肖宵说去酒楼吃，他做东。
太白楼门顶挂着硕大的红灯笼，门楣上烫金匾额写得龙飞凤舞，入门处摆着一扇黑漆钿螺屏风，图案是雍容华贵的大朵牡丹花和孔雀，七彩的羽毛流光熠熠。
小二穿着干净的蓝布短褂站在门口吆喝，肩上挂着一条白抹布，他一见客人进来就殷勤地为他们擦拭桌凳，这般服务规格都比码头那边的高了好几个档次。
上了二楼，几人寻了一处靠窗边的位置坐下。窗外大街上车马辚辚，人来人往。
凌纤趴在窗台上往下看，她进了太白楼之后就在控制自己眼神不要到处乱瞟，不然会显得她很没有见过世面。
肖宵正想问凌纤点什么，一转头却见刘瓒已经在跟店小二报菜名了，“酱肘子上一份，烧鸭来一只，涮羊肉三盘应该够吃，清蒸鲈鱼也上一条，红烧狮子头一份。”
刘瓒不好意思地朝肖宵笑笑，“老大，我点的不算多吧，查案查了这么些天，也该给兄弟们补补。”
菜品陆陆续续端上桌。酱肘子切片码得整整齐齐，肉皮晶莹剔透，瘦肉酥烂入味。凌纤夹了一筷子塞进嘴里，嚼了两下就瞪圆了眼睛，“比码头那家包子铺好吃一百倍！”
“那是自然，码头包子店的老板娘又不是专门做酱肘子的，你再尝尝烧鸭。”
肖宵给她夹了一筷烧鸭，选的是一片鸭腿肉，凌纤眼睛瞪得更大了，烧鸭外皮酥脆，肉汁咸鲜，好吃得让人想要尖叫，“天老爷……这个居然比酱肘子还好吃！”
肖宵看她这副样子不免觉得好笑又可爱，嘴角噙着笑意，一个劲往她碗里堆菜，不一会凌纤的碗里就被堆得满满当当。
“多吃点，吃饱为止。”
“你也多吃点，这些天查案辛苦，你都饿瘦了。”凌纤礼尚往来，往肖宵碗里夹了一筷子涮羊肉，“吃羊肉最能温补身子了。”
刘瓒和邓复见此情形对视一眼，麻了。
刘瓒搓搓胳膊，打了一个冷颤，“这还没立秋啊，我身上怎么起鸡皮疙瘩了。”
你懂个锤子？邓复往刘瓒嘴里塞了一筷子羊肉，糊着厚厚的芝麻酱，“吃也堵不住你的嘴，这桌菜全是你点的，不要浪费。”
吃到鲈鱼的时候凌纤特意多夹了两筷子。缘由很朴实，这条鲈鱼太贵了，她无意间瞟到了菜单上面的价格，光这一条鲈鱼能买半扇猪。她觉得这么贵的鱼吃进肚子里，每一口都带点负罪感。
刘瓒撇撇嘴，把鲈鱼的盘子往自己的方向推了推，“那你别吃了，剩下的我包了。”
凌纤听罢立刻把筷子伸过去又夹了一大块塞进嘴里，“负罪感这种东西习惯了就好了，不是什么要紧的。”
三更天龙王庙，柳莺比他们先到。
她站在龙王庙外面的石阶上，手里提着一盏小小的纱灯，灯光映着她素净的脸。和花楼的样子判若两人。
柳莺今夜身着豆绿色的粗布衣裙，头发用一根木簪随意挽着，看起来像个普通的渔家女子。“公子很准时。”柳莺的声音也比花楼里轻了很多，没有了那种故意拿捏的柔媚，“不过我也说了，你一个人来。”她的目光挪向凌纤。
“承蒙柳姑娘信任，在下不敢迟到。”肖宵拱了拱手。“这位是自己人，姑娘直说无妨。”
“漕粮的案子，你们查到哪一步了？”
肖宵也没想到她上来就这么直接，“查到码头上有个叫独眼的水匪，和水猴子关系密切。”
“还有呢？”
“还有一拨人，专程负责在运河上杀人，杀的是水猴子的人，前几日杀了一个叫孔大五的。”
水猴子这伙人后面，必然有官府的推波助澜。这点在肖宵看来已经是板上钉钉的了。
柳莺听罢，从袖中取出个软布小书袱，放在两人之间的石阶上。
“我相信这里面的东西一定可以帮到你。”
“既是如此，姑娘为何愿意将此物交给我？”
柳莺沉吟片刻开口：“这里面的东西不是我查出来的，我只不过依他之言转交而已。”
“那人是谁？”
“他没有和我说名字，留下这些便离开了。倘若公子还想找我，记得带一把琵琶。”柳莺提着纱灯走了。
肖宵等她走远，弯腰把书袱捡起来打开。
映入眼帘的是一份名单，上列了几个奇怪的代号：伯乐不归、十年藏酒、文金错刀、寸心童。”
刘瓒和邓复从后面走出来，接过名单看了一遍。
“这一看就是猜谜啊。”凌纤对这个熟，中秋过节不就是猜这个吗？
“伯乐不归一听就是姓马的！”凌纤略一思索，“文金错刀……文和刀加在一起就是刘姓。”
“云姑娘，没想到你还识字！”
凌纤忍不住白了刘瓒一眼，“我谢谢你，本姑娘不是文盲。”
“怪我笨嘴拙舌，姑娘这是才思敏捷，哈哈哈哈！”刘瓒认错态度良好。
“按照云朵这个思路倒也不难猜。”肖宵已经看出剩下的十年藏酒和寸心童。“剩下的是陈和孙。‘刘’是水猴子，其他姓氏也得对对，尤其是岳州官府的人。”
提到孙，肖宵心中浮现出那封信上出现的“水次仓大使”几个字，还真得多谢自己的恩师。
“这像是一份灭口名单，有人要把这些人一个一个清理掉。”邓复锁着眉，眉头间夹出一道深深的沟壑。
肖宵一边整理着书袱里的纸张，一边自言自语，“柳莺知道的肯定不止这些。”
凌纤和邓复对视一眼，意思很明显，还去吗？感情这是去花楼去上瘾了？
第二日傍晚，肖宵带凌纤还有柳莺嘱托的“琵琶”再次去了醉春楼。
这把琵琶是凌纤临时从码头旧货摊上淘来的，琴身上有一道裂缝，估计也受潮了。弹起来声音犹如弹棉花，好似贼悄悄摸进村里，偷摸的感觉很重。
肖宵抱着这把琵琶走进醉春楼大门的时候，老鸨的表情好似看到一头野牛闯进瓷器铺。
“这位爷，您这是……”来抢饭碗的？
“是来学琵琶的。”肖宵强装镇定，“我已经和柳娘子约好了。”
在老鸨一脸不可置信的目送之下，肖宵和凌纤硬着头皮走进了柳
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莺所在的房间。
柳莺坐在窗边，怀里抱的那把琵琶一看就不是凡品，琴身由紫檀木制成，古朴奢华。
“你的琵琶呢？”
“这把就是。”肖宵把破琵琶放在桌上，弦缺了一根的那面朝上。
柳莺转过身看着那把琵琶，呆愣了一瞬，声音带着些不自觉的颤音，“这把琵琶少了一根弦，你知道吧。”
“知道，少的是商弦。”这弦当然是他特意剃走的，“军号商音，商乃征伐用兵之兆。”
凌纤听了两人的对话，感觉今天的自己才像个文盲。
“你说得一点都不错……”柳莺看向铜镜，陷入了回忆。“我十六岁那年，水猴子把我从人牙子手里买下来，送进了醉春楼。他说这儿的生意好，外地官员和富商来岳州都爱来，消息多。让我留在花楼里替他盯人，谁来了，见了谁，说了什么话都记着告诉他。”
“你替他盯人，也是在收集他的证据。”肖宵听出了她的言外之意。她想要和肖宵做交易，那个书袱便是她的投诚礼。
“我手里还有你想要的东西。你得答应帮我查一件事情，和我父亲相关的。”柳莺凝神沉思，“他叫柳平远，生前是晋州卫的百户。嘉靖四十五年，他所在的部队被调到蓟州。走之前他说等他在那边安定下来，便立即回来接我跟娘。”
柳莺声音哽咽：“可我和我娘等啊等。等来的却是他的骨灰盒。送骨灰盒的人说他不是死在蓟州，是死在去的路上，没到蓟州的军营就死了。他们说他不幸得了疫病，死在运军粮的漕船上，尸体在杜州被就地火化了。”
“漕船上面染的疫病？”肖宵蹙眉。
柳莺的语气陡然间变得咬牙切齿，“我那时候小，不懂。后来长大了，找了好些当年跟我爹一起出征的老兵打听。他们说的和军营的说辞不一样。”
谈及此处，她难掩愤恨之色，“我爹压根不是死于什么疫病，是他吃的军粮有问题，那军粮是发霉的，吃了上吐下泻，营中倒了一片。我爹吃了好几天霉米，脱水脱得站不起来，随船的军医也未对他进行及时救治。他并非意外病死，就是被那批霉米活生生害死的！而那批霉米，正是在岳州装的船。”
“你父亲的抚恤银……”
“三两银子。”柳莺凄凄笑了，“朝廷原本发下来的是五十两银，被层层克扣，到了我们手里只剩这么点。”
凌纤听到这也忍不住红了眼眶，她从前天真地以为，只要有足够高超的武艺，就可以行走江湖，惩恶扬善。
没曾想，更坏的恶人往往兵不血刃。
“我娘用这钱买了棺材。过了没多久，她忧思过度，也跟着去了。再后来，我卖身葬母，四处打听我父亲的死因，最后来了岳州。”她松开按在琵琶弦上的手指，弦弹回来发出一声脆响，在安静的房间里格外刺耳。
“我要的不只是扳倒水猴子，他是罪该万死。但他只是一个帮凶，不是这件事情的主谋。我更要知道那批霉米是谁发的，是谁把它装上漕船，是谁在账面上把它写成了‘好粮’！我一定要揪出那个杀死我爹的凶手，他罪该万死！”