斑回来的时候已经是深夜了。他给秋时发了消息，秋时没回，就知道秋时还在打游戏，所以斑到家门口的时候又顺手买了晚饭。
他拎着快餐纸袋进门，却看到秋时坐在客厅，右手拿着游戏手柄，左手在一个本子上飞快地计算着什么。
秋时左右手都能用，更习惯的还是左手。
斑走到他身后，眯着眼睛看了半天，上面全是写看不懂的符号，字还潦草得要命。斑看得头晕，问：“这是什么？你刚接的活？”
秋时指了指游戏屏幕，说：“我在计算研究路线。”
斑抬头一看，电视屏幕上是密密麻麻的进化分支、图谱，还有一摞摞的研究记录。秋时甚至连了个键盘，用来输入必要的公式。
斑：“……这是什么游戏？”
秋时头也不抬地说：“你最熟悉的《火影世界online》。”
斑不信邪地拿过手柄，退出界面一看，木叶村山清水秀，鸟语花香，村里的猫狗在打架，等在门口的日向日差都快等成石像了。
斑再倒回去，发现还是那阴暗的研究室，到处都是瓶瓶罐罐，操作栏有至少三十个选项，还得加上令人眼花缭乱的分支，随便点进一个项目，还有单独的操作台和研究记录。
斑：“……”
斑：“这是哪？”
他玩了这游戏这么多年，怎么从来没见过这个地方？
秋时拿起键盘，输入了一行公式和辅助文字，和游戏AI搏斗半天，得到了游戏提示：【技术演算失败，请重新调整配方~】。
他郁闷地倒在沙发上，说：“村子的研究室，从后勤独立出来的小办公室，人员就我一个，地点是上一代火影以前的研究间，好在工具齐全。我在做血继基因的溯源，我发现它们本质是同一部分片段，但跟忍界现存的生物信息并不一致，这个研究进度也太慢了……”
斑抽了抽嘴角，说：“能用忍界的科技基础研究这个，你也是个人才。”
他把快餐纸袋放到秋时面前，说：“别打了，先吃点东西。”
秋时这才反应过来都晚上九点多了。
但这不怪他，干他这行的一天到晚忘了吃饭很正常，更何况斑今天没给他打电话喊饿催他回家……哦，不是没打，秋时有点心虚地看向手机，终于想起来他把手机关机了。
他偷偷把手机开机，接过斑给他带的晚饭，而斑拿起了他的游戏。
“快满级了？”斑问。
“还差一点，这游戏搞研究不给经验。”秋时先去洗了个手，坐回来，说，“我把角色关系挂在暗部了，信箱里有几个工作邀约，去一两个估计就满了。”
斑顺手点开了邀约，又点了确定。
等等。
“……相亲活动？”斑费解地读出了屏幕上的大字。
“七夕限时活动，给经验挺多的，skip掉就——等等！”秋时说到一半，一把抓过了游戏手柄，目光灼灼地看着屏幕上的一个角色。
他喊：“我要认识他！”
斑：？
“谁？”
“就这个，点了生物学的这个，叫蛇什么——什么？他生物学有九级，我要认识他！”
这个游戏的技能等级满级才十级！这个NPC竟然有九级生物学！在一众文化水平只有一级二级的忍者里简直惊为天人！！
秋时拿着手柄就要对那个叫大蛇丸的角色发出邀请，斑一把掰住他的手，说：“别犯蠢。”
秋时试图抢回自己的游戏控制权，据理力争：“可他是搞生物学的！这和走在路上捡到三百亿投资有什么不同？”
斑冷笑：“我现在就可以把三百亿铺在地上给你捡。”
他仗着秋时在吃饭只能用单手，直接退出了相亲活动界面。
秋时遗憾地叹气。
他碎碎念：“可你知道吗他的生物学点得那么高，换算成现实我都没见过这样的人才，要是真有这个人，我一定——”
斑幽幽看过来。
秋时：“——让他来读我的研究生。”
斑：“……”
秋时转头，看到斑在看他，问：“斑？斑总？老板？”
斑把他推回去，说：“吃你的。”
再担心一次他就去打千手柱间。
斑懒散地看了一圈秋时的游戏账号，把所有好感度高的NPC都狠狠揍了一遍，唯独到波风水门的时候，因为波风水门的状态是“恋爱中”，被斑就这么轻轻放过。
他操作着秋时小人，明明是正常的行走模式，但在一群脑门上顶着包的NPC中硬是走出了二五八万的气势，扬长而去，徒留一群NPC迷茫且心痛——物理心痛，被打的。
秋时看斑心情不错，问：“所以你和木头吵什么了？”
斑说：“我弟弟。”
秋时还记得，斑曾经说自己有四个弟弟，但问题是秋时见过斑的父母，伯父伯母就生了斑一个。
那会儿斑正是失踪回来情绪极不稳定的时候，他问斑，斑说没你的事，你最好别问，秋时就没再问下去。
他哪敢问，斑总刀架在他脖子上呢。
后来他和木头聊起这个事，木头支支吾吾地说斑被车撞了，记忆有点混乱，大概是把你认成他弟弟了。
秋时问：我和斑幻想中的弟弟长的很像？
木头说：可能吧……
当时木头捏着他的脸看了半天，说：要不拿你小时候的照片看看吧，斑跟小时候也不太像。
秋时：……我像不像已经不是最重要的问题了，现在的问题是你为什么知道斑幻想的弟弟长什么样？
木头：。
木头开始打哈哈，一路装傻，最后说斑给他讲过，而且他见过斑的另一个弟弟，可以推测一下。
那天木头信誓旦旦地说：你肯定是斑哪个弟弟，不然他为什么放着我家不住去住你家？
秋时：……他为什么不去住他自己家！
木头跟秋时嘟嘟囔囔半天，说还能怎么样，在斑看来你家就是他家呗。木头叹气，说你好好哄着点斑，不然他一个不高兴，就会……
秋时：就会毁灭世界？
木头：就会打咱俩。
秋时：……
他承认这比毁灭世界有威慑力，因为斑一拳下去他命还有没有都是个问题。好在这些年来斑还是很念旧情的，顶多打木头不打他，至于隔壁的木头嘛……秋时只能为木头点个蜡了。
现在斑又提起他不存在的弟弟，秋时就问：“你哪个弟弟？老二老三老四还是老五？”
斑说：“最小的，泉奈。”
秋时问：“其他三个还没找到？”
斑回答：“剩下两个还没找到。”
游戏忽然爆发出一阵花里胡哨的音效，盖住了斑说话的声音，那是角色满级的提示，彩带在屏幕上纷飞，还有噼里啪啦的爆竹??。
但对这个游戏来说，满级只是个开始，真正精彩的舞台、丰富的故事和玩法都在后面。
秋时本来想问什么，被这一连串的游戏提示打断了，除了满级送的礼物、道具，新的剧情，开放的竞技场等等，还有每一个NPC的祝福。
金毛刺刺头小人第一个跑来，还带着女朋友，给了秋时小人一个大大的花环：“恭喜！”
金
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发小人的女朋友是一起上学的红发拳击手，她也围着秋时转了两圈，说：“恭喜啊，小秋！”
接下来是泪流满面的忍校老师、叼着烟斗乐呵呵的火影，暗部的同事，医院的医生，拄着拐杖的老忍者，忍具店的商人，烤肉店的员工……所有人都送来了礼物和祝福，包括一个灯光是粉红色正在搔首弄姿的路灯。
秋时忽略掉那个路灯，剩下的快快乐乐照单全收。
斑看他在笑，挑眉问：“你很高兴？”
秋时回答：“不然呢？游戏NPC可不会在我做出什么成果的时候偷偷在背地里给我使绊子。”
这就是最简单、最纯粹的祝福，比勾心斗角的现实好多了，可惜他毕业后一直很忙，没时间打这种跟上班也差不了多少的游戏。
“谁又找你麻烦了？”斑问。
“没，那都是老黄历了。”秋时吃完晚饭，现在距离睡觉还有点时间，他又熟悉了一下操作，对斑说：“打两把？”
斑说行。
于是他们一直打到半夜，秋时从一直输到了输多赢少，斑说差不多了，比赛在明天下午。
明天是周末。
秋时打了个哈欠，说好。他是真打累了，从中午打游戏到半夜，是个人都得困，于是他飘到床上，眼睛一闭，就不省人事了。
等秋时醒的时候，已经是第二天上午十一点。
斑不在家，只给秋时留了消息，说是联系不上就去公司找他。
秋时给斑打了几个电话，没人接——行吧，霸道总裁斑总又不知道开什么会去了，也可能是套别人麻袋了。他认命地带上游戏外设，开车到斑的公司，公司的人都认识他，直接让他进去了。
秘书小哥跟他说斑在研究室，怕他没反应过来，还特地说是走廊尽头那个老研究室，斑总早上就一头扎进去了，到现在都没出来。
秋时想了半天，才想起那是斑的仓库，里面放着斑以前搞研究时候的一些东西。
咋啦，他昨天那么一说，斑又重燃对物理学的热情了？
他走到门口，敲了敲门。
没有反应。
这也很正常，秋时自己干活的时候就听不见外面的声音，他看时间还早，就又等了一会儿。
他闲极无聊，用手机打开了《火影世界online》，这是个多端互通游戏，虽然手机端按键少，但也能玩。
闲着也是闲着，他开始用“日向秋时”的账号挑战NPC“宇智波斑”。
一次，两次，NPC斑当然不如真斑会操作，终于落败在了秋时手里。秋时看着气到炸毛“宇智波斑”小人，忍不住笑出声。时间也差不多了，他回到那间老研究室门前，刚想敲门——
火光从背后淹没了他。
20XX年8月20日，南川科技公司大楼发生爆炸，已造成17人身亡，44人失踪，事故原因还在进一步调查中……
……
“秋时？秋时？”
一个明快的声音将他从浅眠中唤醒。
这是个湿漉漉的雨天。
冷雨密密地落在火影楼的檐角，也将窗外的绿树打得湿透。沙啦沙啦的声响不绝于耳。
波风水门伸手在日向秋时眼前晃了晃，说：“你不会真睡着了吧？”
躺在树上的人慢慢睁开眼睛，被雨淋湿的长发重重坠到树下，随着他坐起来的动作落下一片小小水珠。他盯着蹲在树杈上的金毛，眼神恍惚中带着迷茫。
“金——波风水门？”
“是我！”十六岁的波风水门带着大大的笑容，跳到了他旁边的树枝上，“有个调查任务，要跟我一起去吗？”