕地写一篇情真意切的祭文，满朝文武都知道周延清对此多么哀恸。
此番会让他在接下来的漕运清查中占据道德制高点，届时谁又会猜疑一个刚刚失去爱徒的老臣呢？
几步算在一起，他给自己的定位是一个可怜的受害者。
周延清要在棋盘上同时扮演棋手和棋子，既是指挥水匪的“周大人”，又是痛失爱徒的“周尚书”。这两个角色在同一个人的身上完美共存，周延清足够的把握将几重身份藏得谁也看不见。
嘉靖四十五年的蓟州军粮调度是他经手的第一笔大案，手法还很粗糙。彼时他命人在装船时调换精米和霉米，克扣的军饷也没有分层转手，直接入了他的私账。
多年以来，周延清每每想起这笔旧账都懊悔不已，不仅仅是那个手法经不起查，更重要的那年漕粮调度的直接经办人是他。
他真的舍得杀了肖宵吗？
答案是当然舍不得，肖宵从小管叫他师父，对他充满了慕儒之情。自己也是倾尽所有传授他本领，势必要将肖宵打磨成全天下最好的君子。
可惜漕粮的事情，早在几年前就被太子殿下肖元抓住了把柄。为了周氏一族的荣华富贵，为了自己的权势，他被迫成为太子的人。
太子殿下原本也不打算对亲兄弟下手的。
要怪就怪皇后娘娘偏心太过，不将曲流宫的权力让渡给太子殿下，反倒分给了肖宵这个二殿下。
太子要除掉的人，自然也是他要清除掉的。一则他在朝堂之中是中立派，明面上与太子无任何往来，二则他是肖宵的恩师。
正因如此，除掉肖宵的事情由他来做最合适。