厅内落针可闻。
众人皆屏气凝神,等着答案。
谢泠舟回身看了崔寄梦一眼,她浑身紧绷着,连下颚都在咬紧。
这种模样,在梦里那种时刻会激起他更凶狠的肆虐,可眼下他只觉难受。
若非顾及众人在侧,甚至想伸手去把她眉间蹙起的褶皱抚平。
谢泠舟不动声色收回目光,再次扫向玉氏,玉氏不敢与他对视,而是看向崔寄梦,随后一字一句,说出了一个名字。
厅内众人哗然,就连谢泠舟也有一瞬的讶异,崔寄梦更是震惊得连连往后退,喃喃道:“不、这不可能……”
玉氏看她的眼神里原本有怨怼,很快变为戏谑,甚至掺着些幸灾乐祸:“小姐不愿信,因为那是你的亲人,但贵人们想想,为何崔将军会刚好出现在园子里?如果那是凑巧,那他明明和别人有婚约,为何会愿意在大小姐求欢时迎合她?大小姐中了药,崔将军可没有,这一切难道不巧么?”
崔寄梦定定看着地面,回想阿娘和阿爹相处时的细节,阿娘总是冷淡疏离,而爹爹则好哄赖哄,爹爹战死后,阿娘却不掉一滴泪,甚至在得疯病时还对着爹爹牌位痛骂道:“崔衡你这个混账!”
种种迹象,似乎都与玉氏所言吻合。
所以,爹爹才是给阿娘下药的人?
那她算什么?
阿娘当年发病时想掐死她,也是因为怨恨爹爹毁了她的人生么……
“表妹。”
身侧有人轻声呼唤,把崔寄梦从那些长得无边无际的白绫和哭声中扯离。
她茫茫然看了他一眼,一双眸子没有焦点,不知道自己为什么会在这里。
谢泠舟给她一个安抚的眼神,转过身,冷着脸将云飞身上佩剑拔出。
即便不确定玉氏所言是真是假,但是谁都可以,唯独不能是崔将军。
否则受伤害的只会是崔寄梦。
剑尖直指玉氏咽喉,语气越发寒凉。
“你在说谎。”
玉氏瑟缩着,出于骨血里畏惧权贵的本能不敢看他,但笑得却十足的疯魔:“公子真好笑!我为何要说谎?”
谢泠舟手中的剑一点点逼近玉氏,剑尖直指其咽喉,冷声道:“因为你知道崔将军已死,无法自证,但倘若
崔将军想求娶姑母,以崔将军当时的风头,岂用得着下药?若我没猜错,支使你的人就在京陵,有权有势且拿着你的把柄。但那人可以威胁到你,我照样可以让你及你的家人痛不欲生。”
玉氏面目扭曲,笑得狂放:“家人?哈哈哈,我有什么家人!我为家人着想,他们却一个二个卖了我换好处!他们爱死死爱活活,我管不着!最好公子叫人把他们折磨得生不如死才快活!我害了大小姐,我知道阎王爷不会放过我的,但我没必要说谎,你们信也好,不信也好,都与我无关了,我这辈子都活成这样了,死了跟活着有什么不同?”
说罢狰狞一笑,大力往剑尖冲!
众人始料未及,本以为玉朱儿多少会贪生畏死,因而才选择利诱,好问出幕后之人,谁知她竟如此疯魔?
血喷射开来,谢泠舟迅速收剑,挡在崔寄梦身前,阻隔了她的视线。
玉氏瞪着眼倒在地上,当即毙命。浓稠的血腥味充斥满屋,众人纷纷背过身,抬袖掩鼻。云飞见多了血,倒也从容,当即唤来人将玉氏抬出去,收拾现场。
他望向主子,只见谢泠舟官袍被染得越发的鲜红,眼底都映着血红的颜色,好比莲台上的观音沾染血色成了魔。
云飞略微诧异,主子最爱洁,以他的性子,换做平时是会躲开的,但方才那一瞬间,他却故意挡在表姑娘身前。
且玉氏不过一无权无势的妇人,若按公子平素的手段,定会换个更利落的法子,绝不会是像今日这样与之周旋。
好像在顾虑旁人对他的看法?
这实在不像公子的作风。
对于公子的心思,他猜中了七八,想到在长公主府那日,赵昭儿失落离去的背影,一时不知该是喜是忧。
厅内很快被拾掇如初。
谢泠舟一贯衣冠整齐,即便此时嫌恶也不会在大庭广众之下褪去外袍,只是掏出帕子擦拭了双手。
一直旁观的谢蕴蹙眉看着儿子,早就知道这孩子有反骨且分外冷情,如今见他浑身是血却面不改色,更显出几分其母年轻时的傲然散漫,一时心情复杂。
如今皇族和门阀平起平坐的局面改变,皇族渐渐收拢权力,今上有意打压几大门阀,而底下想坐收渔翁之利往上爬的家族更是伺机而动。玉氏如今并非谢府奴
婢,其子亦有官身,威逼的做法易落人把柄。
玉氏的话尚且真假难辨,但谢泠舟为顾全崔寄梦颜面,选择质疑并继续逼问玉氏,这倒与谢蕴不谋而合。
他目光指向玉氏之子和那中年男子,问谢泠舟:“这二人你欲如何处置?
那父子俩皆神色大变,朝谢泠舟投去如出一辙的谄媚哀求。
谢泠舟并不看他们,想到方才那人肆无忌惮打量崔寄梦的目光,压下眸子冷道:“谢寄品行不端,一个旁支的庶子,仗着谢氏名头在外作恶,若不从严处置只会殃及谢氏,按族规,杖责一百。
“至于玉鸿达,孩儿答应过他若配合问出真相,便会保其周全,玉氏虽死,但幕后之人并未查出,留着他还有用。
其实玉鸿达品行不端,死不足惜,但留着他,若身后另有其人,可做鱼饵。
谢蕴颔首,沉声道:“谢寄我自会命族中旁支处置,至于玉鸿达和余下事宜,你看着办,但切记不可走旁门左道,你今日当众将玉氏威逼来府上,又不慎将人逼死,虽师出有名但易授人口舌,此过不得不罚。
谢泠舟不以为意,但仍道:“是孩儿考虑不周,自愿认罚。
说罢自行往祠堂走去,经过崔寄梦身边时,瞧见她神情怔忪,想出言安抚,顾及人多眼杂,最终什么也没说。
按他往日对谢蕴阳奉阴违的做法,定不会像今日这般畏手畏脚。原本有别的筹划,之所以要她等到明日,是因有关键之处尚未查明,但崔寄梦不知出于何种缘由,竟不等他便擅自行动,导致计划生变。
得到云鹰传来的消息后,他担心她的安危,从衙署匆匆抽身赶去。
他不愿让她涉及人世险恶,更不愿让本就畏惧他的人更怕他,便未将具体筹划尽数告诉她,这怪不得她。
好在她没事。
在此之前,他曾派云鹰监视玉家,在其后院搜到多个写着“谢寄
听到玉氏一番疯言疯语后,谢泠舟得知她过往经历,又根据其子玉鸿达长相,判定谢寄当是侮辱玉氏的人,并且是她的心结。
便想以此为诱饵,诱使她说出幕后之人,只是他没想到她会指认崔将军。
不对。
谢泠舟停下来,他是关心则乱了,听到玉氏说出崔将军时,只顾着关注崔寄梦感受,却忘了方才有个可疑之处。
他吩咐身后的云飞:“你私下去查个人,但要小心,切莫打草惊蛇。”
云飞应下来,然而听到公子要他去查的人是赵夫人时,他难免震惊。
公子为何会怀疑赵夫人?
若真是她,昭儿小姐该如何立足?
“属下遵命。”云飞拱手道,同时存了些侥幸,赵夫人和善可亲,教出昭儿小姐这样知书达理的姑娘,定不会是心思歹毒之人,只希望是公子判断有误。
正堂内。
因谢老夫人从不干涉儿子管教长孙,即便有意见,也不会当着孙子的面质疑儿子,因而在谢泠舟走后,她才揉着额角无力出声。
“玉氏之死,是她自己做贼心虚,死有余辜!大哥儿纵然用了些手段,也事出有因,我谢氏要是还怕区区一个婢女,算什么世族!再说,要不是大哥儿,只怕我到死都不知道,阿芫当年竟受了这等委屈……”
说到这,谢老夫人终于克制不住,手撑在椅子扶手,捂着眼痛哭出声:“我儿命苦啊!要不是遭人陷害,也不会**嫁去边陲守寡!更不会早早没了!”
她越说越痛心疾首,艰难站起身来,仰面看着虚空,拐杖用力敲击地面,对着空气质问:“我说女儿不愿嫁,定是有苦衷的,可你偏偏要逼着她嫁过去!说什么礼教!礼教抵得过孩子的命么?她那般好的一个孩子,还那么年轻,一根白绫就结束了自己的命……”
老夫人控诉着亡夫,一口气提不上来,身子摇摇晃晃,又倒回椅子里。
离她最近的赵夫人大惊,忙上去搀扶:“母亲……姐姐最孝顺了,您这样,姐姐若知道了,也会难过的。”
谢老夫人哭得更哀痛了。
崔寄梦低头默然立着,她知道外祖母难过,也替母亲难过,又不免茫然。
不管真相如何,阿娘当初不愿意嫁给爹爹是事实,起初外祖母及祖母甚至崔谢两家,也都不待见这桩婚事。
那么她呢?
作为这桩婚姻的附属品,是否除了爹爹,再没别的人期待她的降生?
现在就连爹爹,也有可能是指使玉氏下药的人,那么她
这个孩子之于母亲是否如同玉鸿达之于玉氏?
是六指之人多出来的那截小指相伴而生但切了会痛留着刺眼。
众人都在手忙脚乱安抚谢老夫人并未有闲暇去留意崔寄梦她也知道此时自己不该顾着自个矫情收敛起心神欲上前帮忙照顾谢老夫人。
这一切被云氏看在了眼里她欲言又止最终只嘱咐她:“阿梦你身上沾了一些血污快回去换身衣裳罢。”
这两日发生的事太多崔寄梦也想一个人静静在采月陪同下回了皎梨院。
沐浴时她呆呆看着上空
如此反复用这种近乎自我惩罚的方式崔寄梦才能从旧事里抽离。
可冷静过后才记起自己竟然在巷子里对大表兄那般冷淡还当着众人的面扇玉朱儿耳光。
对于玉朱儿崔寄梦倒不后悔她只后悔没有多扇几下为阿娘解恨。
可那是当着众人的面尤其长辈们都在她不免忐忑他们会不会觉得她毫无闺秀风范?尤其是大表兄。
她抓着头发再次把头埋入水里。
泡了许久的温水浴中途还靠在浴池边上小憩了会睁眼后残存酒劲已散。
没了酒意崔寄梦又开始瞻前顾后。
阿娘的清白总算得到证实至于旁的谢家会派人去查无论幕后之人是爹爹还是另有他人至少阿娘不必再蒙受污名此事算是对阿娘有了交代。
那么她自己的事呢?
早些时候她顾不上为她和谢泠舟一道做的那些梦羞耻但这会静下来了一想到他崔寄梦只觉得心口都在发胀。
像有什么在用和梦里一样令人眩晕的力度吮掉她和她的理智温热的水漫到身上每一处她有些恍惚以为身在梦里禁不住从嗓子眼里溢出声音。
自己竟在怀念梦里的感觉崔寄梦被吓到了红着脸手忙脚乱地起身。
这一夜她虽未做梦但睡得很不安稳整个谢府一片平宁可众人都心头皆笼罩着一股无法言明的情绪。
长房里谢蕴书房的灯彻夜未息。
云氏中途过来给夫君送了一杯茶水也没多说便要
离去,他们一直都是这样,相敬如宾,各尽职责,并不过多干涉对方。
“窈娘。谢蕴叫住了云氏。
云氏回过头:“郎君请说。
谢蕴顿了顿,“当初坚持让清芫嫁入崔家,我和父亲……是不是做错了?
若不是他们坚持,妹妹或许不会早逝。对这位自小在庄子里长大的妹妹,谢蕴倒没什么特别的感情,且他素来理性,谢清芫自戕的行为在他看来并不明智。
可如果那是他间接导致的呢?
谢蕴喉间一哽。
云氏望向窗外:“此事皆因那旁支庶子作恶致玉氏妒忌主子而起,清芫的确可惜,只是此前公爹和郎君并不知内情,那媚药又是如此离奇,竟连大夫都瞧不出来。
谢蕴扯了扯嘴角,云氏一贯明哲保身,他早就料到她会这样回答,况且无论她如何作答,他的处事原则都不会变,谢氏也正因为治家严谨,才会昌盛至今。
偌大一个家族,如一辆巨大车驾,岂会因为车内一个软枕坏掉而改变方向?
只一想起妹妹中了药却百口莫辩,无法自证,素来冷硬的心肠就一阵钝痛。
二房这边,则没那么冷静。
谢老夫人年事已高,因悲悔过度元气大伤,谢执和谢泠屿还在军营里忙活,估摸着接到消息后很快就会回府。
但王氏此刻顾不上夫婿儿子,她躺在榻上翻来覆去,回想先前对小姑子的恶意揣测,心中愧疚万分。
随之想起寄梦那孩子逼问玉氏的模样,真有几分像小姑子年轻时候,只是她没想到,那兔子一般的孩子,气急了也会打人。
毕竟将门之后,倒也不奇怪。
王氏还记得当年她本喜欢温雅的男子,只因在秋狩时亲眼见崔将军引弓射箭,五官俊朗利落、眼神坚定带着势在必得的矜傲,从此她开始对武将改观,后来才会对谢执一见倾心。
但眼下立场不同,她一心记挂着儿子的将来,便忍不住顾虑,寄梦那孩子柔顺乖巧的样子,会不会是装出来的?
倘若真是那样,那这孩子心思也忒深沉
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了,阿屿那般一根筋的性子,成婚后准得被拿捏得死死的。
正胡思乱想着,院中一阵响动,原是谢执回来了,王氏急忙起身,可还未下床,外头就安静了下来
。
谢执竟宿在了西厢?
王氏想着他定是得知妹妹被人陷害的消息心里难过,披上外衫去了西厢。
一开门,浓重的酒味传了过来,王氏掩着鼻子,走到榻前。
谢执高大的身子正蜷成一团,像只受伤的猎豹,她心里一软,对夫君生出一种带着母性的温柔和怜悯,半卧在榻边,伸手在他后背拍了拍。
“郎君,我知道你难过……
话还没说完,谢执转过身来,定定看着她,像是在看陌生人一样,看得王氏连话都忘了说。
夫妻二人沉默地对视着,谢执忽地往她的方向挪近了些,手臂一扯,待王氏反应过来时,已被抱在怀中。
这个拥抱用尽全力,颇有不管不顾的架势,尽管王氏已过了情窦初开的年纪,面对夫君的亲昵,心中仍会涟漪微动。
今晚的谢执好像受伤的猛兽,十分需要抚慰,王氏伸出手,回抱着夫婿。
她一直以为谢执是个武人,性格刚硬,也不会哄人,从未知道,夫君也有这样迷路孩童般脆弱又柔情满溢的时刻。
夫妻二人静静相拥着,王氏听到谢执低低的一声呼唤,以为在唤她,勉强分出心神,凑近些去听,随即僵住了。
“阿芫,阿芫……
夫君喊着这个名字,狂热而执着,挟着压抑到极致的深情。
却不是在喊她。
清晨,谢执睁开眼。
“嘶……
他脑中一片混沌,揉了揉钝痛的额角,模糊的片段依稀闪现,随即像缕青烟一闪而逝,无迹可寻。
是梦?谢执无言苦笑。
这么多年了,他以为自己藏的很好,苦苦遮掩多年,连梦里都不愿承认自己对妹妹有别的心思,却在昨夜被一壶酒击溃。
多年以来的克制,究竟有什么用?
他怕自己越雷池,毁了妹妹的安稳人生,因而从发觉这份心思时,就选择出征塞外以远离她,隔绝了一切与她有关的消息,以至于妹妹被人害了,他却是最后一个得知消息的。
这些年,阿芫都是怎么过的?
谢执望着帐顶心中悲怆,一转头,瞧见妻子正坐在床边。
王氏神色宁静温柔,但没有像平时那般热络,只淡淡说道:“你昨夜
喝醉了一直在喊妹妹的名字。”
“妹妹?”
谢执噌地坐起来喉间苦涩:“我……都说了些什么?”
“没说什么。”王氏扯扯嘴角意味不明地笑了笑而后起身出了门。
望着院里的广玉兰树王氏眉头几乎拧在一块她一直都知道谢执心里有个深藏多年的人但她不在乎甚至使了些无伤大雅的小手段嫁进来横竖当初看上的也是谢执的皮相得到他的人已是满足。
更何况她一直天真地觉得做了十几年的夫妻他们还养育了个孩子他未必对她没有感情。
但他竟真的一点都没有。
这也就罢了偏偏丈夫心里的人竟还是他的孪生妹妹!
王氏头皮发麻只觉心里一阵恶寒她可以接受谢执心里有别人唯独不可以接受他与小姑子之间存在畸恋。
哪怕是他单方面的心思她也觉得受到了莫大的欺辱!
“阿娘!”
谢泠屿进来时正瞧见王氏在玉兰树下发呆不知为何今日母亲怪怪的。
好像魂儿被抽去了。
他也收到了府里的消息
王氏看着儿子对崔寄梦满脸关切心里泛起一阵酸楚和不甘:“你表妹还好给了那恶妇一耳刮子倒也解气。”
“表妹打人了?!”
谢泠屿颇讶异眼里尽是惊奇:“没想到表妹那样柔弱善良的姑娘气急了也会打人不过打得好!”
说罢要往皎梨院去被王氏拉住了:“先开解开解你爹吧昨夜他喝醉了躺在我身边喊了一夜你姑母的名字。”
“爹爹难过阿娘多担待着点。”谢泠屿没多想随口劝了两句提步进了西厢房见父亲坐在榻上手撑着额头仅看身影也能感觉出来他沉痛的心情。
在他记忆里爹爹虽一直心事重重但这样颓丧的时候只有过两次。
上一次是姑母去世。
因为姑母赌气多年不与谢家联络后来还自戕祖母万分哀痛失望祖父亦是寒了心勒令谢氏众人不得去奔丧。
父亲向来孝顺但这一次却违背了祖父命令不顾一切要往桂林郡赶。
然而父亲刚出府谢泠屿正好因顽劣从树上摔下来磕到额角昏迷不醒。
当时姑母已下葬即便父亲赶去桂林郡也见不到最后一面而他昏迷卧床极有可能醒不过来母亲派人去追父亲可父亲却毫不犹豫去了桂林郡。
两个月后父亲回来了魂儿都好像被姑母带走了活像行尸走肉。
谢泠屿听到父母在争吵。
母亲控诉父亲只顾妹妹不顾儿子:“倘若阿屿有个好歹你就不怕见不到孩子最后一面么?”
父亲沮丧地抱着头:“阿屿在京陵有太医看护还有整个府里的人陪着可我妹妹她只有自己……一个人孤零零地死在异乡没有娘家人去送葬阿芫该多难过。”
多年来谢泠屿一直对此事耿耿于怀他能理解但无法原谅昨日听到姑母被谋害的消息后才释怀此事。
他那些委屈相比姑母多年的内心煎熬根本不算什么。
谢泠屿从回忆里剥离走到父亲跟前沉默着坐下许久才唤道:“爹。”
谢执抬起头苦涩一笑:“人皆道我谢执英勇善战他们哪知我连至亲被害都不知道对妻儿更是疏忽这半辈子我究竟护得了谁?”
谢泠屿没想到父亲还会对妻儿有愧心境平和了:“此事非爹爹一人之过。”
谢执长叹着起身出门前拍了拍儿子肩膀:“好好对你表妹莫留遗憾。”
谢泠屿目送着父亲步履沉重地离去随之走出偏厢见母亲仍立在院中望着父亲背影
他剑眉锁起面上没什么起伏像往常一样去了祖母院里。
谢泠屿是第一个到的请过安后众人两两来了他本想落座但看到崔寄梦过来了对祖母致歉道:“孙儿还有些事晚些再来陪祖母。”
谢老夫人经过一日的休息身子已好了不少唯独精神头依旧萎靡:“去吧公事要紧。”
经过崔寄梦身侧时谢泠屿只简单问候便与她擦肩而过。
崔寄梦以为他是忙碌并未多想。
她请安时谢老夫人沧桑的目光在她脸上流连片刻露出些遗