册纳鬼侯女的日子，大祝府择在三日后。有消息下来的那天，妫傅就把妲己叫醒了。
“己，媿那院里有事。”老宫人动作轻和但手指在颤，“日暮我收拾窗台，下头有一块磨石，上面有点铜腥。后来，我发现她屋里少了一把割炙的匕。”
妲己起身的时候还有点迷糊。
她见妲己起身了，立身手在袖子里拢着。这老人在宫里三十年，见过的事多，头一回有些怕了，有仇恨之人行为是最难预料的。
妲己在一旁捞了件外裳，披了衣服站了起来。
“报王么？”
“不报。”妲己起来，自己束了发，“报了她今夜就没命。你睡你的，我过去。”
妫傅把烛塞进她手里：“老妇睡得死，夜里什么也听不见。”
“嗯。”妲己唇角轻翘，懒懒接过烛。烛火一颤，暖黄的光映在她白面皮上，染了点黄，眼尾天生带媚，此刻黑瞳比眼白多，幽幽地望过来无端端有些瘆人，“我今夜也没出过门。”
雪停了，廊下有着融化的夜潮，妲己端着烛台走去，此刻媿的屋里还亮着烛。妲己推门进去的时候，媿坐在席角背对着门，听见了开门的动静，有些紧张地肩背一下子绷紧了。
“匕拿出来。”妲己说。
媿不动。
“铜腥她闻得见。”妲己在她对面坐下来，“你瞒得过她，瞒不过我。拿出来。”
媿转过头，这几天她瘦了整整一圈，原本健美身材此刻有些削瘦。瘦了后眼睛显得更大，如今她目光也跟死了一般透着呆滞。她先是想抵赖的，手往怀里缩了缩。
妲己不动也不催，就这么看着她。她端着烛台在门口盯着媿看了很久，媿自己撑不住了，从怀里把那把匕掏出来，拍在两人中间的席上。这是一把割炙的铜匕，刃口已经被磨得很锋利了，柄上缠着她自己的一缕头发。
“你要拿它做什么，我不用问。”妲己把匕拿起来看了看，收进自己袖里，“我只问你，你想过没有，这一匕下去会怎么样。”
“他死。”媿说。
“他死不了。”妲己看着她，眼里头有些悲悯，“恶来就住在宫墙外头，你近不了王的身。退一万步你得手了，王死了，你猜漳水会怎么样？微子启当日连署名的简都不敢留，你指望他出头来认这一匕？王若死于你之手，头一个坐罪的就是漳水。你兄长今年十九，新袭的国根还软，朝歌一道令下去他的人头先落地。你这一匕先杀的是你兄长。”
媿的下巴抖了一下。“那你说我怎么办。”她的声音也抖，瞬间哭出来，“我父亲叫他在大市里杀了，尸首叫人围着看。我还要留下来，陪他睡，给他生孩子？”说完她流着泪的眼睛看向了同龄的她：“你为什么要帮王？你不也是被送来的质子吗？”
妲己矮身蹲下，指腹轻轻替她揩去颊边泪痕，语声低缓：“莫哭。既为王女，便该拿出王女的气度来。你今日若真杀了他，你我两国又当如何自处？盟书墨迹未干，谁保得来日新君不会翻脸毁约？你的鬼方，我的有苏氏，阖族性命皆系于此，早已尽数押在这上头了。”
她执起那柄匕首，重又放回对方掌心，将自己的手覆上去，轻拍两下似安抚：“且静一静，个中利害你自会明白。王上如今锐意削权与贵族嫌隙日深，刀兵相见之日只怕不远了。此刻杀一人易，保一国难。你我既为王女，便得想想百姓何辜。”
媿也是聪明人，擦了擦泪：”多谢。“
回到廊下，妲己想起离家的前一夜，她把那枚玉蚕塞进全忠手里。媿藏匕，她留蚕。都是顶不住事的人，总得给自己找一件攥得住的。
昧爽，东征的师出南门。
帝辛登鹿台送师。恶来的车走在头里铜钺悬在车上，人披甲立着，朝鹿台这边举了举戈。妲己侍立在侧，只瞧几千人的队伍顺着大道往东去，脚步声压成一片，胶鬲的粮车押尾，一辆接一辆，出城出到日头升高。
师行之后，帝辛看向了妲己：“你前夜去找媿了？”
妲己心里一惊，垂下眼：“是。”
帝辛看了她一会儿，笑了：“孤本来也没打算纳她。孤要的是她活着，活在朝歌，叫漳水不敢动。你肯管就归你管。”他顿了顿，“她若有个好歹，孤问你。”
“妾领。”
妲己告退，走到门口又停住：“王，妾多讨一件差事。东征大军的粮秣，胶鬲那边往来的数，妾想核一遍。”
“核。”帝辛摆摆手，“核出亏空，先报你。”
比干是这一日回的朝歌，他在大室复命。
他说，九侯之子、鄂侯之子都拜了令，袭了国，加邑的令也颁了，两处没有一句多言。漳水城里家家闭户，九侯之子拜令的时候，脸上什么没有，袖子底下两只手在抖。
比干又朝着帝辛说了几句：“漳水民间，已传王烹九侯于鼎。沁水传王脯鄂侯，分赐诸侯，小儿都能道。臣一路走一句骂声没听见。大王，没有骂声才吓人。”
“他们怕孤。”帝辛说，“怕，就不会反。”
比干张了张嘴，终究没再说，退了出去。
散朝后，比干在廊下遇着妲己，站住了。
“鄂侯那日，大室里的话，老夫都听见了。”他看着妲己，“老夫收回先前一半的话。”
“另一半呢？”
“看你往后。”比干说完，去了。
妲己望着他的背影，笑了笑。满朝上下只有这一个，肯当面说收回一半话。
没几日，费仲领着周原的使进了朝歌。
使臣姓散，名宜生，是西伯昌面前的第一个老臣。他先到的是费仲府，送进府里的一份，没有上简。胶鬲管着鹿台的出入，后来寻了个空，告诉妲己，费仲府里那一份，不下五车。再见的是王，献上的一份，摆在鹿台下，史官展开简，说是有二十车左右的珍奇珠宝和几匹骊戎文马。
二十辆车从南门进来，走了两条街。文马浑身花斑，犀角比人臂还长，翠羽装了两筐，日头底下泛光。朝歌人跟在车道两旁看，啧啧出声。
帝辛一样一样看过，笑了：“一样就够赎西伯了，何况二十车。”
散宜生拜在台下：“西伯感王不杀之恩，无以为报，倾周原之藏，请王全其天年。”又说，西伯在羑里，日日只诵大王之德，演蓍习数不问外事。这些话说得漂亮，叫满朝都听得清。
他说完，拜了两拜退到一旁。从头到尾，二十车宝从他手里过，他没多看那些宝一眼。费仲的眼睛黏在珠贝上，散宜生的眼睛只盯着看王的脸色。
散宜生告退的时候，目光在妲己身上停了一停，拱了拱手。
妲己心里一凛，简单回了个礼。看来她开始有名了，都能上周原的简册了。
妫傅后来说，散宜生逢人便打听宫里的规矩，问的都是王的事。只有一句，问到她说是宫里那位己姓的女子，好什么样的书。
妫傅没敢答。
妫傅问，下回再有人问呢。妲己想了想：“答他。说我好算数，好简册，旁的不会。”
“这不是叫人摸清了底？”
“就是要叫他们摸清。”妲己说，“摸清了，他们才敢放心写回去，宫里这个，是个算账的，成不了事。”
当夜，鹿台上。
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“王真要释西伯？”妲己问。
“宝都收了。”帝辛说，“再说，杀又不能杀，留着费粟。”
“释可以，妾只争一件，弓矢斧钺不能赐。”妲己说，“西伯在西羌人在西。王赐他钺，他头几年伐的必是羌人。伐一回国，他的名字在西边大一分。伐上十年，岐山以西只知道西伯，不知道大邑商了。”
“孤正要他伐。”帝辛笑了，“他伐得越狠，粮耗得越快，越要仰仗朝歌。”
“粮在周原自己手里。”妲己说，“妾掌过简册。岐周之野粟支十年，打不空的。妾当日在大室说过，俘耕三年成赋，人心聚三年成什么。如今，他要带着大王的钺，回去聚人心了。”
帝辛的手指在台沿上敲着，半晌：“那就叫他打到没粮。”
妲己知道争不动了：“那留伯邑考。”
“本就留着。”帝辛说得轻描淡写。
妲己垂下眼，有些无奈，有点力竭，这一句，争了跟没争一样。
回廊下，风从东边来，东边的仗才开头。西边放回去的，她只怕是更大的一场。
三日后，王命下到羑里，释西伯昌归周，赐弓矢斧钺，使得专征伐。
西伯昌入朝拜辞那一日，穿一身洗旧的白衣。帝辛戒他：羌人数盗边，归去之后，替孤伐之。西伯再拜领命。他一一应下，没有一句多话。帝辛说，伯邑考留在朝歌学礼。西伯拜下去：“小子在朝，是姬氏的福。”
妲己在旁听着，起了一身鸡皮疙瘩，儿子为质，他说是福。
出大室的时候，西伯昌经过妲己班前，又顿了顿，拱了拱手。
两回了，满朝只有这一个人，两回向她拱手。她宁可他不拱。
西伯去后几日，大社出了一桩事。一只雉落在社主白石上，叫了三声，去而复来，一连三日。朝歌人涌到社外看，里三层外三层，都说这是好兆。大祝府的人却传出一句话，雉者，野鸟也，登社主，是野气犯了宗庙。
大祝邕告于王：“武丁之世，雉登鼎耳，祖己曰，天戒王。武乙慢神，猎于河渭，暴雷震死。今雉登社主，天再戒王。王弃祖祀，宫中有妖，社乃不宁。”
妖字出口，满庭的目光都往妲己身上落。妲己垂手站着，就站在那边装死。
“祖己教武丁修德。”帝辛笑了，“孤废了人牲，授田于俘。大祝，你说说，这两件算不算德？”
“德在庙堂，妖在深宫，这是两件事。”
“雉叫三声，你听出这许多。”帝辛摆手，“孤只听出春天到了。”
满庭有人忍笑。邕躬身退下，脸上没有表情。不过妲己看得明白，这个人不会罢手，毕竟他定是想要回到鼎盛时期，王不愿，心里头恨着呢。只是会退回龟甲后头，等下一只雉。
开春妲己拜托费仲寻来的几株桑苗栽活了，檐下摆出一匾新孵的蚕。媿走进妲己院里，便看见她在看东西。她俩干脆坐在廊下，也挺惬意。媿实在是好奇，也求着妲己想要写点什么。媿握握笔总往下沉。妲己把她的手指一根一根摆正。她握着笔半天，在简上写下一个歪歪扭扭的人字。
媿临走，看那匾蚕一眼：“养这个做什么。”
“听声。”妲己说，“家里头听惯了，夜里睡不着，听它们吃桑，跟落雨一个声。”
媿走的时候，脚步放得比来时欢快。
同一日暮，妲己登鹿台。西门外的大道上一乘车向西，散宜生骑马傍在车侧，车后跟着二十辆空了的车。宝留下，人回去了。朝歌城里，没有一个人去送。只有鹿台上一双眼睛，送它过了淇水。
过了淇水再往西，就是岐山。