灰暗的天幕低垂欲坠，铅色的云层涌动如潮，自未知处起势的风将场地边缘的树木吹得窸窣作响。
“你和我，”她举起弓箭，“还没有结束！”
语毕，她咬紧牙关，愤怒地拉满弓弦，箭镞上凝聚的光芒仿佛燃烧的烈火。她的呼吸很乱，手腕发抖，指节泛白，眼中的目标却无比坚定。
指尖一松，青色的箭矢就像全速俯冲的鹰隼，挥动翅膀的同时卷起猎猎疾风。沿途的碎石被掀飞四溅，攀升的风压逼迫得卡卡西险些睁不开眼。
“土遁·土流壁！”
他以极短的时间完成结印，双掌同时将查克拉注入地面。身前的土地晃动不已，一面雕刻着狗头的土墙从地底升起。
横向扩散的风箭撞上土墙，碎成了漫天的青光，形状酷似破裂的细小冰锥。那些光屑柔和地淡入空气，让人联想到飘洒在半空的羽毛，又或是舞台上缤纷飞舞的彩带。
她借助紊乱的气流隐匿了自己的气息，绕到卡卡西的侧后方——一支颜色不同的水蓝色箭矢出现在长弓上。
深吸一口气，她明白无论这一箭能否命中，这场比试都将揭晓胜负。
下一瞬，空气中划开了一道水蓝色的残影。由于射击的距离很近，银发少年避无可避。水箭在触碰到实体的刹那化作高压水柱，巨大的冲击力将他顶出赛场，一路撞到了场外的树干上。
“获胜者是——”考官举起她的手，“宫尾澪、迈特凯、不知火玄间。”
膝盖后知后觉地发软，最后两箭耗尽了全部的查克拉，她甚至没有力气维持站姿。即将摔倒的瞬间，一道绿色的身影如旋风般冲进赛场，经过紧急治疗的迈特凯稳稳接住了她。
“澪、澪……”他语无伦次，稀里哗啦的热泪不要钱地往下流，“我、我们赢了，我们居然打败了那个卡卡西！！”
她安心地把自己的重量交付到队友身上。
身为带队上忍的波风水门检查了卡卡西的状况，确定没有大碍后，他转身道：“澪、凯还有玄间，你们的配合真的非常了不起。”
她笑了笑，虚弱地回应：“谢谢，水门老师。”
“卡卡西，”金发蓝眼的男人话锋一转，对着自己的学生说，“我相信你也能体会到吧。”
……
回想起当年的经历，银发青年感慨万千：“不得不说，那的确是我第一次见识到团队合作的力量。”
“我还以为，”她将烧好的蔬菜汤端上桌，“是屈指可数的落败打击到了天才的自尊心，才让你这么念念不忘。”
卡卡西听了不由苦笑连连。
……天才的自尊心，现在的他还有这种东西吗？
更何况，他输给她的次数又岂止「屈指可数」？
他夹起一筷子炒面，热腾腾的面条裹着酱汁，再配上一口刚出锅的汤，暖意顺着喉咙滑入胃底。
嘛嘛，还是填饱肚子比较要紧吧。
与刚住进来的时候相比，澪的态度有了显著缓和，卡卡西短时间内不敢奢求更多。不过据说火影楼附近新开的烤肉店味道不错，要是她愿意的话……
“我拒绝。”她不假思索，“那边都是你的同事，如果碰到我们一起吃饭，你打算怎么解释？”
“……店里也有包厢。”
“那样不就更说不清楚了吗？”
次日中午，卡卡西被拉进了炭火缭绕的烤肉店，身边是抬头不见低头见的男同事。他们包下了店里最长的桌子，桌面上足足摆了三个铺着金属网的烤盘，一群男人迫不及待摩拳擦掌跃跃欲试预备大干一场。
他的内心很是惆怅，澪怎么越长大越难约？
明明中忍考试结束还会主动邀请他吃烤肉的。
尽管那次，她也不是单独约了他一个人，而是以团体的名义进行小班与小班之间的社交。
卡卡西还记得自己当时担心到得太早，会和澪相顾无言，于是算好时间抵达烤肉店，结果被蓄意早到的带土截了座位。
一推开门，寸头的宇智波少年坐在她的右手边，耀武扬威地冲他挥手：“哟，这不是同期中实力排名第一的卡卡西吗？你总说我一天到晚迟到，这回掉链子的又是谁？”
他看了眼墙上的时钟，“离约好的时间还有五分钟。”
“哈——你倒是很会找理由！不过算啦，”带土哼哼两声，起身的动作却十分爽快，“我大人有大量，这个位子还是留给最想坐它的人吧。”
谁料他话还没说完，身旁的少女俨然一副被饮料呛住的样子，捂着嘴咳嗽个不停。
卡卡西落座后递了张纸过去，她却咳得更严重了，连耳朵尖都涨得通红。另一边的玄间看不下去，伸手拍了拍她的后背。
好不容易顺过气，他夹了块烤肉放进她的盘子里，她才平复的脸色再度泛起红晕。
现场的氛围安静异常，只剩下滋滋的烤肉声和凯的纳闷声：“你们怎么不吃啊？”
琳微笑着提醒一脸玩味的带土：“肉都要烤焦了，我们也快点吃吧。”
……现在的澪当然也很好，只是当初那个容易害羞的澪真的好可爱，卡卡西幽幽地叹了口气。
年长几岁的同事突然把话题扯到他头上：“总感觉卡卡西比之前有干劲许多，是不是恋爱了？”
众人的目光齐刷刷地聚了过来。银发青年耸了耸肩，不置可否：“诸位，我不是好端端地坐在这里吗？要有恋爱谈的话，这会儿应该在和女朋友约会吧？”
桌上响起了欢乐的嬉笑声。某位性格跳脱的后辈不可置信：“骗人的吧——卡卡西前辈都找不到对象，那我岂不是要打一辈子光棍？！”
“笨蛋！！”角落里传来毫不留情的抢答，“就是因为自身条件够好，对另一半的要求才会更高。再说了，女朋友又不会跟着木叶马甲一起发下来，遇上喜欢的就去追啊！”
在一片吵吵闹闹声中，卡卡西沉默地夹起几片牛肉。接触到高温的烤盘，薄薄的肉片卷起边缘，丰盈的汁水随之渗出，烧红的木炭上发出滋啦滋啦的声响。
——澪偏爱烤肉蘸盐的吃法，她说这样可以更好地品尝出食材的本味。
他按照
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对方描述的方式，在烤好的肉片上撒了一点胡椒盐。这家店的牛肉品质很好，甫一入口，饱满的油脂香气便沿着舌尖漫开。
……要是能和澪一起吃烤肉就好了。
青年的视线投向店门外，投向了多年前的那个傍晚——太阳落了下去，天还没有黑透，色彩各异的灯牌亮了起来。吃饱喝足的少年们互相道别，三三两两地踏上归途。
他站在原地，看了她一眼，没有迈开脚步。
她愣了愣，偏过头问他，要一起走吗。
他“嗯”了一声，她的脸上忽而绽开了明媚的笑容，两人的影子被交叠的灯光拉得忽短忽长。
步履继续向前，地面上的影子延展膨胀。再抬眸，模样青涩的少男少女已然长成了身穿暗部制服的青年男女，那时他们还没有在一起。
“队长——”没有旁人的时候，她会故意将他的职务喊得抑扬顿挫，“附近新开了一家唱片行，下班有空吗？”
“……我没什么兴趣。”
喷泉旁的白鸽成群飞起，她顿住脚步。
“你有别的安排吗，卡卡西？”
被那样一双明亮鲜活的眼睛注视着，他无法说出拒绝的话语。
她笑了笑，“那就这么说定了。”
……
大抵是烤肉店的空气不太流通，卡卡西感觉到轻微的胸闷。
不知道澪正在做什么。
漫长的一天当中，有没有那么一个片刻，她也会短暂地想起他？
临时加塞的工作任务打乱了所有计划，卡卡西不得不抽空召唤帕克回家传话：他估计得加班到很晚，她可以先睡，不必等他。
直到十一点半卡卡西才离开办公室，独自一人行走在空旷寒冷的大街上。
十二月又被叫作圣诞月，澪的生日恰好在月底。
只是在那以前，为期三十天的「看护关系」就要结束了……他甚至想不出一个可以名正言顺地帮她过生日的理由。
青年仰起头，口中的白气在路灯下转瞬即逝。
夜空无边无际，繁星看似紧密相依，背后却隔了不知多少光年的距离。
明明才月初，一部分嗅觉敏锐的商家早早地挂上了槲寄生和冬青叶。此时此地，夜深人静。除了二十四小时营业的商店，大多店铺都已打烊，这些装饰品也变得黯然失色。
他不抱任何希望地打开了家门——客厅的灯光流泻而出，澪安静地躺在沙发上，宛如圣诞树下的礼物。
喉头兀自发紧，积蓄到满溢的思念冲垮了理智的防线。卡卡西跨步上前，动作熟练得仿佛实践过无数次，他抄起手臂，自然而然地将她从沙发上打横抱起。
怀中的重量让悬空的心脏落回地面，就好像某种空缺已久的东西……时隔多年，终于归位。
“你回来了。”她困倦地撑开眼皮，棕色的瞳仁雾气蒙蒙。
“我不是告诉过你，”他放任自己呼吸着她的气息，放任自己抱得再紧一点，“不用等我吗？”
“可是那样的话，总觉得……你会有点可怜。”