第41章 买吧陛下
陛下要成立招安使团，扫平匪患。
这个决定甫一作出，就在朝廷掀起一阵不小的波澜。
如果北境匪患解除，意味着局势更加向好发展：统一安定的北方环境会提供不断的兵员粮食，之后大军挥师南下，收复江南失地指日可待。
大秦中兴有望了！
已确定的招安使团副使，乃是英国公谢千里，率领龙武军随行坐镇。
朝野上下目光聚集在正使的位置。
只是对土匪们进行劝说，即使劝导无用，对方负隅顽抗，也有军队兜底，日后若青史留名、流芳百世，后人们率先记住的也是这位正使。
消息传下，嬴曦案头奏折多了几倍，自荐的官员多不胜数。
但，申领任务者太多，嬴曦反而不满意。他们把这事想简单了。
嬴曦没想让龙武军跟所有山头硬拼，招安使团必须发挥作用，代表朝廷形象，攻心为上，攻城为下，宣扬政策，减少损失。
否则那还成立个什么招安使团？
倒不如让龙武军费劲挨个推平了！
今日，因苏雪仪告假，嬴曦处理公务的时间比往常长了两倍。
下午他才刚从龙椅起身，伸了伸腰，站在窗户后仰头看外面殿宇。
那些宫室错落如画。
嬴曦轻轻吸了口气。春天的暖光投入窗内，他满身龙纹明丽，肤色瓷白发亮，分明惊艳美丽却让人更加不敢直视。
甜统突然感慨：“皇宫真漂亮。”
嬴曦微微颔首。
但考虑到眼前一切不久后就会化为灰烬，嬴曦阖目。
想对抗这股危机感，他说：“打开商城朕瞧瞧。”
甜统乖巧照办。
于是系统界面呈现出琳琅满目的图标。
扇子、伞、摆件、茶杯……
另有一页界面，显示的也是道具，像是衣服套装，如盛装宴会、素雅清新、元宵主题……
这个恋爱系统神奇，竟能足不出户购买物品，他早已见怪不怪。
唯独令他咋舌的是它们的价格。
嬴曦指端触及一把小小的折扇，那折扇在他跟前放大，闪了闪，底下的标价赫然是纹银五千两！
纵使掌握天下财富如皇帝，也不由发出灵魂疑问：
“这扇子王羲之题过字？”
甜统讪讪地回答：“没、没有啦。”
接下来的话题涉及到营业，甜统非常积极：“商城所有物品都有附加属性，买它送给目标会加好感度，送给自己会加魅力值。”
“陛下买点什么东西送人？或者疼爱疼爱自己？”
那推销时候的语气，像极了拜见他的胡商，求让利求保护商路畅通。
情绪价值是甜统的动能，它们被主脑散播进各个时空植入于宿体，收集货币，财源广进。
甜统笑嘻嘻地道：“无需刷脸或者指纹认证，只要陛下想买，将直接从私库支钱，如果私库不够，还可以关联国库哦～”
嬴曦：“……”
恋爱系统图穷匕首见。
以往嬴曦常想，媒婆说亲尚且要喜钱，怎么就有谁会免费帮助人谈恋爱呢？
现在看来，卖道具获得利润，是恋爱系统的重要生财手段。
甜统又兴致勃勃地推荐：“您看这把梳子多精致，是否正适合您柔软绵密如海藻般的头发？”
“您再看这枚扳指，款型配不配谢千里？扇子能不能送苏雪仪？”
甜统越说越欢喜道：“现在购买不仅首单五折，还有可能得到传说级礼品‘许芳心礼盒’哦！”
它又开始絮叨那礼盒，说礼盒的好处。
“陛下您不知道，普通礼物数值只涨一点两点，那个可是能根据目标的喜好定制礼物，涨得是真实数值，不会因为各种情况对您好感降低。”
嬴曦突然想起犯毛病的苏雪仪。
脑海中，一缕流光闪过。
他迅速捕捉自己那抹意识，嘴角勾起个笑容，显得从容若定。
甜统则把他轻微笑声当成了有意氪金：“——买吧陛下！！！”
嬴曦：“不。”
“朕的国库什么奇珍异宝没有，朕送礼物根本不用花钱。”
“……”甜统哑然。
接着一阵漫长的沉默。
当初测算宿主潜力时，主脑只检测出来宿主身为帝王，身边优质NPC环绕，大环境适合发展恋爱关系，并且他还有绝对强势的经济条件。
但居然没有考虑到另外一种情况！
那就是，宿主本身已经阅尽了天下珍宝，道具再精美，他也不稀罕，他不会花钱。
至于道具附加的那点儿数值……
嬴曦轻轻捋顺了袖口一根衣褶，安闲道：“朕是皇帝，送什么他们不会感激涕零？”
甜统推销完全失败，不得已只好将“许芳心礼盒”旧事重提。
“可陛下的国库没有这个，除了商城外哪里也买不到，陛下知道增加真实数值意味着官方给你开挂吗？您的恋爱前程将一片坦途光明！”
但甜统说完，又觉得有些没底。
因为这位宿主根本对恋爱毫无兴趣，那么许芳心礼盒对他来说有什么诱惑呢？
一霎时间，甜统语气低沉许多分，推销的热情明显减弱。
然而这回嬴曦不同，区别于往常对恋爱的抵触情绪，他竟表现出明显的对许芳心礼盒的感兴趣态度。
“这个真实数值，倒是挺有用。”嬴曦噙笑。
甜统微讶，它迅速燃烧起期待，声线激动带颤道：“毕竟是传说级道具，陛下首充五折概率得礼盒完全不亏的～～”
嬴曦：“把福袋打开。”
“咦？”甜统一呆。
忽然记起由于葡萄事件，宿主超额完成任务几十倍，上报恋爱系统之后，连任务掉落带奖励，共得到传说级福袋（商城体验装）×51个。
甜统不清楚，嬴曦通过两边都有传说级前缀，早就顺理成章推断出，传说级福袋能开出许芳心礼盒。
嬴曦悠然地扶着窗框。
那双深灰色的眼睛，天生自带一股深邃感与朦胧，让人即使是面对面，都很难窥探出他的真实想法，更遑论如果有些事他不告诉你，深深藏在他的心中。
甜统乖巧给开：“好。”
打开第一个福袋，袋身摇摇晃晃，金芒散溢，接着烟花炸开，有一个金红交错的小木匣呈现眼前，盒顶分明用篆体小字写着“许芳心”。
甜统诧异嚷道：
“妈呀……竟、竟然开出了许芳心礼盒啊！！！”
一点点奖励并没能让嬴曦喜悦。
皇帝的嗓音依然平静：“再开。”
第二个传说级福袋使用以后，同样的光芒过后，嬴曦眼前呈现出又是一个金红交错的礼盒，许芳心礼盒居然开出了第二个。
传说级福袋罕有，但连续开出两次珍奇礼盒，那就只能解释为，这件事赶巧了。
系统在一旁干巴巴地恭喜。
第二个许芳心礼盒掉落，故而嬴曦隐隐觉得，还会有什么事情发生，他的心头这才划过抹喜悦，眉梢微微抬起。
据他的观察，恋爱系统并没有多么精明。
“剩下的打开。”嬴曦道。
四十九枚福袋闪烁，赫然在嬴曦面前，呈现出四十九个同样的礼盒！
甜统已经惊得语无伦次了：“这……偷懒，亏本……复制粘贴……”
后五十个奖励同时发放，数据完全相同。
故而巧合开出第二个许芳心礼盒以后，后头照抄前面，最后全是礼盒，这是恋爱系统的巨大失误，也是嬴曦误打误撞，得到的天大幸运。
传说级天价礼盒，帝王分文没花，竟白嫖了五十一个！
甜统哭声不绝：“呜呜呜呜！”
恋爱系统助手音色是个小姑娘，声音带着颤抖，它无法埋怨嬴曦，但显得有些失落。
这使嬴曦想到了妹妹花朝公主。
血雨腥风、勾心斗角，费尽心机谋取更多利益，那是皇帝无法避免的日常。
可嬴曦不是苏雪仪，无心压制别人，用以炫耀自己的能力，他其实更愿意庇护她们。
嬴曦问：“朕得到这些礼盒，会让你承担责任？”
甜统略作沉默，抽抽鼻子回答：“唔，那倒不会，这是主脑的疏忽，一损俱损罢了。”
“原来如此，”嬴曦淡声道，“朕也并非永远拒绝花钱，只是暂时没有需要。”
皇帝是大秦的第一人，愿意跟自己解释，甜统已经很欣慰了。
甜统低声：“好的。”
“你给朕安排个任务吧。”嬴曦温声说，他没有哄小女孩的经验，他知道甜统喜欢看自己，跟身边人做些奇怪又暧昧的互动。
甜统呆然：“诶？我可以？”
“别太为难朕。”嬴曦点头。
就算是傻瓜也能听得出，宿主又在安慰自己，用他那富有质感的嗓音，使甜统运算出一种名为激动的感觉，界面流光闪烁。
甜统尾音拖长许多分，道：“陛下！我好喜欢你呀~~~”
系统任务：与任意角色拉钩钩（0/1）
不指定人物，没有倒计时，尺度小，完成条件宽松。
这都是嬴曦通情达理，甜统投桃报李所得。
甜统哼着小曲等人上门。
等了有半盏茶的时间，外头玉镜禀道：“陛下，英国公求见——”
嬴曦从窗口转身，回眸时，眸光于眼眶中闪烁不定。
他强行压下那一瞬间的异样感，心脏像擂鼓重跳。
甜统却在他耳边荡漾：“大～狼～狗～呦～”
嬴曦：“他来作甚？”
玉镜大喘气道：“书房半天没动静，奴才还以为您在小憩。刚跟国公爷回禀，他就走了。”
心跳缓慢平复，逐渐变成嬴曦微垂眼眸，鸦翅般的睫羽挑起，他抿了抿唇：“走便走吧。若有要事还会再来。”
“是。”玉镜回答说，“不过烛先生在外面，他刚招待完蛮王来使，有情况向陛下禀奏。”
嬴曦点头：“见。”
话音毕，于门窗外同时投进午后的暖光，给帝师镀上层金色轮廓。
烛照今日身穿正一品仙鹤纹官袍。行走时缓步生香，佩玉在腰间玲珑作响。
烛照的仪态感无可挑剔，近前对皇帝道：“陛下万安。臣不辱使命，已与蛮王使节会晤。”
嬴曦虚扶起烛照回答：“老师辛苦了，看座。”
师徒君臣，相见亲密如教科书。
但实际上却是嬴曦微弯眉眼，不愿意碰到烛照半点儿衣角，那手掌与衣服相隔的距离，既把握得恰到好处，又引发帝师敏感的思绪来回猜测。
帝师坐进位置里。
自从密藏处分别，师生再没有独处的情况，密藏处查阅制度，更是变得极其严格，贺宣打起精神看守库房，宁可不给查也不准信息泄露。
密藏处的变化极有可能针对自己，烛照更加惶恐，遂与李义隆那边联系得越来越少。
而最近嬴曦在朝廷内外，完成了许多大事：收编军队、反对贪腐、整顿朝纲、挽回民心……
短短的时间里，嬴曦像是给病入膏肓的大秦下了许多虎狼之药。
他用药过后，久病的大秦着实痛了一阵，然后颤颤巍巍地焕发出生机。
如今民心所向，朝野规矩严明。
那个曾说要带领大秦走出长夜的少年，正在一步步实现他的许诺。
烛照再度打量嬴曦：瘦了些。据说前段时间病了。
纵使疾病初愈，嬴曦还亲自视察了居德坊的救火情况，此举至今仍然为百姓称道。
更不用提他心胸宽广，没追究冤枉他暗杀谢稷的流言，还在未央宫收治了重伤的谢千里。
削薄的外形，并未局限嬴曦的气场，反而因为反差感，放大了他的魅力和帝王风度。
烛照心中复杂而惭愧。
如果说以前，他还能用为天下苍生着想，作为信念支持自己当间谍。
如今天下苍生因嬴曦逐渐向好，间谍还要继续做下去吗？那不反而成为给天下添乱了？
根根思绪缠绕成乱麻！
烛照只能体面地掩饰自己，竭力假装平静。
他嘘寒问暖，着实关切了嬴曦几句，问过皇帝身体状况，再问最近读什么书。
嬴曦自是表面功夫周全，全都规矩地答了，而后问起正事：“先生，蛮王无事不登三宝殿，他遣使抵京，欲跟朕提什么要求？”
按前世往事猜想，蛮王应该是逼娶花朝公主索要嫁妆。
今生嬴曦有钱有势，早想好了拒绝的话术。
烛照回神应答：“蛮王声称境内受灾，向陛下借丝帛千匹、十万银两、二十万石粮食。灾情急如星火，要大秦立刻发放。”
第42章 朕要罚你
嬴曦唇线抿得极紧。
——蛮王得寸进尺，这可比给花朝当年的嫁妆多得多。
西南不可能受灾，没有奏折禀报，更何况赈灾为何用丝帛？
民心与国力，是嬴曦这辈子的底气。
他冷静地压下那股怒火：“使节还说什么？”
烛照温声响起：“余者皆是闲话，询问长安风物，使者欲逛皇都。”
嬴曦锁了锁眉：“可曾闹出乱子？”
“看哪儿都稀罕，倒是不曾闹事。”
短短的几个字，嬴曦沉默片刻，透过现象挖掘出事情的本质，判断道：“他们是来试探深浅的。”
前世境内战火四起，蛮王使臣气势汹汹前来逼婚。在长安为非作歹，祸害了不少百姓。
今生蛮王虽然狮子大开口，手下的人却安分守己，显然是提前被谁交代过，不知大秦国力几何，休得轻举妄动。
使臣能平静到现在不被巡城卫兵告状，说明自知惹不起大秦。
嬴曦冷笑道：“蛮王漫天要价，想等待朕就地还钱，给多少算多少，找个借口打打秋风。”
如果没有前世，蛮王勒索并且虐杀了花朝公主的旧债，眼下嬴曦正值对北边用兵之际，他刚抄家入账几十万两……真可能给俩钱打发走蛮王。
可想到云涌楼里，眉眼晶亮，神气活泼的妹妹。
蛮王这回要钱，是否下次就来要人呢？
嬴曦悔愧交加，眼睛里闪烁出危险的寒芒，决断脱口而出：“辛苦帝师转告来使，让他们滚，朕不接受。”
薄光浮动的未央宫，熏香香雾轻颤。
寡淡到极致形成令人胆寒的锋利感，嬴曦的攻击性隐藏在有形无形中。
与密藏处相见那次对比，嬴曦更加锐利，让人想到了杀伐独断、雷霆手腕，海雨天风……
没有哪个老师不喜欢优秀的学生。更何况这还是亲手调教的学生。
嬴曦显出如此魄力，眼前正在成长的帝王，对比遥远不可相见的李义隆，烛照喉咙微哽。
烛照受感召道：“臣有办法平息此事，既能让使节无话可说，还能对蛮王起警告作用。”
“先生请讲。”
烛照缓慢回答：“答应蛮王请求，但大秦有条件。赈灾物资必须由大秦军队押运至西南发放，否则免谈。”
嬴曦勾起嘴角。
这套说辞不失体面，但隐藏着的机心，就连甜统都能听懂，甜统在耳边嬉笑道：“哈哈，要是蛮王敢收，那就让部队带着钱粮去把蛮王揍趴下吧～”
没想过已经跟朝廷离心的烛照，还能献上条好计策。烛照的能力毋庸置疑。
烛照接着温声请求：“但是臣也希望陛下派出人手，打听西南是否受灾。如果确有其事，大秦进军西南，恐怕趁人之危，有损陛下圣名。”
话音于未央宫书房渐渐落定，帝师拱手。
嬴曦默然几息，对烛照勉强挽回了两三分印象，帝师有颗悲天悯人的胸怀，倒是实属大秦独有。
嬴曦暗中投去打量的目光。
深灰色的眼睛，转动出一点儿不为人知的心思。
比起之前冷落烛照，还让叛徒继续白领朝廷俸禄，不太合适。
帝王的乐趣也可以是差遣敌人为自己所用，让叛徒不遗余力给朝廷干活，还要叛徒惶惶不可终日，这才能够尽兴。
系统任务：与任意角色拉钩钩（0/1）
嬴曦决定好接下来的主意，他挥手，遣退了所有侍奉者，书房顿时空寂下来。
烛照不明所以。
皇帝从龙椅起身绕过书桌。
高高在上的帝王，逐渐缩进距离，满身威势让烛照不由躬身垂眸，视线纳入的是皇帝龙纹明丽的心口。
“先生，学生希望您答应一件事情。”
嬴曦向烛照伸出手指，指端雪白发亮，指甲如贝，指节像枚质地上乘的玉带钩。
烛照被这个小动作牵引思绪，刹那间如同回到芳兰殿。
那时嬴曦既非太子也非皇帝，身份隐秘，行动很不自由。
烛照作为他的老师，相熟之后，常常被他用拉勾的方式，央求他答应些无伤大雅的事情。
比如说，带几本解闷的闲书。
再比如，隐瞒他认识谢小公爷，保住他唯一的朋友。
小时候，嬴曦这举动代表着信任，那是份曾经独属于师生间的默契。
烛照恍恍惚惚，下意识再度勾起嬴曦的尾指，那指节依然柔软细嫩，像春天的柳条。
“北方局势关乎国运。内部安定，大秦就有余手对待外敌。”
“朕案头有无数官员自荐向北招安各处匪寨，可是事关重大，朕唯独相信先生。”
“请先生务必担任招安正使！”
“……”
系统任务：与任意角色拉钩钩（1/1）
任务奖励：魅力值+50
刹那间，烛照呼吸几乎停止。
招安使团正使一职前途无量，未来必然青史留名，早已引起朝廷众臣哄抢。
烛照心虚没敢自荐，没想到，嬴曦还会对自己委以重任。烛照以为被皇帝疏远的猜测，转瞬烟消云散。
从心口涌向四肢百骸，是层层叠叠酸楚滚烫的热流。
他一直在嬴曦心里占什么位置？
他想不清楚。
烛照胸口像压着无数块巨大的石头！
仿佛能透过眼前的嬴曦，看到年幼时候的嬴曦，那个总是等候在芳兰殿门口的小小身影。
他呼唤先生的嗓音清脆又干净，每次相见都先主动接过自己手里的书，然后在分别之际，略带殷切地觑着自己宽广的袖口，希望里面藏有礼物。
“先生。”
“先生，这卷《资治通鉴》读完了，咱们讲一个故事吧？”
“先生，送您真正的紫貂毫做毛笔，我监督驹儿追了它半座山才抓到……”
“先生，您如果有公务可以带来，我也能够替你分担的。”
先生，先生。
先生……
“先生，朕要带大秦走出这长夜。”
少年逐渐长成帝王，性格气质都有所改变，可是嬴曦曾经如此信赖自己，如今竟还依旧。
烛照的眼睛正在变得模糊。
胸膛里，像是有刀子重重地翻搅，提醒烛照一个事实，丑陋并且残酷。
他在大秦最艰苦时，背叛了眼前这个少年！还妄图用百姓掩饰自己的懦弱！
烛照眼眶滚烫，冠玉般面庞红热。只想找个地缝钻进去。
他陷入两难的境地实属活该。
烛照暗暗想着自己在江南军的代号：
——朝晖。
这身份代表过希望，如今却令人烫手。
烛照最终涩声道：“臣愿意为陛下分忧。”
“只是臣能力浅薄，唯恐担当不起此重任，还望陛下三思。”
后半句当然是客套话。
除了苏雪仪那种骄子，谁也不会还没开工就把话说满，烛照等同于答应了。
答应就好，牛马已入套。
嬴曦压抑住喜色，似乎漫不经心，顺着刚才那声客气话安慰：“先生不必有压力，朕做你的副手乔装改扮同去。你我师徒同心，哪有困难解决不了？”
烛照：“……”
皇帝居然要离开未央宫！
***
想因公外出深入民间，嬴曦的决断仓促，但实际上并非临时起兴，也不止是为监视烛照。
今生他已三四次微服私访离开过宫廷，每一次都让他见识到不同的人群，不同风物。
生于深宫之中，长于妇人之手，嬴曦不想当这种皇帝。
大秦江山在他眼里不应该是模糊的空中楼阁，既然今生有机会，他想把国土了解得透彻，所以他才会选择与烛照同行外出，这趟也不会太久。
至于皇宫里怎么办？
那五十一个“许芳心礼盒”所拉高的真实好感值，足够苏雪仪在后方稳固朝廷。
有玉镜给他掩饰称病罢朝，还有鸿雁传书掌控天下动向，甚至他还能随时返回书房。
他怕什么？
越规划退路，越使嬴曦期待这趟远行。
他迫不及待地将刚才想到的一切都安排妥当，包括他对外的身份，再置办几身得体行头，许芳心礼盒顺利使用。
甜统呜里哇啦地大叫：“这回苏丞相必定能拜倒在您的龙袍之下～！！！”
嬴曦早已习惯忽略它的乱磕猛磕，无甚在意。
过不多时，吏部传来情报，说是苏茵康复了，苏雪仪立刻销假，办完相关手续，苏雪仪就要来未央宫面圣——嬴曦果断拒绝。
你敢说走就走，朕又岂是你想见就见的？
傍晚踏着夕阳余晖，皇帝甩甩衣袖，毫不留恋地摆驾离开未央宫范围，随便去哪里走走。
因为上回碰到过前例，苏雪仪绝顶聪明，他等厌了就会想法子，找一切理由混进未央宫。
嬴曦可不想被苏雪仪堵上门。
于是带着玉镜，主仆两个从北门出去，如果苏雪仪入觐，要走南门，两边恰好南辕北辙。
未央宫的北门，毕竟不是正门，也毕竟是皇帝通往游赏散心的上林苑的必经之路，松篁翠竹，石子铺路，布置更偏向于幽静随性。
晚风带起阵阵竹叶声，嬴曦深深吸了口长气。
闭着眼，只觉得春天草木气息，到处都沁人肺腑。
可是再睁开眼睛，身旁玉镜的脚步，早已率先停顿，玉镜甚至躬身后退半步：“英国公。”
嬴曦往北门那边望去。
纵使是夕阳艳烈、绿竹惹眼，门柱笔直……
却都没有谢千里一身白衣银甲，更挺拔惹人注目，嬴曦心中一紧，顷刻间被对方占据了视线，又将目光挪向别处。
嬴曦沉声不悦道：“谢卿为何站在朕的宫殿外？”
谢千里跟皇帝行礼，宛如雪山沉下去一半。
他挺直的鼻梁，使他有副很英俊的侧影，视线正好投在皇帝的靴尖。白底绣着金色龙纹。
谢千里默然在龙眼睛上面凝了凝，是孔雀蓝色的。走线精美，幽光闪烁。
谢千里坦率道：“下午曾让总管通禀过陛下，陛下正休息，臣不忍打扰，尚未得到宣召，所以漫步至此，未敢远走。”
晚风带起又是阵竹林声。玉镜低垂眉眼，暗中将眉峰锁紧了，觉得这话隐约透着不对头。
皇帝问道：“通禀何事？”
谢千里起身，将最终敲定的军用给皇帝看了：“臣听说正使是烛照先生，招安使团明日就启程。”
他比嬴曦高多半头。皇帝能到他的下颏。
但皇帝无须仰视，因为英国公有意微垂着头：“可以，朕准奏，便按此规格执行。”
“臣遵旨。”
漫长的等待只为这声简短禀报？
如果等不及，委托自己把文件带进书房，也是可以的。玉镜满心怪异感，越发不敢上前。
但英国公解释得合情合理。
“臣得蒙陛下赏赐葡萄，深感皇恩浩荡。兴许与君王一别月余，臣来感谢，也来告辞。”
嬴曦：“知道了。那果子吃不完，朕要罚你。”
谢千里浮现起一道果然如此的心声，语调微微扬起：“臣把它们酿成了酒。”
嬴曦眸光流转。
少年时无数次猜谜和解谜，场景历历在目，溯洄萦绕。
嬴曦有极短暂的刹那忘记了仇恨，而险些脱口称赞道“驹儿果然好聪明”。
他因为想唤谢千里的乳名，引起鼻梁一阵酸楚，在心肺俱痛之际，决定头也不回地走了。玉镜连忙跟随。
谢千里则面对嬴曦的背影单膝行礼，满地夕阳余烬，碎金橙红，声音沉稳：“陛下珍重。”
不对……
嬴曦止步。
他有件事还忘了跟英国公知会，否则明天就露馅，就凭龙武军那帮大老粗，根本瞒不住。
嬴曦绝对不想被连清直接喝破身份，届时三军山呼万岁，那他还怎么走？
嬴曦按下喉咙的酸沉感道：“无须道别，你准备准备，朕改换身份，就在招安队伍当中。”
第43章 小谢开屏
次日清晨三军集结。
春日的光线朗照在龙武军的白衣银甲，队伍满目浩荡，到处充满甲片反射着的刺眼亮光。
由于帝王称病没来远送，派遣的未央宫大总管玉镜代为宣旨，正副使者接旨，招安使团立刻出发。
逶迤的队伍带起路面一层飞扬的尘土。
副使骑马，正使乘车。
战马与马车之间，隔着段不远不近的距离。
但那距离是刻意调整过的，如果按照龙武军急行军时的速度，马车绝对跟不上。
连清欲言又止。
“我等展示朝廷威严，无须举止匆忙。”谢千里道。
“不、不是，将军……”连清瞳孔映入雪亮，让人目瞪口呆的是英国公的甲胄。
元泰帝曾超出谢千里实际年龄，给他预制了成年后的战甲。
那身银甲，兽吞灵活生动，重甲有如浮雕工艺品般纹路，抛光绝佳，材质和实用价值都是大秦巅峰，亦因为成本太高，甚至都无法在军中高层推行。
连清隐约觉得哪里不对，又说不上来到底什么不对。
当看见雪白战马换了套崭新锃亮的鞍具，怪异的感觉，快把他脑袋顶破了。
隼大爷正在对连清严厉注视。
连清有点颤声道：“昨天将军让属下准备了马车坐垫。”
“嗯，暂时不用。”谢千里回答。
“陛，”连清急忙压低嗓音，“那位与烛先生同乘，扮演烛先生的随从，吃住正好与帝师同样，倒是无须将军特殊照顾。”
谢千里抿唇。
连清：“师生间还能在车厢里说说话，总比下来沾染尘土，或者听我等粗鄙言语好得多。”
谢千里提起缰绳，银盔压住他一瞬皱起的眉峰，冷亮的银辉扎进连清脑袋里，连清噤声。
大风带得官道柳树哗啦啦响，麦苗长到了小腿高。
谢千里骑马到车窗前，隔着窗户：
“生民疾苦，百姓为谋生，所以催生了各种行当。”
“山中有匪，民间就雇佣镖局应对，有保物也有保人的。押镖形式也有所不同。”
“譬如威武镖，趟子手大呼镖局旗号，镖师是厉害人物，江湖匪寇迫于威慑放行。”
“也有仁义镖，镖旗降半，自降身份，希望经过的匪寨给个面子。还有暗镖，既不亮旗号亦不喊号子，又急又快地过路。”
“先生喝茶。”
“多谢。”
车内如珠玉般嗓音暂停，师生相处融洽。
烛先生博学文雅，嬴曦勤奋好学，与车外风尘仆仆相比，车内自成一派清凉。
谢千里目光凝在车窗人影的轮廓。
那窗户忽然打开了。
他有一瞬仓皇，心跳快了几拍，连忙在马背低头拱手：“先生。”对外要隐藏嬴曦的身份，不可随意称呼。
抬起眉眼，车里是两人一桌，普通茶水瓜果，朴实无华。
谢千里禀奏道：“已出长安城范围，斥候打探附近已出现匪寨，匪寨就在山中。”
甲片照进车厢雪白的光亮。
嬴曦勾起车帘，被这抹流光晃了眼，视线在谢千里满身打量，片刻停留在他英冷的面庞。
“呜呜呜新皮肤帅出层次的大狼狗～”
“多看他对我眼睛好！！！”
嬴曦轻揉额角望向烛照：“帝师您说，我们这趟叫什么镖？”
烛照饮茶思索，仙鹤纹朝服光感润泽，他放下茶盏道：“队伍严整，旗帜鲜明，还有英国公率军坐镇，自然是威武镖。”
嬴曦微笑：“那些山匪必定被震慑，怎么能找得着人迹呢？”
帝王擅长活学活用。
细节中透着可怕，烛照欣慰且惶恐。
烛照遂安排道：“部队先行停止进军，本官亲自率领一支队伍扮做客商，吸引山匪出动。”
谢千里：“是。”
“我与先生同去。”嬴曦道。
帝王的命令毋庸置疑，谁也不敢拦阻。
况且这趟行程从开始嬴曦就没把自己当特殊人物对待，知晓他存在的唯有四个。
如果帝师以身诱敌，随从却在马车里安坐，那才是奇怪哉也，反而引人注目。
军队驻足。
诱敌的马车开过来，载着烛照、嬴曦，龙武军挑选稍瘦弱些的两名军士驾车，没拉货物。
这架马车正是昨天连清准备的那辆，里头是软座，座板底放着书，有提神防止晕车的清凉油。
但嬴曦注意不到这些心思。
所有人注意力都放在山道两侧，马车走得不快不慢。
嬴曦阖眸，十指交叠放腿上。前世他临死前见过匈奴骑兵，但确实没见过匪寇劫道。
那些人可会……
“此山是我开，此树是我栽。”
“要想从此过，留下买路财！”
宛如话本里那般？
帝王睫羽轻颤，扬起一抹冷酷的微笑。
倏然间，那车停了。骏马一声长嘶，嬴曦睁开双眼。
车外有三个身穿粗布棉袍，不修边幅的壮汉。中间男人皮肤黑红色，手里拿着杆大环刀，刀身锈迹斑斑，刀头有干涸已久的暗红血渍，面容肌肉虬结露着凶相。其余两人手拿着锄头。
若没猜错，提刀的那个是头目。
两名军士蓄势待发。
烛照轻咳一声制止，这趟不止是来打架。
就见烛照不疾不徐起身站到车外。根本没被这场面吓住。
那黑红脸的汉子隐约觉出对方不是常人，粗声粗气道：“兄弟们靠山吃山，这世道艰难，手头不够宽裕，向朋友借几个钱花花，日后山长水远，有缘再叙归还。”
烛照笑道：“好说。”
今日烛照做客商打扮，话毕从袖口掏银子甩出去。
银子划出道流光山匪手里，两名山匪眼睛放光，中间为首的黑红脸汉子显然面露贪婪，抖了抖大环刀的刀背，刀身哗啦作响：“还有没有银子！车上人下来，车里值钱的全拿出来！”
两个喽啰接近马车，正待搜车。里头就是皇帝。
假扮车夫的军士不悦，立时将那喽啰扔出几尺，草丛传出哎呦哎呦的惨叫：“朱五哥！！！”
那黑红脸汉子闻声暴起，举刀便砍：“你他妈不要命了？”
幸而烛照情绪稳定，立刻让车夫赔礼。
嬴曦打开车门，与另一名车夫把细软等物用毯子裹住，再扔到山匪跟前。几个山匪方才停止动作。
烛照斯文含笑，表情和气生财：“鄙人从洛阳到长安办货，做大宗买卖，已预付过银两，故而身上没剩多少钱财，还望兄弟行个方便，鄙人不胜感激。”
扔出去的银锭，再加上车里的财物，得有十两，这趟遇见了肥羊。
黑红脸汉子提起大环刀，板着脸，恶狠狠在烛照面前比划几下，见烛照还是无动于衷，最终后退几步，两个喽啰捡起财物，继而让出了官道。
“快滚！”
那瞬间，烛照与嬴曦对视一瞬，对眼前匪徒做出评估：刀具农具并用，应是叛军与流民的结合。求财并未害命，没留人质勒索，性质虽然恶劣，但不属于山匪流寇中最歹毒的一伙。
嬴曦略微点头。
烛照这时道：“稍等一等。”
几名匪徒惊愕，当然是从没见过放人还会犹豫的过客。
黑红脸壮汉横刀：“废话少说！”
烛照道：“鄙人那单石料后天从皇都出发，绕不开好汉们的地界，与其伙计们担惊受怕，或者得罪诸位兄弟伤了和气，倒不如提前打好招呼，他们打点打点，您放我这支商队条生路。”
正常商贾谁能提前告知土匪行踪？
黑红脸等人难掩诧异。
但听见这支商队运得是石头，物资笨重，改道极不方便，就能理解，还觉得这商人懂事。
黑红脸朱五粗声道：“爷们行不更名、坐不改姓，扶风寨二龙头，大环刀朱五。”
甜统噗嗤：“二龙头亲自搞业务，看来经营规模不大。”
嬴曦安静地观察，仔细聆听，不放过任何体验民间百态的机会。皇帝体貌身形皆有修饰，不至于让匪徒起别的心思，嬴曦背过去手。
而帝师亲身教学，继续满面笑容。
烛照装不来市侩气，但看上去有钱且有涵养，把朱五捧得老高：“原来是扶风寨五爷，久仰久仰。今日跟五爷不打不相识，朱五爷仪表不凡威风凛冽，鄙人诚心与您交个朋友。”
朱五曾在叛军做过伍长，军职不高，后来落草为寇，彻底变成匪徒，更没谁对他尊敬过。
朱五黑红脸焕发光彩。
烛照则像是赶紧交代，实则现场杜撰出运货的规模，领头伙计的体貌特征，以及所送石料种类：青白石坚硬、汉白玉细腻，茶园石易于雕刻，寿山石色彩丰富，太湖石形态各异……
单凭烛照说得煞有介事的各种石头，谁听了都得以为他果然是其中内行。
山亭整理但其实烛照实在渊博。
帝师博闻强记，尤其擅长博物，无比贴切地扮演了个大商贾。
嬴曦听得津津有味，不免再度觉得用人得当。
朱五这下已完全相信烛老板的身份。
烛照适时递出条件：“如果今后与扶风寨的弟兄们合作，在这条新开辟的商道照应照应，难得与二龙头有这般缘分。”
朱五以为能谈下笔长期大单，这商人的意思是要交保护费，今后由扶风寨出人沿途护送。
朱五面上光芒更甚，压抑住大喜，大环刀斜插到腰带里，嗓门洪亮：“这条崤山南道有大小寨子十六座。咱扶风寨义字当头，各寨都能说得上话，今天你有意结交，算你走了运道。”
身后两个喽啰帮腔点头。
烛照套出关键情报，趁热打铁再探，那朱五果然不精明，遂把崤山南道各处匪寨消息，林林总总打听了遍：什么黑云寨荒僻、白龙寨威武，青牛寨最凶残蛮横、桃花寨皆是女匪……
问得差不多，嬴曦也听厌了，背着手微微摇头。
目光示意之下，烛照自然地收起话题，琥珀色眼睛里掠过了一抹，局势尽在掌握的光华。
烛照从袖子里掏出证明身份的物件：“既如此，还得烦劳二龙头，收下鄙人的这张名刺，向扶风寨首领禀报我欲登门拜访，与寨主沟通合作。”
那烛照神情渐冷，朱五隐约察觉不对。
两个军士一左一右守在君主师徒旁边，虽是车夫打扮，然而面露精光，衣服下肌肉绷紧。
朱五喉结滚动，黑红脸浮起层慌乱，更加觉出危险。
他低头看那张名刺，是刻字的小银牌，缀着浓密的流苏。
朱五不识字，表情混沌：“这——”
幸而喽啰中有个认字的，凑过去认读银牌的正面，磕磕巴巴地道：“大秦……奉……诏，招安使节。正一品，烛，烛，照。抚民安邦，定乱兴平。”
正一品！
招安使？
仅仅是官阶职责，就能把贼匪震慑个半死，烛照还没拿出另外的身份，大秦皇帝帝师。
那仨土匪赶紧拔腿逃跑。
骤然头顶黑影压下，雄鹰长空唳叫，鹰隼展翼盘旋，把山贼圈禁在它滑翔的范围，猛禽鸟喙尖锐，利爪如钩。
鹰唳被山壁反射，回音不绝于耳。
山匪已吓得腿软。跌坐回头，轻步兵逐渐趋近，到处架起弓弩！
原来整条山道已被龙武军包围，哪有运送石料的伙计，唯有旌旗蔽空，将士们银甲雪亮。
英国公提缰靠近，马蹄声犹如叩击神魂，山匪自下而上，哆嗦着看到他下颌骨冷硬轮廓。
第44章 又在乱磕
抓住这三个当地的流寇做向导，不多时，穿越过重重山道，朝廷军顺利找到扶风寨。
那寨子依山而建，外头用圆木栅栏围住，又用更高更结实的木头，在寨门两侧搭起望楼。
树木幽深，寨子内部望不真切。
望楼的山匪喽啰察觉危险，警惕地四周环顾，见到树丛里无端飞起数只鸟儿，觉得不妙。
喽啰刚要跳下望楼禀报大当家，听见熟悉的嗓音，一低头，二龙头战战兢兢站在望楼下。
“二当家的！”
黑红脸朱五哪里还有之前的威势？
朱五颤声，向望楼招手：“还不快快……打开寨门！朝廷的招安使节降临，要见大当家！”
——“什么！？”
那一声朝廷，已足够吓裂心胆。
扶风寨虽然处于山中，但守着官道打劫，消息并不闭塞，自是知道皇帝年轻但手段老辣，杀人剥皮做鼓，这是山匪都想不出的招数。
如今皇帝要他们投降，山路那头，朝廷军队正在逼近。
山路狭窄，军士队列绵长，远远望去人数不可胜数。
难怪向来悍勇的二龙头也被吓乱了阵脚！
喽啰连滚带爬进寨禀报：“大当家！大当家！”
狼狈的喊叫声响彻匪寨，那喽啰逐渐消失了背影。
***
扶风寨寨门正面敞开！
寨子里，大当家约莫有四十多岁，是个胡子拉碴的蜡黄脸，戴一顶破帽，身上羊皮大袄破破烂烂，满脸的褶皱沧桑。
以那大当家的为首，后头站着压寨夫人，二当家，三当家……另有寨中的喽啰伙夫，全部都从寨子里出来待命。
这扶风寨人手并不算少。
大当家往那儿一站，后头拉拉杂杂凑了有七八十人，各自提着五花八门的兵器。
唯独二当家的刚从龙武军军阵里被释放出来，大环刀仍在腰间插着，但丝毫没有要拿那把兵器作战的意思。
方才他近距离看到了英国公谢千里，副将连清，个顶个威武挺拔的秦军将士。
还有曾经直冲着他的若干架弩机！
箭镞冷星密密麻麻……
二龙头头皮依旧发紧，往后退了半步。
刚好足底踩在三龙头的鞋面，将年轻气盛的三龙头给惹急了：“朱五！你这个怂蛋，你还想不想当老子的二哥？”
朱五显然没打算维护自己二哥的颜面，竟在这时想起了游龙锷。
去年他跟随青牛军造反，于射犬这个地方与朝廷军作战。
射犬城高池深，易守难攻，是青牛军难得能够完全掌控的城池，射犬更难打的地方在于，城池里面套着个瓮城。
若是攻城者以为城破，率领队伍先冲进射犬城，就会落入这道瓮城，被来自内城的箭镞滚木垒石等袭击。宛如瓮中捉鳖。
谢稷的副将连福章，不知内有瓮城率军闯了进去，登时外门关闭，四面环墙，飞箭如雨。
谁都以为能把连福章包了饺子。
没想到外头闯进一支队伍砸门，外城城门豁然洞开，内城守军以为又有人送上门来大喜。
闯进来那支小队，为首的将军马速极快，率领一行人冒着箭雨冲到跟前，先接应连福章，再回身向瓮城外。
青牛军不肯放人，派兵去追，追兵合围而来，靠近的皆被掀翻在地，几乎是近前必死，那银甲将军周围形成个血染的半环。
带头营救这位将军看不清脸，之后方知那就是谢稷之子，他的那杆重兵器，通身雪亮，质感沉重。朱五在箭楼印象极深。
这把游龙锷刚才就在他脑袋旁边，随时能把他脑袋拍碎！
朱五当啷一声丢了大环刀。
恐惧在扶风寨迅速蔓延！
大当家回头一看，手也跟着发抖。其余喽啰连后退带哆嗦，众山匪齐齐望向寨子外——
招安正使身穿仙鹤纹官服，面如冠玉含笑。
这名大官身后是龙武军队伍，绵长得根本看不到尽头，朝廷军有绝对的兵力压制。
“咱……”大当家喉咙哽了哽，语气艰难。
三当家拉不下投降的脸，用力晃了晃刀，梗着脖子喊：“可、可杀不可辱！怕他做鸟甚！”
却被压寨夫人出手，将三当家攥着的刀扔出去老远。
三当家：“大姐！”
“闭嘴。”
压寨夫人年轻含笑，福身行礼，鬓边的大红绒花跟着轻颤，嫣然问道：“诸位官爷军爷，山里风大，咱们进寨谈？”
***
扶风寨内部，忠义堂。
“招安条款共七项十八条，收缴兵器、拆除山寨，将寨内队伍遣散，朝廷提供两条出路，一者编入军队服役，二者就地开荒种田。”
烛照与大当家夫妇商讨招安细则。
那夫妻俩，夫人像是个做主的，虽说看起来得比丈夫小十几岁。长袖善舞招待招安使节。
丈夫问得倒都是实在话：“正使大人明察，前几年，各地都在造反，朝廷收税年年渐长，我家里实在人口多，带着几个兄弟占山落了草，那也是无奈至极，不知今后身份该怎么算？”
嬴曦站着掀扶风寨的账册。
账目并不完全干净，犯在他们手里有人命，但绑票之事没有，多半是劫掠银两立即放行。
进忠义堂前，嬴曦抽空观察了扶风寨的组成，发现匪徒内眷家小也在寨中，寨子后头，应该有扶风寨自己开垦的几亩薄田，匪农结合得很。
他是皇帝，不能非黑即白。嬴曦想。
他必须以扶风寨作为切入点，让崤山南道各路匪寨清楚，最好和平接受招安。嬴曦点头。
烛照遂道：“从军者是军籍，种田者依然按良民登记。”
那大当家明显长长松了口气。
大当家仍有顾虑，松弛的眼皮抬起：“寨子后头那十几亩田地……”
烛照：“将寨子拆除，田产由朝廷分配，给愿意留下的人。”
“那开荒……”
“时下正值仲春，朝廷会给基本保障，尔等勤快些，还能赶上秋收。”烛照回答。
愿意不停询问安置细节，句句不离种地，这帮山匪尚且值得改造。嬴曦暗中抿唇轻叹。
他也折腾一整天了。
暮色将黄昏，两餐没进食，人有点头晕。
身体方面的虚弱，终于掩过了从皇宫放出来的兴奋，嬴曦指节泛白，眉心逐渐锁紧。
幸好烛照对他的情况非常了解，观察到嬴曦有异样，温润道：“徒弟。”
陌生的称呼勾起嬴曦注意，嬴曦缓慢回答：“我在。”
“有连清将军在旁陪我，你转告火头营今晚造饭，多开几桌，本官要请扶风寨的兄弟入军营参观，而后你先去休息，不必接我。”烛照道。
嬴曦点头，起身时，身子都有点打飘。
“是，学生告退。”
***
嬴曦由扶风寨忠义堂出去。
晚霞浓烈，在山中看得更清楚，云与山自然而然地相连。
他脚步虚浮，跟着浮起一种心慌感觉，又因为想到烛照的体谅，回忆起来过去。
那时候烛照是自己唯独能跟外界交流传递信息的媒介。
他尊师重道，曾经无比信赖过烛照，谁知烛照居然会背叛自己。
一个背叛者再待他好，嬴曦只当对方为掩饰，他不稀罕。
可是最近一声声的学生跟老师唤来唤去，又使他分不清过往跟现实。
他心绪虬结，喉咙堵得很。
最终因甜统突然说话，将他的神思拉回原位：“陛下，我瞧着老师对您挺在意的。您等铲除李义隆之后收了他？”
“收到哪儿？”
甜统：“嘿嘿嘿嘿～”
又在乱磕了！
嬴曦无语，去往营地联系火头营，从烧火造饭的地方出来，今晚龙武军炖肉，有饼有粥。
前来参观的山匪们，定会被龙武军的待遇打动，从良保家卫国，总比为害一方更有前程。
嬴曦出去时带着身缭绕的烟火气。
火头营外停驻着许多板车。据说众伙夫平时扎营做饭，战时行军拉着大锅，边烧边跑，跟随部队烹制食物，到了落脚的地方直接开吃。
嬴曦觉得稀罕，反复打量，板车手柄处磨得发亮，可见它根本不是摆设，行军何其艰难。
身为皇帝，如果自甘囿于深宫，这些生民疾苦，怎能轻易得见？
嬴曦越发坚定要长更多见识。
“大将军！”
“国公爷！”
嬴曦还在看地上的板车，身后那些来来往往的军士，发出洪亮的问好声，全部肃穆行礼。
嬴曦回头一看，是谢千里亲自巡视营地，身后还跟着许多名，自己完全不认识的军官。
谢千里正跟麾下军士安排，山匪前来用饭时，给他们见缝插针讲故事，宣扬朝廷的好处，鼓励他们就地从军。
众军士庄严地点头，唯恐在英国公跟前露出懈怠。夕阳之下，这几名银甲青年逐渐靠近。
嬴曦的心弦缓缓收紧。
走？不合适。
他现在并非皇帝，扭头离开，恐怕要引起龙武军将士们不满。
若是留下来，纵使他是帝师的随行者，也务必要向谢千里行礼。
如今出门在外，嬴曦倒是不忌讳折了身份。
但是他竟在刹那间，想到个漫长的细节，那就是相识十年有余，哪怕在芳兰殿受困之际，自己居然从来没对谢千里行过礼。
“……”
心脏像被无形的手攥住，柔软地捏了捏。
嬴曦紧紧抿唇，感觉心里堵得很。
这时谢千里已经走到他的跟前，银甲雪亮，身形停顿，又怎可能知晓嬴曦出现在火头营？
两人相距几步，谢千里暗中讶然，武官们目光同时投向嬴曦，嬴曦不为人知地吸了口气。
就在要低头行礼时，谢千里却先发话道：“伸手。有任务给你。”
嬴曦抬头。
他的视线，从谢千里胸口挪向面容，见对方语气郑重，便只能伸出左手，接着胳膊骤沉。
一整只黑隼压在嬴曦的左臂，嬴曦架起它，就不方便再行礼了。
夕阳错乱了嬴曦的眸光，他心里又紧又沉，黑隼站在他小臂兴奋地直打哆嗦，羽毛乱颤，发出鸽子般的声音。
“咕！”
“咕咕咕！”
谢千里语气平淡：“我欲向陛下传信，禀奏招安情况，带下去喂饱它。”
黑隼狂喜地扑打翅膀。
“咕！咕咕咕！咕咕咕咕咕——”
第45章 隐形情敌
天已晚。
嬴曦架着那只黑隼，谢千里不再多言，两人擦身而过，毫无多余的眼神，像两名陌生人。
嬴曦带黑隼回去营帐。
他与烛照同屋不同床，为了他的监督计划。烛照还没回来。
那隼一路边走边抖，嬴曦以为它病了，要么就是它跟自己同样，容易因为饥饿发颤发昏。
饭菜端进帐子里，嬴曦边吃边投喂，隼是杂食动物，无论喂什么都大口张嘴。
没有哪个小姑娘不喜欢卖萌的动物，甜统激动道：“它好可爱～”
那鹰隼竟像是能听懂这番话似的，在吃东西的过程中，挨挨挤挤地闹人，又是用喙蹭嬴曦的指头，又是用脑袋顶嬴曦的腰际，拱来拱去。很痒。
腻歪的咕咕声回响整个营帐。
嬴曦不得已，只能抱住它喂，低头时，黑隼还在对它眨晶亮的眼睛，瞬膜闪烁，在装乖。
甜统：“呜呜呜您一定要拿下大狼狗～～～”
嬴曦：“……”
并不理解怎会从隼磕到人。喂饱了鹰隼，开帐篷放它走。
灯油如豆，嬴曦稍事休息，想接下来几个寨子，又想崤山南道这趟行程得到的经验，是否能拓展到今后其他闹匪患的地方？
他有意总结，挑灯在案头写下些文字，落下满纸流畅潇洒的行楷。
又鸿雁传书给玉镜，问最近朝廷情况。
搁笔后，甜统讪讪地冒出句：“我觉得大狼狗喜欢您，他一定喜欢您～”
这个系统看谁跟自己互动都是喜欢。
故而嬴曦微微摇头，婉拒同磕。
甜统则不遗余力：“他很帅～”
“苏雪仪也很帅。”
“那您喜欢苏雪仪！”
“朕的意思是，容貌不是理由。他不可能喜欢朕。”嬴曦淡淡。
甜统：“我听不懂。”又道：“大狼狗对您特别好！”
“朕是他们君上，谁敢对朕不好？”嬴曦自然而然。
扑面而来的帝王感，差点噎死甜统，但这样论起来好像也对。
甜统唯恐陛下更分不清，哪种好是恋人的好，陛下好像不开窍。
甜统直想抓耳挠腮：“请您好好分辨呀！”
嬴曦：“他喜欢女人。”
“直的？”
嬴曦多少猜出什么叫做直的。
年少时在芳兰殿，他想娶的是个姑娘。知道自己并非女子以后，太子与英国公世子之间，几年未曾有过只言片语。
对方也许气自己欺骗，或者是觉得尴尬恶心。嬴曦不欲再追溯，也只能做此猜想。
夜里帐子外头山风呼啸，吹得帐篷哗哗作响。
嬴曦遂赶紧收起谈兴，起身关好帐篷门。
在门缝里听见外头巡逻的龙武军士兵，声音不大，互相嬉笑道：“压寨夫人闺名花万红，让寨主续弦时才十四，多好的年华栽在个糟老头子手上。”
“花夫人带着寨中青壮来看兵营，小伙子们大口扒饭，她就在那里直勾勾盯咱们将军。”
“我可是听见，她悄没声儿地溜出饭堂，来找咱们将军自荐枕席。那花夫人也才十九，正是最娇美的年纪。”
指端搭在帐篷门扇的木栅。
指节曲成弓形。
嬴曦眼眸转了转，轻吸口气。
外头军士打趣的嗓音更响亮了：“你猜将军答什么？”
“答什么？”
“‘我有意中人，唯恐他不悦。’”
“将军心里有人了，英国公府要有主母了！不知是谁家的女儿，将军最近跟谁走得近？”
那种察觉不到的陌生酸楚感，在嬴曦心口炸开。
皇帝以为是释然，也以为应该恭喜，还有莫名地生气。
他并未意识到燃烧着的这股情绪，驱使他嫉妒恼火，情爱对他来说，只有太贫乏的经验。
他从门口坐回榻边，脱靴就寝，在榻上辗转反侧。
也亏他今晚睡得断断续续又很浅，苦了隔壁的帝师烛照。
烛照已有两个月没再跟江南军联系，好奇江南那头的情况，想打听李义隆部队怎么发展。
可是烛照根本脱不开身。
他只要一有动静，嬴曦就跟着冒出几声咳嗽，烛照就唯有放弃行动，躺回原位。反反复复无数回。
嬴曦暗中使坏，此生做了把捉弄老师的坏学生。
烛照却完全是相反的心境，想着嬴曦身体都差成这种情况，还要强撑着外出体察民情，不搞特殊，不带随从侍卫，越发趋向于明君。
烛照最后起身吩咐士兵，去取甘草含片。老师夜里给学生喂药递水。
嬴曦捧着水杯，掌心温热，他既怕有毒又惋惜。
十几年的师生情分，确实难以一朝割舍，纵使知道老师是叛徒，如果老师愿意回心转意，自己也并非不能给对方重归朝廷的机会。
系统任务：与帝师手拉手（0/1）
啧，大晚上派什么任务……
***
近来系统行事温和，即使安排了奇怪的任务，也没逼迫嬴曦立刻完成。
所以拉手这事，嬴曦暂时不予理睬。
药片放在舌底，他假装喝了。喝完倒头就睡。
次日招安使团留下部分兵士吏员，继续完成扶风寨收编工作。
主力队伍沿崤山南道再度行进。
招安使团吸取了扶风寨行动的经验，故而黑云寨、白龙寨、桃花寨等，一路高歌猛进，拿下得都很顺利。
过崤山南道垭口，穿越雁翎关，路过宜阳县，这几个地方地势险要，出过悍匪。
悍匪是土匪里最难对付的一股，譬如当时平陵村遇上的，就是悍匪。
朝廷对待悍匪绝对不能姑息，但曾经嬴曦对此体会得并不真切。
已成规模的江湖悍匪，就是当地的祸害！
青牛寨山匪纵马百余里，屠戮平陵村百姓，丧尽天良，罪行累累。嬴曦早已真切地感受过。
终于来到青牛寨附近，询问当地百姓，百姓们明显露出憎恨神色，却言语支吾，敢怒不敢言。
到底还是亮出了朝廷军招安使者的身份，才有百姓肯相信他们，逐渐抖落青牛寨的底细。
原来这青牛寨四梁八柱齐全。有贼寇千余人，喽啰家小不计其数，占山圈地有百亩良田。
匪首韩老大暴力嗜血，手上人命无数，最爱给人穿花挂甲。
穿花便是夏季将人质脱光捆树上，如若不拿赎金，则任由蚊虫叮咬而死，浑身伤口如花。
挂甲则是冬季给人质身上一盆盆泼水，严冬里，不多时，人就会冻成条晶亮坚硬的人棍。
纵使皇帝心境平和，听得也不由牙根痒痒。
再看到那揭穿青牛寨恶行的百姓，拉开衣袖、挽起裤腿，身上当真有深邃溃烂的伤口，正是被青牛寨绑做人质的幸存者，多亏家里凑得钱多，还跟顶天梁沾着亲戚，这才得以生还。
招安这帮悍匪，纯属给朝廷找麻烦。
嬴曦刚组建好龙武军，绝不能让这些渣滓，磨坏了他的利剑。
故而青牛寨直接铲除，根本没让烛照上去谈判。
动手的那天早晨，嬴曦让布告乡里，集结各村百姓在山下观战。
皇帝授意烛照，调遣当地可集结的部队，先将整座山重重包围，封锁山道出口，不给山匪逃脱的机会。
而主战场地，谢千里亲自率领龙武军攻打山寨。
弓箭兵远程射击，释放火箭专烧寨子的房顶。
北方房顶材质多为茅草铺陈，麻油布包上箭头，扎在房顶一烧一个准。
漫天火箭蔽空。
地面是穿城弩弩箭覆盖。
穿城弩长约一丈，宽四五尺，高四五尺，搭载的弩箭有十几尺长，这些弩箭密集时能把城门打穿。
穿城弩压制山寨，山匪冒头便死。
弩箭冲力强大到不多时到处都是房倒屋塌的声音。
那百姓们真有胆子大，提了自家农具来山上助阵，看官府清剿匪徒的。
上山后只是见到这几台巨型弩机，都被朝廷军队震撼。
弩机发动时，声音犹如霹雳！
平日里危害乡里作恶的山匪，如今被重重弩箭压得龟缩山寨。
百姓们自然痛快拍手。
之后再来上山看剿匪的百姓，带的就不是农具，而是敲锣打鼓给朝廷助威，那场面竟宛如节庆一般。
韩老大在寨子里大叫：
“谢千里！！！”
“你仗着军械比老子强，就敢恃强凌弱，关了你的弩机，敢跟老子单挑？”
“要是老子输给了你，任杀任埋，老子由你处决！！！”
韩老大这话音方落，龙武军迅速蔓延开一种怪异的氛围。军士们面面相觑。
而后穿城弩箭刚好用完，火力覆盖告一段落。龙武军步兵进寨加入战场。
悍匪喽啰齐发，欲杀出条血路逃命。
韩老大带头向谢千里奔来。
这悍匪体型健硕动作灵活，使的是把大刀，刀走黑，刀刀横扫千军。
但是刀与枪相比，一寸长一寸强，明显枪占优势。
谢千里却没有速战速决，选择立刻将韩老大刺死。
这一场对战拉得漫长。
谢千里牵制住韩老大。
龙武军枪出如龙，又都披着战甲，山匪抵挡不住，霎时横七竖八躺了满地。
只见青牛寨寨门敞开。
山上的官兵、招安使者们、山下的百姓……约有上千人齐集匪寨。
那匪寨里血腥味呛鼻。
烈火犹未熄灭。
匪首韩老大仍与谢千里鏖战，以为不分上下，仍有胜算，在众人面前公开打败龙武军统帅，便能得到活命的机会。
却不料，聚得人越来越多，游龙锷方才劲力刚猛。掀起呼啸风声清光成片。
在谢千里周围，仿佛有不可趋近的银白色圆环。
嘡啷一声！重枪枪头与刀身对撞！
韩老大只觉全身血脉同时炸开，大刀脱手崩出老远，刀身从中遽然折断。
韩老大呕出口鲜血。
血洒地面，韩老大低头，大腿小腿接连被刺，他的人站不住，踉跄着跪倒。
他拄刀起身。
枪头在他身上刺出一朵朵红梅，鲜血迸溅，衣服已失去原本的颜色。
最后使出的是招凤凰三点头。
看似一□□出，伤的却是三处要害，是枪法里耐看又实用的绝技。
被俘时韩老大已满身血洞。
方才明白，他提出单挑这种要求，那才是允许谢千里恃强凌弱。
龙武军将韩老大绑了。
韩老大唯有眼睛能动，浑身剧痛难当，眼睛里写满了恐惧，瞳孔紧缩如豆。
但还有更绝望的。
韩老大被龙武军架下山寨示众之前，听见谢千里森严道：
——“将他穿花挂甲，告祭生灵。”
***
招安正使烛照，如春风和煦，美名远扬。
招安副使谢千里，如雷霆万钧，震慑四方。
青牛寨恶战拔除了个硬钉子。
嬴曦趁机昭告天下，以圣旨的形式命令各处土匪自行投案接受改造。
号令初下，收效得等一段时间。
招安使团继续执行任务，山道截止，抵达平原，前头就是洛州境内。
河洛地区向来是北方的粮食产地。
比起这条崤山道上经过的穷山恶水，洛县县城，乃是最佳补给地点。这意味着招安使团能在洛县睡个好觉，不必再住在营地，晚上还要防虫咬听狼鸣。
天色阴沉，暮春下了雨。
洛县辖区到处一片泥泞。
马车陷进泥坑，帝师师徒不得已下来行路。
前头就是溪流，溪流附近全是沼泽，淤泥里咕嘟咕嘟冒着水泡。往惊悚了想，那里像是刚刚才有人沉底。
洛县县城尚且遥不可见，怎么过沼泽？
春雨中，嬴曦皱起眉心。
第46章 帝王吃醋
打探的士兵回来了，从腰到下全是泥水，说：“这附近沼泽蔓延有三五里，过去这片沼泽才是洛县。”
“可有别的路？”烛照追问。
毕竟是带着皇帝出门，马车也不能走，总不能让嬴曦趟泥。
兵士回答：“原路返回，改道至岔口，绕行到洛县需要多走两日。”
冒雨返回山林也不合适。
明面上烛照算是拿主意的，但不知该不该做这个主。
嬴曦问道：“谢将军平时行军，遇到过这么大片沼泽吗？”
不等谢千里作答，连清迅速勾起谈兴：“回回遇到比这难走的路！”
连清马鞭遥指，到处雨幕朦胧：“去年秋雨连绵，沼泽更大。要是陷进去没人搭救，立刻会被沼泽吞没，兄弟们手挽着手才渡过沼泽，骨头缝都渗着冷。”
青牛叛军啸聚于河洛一带。这条路谢千里当时走过，这个人武力与体力都远胜自己，身为皇帝，不免感到危机。
至少自己意志不能落下风。嬴曦点头。
烛照遂道：“下令军士同样相互扶持，渡过沼泽！”
连清传令，龙武军训练有素，立刻熟练迅速结组。
霎时间，人挽着人，三四个人并成一排。站在溪水这岸，目标是溪水那头。
连清瞧见嬴曦，在雨水里挽起裤脚，心头巨颤，后悔自己怎么非说，能趟水过沼泽？
皇帝面容虽说被修饰过，腿可没有，他足踝纤细、小腿冷白，再经过春雨润泽，犹如白玉沾露。
这样一双漂亮的腿要进泥里搅和……连清迅速心虚地望向谢千里！
但见隔着蒙蒙雨雾，谢千里银盔挡住部分眉眼，看不出表情变化。
他的手伸向嬴曦，摘掉左手银白色的手甲，如果不是嬴曦目前身份保密，这片沼泽，背起皇帝也能过。
连清的眼眶睁大了，眼睛变得很亮。
蔓延于皇帝和英国公之间的，是连清读不懂的氛围：将军对陛下忠心耿耿，就连瞎子傻子都能看出来。
但他摘下手甲，眉眼低垂，嘴角略有些上扬的弧度，不知是否雨幕太稠密而看错了？
惶恐感宛如针刺，连清打了个寒噤。
也许陛下觉得，以帝师随行者的身份，让将军扶着自己仍然不合适，陛下与帝师相互帮衬着趟过沼泽。
系统任务：跟帝师手拉手（1/1）
任务奖励：帝师好感度+5
谢千里独自戴上手甲。
连清将这幕收入眼里，他不要命想地在谢千里脸上找失望的神色。没找到。
谢千里反而训他道：“愣什么神，快走。”
“是、是的！”
出沼泽趋近于洛县。
嬴曦越走，表情变得越发凝重。
河洛地区是大秦重要的粮食产地，这一带虽然沼泽成片，但不至于放眼望去，渺无人烟，也没有耕种痕迹，意味着此处荒野，秋季将无任何产出。
嬴曦问道：“连将军，去年此处也如此荒芜？”
连清忽被点名，乍然道：“是，是的，不过打到这儿是秋天，按说应该与春天不同。”
“不同在哪儿？”嬴曦追问。
就连连清也知晓回答：“该种地呀，总不能荒着！”
当沿途终于有人家时，招安使□□兵士连忙询问，看是否由于山匪流寇作祟的缘故，影响了当地耕种。
派出去的两名龙武军兵士，年纪都不大，可是向来以精气神见长的龙武军兵士，回来的时候低眉耷拉眼，垂头丧气，倒像是受了什么委屈。
嬴曦注意到两人银甲尚未清理干净的污渍，是块乳白色碎片——鸡蛋壳。
***
“下——下下官，拜见正副招安使者！”
残破的洛县县衙奔出县令高明阳。两名招安使的官阶爵位，在高县令看来比天还大。
这一路上，高明阳不是没听过招安使团的事迹，不管是烛照劝降扶风寨，又或者谢千里铲除韩老大，桩桩件件如雷贯耳。
小官高县令，点头如捣蒜：“招安正使有大才，招安副使威武，下官……下官唯有仰望，不胜佩服……”
嬴曦平生最不喜欢别人说废话，没忍住，横了那县令一眼。凛冽的目光如刮骨的刀子。
县令竟无端心惊胆战，见嬴曦做随从打扮，却完全不敢小看，反而被威慑简短道：“洛县及洛阳周围各县，皆为青牛余党所害！下官多次与他们周旋，皆被贼子耍弄，误了农时，下官万死！让朝廷失了民心，下官万万死，请使者救我！”
说完高县令居然真哭了起来。
他偌大个人，也不嫌丢人，跪在烛照面前，扒着帝师左腿。
烛照当真是好脾气，没有动，仙鹤纹官服褶皱：“详细说来。”
高县令理了理呼吸，知道使者要伸出援手，仰头述说。
“是如此，这般……”
原来青牛军残兵溃逃之后，人数最多的一股上了山，火并了当地原来的匪寨，势力激增。这些残兵懂得练兵之法，使匪徒训练有素。高县令曾组织当地衙役上山剿过匪，被打得落花流水。
更可怕的是，山上没田，就只能下山来抢。抢钱抢粮抢人，影响了山下种田垦荒。
错过农时的百姓，心知交不起秋季的租税，不想因逃税被朝廷惩罚，只能被迫落草！
落草的人多，洛县不够抢，就直接去抢别县。
他们有组织有编队，竟成为当初青牛军的复刻。
“最可恶的是……”高知县抬头，表情难言的灰败，道，“洛山山寨里人员成分复杂，下官剿灭不动，想把他们招安，曾经跟寨主会谈过一次。董寨主答应的好好的。”
“下官给他们送去了衙役的正式装束，希望教化他们今后为洛县百姓做贡献。”
“谁知他们收了衣服，穿上就以官差的身份下山打劫。”
“各县不知情况，真以为是官府办事，被他们骗得团团乱转，损失惨重，不计其数。”
所以官府彻底丧失了公信力。
人们看不见官府的好，无论衙役还是龙武军，在百姓眼里要么是山贼，要么是废物！
想起刚才那块碎鸡蛋皮，棱角像锐利的刺，扎在嬴曦心底硌得很。
嬴曦沉郁道：“为何不禀奏皇帝？”
帝王的威严感融于嬴曦的骨髓，也幸好县衙里这场会面都是知情人。
高县令隐隐觉察出这个随从的不同，以为是哪个亲王视察工作，小声咕哝道：“不、不合主流。”
——“？？？”
县衙内，大秦文武高级官员片刻寂然，竟不能秒懂这基层官员的心思。
高县令低头看着地面，声如蚊鸣：“这、这不是朝廷宣布，青牛叛军已被全境剿灭。”
“洛山山寨里的残兵，没打造反旗号，按理说属于匪，合该由下官处理。”
“下官处理不了，是能力平庸。”
“平庸不要紧，别跟形势作对，要是把匪患横行，归咎于青牛军叛乱未平，朝廷的脸往哪放？仗打得不干净？”
“所以下官一心企盼使者到来，拯救各县于水火，”高县令突然提起声音，目光虔诚，热血沸腾扬首振臂道，“下官等诸位使节很久了！！！”
激动的高县令引起第二道沉默。
那沉默里，帝师叹了口气，英国公谢千里周围的温度令人发冷，连清则是压下抽搐的嘴角。三个人明里暗里，都在不约而同地注视着皇帝。
如果说欺瞒有境界，高明阳必属于最高境界。
他的官僚主义，圆滑心思，还有能力局限，造成了洛县荒芜、问题越来越大的局面。
而他看似并没有犯哪条王法——如果不是嬴曦就在他跟前，听高县令剖析心路历程。
嬴曦缓慢地吸了口长气。
夜雨天清冷空气强压下帝王复杂的心绪，九品知县，七窍玲珑，人心何等难以揣测！
那必须设身处地的观察，与世上不同层次的人沟通，才有可能积累丰富的经验见识，预见解决各种疑难杂症。
嬴曦闭上眼。
如果说前世还有要反思的地方，前世命短，到处救火，没能看到这些民情。
“亡羊补牢，犹未晚矣，”烛照道，“错过农时不可种粮，不代表不能种豆，谷雨之后补种棉花，秋收依然能得到经济作物，拿棉去换取粮食依然可行。”
烛照博学多通，当场默下改变土壤性质的方子，还有除虫催熟，种植要领，农事技巧等，这就是帝师的神奇之处。
嬴曦想，老师似乎愿意主动再为大秦贡献自己的才华了。他感到欣慰。
甜统嘿嘿笑道：“看吧陛下！多亏你做任务，上涨五点好感度~”
***
匪患要除，耕田也不能荒芜。两边同时展开。
明日将由烛照代表朝廷，亲自进村劝课农桑。今晚招安使团在洛县安顿歇着。
洛县财政艰难，早已支撑不起馆驿。
高县令舍弃小我，让出整座县衙给龙武军休整，又让出他的房间，他老婆的房间，给朝廷的大人物。
高县令清贫，贸然接待，房里竟都没看到件金银器，老婆胭脂盒见了底。从这点看，他也不算完全的昏官。嬴曦再度了解了人的复杂性。
县衙共两间上房。
观察已知，高县令房间很小，只有一张双人床。
高夫人房间宽敞，有两张床，负责伺候的侍女还有张小床。
于是帝王与帝师，将军和副将，站在走廊面对挑选房间的抉择。
谢千里身高腿长，早看出两处房间的区别，却目光落在大屋，隐有思索。
按理说，皇帝当睡县衙主位，但是主屋摆不下另一张最窄的小榻，双人床太大，占据多半空间。
可他眼见双人床，心里竟堵得慌，宛如卡着鱼骨，视线不经意掠过嬴曦只穿了里衣的单薄肩膀，又在腰线处匆忙收紧目光。
谢千里低声禀道：“陛下九五至尊，与先生同榻恐怕不妥。臣请陛下三思。”
三思的意思是，烛照跟他俩挤一挤。
可话说得太含蓄，嬴曦要完成监视计划，师徒不能分开。
嬴曦不免想到别处：让朕与帝师睡双人房，因为谢千里不想睡别的女人的屋？
——“我有心上人，唯恐他不悦。”
灯影里，嬴曦眯起深灰色的眸子，眼底盛满锐利的流光。
嬴曦打量谢千里，对方卸去铠甲，穿着常服，削弱了杀气变得干净明朗，像是遥远记忆中那个少年。
而现在这人小意体贴，谨小慎微的模样，全都付给他那位八字没一撇的神秘意中人，还竟敢拿皇帝当借口？
满腔心绪，化作股无名业火！
嬴曦瞪视一眼谢千里。
唯独那道眼神少了些皇帝的感觉，含嗔带怒，蜇得谢千里无缘无故低头，神情错愕，却不知错在何处？
嬴曦已占进有两张床的大屋，隔着门槛，指甲嵌进掌心，丢到外面却是轻飘飘的话。
“谢卿洁身自好，唯恐意中人不悦，朕应当成人之美。”
春雨朦胧，门锁了。
第47章 帝师觉醒
洛县周围有十来个村，受匪患波及的也不止洛县，其他几县，又各自下辖数村。
烛照、高县令等，任务是劝服仅有的农民，尽早外出从事农事。
春雨仍然在下，这些村庄环境很差，村道泥泞，淌过沼泽的经历恐怕重演，但嬴曦依然坚持跟随。
高县令有小聪明，从烛照对嬴曦的态度，越发判断出这个随从不可小觑，故而准备了周到的雨具。
马车先到长庄村，一行拢共六七名差役，再多人手也不能带，哪怕军士停留在村外，也会被负责放哨的百姓发现。当地村民已风声鹤唳。
进村先沟通村正。
那村正花白头发，脸盘大，稍有几分福相，拄着竹杖将人迎进村里。
村正住所前院后屋，院也是个破破烂烂的小院，院里没种花，种着几棵水灵灵的菜，架上攀着藤蔓，看不出长得什么东西。
进了屋，村正的孙女奉茶，就是冲泡了几碗碎茶叶沫子，不如白水好喝，嬴曦没动。
“诸位……诸位大人，县令老爷。”与普通村民不同，村正对朝廷怀有几分敬畏。
尤其听到烛照他们，正是沿崤山南道一路平定匪寇至此的招安使者时，老村正握着光亮的竹拐，涕泪霎时纵横。
“不瞒……不瞒使者，”老者道，“老朽的孙子，已经被掳到山上做了匪。老朽的大儿子前段时间还有音讯，这会儿活不见人，死不见尸，家里支撑到现在，全凭老朽一把老骨头架子。”
老人话毕咳嗽，孙女连忙抚拍。
老者稍平复下来，烛照问道：“有主动上山投匪的，也有被掠去当匪的？”
老者点头，继而叹气：“这是洛山山寨匪首的计策，山上的人越多，剿灭山寨就越困难，不会打劫就去种地喂马，还想离开山寨，要么给够钱，要么直接杀。”
讽刺的是，洛县境内为数不多按时种植的田地，居然是山匪种的。
老者话音没落，外头进来个身穿灰粗布衣服老头，那老头没雨具，浑身是水，进村正屋里之前，在门槛刮了刮脚底的泥。
继这老人之后，再来的是老太，接着是年轻汉子，中年汉子，抱着孩子的女人……
霎时间村正的堂屋热闹起来，孩子的哭声，村民的絮语，与外头的雨声交织成片，再度汇成了嬴曦从来没见过的场景。
而他十分会猜测，他想：这应该是村正发出消息，各家派出当家的前来开会。
嬴曦将目光落在代表们身上，分析得知，长庄村壮丁流失很严重。
堂屋逐渐快挤不下了：
“这是来商量打土匪的？”
“招安使团，是让土匪给咱干活？官府上回就吃了亏，能管用吗？”
“官府也打土匪，不是有寨子几个时辰就被荡平了，里头烧得连缕魂都不剩，贼匪的血没过鞋面……”
听到这儿，那抱孩子的女人，立时跌坐瘫倒，拥挤的堂屋扑通一声，孩子哭声更利。
“官府老爷们呐，双柱不是贼，他是让土匪硬逼上山的，他不肯，土匪就打俺爹，说‘爹和儿子必须带走一个’，俺爹岁数大了，双柱就上去了。俺们孩子才两岁——”
那女子哭喊撕心裂肺，唯恐小声些，官府就会下令荡平洛山山寨。
她的诉求并非一家独有。
她表达出来，老太太也哭道：“大宝二宝三金子，土匪攮死俺两个孙子，带走最后一个，儿媳妇想孩子丢了魂，日日捆将起来，怕她寻短见，求求官爷们，俺家不能彻底没了根儿！”
众人七嘴八舌，堂屋各说各话。
便是任谁听了都感到头大，洛山山匪与青牛寨相比，更多了狡诈奸猾。
“噤声！噤声！”
老村正竹杖捶地，铛铛几声闷响，堂屋安静一阵，全都看向招安使节。
如果全部剿灭山匪，生效最快，但不免失去民心。
也许流失些许民心，撼不动大秦全局，然而烛照毕竟心慈，他暗中望向皇帝，嬴曦并不困难地给出答案。点头。
点头意味着答应。
烛照放心安抚百姓，温声说道：“诸位乡亲种庄稼，尚且知道因地制宜、因时制宜，朝廷治国更不会一概而论。”
“横扫青牛寨，那是当地悍匪十恶不赦。洛山情况复杂，我等自然想办法解决。”烛照道。
“有什么办法？？？”村民们突然激动问道，眼睛都亮了。
烛照一时默然。
为今之计，最简单的反而当真是悉数将匪徒剿灭，他怎可能迅速想到办法？
烛照收起目光，村民眼睛也黯淡了，烛照心里掠过一瞬酸楚。
嬴曦在旁道：“请诸位放心，先生必定能剿匪，也能让诸位亲人团聚。”
雨声里，唯有嬴曦话音坚定，能替烛照答允百姓，自然等同于皇帝本人，多少琢磨出些剿匪的计划。
众百姓心里悬着渴望，有人肯给他们吃定心丸，当然都赶紧叫好，仿佛同做一场梦，想梦得更长久些。
以长庄村村正为首，各户代表相携相送，村民们将朝廷使者送出村口，送上马车，在潇潇春雨里目送使臣离去，直到于雨雾之中，渐渐淡去人影。
马车驶向别村。下一站，是长庄村的近邻。
车厢里，车轮声格外明显。驾车的衙差听不见。
嬴曦低声道：“先生，他们对朝廷燃起希望了。”
“……”烛照略微恍神，在嬴曦靠近时，察觉到他自带的那种宫廷御香气息浮动耳际。清冷犹如裹着寒梅的雪。
对朝廷燃起希望的，何止长庄村百姓？
最近与嬴曦同起同住，嬴曦就像展现给自己，他宝石不同的切面。
曾经围在自己身边，央着要听故事的孩子，曾经会跟自己分享小秘密的孩子，早已经长大了。
他是有担当敢拿主意的上位者，更是独当一面、力挽狂澜的大秦国君。
烛照喉咙哽涩，勉强平静问道：“陛下能破解此局？”
嬴曦回答：“只是雏形。”皇帝也在思考当中。
烛照幅度不大地摇头。在拥有上千兵马，人质无数的山匪头子手下，想平安解救人质，怎么想都是不可能的事情。
哪怕龙武军上山，山匪拉出两排良民，扬言敢发兵就砍，龙武军也要投鼠忌器！
思绪如麻。烛照叹气，换了个新话题，柔声问道：“昨晚为师没再听见你晚上咳嗽了，甘草片管用么。”
“管用。”嬴曦点头。
没咳嗽，因为昨晚下雨，县衙到处是官兵，先生就算出门也没有独处的机会。
烛照哪知他的好学生长着坏心眼？
见嬴曦点头，柔软的棕褐色长发从耳边滑落几绺。
烛照心神摇晃，也没敢伸手，像儿时那样再摸嬴曦发顶，那如今是最尊贵的龙脑袋。
烛照越发叹道：“陛下能原谅人犯错误，山匪犹能招安，陛下胸怀若谷，世所罕见。”
最近称赞招安政策的人太多了。
但嬴曦出发点只是更多人给朝廷效力，不问出处，答得漫不经心：“为天下长久计。”
他说得太自然了，那时时把江山挂在心上的皇帝，是他的得意弟子，这让烛照能不满心激荡？
烛照既感到强烈的骄傲，又沉默了很长一阵，方才艰难开口，嗓音哑得不成样子。
“如果……”
嬴曦目光投在烛照身上：“怎么了先生？”
烛照张了张口，又合住，然后又再张开：“如果……老师曾也有错，陛下能原谅老师吗？”
嬴曦暗中吸气，感到愕然。
先生也许是在铺垫暗示，以为自己不知情，可嬴曦真真正正是个知情者。
他清楚烛照背叛大秦。烛照深谙律法，当然也应该知晓，就算他是主动招认叛国投敌，要受到的惩罚也极为严厉。腰斩，车裂，凌迟——烛照难逃一死。
烛照难道疯了！？
曾经嬴曦猜想，烛照叛国的结局，最终将走向烛照被他逼迫得惶恐不安，离开大秦南下，劣迹被自己昭告天下，永远背负骂名。
但实际上，嬴曦不知叛徒的身份，是烛照压在心上的块垒，他被道德拷问，被反复折磨！
学生的能力拨开了老师对国运的迷茫。
烛照不想再做那个蛰伏在阴影里的叛徒。
他心里清楚，此话一出，必会被冰雪聪明的嬴曦怀疑。但决定私下坦白时，烛照的灵魂，此刻都像是得到释然。
他已背叛过嬴曦，不可一错再错，不能步步沉沦！
即使为大秦法度所制裁，那也是他咎由自取，完成朝廷的招安任务，是烛照最后的赎罪。
烛照涩声道：“陛下，罪臣曾与江南军贼首……”
“吁——”
村道上，马车骤停，车里嬴曦跟烛照被惯性甩得扑向车外，烛照展臂，连忙将嬴曦扶稳。
豆大的雨珠噼里啪啦砸上车板。
脚步声、马蹄声，人喊声，刹那间杂乱的声音喧嚣鼎沸！
衙役轰然拉开车门：“招安使！山、山匪！是洛山的山……匪……”
匪字还含在口里，喉咙已被箭镞贯穿，登时血泉飞溅。
山匪由远及近，各自戴斗笠，披蓑衣。
为首的青年男子，娃娃脸笑面独眼龙，个头不高，但力气极大。隔着蓑衣能看到他脖颈挂着银项圈，流苏作响，丁零当啷。
董固下马踹翻了两个衙役，握着马鞭，敲车门道：“高知县，怎么不在你那小县城里装孙子，舍得出阁了？”
雨水沿着车顶流淌。
董固眯起眼睛。
高县令死死关紧车门：“董董董、董寨主，您别别别，我这就继续装孙子，你们别杀我！”
洛山匪首董固！
谁能想到探访各村劝课农事，正赶上董固下山掠夺。
又谁能想到董固也就刚二十岁，模样甚至还能称得上透着少年气的清秀。他竟是祸害几县，让方圆百里不得安宁的匪首！
董固一只脚踏上车板嬉笑道：“嘿嘿，老子以为下雨天人人不出门，肯定能干几票大的。高县令，上回你送老子官差衣服，这回留点什么？”
“送送……什么都好，寨主要什么都好！”
“我叫人给您送去，这就让人送到贵寨！”
高知县嗓音抖得不成样子。
董固笑意里，突然带了些感激，爽朗道：“那好，很好。老子自从落草像过街老鼠，吃喝都得下山去抢。以前在义军手下有千把兄弟，有人发粮饷，配着火头营，哪有过这么落魄？”
这还是当初青牛军的小头目。嬴曦想。
高知县能屈能伸，眼看贿赂有用，情绪稍安，便打开车门探出脑袋，欲与董固讨价还价。
“寨主看这回凑多少合……适——”
血浆沿嘴角滚下！
马车传来高明阳划破雨幕的惨呼。
他被董固热络地搂过来一刀贯穿，董固独眼弯成道新月，边转刀柄边拉扯嘴角，高知县惨呼声令人不忍聆听。
董固从牙缝里挤出来话音，语气恶劣：
“朝廷派人来了，你招待的他们。老子知道。你玩不过老子就找帮手，不是什么好鸟。”
高知县嘴角溢出大口鲜血，被董固连刺了数十刀，刀尖刺破血肉，噗呲声令人毛骨悚然。
董固杀了高明阳，遂望向另一辆马车，微笑着，字字顿道：“招、安、使？”
——“朝廷不可能放过我，我也不想投降官府，我这样的亡命徒怎么招？”
反复无常、残忍嗜血。
董固可称招安沿途最难对付的悍匪！
烛照眉梢渗汗。生死关头，强忍住对血腥的畏惧厌恶，他喉结滚动。
嬴曦从身后拉住烛照。他掌心渗着汗水，指端肌肤与烛照手腕相触。欲带帝师返回据点。
烛照手臂轻颤，手掌将嬴曦紧紧握住，怎料他几乎把真相和盘托出，嬴曦还能信赖自己！
烛照满心沸腾起一股热血，快要顶破他胸膛喷薄而出，就好像他十年前，拉起嬴曦的手，在芳兰殿与这孩子初见。
所传授的第一课就是：
“行不愧影，寝不愧衾，俯仰无愧天地。”
深感拉着大秦最后的希望，在维护皇帝与舍弃自己之间，烛照最终毫不犹豫选择了后者。
如果天意让为师以死赎罪……
烛照挺身，迎上董固的视线朗然：“贼寇不服王化，当按谋逆罪论处，你现在当然也可以杀了本官，让我的随从拿着信物复命，谢将军必定踏平洛山，就看你敢不敢了？”
董固一把揪起烛照的衣领：“敢！”
第48章 醉翁之意
董固将烛照拽到跟前，那刚才捅穿了县令的短刀犹在滴血，在嬴曦发动系统之前，烛照岿然不动。
帝师俨然一座塑像，将他的学生完全挡住。
右下腹传来钝痛！烛照眉心微皱！
可没有血水混合雨水流下。
击中烛照的是刀柄。
短刀在董固手里耍了个花。那匪首将刀插回腰带“嘁”了声：“正一品大员，想死可没那么容易，像你们这种文官，死了反而成全美名——带回去！兄弟们未来吃肉喝酒就靠他了！”
“是，大当家！”
董固嚣张地一笑，扬鞭策马而去。
群贼捆人，自然也抢了车。
两个山贼跳上车板，驱赶马车，追随董固。
前边董固策马疾驰，后边这辆车开得浑似炒豆子的大锅，车中人根本坐不稳坐板，颠得直犯恶心，七荤八素。
嬴曦头撞在坚实的车壁！
皇帝的嘴被破布堵着，那块布不知之前用来擦过什么，又霉又臭。
他隔着车门眯起眼睛，如果外面的山贼能看见，这眼神里的杀意，足以他们变几百次死人了。
甜统心疼道：“陛下，我们回据点吗？”
嬴曦自是随时能回，回去也可以下旨，召集数万兵马，将洛山屠得鸡犬不留。
但他对村民曾许下承诺：让他们亲人团聚。
因为嬴曦曾亲眼看到过活生生的百姓，哀求哭泣，等待有谁搭救，对抗凶残的匪徒。
尽管他不是圣人，可若能做到，他愿意一试。
嬴曦对甜统道：“再等等。”
甜统收声。
雨幕里，马车飞驰向洛山山寨！
***
洛县县衙。
连续行军上月的龙武军，终于获得了难得的休整。
将士们在县衙走廊规矩地打地铺。
地面铺盖整齐，不闻大声喧哗。兵士交谈需遵守纪律，不得妄言朝政，不得议论同袍……
多数话题被局限住，不过还有个灰色地带的话题，并没有明令禁止，可以小声说说。
那就是——姑娘。
龙武军里，有的是光棍到现在都没拉过姑娘的手，少女的手跟馒头相比谁更软，胭脂味有多香？
如果有谁肯给分享经验，地位就会变得很高，成为众人仰慕的对象。
但如果这经验是嫖来的——龙武军禁嫖。
要是偷来的——更受鄙夷！
自谢稷起，这支队伍选拔时一看人品，二看武艺，最不论的是出身。
连清抱臂站在廊下听了半天，听个刚成亲归队的火长讲洞房。
连清听得遐想联翩，阴冷春雨天，竟觉得满身浮躁。
他哼哼着小曲儿给自己缓解，却霎时肃然，努力驱逐脸上的声色犬马。
“谢将军！”
谢千里阔步走来，点头：“兄弟们没事？”
“个顶个好着呢，刚才还听廊下有人商量怎么剿匪……”连清道。
谢千里半信半疑，他闲不住，才刚从城中巡视回来，带着几名将士。
连清反问：“将军那边如何？”
回答的是随行者，道：“县城坍圮的那片围墙，我等刚给堵上，清理暗渠，还给百姓修了漏雨的房。”
连清讶然打量几人，有雨水冲洗，倒是不显脏，只是出去几个时辰，干的事儿不少啊。
“将军他……”不用说，连清默然收起怀疑，肯定也连糊墙带上房。
将军最近更加不拿自己当天潢贵胄看待了，接地气儿接得稳稳当当。
其实就算品级爵位比他低好几等，在小小洛县，也能撼个地动山摇。
他一个公爵给人修草房！
他也不觉跌份，这有什么大不了？
连清向来佩服谢千里这份情怀，将军是真能把国家，当成自己家……
连清偶尔也有危险的揣测，以为谢千里对江山怀有不可言说的渴望。
但这种揣测总会迅速被击碎——
因为将军总是没几句就提到圣上。
他屏退众人：“陛下没回来？”
“没，”连清回答，“各村最近的也得出城四五里，路难走，返程至少得到天黑。”
“应该暗中随行。”
“陛下不准。”
“立刻派人接应。”
“是、是，属下亲自去。”话毕连清转身要点人手。
春雷轰然滚滚，雨声雨幕里，谢千里阻拦道：“我也去。”
连清讶然：“您不是刚……”
糊完墙，啊不，巡完城回来吗？
那人仿佛有使不完的力气，谢千里骑上战马。隼大爷接人态度积极，立刻从檐下滑翔落在谢千里肩头。
“走。”
那廊檐下没看见他们的年轻军士，依然红着脸讲成亲那天的经历。
嗓音断断续续飘过来：
“我去接亲，紧张的不得了……”
“我心里激动，打马快走，可喜婆不让，说不能像抢亲的山大王。”
连清骑马追随谢千里，奔出县衙，穿越城门，心脏咯噔咯噔地乱跳！
不免想起昨夜陛下那眼神。
瞪视时，像给人装上根风筝线，随他神态变化，他一收，又一放……
据说，宫闱秘闻，谢将军与陛下少年相识。
连清深深吸了口气：打住！！！
“吁——”
出城奔了一阵，战马骤停，于城外官道见到密密麻麻的泥洼，这是马蹄踏过的痕迹。
山匪……
连清劝说自己绝不可能赶这么巧！
谢千里提缰追逐足迹，下雨的缘故，马蹄印有时清晰，有时模糊。
白色战马又快又急，黑隼再待不住，落定变成飞翔，盘旋放眼旷野，居高临下寻找：“唳——”
鹰叫声锐利穿耳。
龙武军从官道追进村道，先是看见隐蔽处不知让谁砍翻了两个百姓。
那俩男丁脖子都挂着哨，是村里负责望风的！
谢千里在马背望了眼伤口，打量哨兵藏身之处，寒声道：“村里有内应，他们被出卖了。使团也是。”
连清噤声。
接着他们沿途再找，先见稀释后的血水蜿蜒流淌，又见高知县尸身。
高县令死得惨不忍睹！
连清几乎崩溃了：“没有先生，没有那位，找不着人，这怎么办！”
谢千里心中烧灼，战马围绕高县令尸体踱步，侧影冷峻，眉宇紧锁。
他挨过刀子，知道那种剧痛，在思索的瞬间移情，陛下会不会中刀？
嬴曦自幼多病，体格单薄。
在他还是“小曦姑娘”那会儿，两人骑马外出，马背颠簸一下，小曦咳嗽一声，谢千里不忍，于是就下来一路牵着马走。
如今也许有谁已捅了嬴曦一刀……
按住那五脏六腑的搅痛，谢千里无暇追究，这到底出自哪种君臣之情？
他沉声分析，安排道：“悍匪敢杀县官，凶残更胜青牛寨。因为掠走百姓甚多，良民家眷为保全亲人平安，有出卖消息的可能。见不着人反而万幸，人应该在寨子。”
连清六神无主，点了点头。
“但如果龙武军继续密集行动，眼线到处都有，必定打草惊蛇。万一这帮亡命徒发现陛下身份，伤及龙体，动摇国本，后果不堪设想。”
连清：“那怎么办！？”
谢千里道：“分散编队，先各自潜伏到洛山集合，准备展开营救。”
他欲飞鹰传书，然而高知县已死。
他便以招安副使的身份便宜行事，隐瞒高县令死讯，只说高明阳暂时被烛照征召办差，派遣心腹接管县衙。
现有十几名人手，立刻分散成小队上山，大军隐蔽入山待命。
黑隼扑闪翅膀飞入雨幕！
“驾！”
***
洛山山寨。
马车停止，喽啰们打开车门，然后推推搡搡，将此行劫掠来的人质，统一关押进秧子房。
人质们拔出堵嘴的破布，到处都在哭天抢地。
秧子房是个大山洞，洞里霉潮阴冷，环境很不干净，人质都被捆在柱子：有的形销骨立，有的已完全失去知觉，头歪在一边。
难以想象一直保持直立状态，脚得肿成什么样子！
嬴曦路过其中某个村民，那人嘴唇干枯起皮，意识涣散，仍在嗫嚅：“下山……回家。”接着不闻声息，也不知活着还是死了。
嬴曦垂目移开视线。
以为要被绑在秧子房。两个喽啰转了一圈，觉得不合适。
一名喽啰道：“大当家说，这是一品大员，要拿他换酒换肉。”喽啰指着烛照。
另一喽啰补充：“一品大员不能死。得单独关押。”
于是两名喽啰达成共识，至于嬴曦……喽啰凑近了细瞧，隐隐觉得这人面相有压迫感，让人背后竖起汗毛。
喽啰无端退后半步，逼问烛照道：“这小子，这么年轻也能当官！他几品！”
皇帝暴露身份百害无益。
烛照道：“他并非官身，是我的随从。”
喽啰便要动手：“关进秧子房！！！”
烛照眉心一沉。
秧子房虐死人质是常态，皇帝哪能受这种罪？
嬴曦抬头冷哂，傲慢道：“尔等难道不知，宰相门生七品官的道理？我要是来历寻常，能与招安正使同行？”
长安水深，引人猜想。
嬴曦答案含蓄。喽啰们激起神秘感，以为他多少得是个皇室贵族。师徒关进同一间平房。
看守平房的是两个年轻汉子。土匪喽啰交代完要对人质严加看管，两人唯唯诺诺。土匪喽啰方才放心离去。
等土匪走远了，守门的两人，这才开始在门外窃窃私语，伴随雨声绵密，话音传入房中：
“他们刚才说，劫回来个一品大员？要换赎金喝酒吃肉。”
“跟谁换？这俩人的家眷？”
“说不准，兴许跟皇帝换。”
绑架朝臣，勒索国库。
这董固简直肆意妄为，胆大包天。
嬴曦越听越气，还未消去顶上心头的怒火，悍匪再度刷新了皇帝的认知。
“依照大当家平时的手段，人质必然要见血，否则家眷赎金拿不痛快，捞不到多少银两。”
果然来了个土匪传令道：“字匠拟好了勒赎信！快马就要启程去长安，给小皇帝要钱，让龙武军退兵！大当家还要给皇帝小儿送份见面礼，尔等去剁了那个大官的右手！”
话音毕，门扇缓慢展开，雨声变得清晰。
门框外映出两道青年人影。
菜刀雪亮。
第49章 暗流涌动
烛照鼻端渗出一层汗水。
菜刀闪亮，握刀那只手哆哆嗦嗦。
两个看门的青年对视，刀在彼此手里传递，胆小的递给胆子稍大点的那个，可仍然谁都不愿意下这个手。
那平房外土匪喽啰正懒洋洋地喊：
“好了没？砍只手磨磨唧唧！”
雨声里，更远处，又有喽罗呼唤。
“歪把子！你这牌出不出！”
“叫魂呢？出出出！你等这把翻本呦，老子叫你们输得穿不起裤头……”
原来那土匪手里面都拿着牌，抢掠过后正在放松。
眼前两个青年，嬴曦判断，应是刚劫到山上的农民，认为能培养成匪徒。
霎时间，嬴曦灵台雪亮：原来人员冗杂，偷闲躲懒是各个机构的常态，山寨也不能例外。山上人多，就会有土匪不想干活，把差事交给底下人。
匪首董固精明的地方，也成为了山寨最大的漏洞！
嬴曦凑过去，再度握住烛照那只右手。
帝王的本意原是见势不妙，带老师逃脱。
然而落在烛照心里，变成了担心依赖，学生欲跟自己患难与共。
系统提示：宿主行为主动，符合恋爱系统规则，予以奖励！
魅力值+500，帝师好感度+5，+5，+5，+5……
眼前数值不断跳动。
在嬴曦看不见的地方，烛照试图带嬴曦脱身，信念越发坚定，思绪敏锐更甚从前。
帝师哑声问道：“尔等是山下哪个村庄的农人？”
到底是见过泼天世面的大官。
眼看将要被断肢，烛照竟然还能镇定与人攀谈，吓得那俩年轻男子，手里菜刀险些坠地。
两人谁也不敢吭声。
烛照再道：“朝廷必定铲除洛山群匪，死我一个，还会有其他命官顶上，英国公谢千里，如今正率五千龙武军囤驻洛县，他必定发兵，到底同流合污，还是回头是岸，尔等可想好了？”
不愧是和谈拿下十几座匪寨的招安正使！
烛照话毕，那俩农人神色动摇，手里的刀更加拿不稳了。
河洛这带，曾是平叛主战场，流传着无数有关谢氏父子的传言。
传言里，虽没把谢千里编成三头六臂，力能扛鼎必不能少，荡平匪寨又有何不可能？
两个农夫面面相觑：
“这……”
“大人去过俺村？”
平房外，歪把子等不及，边骂街边往屋走：“草他妈杀个鸡的小事，还得老子亲自动手！”
嬴曦见事有转机，连忙道：“我等刚从长庄村回来，各村都有交流！”
好巧不巧，俩人正是长庄村的农户。
左边的青年失声道：“双柱哥，大人从咱村来的！俺叫三金子，大人见俺娘俺奶奶了吗？”
洛山土匪两手抓牌，腰间别着砍刀，见俩人还没动手，大骂了几句脏话。
双柱这俩都在入行为匪的考察期，一念成佛，一念成魔。
那双柱手里的刀柄狠狠攥了攥。
他看向土匪，又望向烛照的右手，双目赤红，渗着血丝。双柱决断不出，如今该投哪派。
烛照过目不忘，刺激那双柱道：“双柱你妻儿尚在，为保你性命在本官面前哭倒，你妻子穿群青色衣裳，桃红裙、万字纹纹路、戴朵绒花，你儿子年仅两周，额角有个发旋儿……”
妻子见外客时才做如此打扮。
这两个朝官没唬人。
刹那间，像是思念已久的亲人，经烛照描述就站在眼前。
双柱手臂遽然颤抖，手里刀光闪动。
他不能当匪！妻儿一辈子抬不起头！死也要站着死！
“金子，跟强贼拼了！”
双柱挥刀横掠，直取山匪脖颈，血浆泼溅，嬴曦闭上眼睛，脸上溅了血沫。
甜统吓得在脑袋里哇哇尖叫。
那山匪正欲惨呼，三金子热血激荡，连忙从后面捂住土匪的嘴，土匪呜呜几声身体软倒。
两个农家汉子粗喘着气，扔了刀。
扑通一声，朝烛照两人跪倒：“官爷，俺家人媳妇——”“俺奶奶和娘可好？”
形势并不容许叙旧。
歪把子迟迟不归，必引起其他土匪怀疑。
烛照连忙令道：“解开绳索！”
绳索一解，两人浑身轻松，果然又有山匪动静。
三金子拾起菜刀，双柱拿起砍刀，正欲搏命时，嬴曦道：“冲出去，先打开秧子房——”
那秧子房打开来！
明亮的光线照进逼仄洞口。
双柱手起绳断，三金子配发一切能得用的棍棒，两个人的队伍变成十几人。
十几名汉子冲进院里，对群匪不停气地乱打。
群匪招架不住哀嚎，良民被逼急了，各个将他们抹了脖子。
秧子房这片区域独立，这场变乱激起到结束，没惊动其他区域的山匪。人人血红着眼眶。
可是就算逃出秧子房，又怎能逃离悍匪聚集的洛山？
双柱等人再度没了主意。
放下兵器棍棒等物，众人面向使者：“我等受董固等贼迫害已久，山下何时发兵，山上接下来当如何，使者请千万救救我等……”
***
天色入夜。
在洛山的背阴处，谢千里与连清将马拴在树上。徒步上山，暗中潜行。
连清抹了把脸上的水，蹲身，两人沉默地躲在掩体后面。观察远处的匪寨影影绰绰，亮着橙黄色灯火。
雨水刚刚才停，山林里偶有夜枭鸣叫，声音三长两短。
那是龙武军的暗号，报位置，援军蛰伏在附近，散如满天星。
连清忽然听见了马蹄声。由远及近，山寨里两名悍匪骑马而过。
马褡裢鼓鼓囊囊，载着东西。
土匪能给谁送礼？
连清与谢千里一人一箭，贯穿土匪咽喉，土匪叫不出声。
连清截住马，从褡裢里拿出信物，连退数步：“手、手……”
他怕得不是断肢。
他怕那是皇帝或者帝师的断肢。
谢千里突然阴郁得不能直视，信物盒里用牛皮纸装着封渗血的信，是董固向皇帝勒索。
“皇帝小儿听旨，你的招安使让老子剁了只手！速送十万两银子给他买命！”
落款：董爷醉后让人书
何其张狂。
敢跟皇帝要赎金。
当年青牛军里不显这号角色。
必然是叛乱平定，这个人彻底没了去处，恣意焕发出野蛮本性。
连清骇然：“这手是烛照先生的？”
谢千里满心沉重，拿起那只手端详，断肢呈现出死气沉沉的青白。
谢千里皱眉：“不是。手是别人的。”
“皇——”
被压迫感十足注视，连清可算动了动脑子，上手去摸，断肢修长，可掌心仍然有刀柄磨出的厚茧，这是武人的手。
连清：“假的！陛下跟先生还安全！”
这是连清今天听见最值得高兴的事。
谢千里捻着信，极有条理分析道：
“能够李代桃僵，骗过山匪，说明陛下暂居上风。”
“寨子内没有动静，他们困在山寨，尚未脱离险境。”
“这信刚送出去，贼首董固还醉着。”
谢千里指端重重捻过纸页！
他语气森冷：“擒贼擒王，杀董固。”
谢将军发话，连清自然无不应的。
只是连清闹不清楚，该怎么杀贼首：“带兄弟们冲进去？救驾杀出条血路？”
谢千里回答：“暗杀。”
显而易见，喝醉的狡猾寨主，如果能被斩首，洛山山寨必定群匪无首。
届时剩下的匪徒无论杀或者招安，都不成问题。
然而龙武军更擅长两军对峙，冲城作战，走大开大合的路数，这点区别于特务。
尽管前任统帅谢稷也认为，可以再从军队里选拔更精锐的战士，组建队伍，专门执行潜伏行刺等任务。
但因为种种条件限制，更怕引起帝王猜忌，此事搁置至今。
连清无所畏惧，握刀道：“无妨，干了！我跟将军冲！”
那股热血才刚涌到头顶，密林里，树丛发出微弱的窸窣声。
窸窸窣窣……
可分明刚才根本没风，连清耳尖抖动，以为是山匪的暗哨，拔刀出鞘：“什么人！！！”
刀弧照亮了脚下一片土地。
连清根本没看清那道身影是谁，对方先离他很近，然后变远，最后退到距两人十几步外。
连清拉开架势，没敢放刀。
分出余光注意自家将军，见谢千里不仅无动于衷，还背着手。
而那道黑影远远地叩首，面对英国公低头，做出极其恭敬的姿态。
连清挑眉。
此刻并不明朗的月光，照出谢千里依然挺拔，披着满身夜色。
却突然让连清升起畏惧感，他不敢问，谢将军向来行事光明，不知此番支得是哪路人物？
连清唯有像木头般，继续保持那个握刀的姿势，静观其变。
而对面黑影则是放下个信封，向前推了推，与他们毫无交流，然后纵身就走！
连清望着那缥缈身法，不由怔然，直到确定那黑影离开老远，连清这才靠近。
他警惕地将地上的物件捡起打开，纸背面线条纵横。
“是地图，”连清向谢千里展开，喃喃低语，“将军，图上画得是……匪寨的大致地形……”
***
秧子房那场恶战过后，包括嬴曦自己，也分配兵器，众村民扒了土匪的衣裳，赶紧换上，方便在匪寨通行。
先下手为强。
烛照安排双柱，斩断个手形与自己相似的土匪的手，让双柱再带着那只手，找字匠复命。
双柱跟三金子两人，平时就给歪把子他们当苦力，来到字匠跟前，字匠们只当歪把子他们又赌红了眼睛，根本没有怀疑。
万幸三金子识字，记住了董固的勒赎信，回来禀告上官，说是：“使者这条命价值十万。”
这两人还打听出来：“董固烂醉后发狂，写信给皇帝下旨，他一边喝酒，边让字匠代笔，最后还泼了那字匠满脸的墨。”
嬴曦压下冷哂。
眼前活脱脱再度呈现出一个嚣张无度的亡命徒。
以他们手里的兵力，根本做不到强行下山。
但董固醉酒，加上双柱等人投诚，后者对匪寨有所了解，众农夫归家心切……这些条件，足以让嬴曦有胆铤而走险。
如果匪首死了，洛山群匪复杂，无人牵头就成不了气候。
届时朝廷率军包围洛山匪寨，必能将全部百姓解救！
嬴曦敲定决策，从背后拉过烛照手掌，在帝师手心里，重重写了个杀。
烛照被挠得又痒又痛，心神难安，悸动匆匆而过，但也无暇顾及其他。
烛照对众村民道：“我等必须趁夜色一搏，合力将董固那厮斩首。”
双柱等人你看看我，我看看你，觉得确实如今唯有拼命，都各自点头。
“听两位使者安排！”
嬴曦暗中敕令谢千里调兵，龙武军立刻在山下待命。
鸿雁传书飞入苍穹。
第50章 唤他名字
“吱——”
夜幕里，大雁徘徊数圈，然而书信却根本就没送出去。
那只大雁载着嬴曦拿烂草纸写成的亲笔信，不停砰砰地撞门。
呆雁头晕目眩。
其实就在一墙之隔的东门里，谢千里带领连清，二人杀了四个看门的匪徒，已经混进了洛山匪寨的核心。
匪寨寨主的居所，是处品字形联合建筑，有正门，还有两个侧门，规模很宏伟。
空气中弥漫着浓烈的白酒味！
残存气息都似乎能把人熏醉，归寨后群匪狂欢，俨然可以想象。
两人隐匿于黑暗，唯恐踢翻酒坛子，下脚下得很谨慎，纵使身高腿长也走得很慢。
又过一道角门。
迎面见提灯巡查的山匪，山匪还未反应过来暗处藏着人，就被谢千里箭步绕后扭断脖子，连清跟着手起刀落，俩人身形穿梭密切配合，顷刻间满地乱滚灯笼。
谢千里留了个活口：“董固何在？”
活口耳边刚才到处是颈骨折断的恐怖响声，煞神已到跟前，活口吓得魂飞魄散：“未未未、未央堂！饶了我，饶命啊……”
董固虽疯狂，但不是傻子。
能留在他身旁宿卫的山匪，必定恶贯满盈，不值得同情。
故而连清手起刀落补上一刀，趁机摸了摸这名匪徒的衣袋：“好家伙，鼓鼓囊囊的散碎银两，金戒指、翡翠手串，这趟下山收成不错。”每件东西背后，都可能是条无辜的人命。
“未央堂……”谢千里暗自重复。
长安皇宫，嬴曦居所，名曰未央宫。
洛山山匪虽未公开亮出造反旗号，但就他胆敢比肩大秦皇帝，也能看出其心可诛。
嗤——
谢千里熄灭满地灯火，走廊恢复幽暗。
连清甩干净短刀血槽，活动活动手臂。
谢千里：“找未央堂。”
***
另一方面，嬴曦没等到大雁，然而箭已离弦，秧子房变乱迟早露馅，杀董固势在必行。
这支队伍趁着夜色徐行。
嬴曦跟烛照肤色完全不像山匪，走在队伍的最里，让山民密不透风掩护住。
这趟走得是诱敌路线，队伍缓慢推进，不敢惊动太多山匪。
如果前头需要过哪道门，务必得遭遇个把匪徒，山民队伍就会派出双柱两个前去叩门，禀报秧子房夜里正在赌钱畅饮，急需找人凑手。
那伙匪徒若跟着去，民夫们这时并肩齐上，乱刃打死。
守门的势力就会越来越弱，直到能闹不出太大动静，众民夫强行突破。
这座寨子里，沉睡的山匪有千八百，守夜的有百八十，稍有不慎就会彻底捅了马蜂窝！
故而灯火橙红，人影幢幢，这支小队如鬼魅。一路走来胆战心惊。
在寨中穿越有两三里，最后翻越一堵土墙，众山民这才避开了防守最森严的一道壁垒，全都看见座品字形巨大建筑。
众人直冲着紧闭的西门。
那西门外面，灯火照得到处通明，并排站着四名剽悍健壮的土匪，各个腰带斜插大砍刀。
那是董固可信的守卫。
即便董固与群匪狂欢，喝得烂醉如泥，但这些看门爪牙，明显是清醒的。
三金子小声道：“这就是大当家的住处，俺跟双柱哥只远远看见，从来都没进去过……据说里面有不少宝贝，全是从各地搜罗来的。”
提起宝贝，三金子眼睛亮了亮。
但那点儿光华转瞬即逝。
因为下一刻，他们也许就连命都没了，想钱还有什么用？
三金子抿了抿厚实的嘴唇。那些彪形大汉，哪怕只对付某个，他们全上也许都打不过，更何况对面还有四个。
双柱仍提议还是诱敌，一个一个杀。
这支队伍里，双柱有妻儿牵挂，越挣扎求生，归家的心思越急迫。
不等嬴曦许可，双柱已舍身上前，走到西门跟悍匪们照面：“几位大哥，俺们秧子房……”
四名悍匪霎时冷脸！
这些都是随董固叛军出身的匪徒，怎能如此好骗，当即接头春点抛出，大砍刀立马招呼：
“天高云淡，望断南飞雁！”
“你他妈什么来路，秧子房也配来老子跟前碍眼？”
“弄死这小子！”
砍刀劈下，双柱矮身，低头递出他的刀子。众山民岂能看着双柱横死，一齐上去抢救。眼看就要暴露所有人手。
但在这时闪电划过，春雨天，照得夜晚天地透彻。
有道强力的电流，趁着光幕掩盖，直窜进双柱那把锈刀！
刀身导电，当场击晕了个悍匪，那匪徒如山轰塌，其余匪徒并不知情，在门前挨挨挤挤，瞬间全被电流击过全身，登时麻痛难捱。
在不为人知间，悍匪从优势变成劣势，最后被十几个山民抹了脖子。
山民们心有余悸，大口喘气将匪徒拖走，都庆幸劫后余生，但怎么活的，当然无心追溯。
“……”纵使博学多通如烛照，也只是觉得闪电蹊跷，并不能解释这怪异电光的来处。
唯一知情者嬴曦的脑海里，甜统正在有气无力地抱怨：
“陛下，我好累哇。”
它用小女孩的声音，委委屈屈地哼唧：“我入职以来从没发动过，这么暴力的氛围推手。”
“铺设这种背景谈恋爱的人，是犯了天条吧！！！”
甜统在嬴曦耳朵里反复吐槽。
***
酒味越来越重。
一路从西门摸索至此，经过千难万险，未央堂就在眼前！
“到、到了……”三金子声音压得极低。
那未央堂大门紧闭，里面没着灯。
堂外挂着块金钩银划的匾额，上书“未央堂”几字。
这时是天色太黑，如果光线稍明亮些许，在场就会有谁瞧见，那匾额前面有人用鳖爬体，添了个无法无天的前缀。
这座堂自从董固住进来，全名便改为：黄天老子未央堂。
董固落笔错字连篇，黄写成了草字头。
双柱望向招安使者，他那只满是鲜血的大手，早已按上门框，指甲几乎嵌进门框的木头。
但有刚才自己冲动，险些害了所有人的教训，双柱望向两位使者，嬴曦微微点头。
吱呀——
未央堂开了，露出一线细缝，里面黑黢黢的。到了决战时刻，山民们心脏几乎跳出喉咙。
人一个一个进去。双柱打头。
在场众人，谁也没见过未央堂全貌，只闻堂内到处此起彼伏的呼噜声。
如果从鼾声回荡所发出的音效判断，这必定是个很大的空间，下午那些土匪在此地狂欢，都能想象出何其荒唐热闹。
骨碌碌碌碌……
有山民打了个趔趄！
烛照立刻将人扶住，嬴曦蹲身稳住酒坛。此地行路务必小心。
双柱正在前面开路，闻声吓了一跳，扭头很是不悦，压低了粗嗓门：“干什么！”
那山民自己也吓得不轻，连忙小声歉然：“对不住，对不住，踩到了酒。”
不对，不是酒！
刚才嬴曦扶酒坛，感觉那坛酒沉甸甸，像是都没打开泥封。
他心里纳罕，又后退了半步，驻足蹲身，回到山民打滑的地方，低头伸出指端蘸取液体嗅了嗅，一股浓烈的铁锈味顷刻在鼻端绽开。
是血……未央堂有诈，里头早已有过死人了！
“所有人小心。”嬴曦提醒。
却因为他发出了指示，理所当然被敌方当成队伍里的核心人物。
就在这瞬间，幽暗的环境破空出现道雪亮的刀弧！
“贼首拿命！”
那一刀太急太快，出手之人迅猛势头穿进人群，直取嬴曦喉咙。
嬴曦完全躲闪不及，全身血液都要凝固！
他的周围山民们惊惶递出兵器挡在前面：“保护使者！保护使者！”
使者！？
使者两字祭出，连清吓得魂飞魄散。
可是他的刀势已到跟前，难以立刻收手，连清只得将刀锋尽力偏斜方向，这时感到脖领子后面有股强力，拎起他与目标拉远距离。
连清本来冲力极大，谢千里拉力更大。
连清无法站定，只觉天旋地转，最后踉跄后退坐到地上！落点在一片熟睡的土匪堆里，发出沉闷的重响，继而激起匪叫连连！
“他妈的谁踩老子手——狗日的老子剁了你！”
“有人混进来了……谁……谁啊……”
“还不快敲鼓叫弟兄们助阵！”
这匪寨大堂的灯也是特质的，一盏引燃另一盏，未央堂沿着墙壁四周逐渐点亮，直到灯火通明。
土匪摇摇晃晃，全苏醒了：“开机关！”
洛山匪寨早已建成，期间修整完善过无数次，霎时间堂内机括上弦的咔哒乱响密如暴雨，从大堂高处四面八方射下乱箭。道道箭雨穿梭成一张张白网。
山民们胆寒腿软。有吓瘫的，当场就被射成刺猬，满地血流。
双柱与三金子等散开寻找掩体，无奈将嬴曦跟烛照暴露出圈外。
羽箭不认皇帝。
但是谢千里自从听见“使者”那声就早有准备，他单手拎起地上那具刚杀过的土匪尸身，挡住第一轮羽箭，扑过去抱紧嬴曦，将皇帝推进未央堂参天的柱子后头。
皇帝先是身体骤轻，再是耳边巨响。
变故接二连三，嬴曦整个人像被嵌进去那般，密不透风抵着梁柱。
他的呼吸艰难，才要抬头，头脸都被手按住，就连暴露在外头的腿，都贴上沉重的甲片！
谢千里犹担心还遮蔽得不严实，低头下巴压在嬴曦的头顶，龙脑袋也完全盖住。
嬴曦已许久没贴近过这具强悍的体格，满身骨肉几乎与对方融为一体，逼迫他略作挣扎缓解不适，可谢千里大手整个按住他的腰际，坚持不让他动。
身侧有痒痒肉，嬴曦敏感地打个激灵。
他在哆嗦，被谢千里抱得更紧。
而谢千里满身热意，正在透过银甲传递至自己的脸颊，蔓延至耳后。
嗖嗖嗖！
嗖嗖——
箭镞继续打在谢千里的甲片，周围不断响起丁丁当当的声音。
在这本该千钧一发之际，划过嬴曦脑海的，却是道记忆片段，载着当年的絮语。
“驹儿为何牵马走呀？”
“中午吃多了，消消食。”
“那我下来一起走吧。”
“不用。”
“为什么?”
“就、就是不用。”
他也说不清当时带病溜出芳兰殿，玩得是哪条小河，爬得哪座野山。
他只记得当时也是紧紧靠着谢千里，继而后背一空，那少年将军跃下马背，牵马徐行，带他向着夕阳消失的地方走去。
记忆流淌，从现实照进过往。
热意则从嬴曦耳尖传递至眼眶，他的鼻腔，他的身体，到处都覆盖着谢千里的味道，熟悉得让他欲脱口而出，他的名字。
“驹儿……”
箭雨停止，谢千里匆忙与嬴曦分开，迅速退回几步之外，低声沉稳禀道冒犯。
速度之快，仿佛他不想挨近自己片刻。
谢将军冰冷尽职，嬴曦则被彻底浇熄了那点儿星火般的多余心思。
周围擂鼓重响，呐喊声不断传进室内，山匪重重包围了未央堂！
董固惺忪着独眼，抱着个巨大酒坛，摇摇晃晃地登临大当家主位。
此人酒醒得很快，见满地箭镞纵横，群匪包围了使者，片刻意识到发生过什么。
董固大笑把酒坛丢出去，酒浆泼溅，碎瓷遍地。他项圈流苏乱闪，令人目眩。
那董固放声道：“好，好好好！小爷梦里刚喝得美，醒来就有人登门唱堂会！精彩！痛快！”
“大家是费尽心思来剿我吧？爷们儿投桃报李，杀几个羊羔给列位救苦救难的朝廷使节助助兴，带人质。”
原来未央堂内部，居然还有许多暗房。
董固话音方落，像早有准备，这天终于到来似的，喽啰赶羊似的推出数十人质。
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