忘川有灵，嘉人长久。
奈何桥头，待前尘皆忘，仍执于愿者，愿愿皆偿。
——楔子其二
琼河因贝币被冠以“琼”字之前，叫做鬼王河。
世人皆知其河水流自西向东，浩浩荡荡，纵横万里，却不知幽冥暗流恰恰相反，自鬼王河下由东向西奔腾，人顺着这个方向游动，顺着看似是逆流而上，实则是顺流而下，待到耗尽身上力、腑中气、心头血时，见到四周墨浪翻涌，便知已至忘川。
忘川河上奈何桥，桥下一条黄泉大路，径直穿过十重阎王殿与判官掌下四曹司。路上生灵死魄熙熙攘攘，头顶无天无日，也无有岁时流逝，唯有殷红血光隐隐，两侧鬼火森森，照人向生向死，各有其分。
此刻，本该一切如常，可忘川河边忽地突起一阵巨浪。
那巨浪掀至奈何桥前，径直拍撞上岸，“哗啦”一声将近处的一群生魂浇得湿透，一堆密密麻麻的小鬼随着浪头冲出来，被摔得七零八落、残缺不已，打着滚尖声哭叫起来。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
孟婆正站在桥上，垂眼往下一瞥，小鬼们便如被扼住喉咙般没了声息，纷纷化作青烟飘了上去，落在桥上整齐地排成一排，每人端了一碗汤，一口一口地喝汤。
阮皎玉趴伏在河岸，从四面青烟里抬起头来，望见的是鬼差宽大的衣摆，其下空空荡荡，没有一丝血肉。
再往上，是鬼差青白面皮上的虚伪假笑，它抬袖做了个“请”的手势。
“城隍大人，阴律司判官已等候多时了，您这边走——”
阮皎玉想撑起身来，可浑身僵冷，双手似有千斤重，冒着寒气的魂索还铐在她腕上，长长的锁链垂在耳边，一路延伸进不见尽头的黄泉路。
鬼差好整以暇地看着她，没有任何相帮的意思。
都到这儿了，还怕我跑走吗？阮皎玉有些轻蔑地想。
她艰难无比地站起来，手臂沉沉地拽着肩头往下坠，只能将所有力气都用来相抗，踉踉跄跄地往前迈出了步子。
黄泉路上拥挤万分，二人沿着一侧路旁鬼火，逆着人流往地府深处而行，阮皎玉实在是没了躲避的力气，垂着眼径直将一个个生魂穿胸而过，耳畔听着它们发出疑惑的惊叫，在她背后纷纷低着头检查着自己完好无损的“身体”。鬼差一双阴冷的眼睛紧紧地盯在她后背，其身躯本就是空壳，遇见一群生魂停在原地惊慌地叫嚷，当即化为黑烟，从中穿身而过。
行了一段路，眼前现出一座嵯峨大殿。
殿上不用雕梁玉台琉璃瓦，只有黑红双彩漆满四柱，以青幽鬼火为灯照路，幽光打在殿后，一群锦衣宽袍人自其上行过，却无人留影，旁侧还有两条黝黑无光的小道，散发着阴森的鬼气，不知通往何方。
这是第十阎罗轮转王的大殿，殿内空有兽面差守怒目相向，不见阎王。
阮皎玉无意间向那两条小道上瞥了一眼，便径直穿过大殿，往下一殿行去，在殿前台阶上打下暗长的斜影。
约百几年前，她从琼河里救出第一个人起，就有鬼差将她从河里请到了阴律司，说是凡人一命生老病死皆有定数，这是阴阳薄上的算式，合该归判官属下阴律司、察查司、赏善司、罚恶司四个门司分管，而她为妖身城隍，掌管人间鬼王河，无权擅自越过四门司改人命数，此举犯了阴律第一千二百八十六条，按律当送往十殿阎罗处，交由阎王惩处。
那一回，是她第一次进到地府，只觉得满目的幽暗阴森远甚于河底。
一路上所见，尽是魑魅魍魉、鬼怪横行，人死后的魂魄会在地府化作临死前的情形，因此环绕她周身的生魂面上不是麻木呆滞，便是扭曲狰狞，无数张脸层叠在一起，随着行走步调起伏，如同惨白的波涛，令人悚然。
那时，她原本以为自己已经感不到冷暖了，却在地府扑面的寒气里几欲发抖，面对着两侧殿守所持的刀枪剑戟，抬眼便是面色威严的判官，只能满心恐慌地站在殿上，不知要如何自辩——她对什么幽冥、阴司一无所知，只是见不得有人在水中苦苦挣扎，出手救了她一命而已。
殿上众座听完她颤着声、显得朴素无比的自述，却是沉默了，然后一同扭过身，在座后私语起来。
阮鱼在殿内瑟缩成一团，等待着宣判，原本以为自己在劫难逃，必得要去它们口中的“十殿阎罗”处领罚了，却听众座转回身来，判官话音一转，言说她虽不是其上所述四类，却是属于阴曹司的城隍，即使阴曹司早已脱出地府分设到了阳间，但照样与判官司、孟婆所掌的轮回司一同并属三司，涉及阴阳之事，若是遇见急况，斟酌处置，也在情理之中。
鬼差奉上一本极厚无比的、泛黄的旧册，她翻开一看，里面尽是密密麻麻的魂魄生平转世，详尽之处，甚至记出其历经了几世，死于何方、投胎何地。
阮鱼心里猛地一跳，顿时将十殿阎罗抛到了一旁，不管不顾地抱起册子，一目十行地寻找着程青的名字。
她教过她的，她教过她，因此她若是见到，一定能认出来……
……没有。
没有。
还是没有。
她趴在地上、状似癫狂般指着一列列小字往下读，白到发青的指尖飞速移动、翻页，却见整本旧册忽然脱手，跳页至一面空白新页。
她扑上前去，伸手拼命地捻着册边，先前的旧纸页却像黏在一起了似的，怎么都捻不开，抬头一看，却见眼前不知何时被摆上了桌案笔砚，墨水已然磨好，判官高坐殿上，神色奇异地俯视着她，见她望过来，居高临下地做了个“请”的手势。
“将城隍之名记于阴阳薄上，往后若再有类似之事，你便可用自身阴寿相抵，延续凡人阳寿，行便宜之权，无需再到阴律司通报。”那人如是说。
她低下头，空白纸面上“啪”地显出两滴水迹，始觉自己面上已尽是泪痕。
座上鬼差不耐地发出嗟嘘声，阮鱼颤抖着手提笔蘸墨，在纸上写下了一个“阮”字，正要添上“鱼”字时，却忽地顿悬。
她踟蹰良久，落笔写上了“皎玉”。
刚写完最后一笔，阴阳薄便在名后显现出通红小字：三千一百一十四，她只来得及瞥了一眼，册薄案笔便一同被收走。
方才写的二字仿佛给了阮鱼力量，她从地上站起身来，抬袖抹掉眼下泪痕，仰头问判官：“我的阴寿能给一个凡人抵多久的阳寿，能抵到她们老死吗？”
“自然是一年抵一年。”
“那……我至多能同时抵给多少人？”
如同听到了笑话一样，众鬼差一同咯咯尖笑起来，判官阴阳怪气道：“若是城隍大人愿意，救上千百个人养个几年，自然也是行的，待到阴寿耗尽，便可与他们一道重回苦海了。”
“……”
冷热忽地交替。
阮皎玉回过神来，发觉自己已经一路穿过六、七、八、九四殿，越过铁狗、刀枪二山，来到了第五殿。
殿内热如火烤，一口能纳下十人的热油锅摆在正中，澄红浆油沸腾翻滚，碎肉骨渣不断搅动升腾，隐约可见人的发丝缠绕其中。
掌管此地的天子王不知去向，殿上仍旧是只有鬼差。
她
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垂下眼避开那口热油锅，只盯着自己的脚尖，从一旁绕过，又行了一段长长的路程，走过第四殿碓舂石磨旁的遍地残渣，走过碎裂的望乡台，在忘川涛水怒喝声中踩上独木桥，一路走至一殿后的滑油山，据说山路湿滑无比，行善之人可轻易行走，行恶之人的尸骨喂与忘川。
越是靠近判官司所在，阮皎玉手脚上的枷锁就愈加冰寒刺骨，沉重无比，每走一步都碰撞出叮当的响声，足印深深陷进路里。
阴律司派来的鬼差不远不近地跟在她身后，轻松地飘过山路上的滑油，无动于衷地看着身前的人迎着险峻山路，一步一步往前挪，没有发出一点声息。
阮皎玉从未回过头，她无需回头，背后的阴寒气息一直提醒着它的存在。
地府鬼差的行事作风始终带着丝丝缕缕的阴狠森意，这一回更是毫不遮掩，她怀疑自己若不是顶了个城隍的名号，按照她所犯下的阴律，早就被带到十殿阎罗那里，进了那口油锅，而不是又动用刑具，又逆行生魂才需走的黄泉道，在这里暗暗地磋磨。
这回会是什么事呢？
阮皎玉心中隐约预感，是因这回，她的阴寿当真所剩无几了。
当初，在她刚救起小丫子不久，白无常以其阳寿为挟，要将她拘往阴律司，被她于道中逃脱，此后几年她盘踞在明罗河周围，日日悬心吊胆，可此后居然一直风平浪静。
按照阮皎玉往日对地府的印象，这几乎绝非可能。
遇见白无常时，她刚从程双圆处离开，近乎失魂落魄，突闻对方说起此事，脑中的弦立刻绷断，六神无主地应下随其前行，以至于事后回想起来，方觉中间荒谬之处何止一处——她早与判官有过协议，将名字记于阴阳薄册之上，直接用阴寿抵凡人阳寿用，何须再去阴律司改命添寿？
在救完人后，她还水淹了小仓村。
此举脱离了与判官定下的内容，可白无常只字未提……她的确就是为了小丫子一事而来。
难道当初那个判官在与自己成议后，并未将此事告知拘魂使吗？
阮皎玉后来忆起，每当救完人后，她的确会在附近瞥到一些面孔，偶有牛头马脸，其余多是惨白笑面，还有一回是漆黑一团的哭丧脸，这些身影总是一闪而过，从不久留，她原本以为它们只是途径此地，与自己无关，只因她如今行走阴阳两界，所以偶能见到而已。
可如今想来，这些鬼差应当都是拘魂使，按照阴阳薄上所记前来拘魂，却因见到自己在侧，只得无声退走。
若真是如此，无怪那一回白无常如此不客气，想来已是白跑数回，隐忍许久，才不得不将此事揭到明面上。
阮皎玉自滑油山上走下，一步步挪到第一殿后，大殿门槛高近膝盖，她迈步越过时抬不起脚，一个趔趄，单膝跪倒在地，发出一声沉闷的“咚”响。
她咬了咬牙，撑着门槛站起来，垂手紧紧抓住腕下冒着寒气的锁链，指间顿时冷雾四溢。
她险些忘了……她的阴寿牵着的不仅仅是自己，还有程双圆和桃源上的许多人命。
判官手中有阴阳薄，直接掌管寿命之事，此行又是去阴律司，若说仍有一丝希望，那必定是在殿上与之转圜。
可此次地府来者不善，能容得下她分辩，允得了她恳求吗？
“判官已等候良久，还请城隍大人莫要再耽搁。”鬼差在身后悠悠地说。
阮皎玉一声没吭，撑着发软的膝盖继续往前走去，穿过最后一座大殿，来到一座府庙门前，仰起头，见到其上牌匾墨色鲜红，如同人血写就。
时隔近百年，她又踏进了阴律司。