自从走进这座村子，遇见满儿母子，以及这村庄上的其他人，总让霁薇感到一种说不清道不明的压抑。
这种感觉，就像是有一层浅淡的潮湿水汽，悄无声息地笼罩在心头，朦胧间，只叫人透不过一丝气来。
霁薇暗下思忖这里的古怪，跟在菱菱身后埋首苦走，两人一路无言。
约莫走了半个钟头，一抹若有若无地潮湿发霉的味道不知从何处飘来，飞进她的鼻息。
她下意识皱了皱眉，抬眼看去，只见幽径小道上荒无人烟，唯有一侧的林木间还留有几座狭窄草屋，也算是此地为剩不多的，有人生活过的迹象。
霁薇轻抿唇畔，目光扫量着那堪堪从杂草中显出踪迹的屋角。路过之时，随着一步步靠近，那抹萦绕鼻尖的潮湿霉味便愈来愈浓。
于是，她看了半晌，终是“没忍住”问道：“菱菱，你有没有闻到一股……很奇怪的味道？”
走在侧前方的菱菱步调依旧，只是面露哀愁地叹息摇首。
“唉。这间屋子的阿爷刚过身不久，你说的这味道，是做丧事残留下来的。”
霁薇闻言，轻声喟叹：“啊……那他的子孙呢？怎么没人来帮忙收拾收拾这房子，瞧着，都快被杂草吞了去。”
“阿爷的子孙早就不在村子里了。该享福的，也都去城里享福去了，除了留在这村子里的旧人，谁还会留在这？还能惦记着他老人家呢？”
“……”
霁薇一时哑口无言。
她睨了眼菱菱的侧颜，又悄声看了看逐渐落在自己身后的几间草屋，而后，倏地轻叹一声，摇了摇头。
不多时，幽径小道即将到头，若隐若现的潺潺水声这才没过层层林木，向外传进霁薇的耳畔。
“哎呀，可算走到了。”菱菱双手掐腰，喘了口粗气，“我这一天来回跑了两三趟，可得再摘些果子回去叫阿娘给我做糖蜜吃。”
霁薇牵着马儿，在旁回应似得用气音哼笑两声。
菱菱引着她继续向前走了几步，随着深入山林，亲自瞧见眼前美景，霁薇这才感受出她话中的深意。
菱菱所言非虚，后山的景象，的确堪称一句“世外桃源”的美名。
天然山石错落有致，一条小溪蜿蜒曲折，顺着高山纹路潺潺而落，偶有水珠溅来，润湿石面上的青苔，更显得郁郁葱葱，生机勃勃。
几只喜鹊本是并排站在葱翠枝干上俯瞰景色，许是被来人惊住了魂，忙不迭纷飞四起，或盘旋在天，或藏进花丛，速度快到叫谁也抓不住它们的踪迹。
花草遍地，虽说全是叫不出名的野花，可淡淡花香混着清风，柔柔打在霁薇面颊上时，反倒叫她紧绷于心的提防心理终于松动了些许。
须臾，霁薇朝周遭望了望，一片空寂，此间桃源，只有她与菱菱，以及一匹饥肠辘辘的马儿。
她松开缰绳，抬手轻拍马背，放养似得任由马儿走进花草之间，直到停在一处树林前，埋首食草。
菱菱这时也跟着走了几步，站在一颗细矮的歪脖子树下，仰首摘了几只果子，再到溪边去洗了洗，才转身递给了霁薇。
“尝尝，这是我觉得后山里最好吃的东西。”
霁薇淡淡地看着眼前挂起暖笑的菱菱，面上毫不犹豫地伸手接过，张嘴咬了一口。
汁水甘甜，果肉脆嫩。
“怎么样？”菱菱脸上的神情多出了几分期待。
“嗯。确实很甜。”
直到看见霁薇点头，她扬起的笑意不觉变得更浓。
“其实……”
倏而，她敛下眸子，声若蚊咛般犹犹豫豫地开了口：“在第一次见到你的时候，我心里是有些防备的。怕是你也能感受的到……”
“村子里很少有外人来，居住在这里的又都是些白叟黄童，我也就不得不多留几个心眼。”
霁薇宽慰似的舒然一笑：“我明白。”
可话音方落，却是见菱菱摇了摇头，面上暖笑也恍然变成了几分苦涩。
她无声启唇，不知嘀咕了句什么，又仿佛什么都没说。
霁薇看在眼中，正想抬手安抚地拍拍她的肩膀，谁知下一刻她接着说道：“但看你为人善良大度，明辨是非，也不是那种阴郁计较的性子，反倒是我之前的防备多有冒犯……所以这一路上，我就想着跟你说声‘抱歉’。”
“姑娘倒不必如此客气。我明白身为外乡人，突然过来叨扰，多少也有些不妥，何况这村子里还都是些手无缚鸡之力的妇孺。在下深知姑娘心忧，又岂会觉得冒犯。”
菱菱闻言，这便悄然松了口气，抬首朝霁薇拱了拱笑容。
山间幽径，马儿站在不远处食草，时不时传来轻微的沙沙声，霁薇负手而立，跟着菱菱缓步轻声地游荡在花丛小道之间。
“这些野花我日日见，就是叫不出来个名字。偶尔阿莲姐姐也来后山，告诉我这都是什么树，会结什么果，这些花又都叫什么。”
两人随意闲聊着，说到此事，菱菱有些含蓄地轻笑两下：“但我只记得哪些树能结果，哪些果能吃，对于其他的就总是记不住。”
霁薇静静听着，随后垂眸悠悠伸手，指尖拂过花草，最后缓缓停在几株茎干粗壮的花丛之上。
花瓣圆润窄小，花蕊四长两短，明黄的色泽在林间微光里漾着柔和暖意。
她莞尔笑道：“这花我倒是认识，这是……”
然而话还未完，菱菱回首一瞧，登时截住了她的话，手指在空中点来点去，忙道：“别说别说！这花我眼熟得很，且先让我好好想一想！”
见她来了兴致，霁薇便也不再开口，只站在原地，看着她的脸颊因憋着口气，逐渐泛起薄红，指尖点动的频率越来越快。
“让我想想，让我想想……这花阿莲姐姐还摘回去给满儿做过粥吃，让我好好想想……”
菱菱微瞪着眼，目光紧紧盯着霁薇手下的那一丛金黄小花。
猛地，她脑中一闪，连连道：“诶！这个、这个叫……芸苔！我想起来了，这花的名字叫芸苔！我说对了没？”
霁薇颔首：“嗯。是叫这个名字，不过在我的家乡，这种花又叫作‘油菜’。”
“噢，是这样么？”菱菱看着那丛芸苔，拨云见日的喜色刚浮现不久，转瞬又压了回去，“那你的家乡……离这里很远吧？”
闻言，霁薇眼底顿时没由来地爬上一抹异样。
她长缓口气，唇角挂着淡笑，只轻轻应了一声：“嗯。”
“家乡”。
当这个词忽然出现在她的眼前时，竟令她无故泛起几分恍然、无措、以及陌生。
她有多久没考虑过，‘家乡’在自己的生命里到底是怎样的存在？它归于何处，与谁搭建，又是否有人或物，在那名唤‘家乡’的地方等待着自己？
她好像从来都没有想过。
最初，她满心满眼只想离开皇宫，逃离所有束缚着自己的地方。
她毫不犹豫地就接受了穿越、重生，这近乎怪异且前所未闻的事情发生在自己身上，原因无他，只是她真的想好好重来一次。
因此，她刻苦修习，为了心中目标和那股意要改变的心气，她费尽“心思”，去做着与自己本性全然不符的事情。
但渐渐地，她发现自己变了。
变得……似乎更“好”了些。
她来到这里的时间太长，长到，那些前尘往事在记忆里已经蒙上了一层厚重的灰。
那些曾经耿耿于怀的、不可消磨的伤楚和芥蒂，早就在日复一日中慢慢淡化。
她接受，并对此隐隐感到庆幸。庆幸老天还是对自己有爱的。
如今，心底莫名升起的这种怅然若失之感，就是在明晃晃地提醒着霁薇，在这个世上，还有人在远方牵挂着自己。
她在这里，是有家的。
“你怎么了？怎么脸上愁一阵，笑一阵的？”
菱菱逐渐靠近的声音乍然从耳畔响起，惊得霁薇心神一颤，忙将神思从情绪笼罩的牢笼中挣脱而出。
她抬眼看了看菱菱，讪讪道：“没事儿，只是突然想起家乡来了。”
菱菱歪着头，眼底布满探究，凑近了霁薇些许，打量道：“我瞧你年方碧玉，身上也没有半点漂泊之态，难不成你是想趁着嫁人之前，好好游历一番，长长见识？”
霁薇不动声色地与她拉开距离，亦不愿与她交谈过深，于是便稍稍点头，顺应道：“也可以这么说。”
“噢，
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真是这样啊。”菱菱倒有些恍然大悟，随后兀自看向泥地，小声嘟囔了句，“若不是阿兄……指不定我也能出来……”
这回，霁薇总算是听清她的嘀咕之语。
她眼珠悄然一转，借此机会，倏而问道：“一提家乡，我总会想起家中盼归的亲眷。但许是地域不同，我怎觉得咱们村子似乎不太喜欢热闹？往日途径村落，庄子里的人总是十分热切。难不成这样……是与我这个外乡人有关？”
菱菱貌似不明所以地窥了她一眼，恢复娴静的脸上微微皱眉，摇首道：“你想多了，叶岭村本就是这样。”
说罢，她转身便走，霁薇见状，只得抬步跟上。
“村子里本就没几个男丁，如今突然多出来你这么个不知来路的外乡人，难道还指望阿婆阿婶们主动凑上来嘘寒问暖？”
“……”
霁薇跟在她身后，一时语塞。
“抱歉，是我唐突。”她歉疚道，“提防心理重是好事，是我一时没想周全，才问了这些，还请菱菱姑娘见谅。”
“无妨，反正村子里也难再来别的外人。”
霁薇盯着她的背影，暗自揣摩起她方才所言。
若说村中手无缚鸡之力的老弱妇孺居多，那么素日来的生计，怕只有像菱菱或阿莲这般正值盛年的女子来维持。
但听菱菱嘀咕那句，想来她应是还有位兄长。
可这村子里的男人都去了何处？
为何，都像是约定好了一样，离乡远去，仿佛久不归家。
还有那个叫满儿的孩子……性格乖张恶劣，俨然是被人宠坏了的模样。
霁薇一璧望着山间花色，一璧默默思忖。
据阿莲所言，她丈夫早亡，孩子自生下来就没见过父亲，她亦不愿将事实告知，于是便扯谎蒙骗，让满儿坚信父亲还“活”在这个世上。
如今满儿年岁渐长，母亲隐瞒一事始终严丝合缝，可见村中并无嚼舌根之人。
身为母亲，想来阿莲每日都悉心照顾，不然满儿话里话外，也不会如此依赖她。
只是，这样看似是捧在手心的宝贝，却总令霁薇感到隐约的不对。
可到底是何处不对劲，霁薇心底始终说不清楚。
“我娘她很爱我，她根本不会舍得让我受到一丁点儿伤害……所以，在它将我扔下来之前，我阿娘可能就会把它给宰了！”
一记惊雷毫无征兆地在霁薇脑中炸开，她越想，脑海中的画面便越是清晰详细。
半个时辰前，满儿几近平静的陈述语气轰然炸响在霁薇的耳畔。
她敛下眼眸，使劲咀嚼着这些字，随着笼罩的迷蒙雾气逐渐散去，心底生出的那重答案即将呼之欲出。
满儿开口便是喊打喊杀，若非有人刻意引导，他怎能这般易惊易怒？
说话、做事，乖戾又孤僻，除了那副瘦弱稚嫩的模样，哪里还能寻到半分纯真幼童的影子？
再者，他现在正是有样学样，有话学话的年纪。
满儿长成这副样子，只怕他的母亲阿莲，也并非自己表面上看到的那样温柔敦厚。
“吱嘎。”
树枝被人用鞋底脆生生地踩响，霁薇循声看去，只见菱菱俯身轻嗅花丛，指尖微拂，似是欲要将眼前的一朵花叶从枝头解下。
霁薇默然瞥着她的动作，少倾，她念头稍动，温声开口：“菱菱姑娘……”
“嘶呜——”
然而话尚未吐尽，伴随花叶解离本源，远处突然传来马儿急奔的嘶鸣声。
“诶！马、马跑了！快去追！山的那头可是悬崖！”菱菱立刻焦灼喊道。
她拾裙便追，那朵方摘下不久的艳丽小花被随意的丟掷在地上，下一瞬，鞋底倾盖而上，坚硬泥土丝毫不愿留下喘息之机，待到重压撤去，那花儿早就被碾成一地碎片。
清风一瞬掀起，搅动得树上绿叶哗哗作响。
霁薇足尖一点，身轻如燕般迅速横走在错综复杂的一排排树干上。
她脚底生风，利索而又干脆，轻松绕开所有阻扰前行的枝干叶片，马儿在山间迅疾奔跑，蹄声似鼓点般急促。
菱菱早已落后数步，气喘吁吁，而霁薇的身影却逐渐与它重合起来。