班师第七日，军过有苏。
王师不进城，在城外下营。说是歇半日，暮即行。妲己先进城，旋即九户族兵的家都挂了缟。妲己一家家把恤贝送进门。
到麦家，开门的是麦的娘。妇人在裳上擦了擦手，才接那袋贝。她的手糙，指甲缝里都是桑皮。她接过贝，没有哭。门里有个小姑娘探出头，叫她拨了回去。
她只问：“我儿走的时候，疼不疼？”
妲己说：“不疼。”死哪有不疼的，麦在猎人径上中的那箭，从锁骨底下进去，人抬到背坡上，还淌着血，喊了一路娘。
第九家的老父耳背听不清，拉着她的手问了他儿三遍葬在哪儿。老人听清后松开了手，说葬在山口好，山口高看得见家。
往后的事苏护接了手。九家的孤儿族里养，九家的田族里代耕，秋收归各户。
她出土门的时候，全忠早在坡上等着，腰间挎着那张小弓，捧着玉蚕跑过来。几天不见，妲己总感觉他又蹿了一截。他双手托着玉蚕：“姊，打完了？”
妲己看着那枚玉蚕，这段时间叫这孩子日日擦着，又温润了一层。她只得又开始胡诌，说需要他继续保管短时间。
全忠不懂，还是点了点头。
婶娘赶来，跑得一头的汗，塞给她一个小布包。布包叠得可是认真，打开里头是她母亲的骨笄，笄头刻着一只蚕。婶娘说：“你娘说，你若是成家了就把这给你，我收了这些年，今日总算交出去了。”说着眼圈就红了，别过脸去。
当夜军宿城外，她在车里，就着烛把骨笄绾上了。铜鉴里照不清楚，她不在意。骨笄贴着头皮，一会儿就被体温暖了。
东行第三日，近朝歌，前队停了。
军候来报，说道上有个被打烂的人，拦在前头爬。后头跟着一支丧队，不肯让路。
妲己下了车。
道上先看见那个人。满脸的血，一条腿拖在后面，还在往前爬。前头十几步，白旐棺车，一片麻衣。棺车后面跟着十几辆车，车上缚着男男女女，还有一个十来岁的孩子。
兵把爬的人抬到道旁，喂了水。他缓过一口气，抓住军吏的裳角不放。
妲己走过去，蹲下来，问他：“你拦丧队做什么？”
那人说：“我妇人在车上。”
他是朝歌西鄙的人，叫禾。禾说，多子族的老大人死了，殉单上有他家妇人。天没亮，人就来拉，说她舂的米老大人吃惯了，到了底下也要吃。他拽着车不放，挨了一顿打，丢在道上。
妲己问：“殉单上多少人？”
禾说：“连我妇人，十七个。”
她让他歇着，往丧队去了。
主丧家老迎上前来，礼数周全，言辞却倨傲。“先王之礼，贵人有殉。行军不问丧，请让道。”
军候在她身后低声说：“多子族的车。故去的老大人，论辈是王的叔父。”
妲己问：“这些人，都埋活的？”
家老听见了军候的话，腰杆又直了几分：“半数杀殉，半数生殉。老规矩。武丁的妇好薨，尚且有人从死。外族懂什么丧礼。”
妲己有些生气，但是面皮没怎么动：“禾的妇人也在单上？”
家老说：“在。主人用惯的人。”
“这个规矩是该改了。”
家老收了礼数，冷下来：“敢问妇妲，凭什么拦丧？”
妲己没在管这些人，转身说：“令不日即到。人，吾先留下了。”
家老几乎嗤笑出声：“妇要与多子族为敌？”
妲己不答，回头说：“带走。”
三千人就在道上站着。家老的随从百来个，有按到戈上的，前队的徒把矛往地上一顿，那些手就都松开了。
家老又上前一步，换了副声气，说主家愿出贝赎，一人两朋，十七人三十四朋，现钱现货，只求妇人高抬贵手，让丧队先走，误了时辰，先人怪罪下来，谁也担不起。
妲己的话语也唰唰冒着冷气：“妾要的已经在妾手里了。你的贝且留着给先人打棺罢。”
殉者一个个从车上解下来。多数不哭不挣，眼睛空着。有个老仆不肯下，坐在车上说：“我侍了主人四十年。主人走了我跟着，叫我活着做什么？”
妲己看了他一会儿：“扶他下来，给他一囊糗。”
老仆下了车，蹲在路边哭了。哭完，朝棺车远去的方向，叩了三个头。
那个十来岁的孩子，绳子一解便盯着她看。看罢，问：“你是妇妲？”
妲己说：“是。”
孩子说：“朝歌的人都说你是妖。”
妲己低头瞧着他，没答。
孩子又说：“我看不是。”
妲己问他叫什么。孩子睁着大眼睛，他们叫他彘奴，养彘的。
妲己说：“先跟着军走，认了字自己再起一个。”
禾的妇人下了车，腿软得站不住，兵只好搀着她下来。禾拖着那条腿挪过来，两口子抱在一处，谁也不说话。
当夜扎营，军候来问明日按程走，还是催着走。
妲己说：“催着走。”
没有王令，擅用王师，夺贵族的殉，拦多子族的丧。告她的人此刻应该已在路上，马比军快，她也得快一些了。
车上，她点起烛，把十七个人的姓名里籍问清，写进册。写完，另取一枚简，写廥册，第三枚简，她提笔半晌，终又削去，空着放回匣底。
大室复命，次日昧爽。
妲己捧册而进，军功及安置各两册，报说没有俘馘。
她尚未退下，堂下走出一人。多子族的家老，已换了一身麻衣，双目赤红当廷跪倒：“妇妲擅发王师，夺人殉者，辱我先人，坏先王之礼！先人灵柩停在半道，不得入圹！族中老小，昨夜皆不敢合眼。请王治罪，请将殉者还于主家，使先人入土！”
朝堂上嗡声四起。
微子启出班，拱手道：“王，礼不可轻议。”说至此处，他看了妲己一眼，便低下头，退回班列。
崇侯虎抱臂立于班中，咳了一声，道：“臣闻，军不归道，干丧皆属不祥。”话未说完，帝辛抬了抬手，他便咽了回去。
费仲出班，先向帝辛行礼，又朝妲己拱了拱手，方才开口：“妇妲一路辛苦，也是慈悲心肠。只是奴是主家的，按向例，王不过问。人既已夺来，不如请妇人将人送还主家，赔个礼，此事便圆了。”
妲己问：“送还？”
费仲答：“送还。”
妲己道：“送回去，十七个人今夜就进圹。费大夫管这个叫圆了。”
费仲笑了笑，退回班中，不再言语。
胶鬲出班，说了一声“令好”，便给帝辛算账：“一个丁壮殉下去，田里少一双手，师里少一条矛。这些年各家殉掉的丁，拢起来，够编好几个旅。”堂上有个年轻臣子笑出了声，又赶紧忍住。
比干出班。他既没看妲己，也没看家老，只问帝辛：“王。臣只问一句——那十七个人，有罪么？”
帝辛没有答他，问妲己：“你拦的？”
妲己说：“是妾拦的。”
帝辛问：“殉者十七？”
妲己说：“确十七。名册在此，妾核过。有个自愿从死的老仆，妾也拦了。”
帝辛说：“拦得好。”
堂下一下静了。
帝辛站起来，说：“妇妲以三千人，下两隘定一邑，杀不足
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百，降二千余。不杀，而人服。今日她替孤在道旁拦下的，是十七条活命。人殉之事，旧例该改了。定为令，颁告四方。殉，祭，皆在罢列。”
家老叩下头去，再抬起来额上就见了血。他说：“先王之礼，尽废乎？”
帝辛说：“孤的先人，孤自会祭。”
家老伏在地上，没有再起来。
散朝，家老还跪在堂下，没人理。微子启看了看妲己，欲言又止，走了。老贞人邕走在最后，袖中摩挲的龟甲停了一瞬。妲己看见了，记下这一瞬。
当夜，鹿台。
几上摊着一张图，画着西边的山川。帝辛叫她过来，问她猎人径从哪儿进，从哪儿出。她就着图说了，哪儿有泉，哪儿过不下车，哪儿能藏三百人。帝辛听完，拿炭条在图上添了两道。
帝辛说：“你拦了孤叔父的丧。”
妲己说：“妾拦的时候，不知道是谁家的。”
帝辛说：“知道了就不拦了？”
妲己说：“拦。”
帝辛笑了，说：“那就对了。”
他搁下炭条，说费仲今日在大室，话头替他试过水了。殉者一还，人进圹，她的名就臭了，廥的事，往后也就没人再查。
妲己把廥的简呈上：“妾要查下去。查到的人，只怕不小。”
帝辛看了两遍，说：“孤知道是谁。孤等你把数坐实。谁拦你，告诉孤。”
她顿了顿，又说：“还有一件，媿在宫里待了一年了，妾求王许她挪个向阳的院子，许她养蚕，再拨两个会绩麻的老妇。”
帝辛说：“你是个好心的。”
妲己说：“妾不缺什么。”
帝辛说：“准了。”
她告退的时候，帝辛在背后又说了一句：“下回再做这样的事，先递个信来。孤好把令备在前头。”
妲己说：“妾记住了。”
帝辛说：“记不住也不妨。”
从鹿台出来，她去媿的院子。
廊下的匾架空了，茧收过了，檐下挂着一串一串的茧。媿在烛下理丝，听见脚步，抬头看她，看了半天。
媿说：“哟，还知道回来。”
妲己说：“回来了。”
媿放下丝，走过来上上下下看她，看完了，说：“黑了，瘦了。还是好看。”
妲己把向阳院子的事说了。媿听完，头一句问：“那边晒得着太阳么？匾晒不透，茧要黄的。”
妲己说：“晒得着，看着选的。”
夜里，两个人并头卧着。媿忽然起身，从匣里取出那柄匕，递给她。匕柄上缠了新丝，缠得密密的，是她自己养的蚕抽的丝。
妲己问：“几时缠的？”
媿说：“夜里睡不着，缠的。”
妲己握着那柄匕。丝是软的。
媿说：“你路上抢了死人的殉，朝歌都传遍了。”
妲己说：“嗯。”
媿说：“我小的时候，漳水也殉。老首领死了，埋下去七个。我躲在人背后看，我父捂住我的眼睛。”她说，“他装的没事，但手抖。”
妲己没有说话。
媿躺回去，看着屋顶，说：“从你院里到鹿台，多少步，我数过。”
妲己问：“多少？”
媿说：“数着数着，天就亮了。”
次日，那几个小女官寻来了，抱着一束新丝，大概是自己缫的，粗细不匀，是新茧的头一束。最小的一个红着脸问，出征前说的教认字，还算数么。
妲己说：“算，明日就开始。”
彘奴也来了，站在女官们后头，手不知往哪儿放。
媿看着他，皱起眉：“啧，这又是谁？”