夜凉如水，卢姮仰面躺在榻上，头顶一片漆黑，毡帐一层层压下来，耳边是营帐外呼呼不息的风声，更添心头杂乱。
黑暗中，程媪咳嗽几声、长叹几声，窸窸窣窣翻来覆去，终于忍不住开口道：“四娘，日后你要如何呢？”
她忧心忡忡，别说现在还未脱离囹圄，便是逃出去，蜀中据此地千里迢迢，山高水长，前途更是未卜。
卢姮心头也是一片空白，但她还是坚定道：“傅姆，我长这么大，还从未靠自己，在这世上单独行走过一日呢，我想、我要试试。”
她说着，眼神里逐渐迸发出蓬勃的光。
她想起父亲死前的最后一眼，想起自小兄嫂们对她的诸多照顾，想起卢氏曾经的钟鸣鼎食，想起昔日都城的恢弘殿宇，往事在她心中一点点流转，最后停留在阿谧的脸上，前路渐渐明晰。
“我父亲、兄嫂死后，我活在这世上便也跟个行尸走肉一般，傅姆，其实我想过……去死的，”
卢姮缓缓开口，说出心里话：“可我怜惜我的女儿，我怕独留她一个人，有人欺辱她……而我只是她身边一缕游魂，只能看着干着急。所以我、我不敢死，我也不能死，把她交给谁我都不放心。”
“我要学我的父亲，像他一样，为自己的儿女遮蔽风雨，他活着一天，我就觉得这风雨打不到我的身上，如今他走了，我才知道这凄风苦雨是什么滋味，我受了，但我的女儿又该怎么办呢？傅姆……”
程媪独卧榻上，内心钝痛，苦不堪言，喃喃道：“四娘，唉——”
“傅姆不必为我叹气，我已决定了。我想同我的父亲一样，做一棵能遮蔽风雨的大树，只要我在一日，外头的风雨就打不到我女儿的身上，我要庇护她，哪怕搭上一切，也在所不惜。”
这世上娇花美丽多情，蒲草坚韧顽强，非是不好，只是心境早已不复少年时，她如今……必须要做一棵大树。
卢姮说完，营帐一片岑寂，连外头的风声也停息了，她心头无悲无喜，念及年幼的女儿时，甚至溢出丝丝甜蜜。
程媪无力地闭了闭眼，枯败的身体宛如共生绞杀的老藤，树大根深，伤人自困还满是累赘。
翌日，卢姮在帐外梳洗，听见帐子里程媪唤她的声音。
走进去一看，程媪自己撑着身子坐起，翻出箱子自己找了件干净衣裳，见她走近，一脸喜色道：“去烧些热水给我擦擦身子，我要在南方遥祭卢氏族人。”
卢姮点头应下，心里却是五味杂陈，唯恐回光返照。
烧热水备祭品花了些时辰，待一切齐备后，卢姮再次走进帐中，一边走一边喊道：“傅姆——”
没等她说完，榻上的傅姆已经面色青暗发绀，瞳孔睁大倒在榻沿，脖子上有根细长的布带——是她用来风干牛肉的，此刻那带子系在榻靠上，将傅姆的脖子套牢活活勒死了。
自缢而亡。
她的傅姆没了。
卢姮有些想不通傅姆为什么自尽，但转过身一想，又发现没什么不明白的。
傅姆那样刚强一个人，听了昨日她的一番剖白，就去死了，似乎是在告诉她，她对她愧疚，她更不想拖累……
她一边想，一边手脚不听使唤地端来傅姆吩咐自己给她烧的热水，擦身子、换了身干净衣裳，摆了祭品，跪下行礼。
营帐里有死人犯了草原人的忌讳，他们要把死去的人放到山坡上天葬，让他们的魂灵得以回归天神的怀抱。
卢姮跪了很久，直到羌人们抬走傅姆的尸体，她僵硬的身体才动了动，伸出手往空荡荡的榻上摸去，触手一片冰凉，她同手同脚爬上去，盖上了傅姆冷得发硬的被衾，阖上了眼，终于嗅到一点熟悉的气味，慢慢地，竟然不知不觉睡着了。
夜幕低垂，时间缓缓流逝。
卢姮不知睡了多久，她是被一阵恼人的动静烦醒的，唇瓣被一种甜腻的触感抵住，一直伺机往她的嘴里塞，她迷迷糊糊睁开眼，看见了张应玄。
“醒了？”他眉梢微挑，冲她说：“张嘴，吃！”
什么东西？
卢姮想骂他是不是有病，刚动了动唇，一股甜滋滋的味道从舌尖蔓延开来。
是枣的甜。
张应玄适时回答她：“蜜渍枣。”
卢姮张了张唇接过，放进嘴里慢慢咀嚼，口感绵密细腻，登时唇齿之间溢满香甜，她眼睛一眨不眨地望向张应玄，黑透的营帐里只看得清他模糊的轮廓。
他从来不是拖泥带水的人，此刻仿佛是有什么难以启齿的事情一般，久久不能开口。
“你说吧。”卢姮平静地道：“有事情就说。”
张应玄将一块帛书放在她枕边：“四月二十，你还有三日时间，准备好。”
未尽之言都写出来了，两人心照不宣，离开的日子终于近了。
沉默半晌后，卢姮说话了：“我会好好活着的。”
像是对他表达决心。
张应玄愣了一下，旋即如释重负般轻笑：“你活呗。”
坐了一会，道了声走，便离开了营帐，他来去匆匆，仿佛从不曾出现过。
翌日一早，卢姮在枕边帛书下发现三块包好的蜜渍枣，殷红的枣肉外裹了一层金黄色的石蜜，阳光下照得像琥珀，她收了起来，决定一天吃一颗，旋即起身梳洗，一如往常。
这天，卢姮在帐子里磨了一天的胡椒粉。
第二日一早，勒沐拓在帐外见到卢姮打五禽戏，十分诧异，盯着看了许久。
第三日，勒沐拓差不多时辰从卢姮的营帐前经过，见到她干净整洁地在灶头前忙碌，陶盆里揉好的面团被她用湿润的细布盖上醒发，帐前摇晃着一排腌干的肉，甑瓮内蹭蹭冒热气，空气中满是蒸熟的粟米香。
他走过去看她，见她正在石臼里捣碎麦块曲，额间的碎发随着她的动作轻轻晃动，问：“粟米酒吗？”
卢姮瞧他一眼，点头：“是。”
粟米在草原极珍贵，用粟米酿酒十分奢靡。
“从前我母亲也做过，”勒沐拓微微一笑：“她酿好了却没给我喝，掺了毒药递给了首领，只毒死了首领的一条狼犬。”
卢姮手上动作没停，闻言头也没抬：“你要喝？”
“有这个荣幸吗？”
“当然，我没准备毒死你的狼犬。”
勒沐拓露出笑容，这回是真心实意的笑：“好，我等着。”
他从卢姮的营帐离开，罗格在他身后忍不住发牢骚：“这个汉女真是稀奇古怪。”
勒沐拓很高兴，耐心回答他：“她不会寻死了。往后，她就是我们的人，明日黑水部受俘宴，你可以将我的赏赐分一半给她。”
罗格来不及收回脸上的惊讶之色，张口结舌道：“是。”
第四日。
卢姮在帐中直睡到日上三竿才起，这是她唯一一次睡懒觉，她神清气爽，浑身轻松地走出了营帐。
天朗气清，晴空万里，是个好天气。
卢姮看了一眼四周，营地忙得热火朝天，各个挥汗如雨迎接即将到来的盛大宴席。
篝火台搭建在营地正中，四面八方布满彩绸，正中间首领的金色营帐竖着一杆黑底金线织就的巨大图腾旗帜，微风过处，旗帜猎猎，凶恶的图腾若隐若现。
到处都是宰杀牛羊的欢快声，卢姮在人群中找到一个熟悉的人，她过去喊他：“罗格。”
罗格今日悉心装扮过，十分盛大，正在指挥手下分配得到的赏赐，他看见卢姮迫不及待道：“你的赏赐最多！已经让你抬去你的营帐了，羊肉晚上烤好分给你！你可以分到一整只羊！”
又藏不住秘密似的低声告诉她：“王子偏心你，把自己一半的赏赐都分给你了，你可不能告诉别人。”
卢姮笑笑：“这你都知道？看来你是王子最信任的人。”
罗格闻言立马拍着胸脯自豪道：“那当然！我对王子的忠心无与伦比！王子特许我陪他赴宴。”
他有意无意地显摆了下自己崭新的骑服。
“晚上的宴席你要一直陪着勒沐拓王子吗？”卢姮语气十分遗憾：“那算了。”
“你怎么了？”罗格语气疑惑地追问。
“没什么，”卢姮低着头，边叹气边说道：“只是替王子不值，就算王子的赏赐不分给我，他的赏赐也没有大王子一半，可大王子……唉，他有勇无谋，没有一点脑子，每次犯错都要王子帮他周旋，这样的人，凭什么……”
她声音越来越低，近乎低语，最后话锋一转：“罗格，我不要那些赏赐了，你帮我分给王子手下那些小部落的妇孺吧，听说王子的部落去年冻死了很多人和牲畜，她们比我更需要。”
这是好事，罗格很开心接纳了她的提议，并表示包在他身上。
卢姮到处看了看，似乎对一切都很新鲜。
“对了，我想看看黑水部的献舞，我没法去宴席上看，想先去瞧瞧，罗格，你知道在哪吗？”
“往南走就行，他们的营地在最南边，不过你要小心他们的马厩，黑水部的马匹高大迅猛，性子烈，还没有驯服，你要绕着走。”
卢姮低眉顺眼，一副温驯的样子：“记住了。”
她走后，罗格想起她方才的话，勒沐拓的部落去年冬天一直在死人，很多人在营帐里一觉醒来就冻死了，一家人凑不出一件完整的皮毛御冬，最后是大王子接济了勒沐拓。
大王子的营地暖和如春，还有热乎乎的羊汤和马酒。
当时王子的其他手下就有些不满，罗格记得他当时的话：都是一样的打仗、一样的卖命、一样的是人！凭什么他们什么都有，我们的人就要冻死。
当时王子训斥了那个人，罗格唯勒沐拓马首是瞻，没有发表任何意见，但是这句话他不知为何牢牢记在了心里。
罗格望着卢姮离去的背影若有所思。
暮色四合，营地里篝火通明，一片热烈的喜气。
宴席将至。
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