从南区回来之后，维斯把修炼的强度翻了一番。
他每天清晨比太阳早一个时辰起来，偷偷去到后山的小溪边，对着结了薄冰的水面练灵力控制。
玄现在基本上都能维持幼体形态，他盘腿坐在大石头上，嘴里叼着一块灵石碎片咔咔嚼着，宛如维斯养的什么小宠物正在嚼苹果一般。
小宠物一边嚼着一边指点着维斯：“你刚才那条灵力线偏了三分。”
“重来！”维斯对玄从来言听计从。
“太慢了”玄摇着头说，“压缩术讲究的是刹那间的成型，你稍微有所磨蹭，人家的火球都糊到你脸上了。”
维斯浑身是汗，他的手指尖烫出新的水泡，摞在了旧的水泡上面，但他并不觉得苦，也不觉得累，因为他发现，他每次把那条灼热光丝精准地射入溪底某块指定的卵石中心、让石头无声裂成两半的时候，玄的尾巴都会轻轻晃一下。虽然，他得到的评价永远都只有“还行”二字，但他知道自己得到了肯定。
时间久了，同宿舍的杰尼发现了端倪，维斯索性把自己跟着玄练习的事情告诉了他。在维斯的带动下，杰尼也开始跟着他晨练了。当然，杰尼一开始是起不来床的，但在被维斯连着拽了三天之后，圆脸少年最终自己定了闹钟。他灵力底子薄，经脉比维斯当初还窄，玄不让他叫“玄老师”，只让他练最基础的灵力循环。
“你资质跟维斯有所不同，硬冲经脉会裂。”玄盘腿坐在溪边石头上，背后龟壳展开一半晒太阳，灰黑色的小脸板着，“每天把灵力在丹田走三圈，等你自己觉得丹田发胀，再慢慢往右臂放，一个月后效果可见。”
杰尼诚惶诚恐地点头，练得跟维斯一样卖力。
早上练完，两人一起去食堂抢肉馅饼，然后赶第一节课。
日子忽然有了节奏，维斯和杰尼感觉自己不再似以前那般浑浑噩噩地混日子。
半个月后的一个午后，维斯在后山完成了一组压缩术训练，坐在树根上喘气。玄又变回了小乌龟模样，从他口袋里翻出来，两只小短手抱着最后一块标准灵石啃了半天，碎屑吸干净之后抖了抖龟壳，打了个饱嗝。
“本尊差不多了。”玄说。
维斯偏头看他：“什么差不多了？”
玄站起来，灰黑色的身体站在他膝盖上，伸出右手指向半空。从它的指尖涌出一团浓稠的黑雾，在空中缓缓铺开成一个巴掌大的圆盘。圆盘表面浮现出密密麻麻的光点，有的亮有的暗，连成一片复杂的网。
“这是灵识地图。”玄的尾巴尖点了点某个亮着微弱白光的小点，“你看，这是你，旁边那个暗一点的，是杰尼；你们班还有二十几个光点，最亮的是弥邱儿，其次是欧若拉。”
维斯凑近了看，地图上各个光点的分布他能大致对应到学院建筑的位置，那团最亮的金色光点确实在图书馆方向。
“灵识地图的绘制，是灵力值三十以上的技能。”玄把黑雾收回掌心，地图消散在空中，“本尊灵核虽然没完全恢复，但灵识覆盖能力已经恢复到巅峰期的两成，教你绘制地图绰绰有余。”
维斯讶然：“灵力值三十？我现在才十二点一！”
“所以本尊要给你换修炼方法了。”玄在他膝盖上坐下，尾巴绕到身前圈住脚踝，姿态像个小禅修者，“之前你练的都是外放型法术，火球术、压缩术、灵力线。从现在开始，本尊教你灵力内修。”
“内修？”
“你之前吃的那些灵石边角料，杂质全淤在经脉壁上。虽然本尊帮你打通了主通道，但那些残留的杂质还在影响灵力的流动效率。”玄伸出细小的手指按在他右手腕内侧，“内修就是把灵力逼入每一寸毛细经脉，把杂质淬炼出去，让你丹田里那团漩涡变得更稠更密。”
维斯低头看着玄指尖溢出的一缕黑雾钻进自己皮肤，右臂内部传来一阵细密的麻痒感，像是无数小刷子在扫过经脉内壁。
“这个过程会疼。”玄收回手，“前三次尤其疼，但你扛过去之后，灵力值能直接跳到十八左右。”
听到十八，维斯脑袋里什么都想不到了，他深吸一口气：“来吧，让暴风雨来得更猛烈一些吧！”
玄看了他一眼，它没说什么，只是把两只小手掌心贴上维斯的手腕内侧，黑雾从它掌间涌出，顺着经脉钻入体内。
麻痒变成了刺痛，刺痛变成了烧灼感，维斯咬紧牙关，额上的汗滚下来滴在裤子上。他能感觉到丹田里那团暗紫色漩涡在剧烈翻涌，外层淤积的灰白色杂质被黑雾裹挟着一寸寸剥离，顺着毛细经脉往毛孔方向推，皮肤表面浮出细密的灰点，像煤灰嵌进了汗腺。
“忍着，”玄的声音显得虚无缥缈，“第一轮最狠，后面就平缓了。”
维斯攥紧拳头，指甲掐进掌心，烧灼感从手腕扩散到整条右臂，再到肩膀、胸腔，最后是丹田本身。暗紫色漩涡被压缩、再压缩，体积缩小了一圈，但颜色却更深了，边缘那层模糊的光晕变得清晰锐利。
他不知道自己撑了多久，等意识重新聚拢的时候，他发现自己仰面躺在草地上，天空灰蒙蒙的，玄正蹲在他额头旁边，用小爪子拨开他黏在额前的湿发。
“活过来了？”玄的语气里那份嫌弃又回来了。
维斯慢慢坐起来，浑身酸软像散了架，但他低头看自己的右手，虎口处龟甲纹路比平时亮了整整一倍，黑色的纹路缠绕攀升到手背中央。他感应丹田，那团暗紫色漩涡正在自动旋转，比之前慢，但每一圈都稳定有力，带出灵力奔流的速度快了至少三成。
“试试火球。”玄示意。
维斯依言抬指，明黄色火焰窜出，大小和以前差不多，但他立刻感觉到不同，灵力输出的损耗低了，以前召这团火要耗丹田里两圈旋转的量，现在一圈就够了，维持
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时长至少能翻倍。
“很好，灵力值十七点八，跟预测的差不多，”玄点点头，“明天再练一次，后天一次，三次之后开始学灵识地图。”
维斯握了握拳，掌心的力量感让他恍惚。
三次内修淬炼完成后，维斯感觉自己的灵力通道发生了质的改变。
以前灵力流动像是水在干涸的河床里挣扎，现在那股暗紫色的漩涡每次旋转都带出绵密而饱满的灵力，顺着经脉奔涌到全身每一个角落。他试过一口气维持火球术燃烧半个时辰，火团稳定如初，连外焰的抖动都极其轻微。
玄说他的灵力值稳定在了十八点三左右，再过两周就能冲刺二十。
这天傍晚，维斯完成了灵识地图的第一次自主绘制。他把暗紫色灵力凝聚在右手指尖，学着玄的姿势朝半空释放。一团巴掌大的暗紫色光晕浮在空中，里面隐隐浮现出十几个光点，虽然模糊得像是透过磨砂玻璃看东西，但至少能分辨出学院主楼的方向有几个人形轮廓在移动。
“勉强及格。”玄蹲在溪边石头上，尾巴翘着，语气矜持，“但你这地图范围和本尊的没法比，本尊能覆盖半座城，你连半个学院都罩不住。”
维斯收回灵识地图，甩了甩酸胀的右手，嘴角翘着没反驳，他现在已经习惯了玄这种夸你一句之前先踩你一脚的说话方式。
就在地图消散前的最后一瞬，维斯忽然察觉到东侧树林边缘的灌木丛后面有一个模糊的热源轮廓。那轮廓伏得很低，几乎贴着地面，形状不太像学生，更关键的是，那团热源里渗出的灵力波动带着一种沼泽般的粘滞感，是维斯在学院课程里从未见过的频率。
“玄。”维斯悄声唤道。
玄的耳朵，如果那对藏在绒毛里的小突起算耳朵的话，那他的耳朵动了一下：“本尊也感觉到了，不是学生，也不是老师。”
他猩红的瞳孔缩成了一条竖线，继续说道：“灵力值大概在二十五左右，比你高，但高得有限，我比较在意的是颜色……”
“颜色？”
“你看不到吗？暗绿色的灵力。”玄从石头上跳下来，变回小龟跃进维斯的口袋：“是野修的颜色。”
野修？维斯在弥邱儿老师的课堂里听到过，说的是那些没有经过正规学院训练、靠吞噬灵脉或劫掠修炼者灵力来提升实力的散修。学院周边偶尔会有游荡的野修，但通常离得很远，不敢摸到学院管辖范围的地方来。
“他停在那儿半个多时辰了，”维斯手心开始出汗：“他是在看我练功？”
“谁知道？说不定是看你练功……但说不定也是在看本尊，”玄藏进了维斯的口袋，声音闷闷地从口袋传出来，“你快回到人群中去，趁天还没黑。”
维斯被玄说得有点紧张起来，抬脚就要往宿舍走。
“绕路走，从训练场那边的大路回去，人多灯亮，他不敢跟。”