殿里的太监宫女瞬间乱成一团，有人往外跑着传太医，有人跪地上掐人中，哭喊声压过了窗外的北风。
不到一炷香的功夫，太医院院判李时年拎着药箱跌跌撞撞跑进来。
老头须发皆白，跑得上气不接下气，到了跟前也顾不得行礼，扑地上就给皇帝搭脉。
三指搭在腕上，凝神闭气。
殿里所有人都屏住呼吸，盯着他的脸。
良久，李时年收回手，捋了捋胡子，长出一口气。
“是脉胀之症。”
“连日操劳，气血上涌，冲了头窍。”
“不算凶险，静养几日，把气血顺过来就好。”
众人悬着的心这才落下一半。
司礼监掌印太监陈实当即传旨：皇上龙体违和，罢朝三日，各衙门章奏由内阁票拟，紧要事务直达天策处。
消息传出去，前朝瞬间炸了锅。
皇帝春秋鼎盛，突然晕倒在养心殿，还罢朝三日。
谁心里都犯嘀咕。
更要命的是——
除了皇后张嫣，还有天策处的韩爌、霍维华、张维贤、徐光启四个人，其余文武百官，连皇帝的面都见不着。
当天下午，礼部尚书温体仁就坐不住了。
他直接揣着一本《皇明祖训》，奔了吏部衙门。
吏部尚书周延儒正在堂上来回踱步，见他进来，抬头就问：“长卿，你怎么看？”
温体仁把祖训往案上一拍，脸绷得像块铁板。
“还能怎么看？国本未定，人心浮动。”
“万岁爷万一有个好歹，皇子年幼，朝局非乱不可。”
“我辈身为大臣，当以国本为念，请立元子，以安天下！”
周延儒沉吟片刻，点了点头。
他比温体仁圆滑得多，心里的算盘也更精。
但国本之争是朝堂的政治正确，谁站出来都挑不出错。
更何况，皇帝病倒，正是刷声望的好时候。
“好。”
“你我联名，率百官叩宫。”
申时刚过，乾清门外乌泱泱跪了一片。
从六部尚书到六科给事中，从都察院御史到翰林院编修，足足两百多号人。
寒冬腊月，汉白玉台阶上结着冰碴子，寒气顺着膝盖往骨头里钻。
没人动。
温体仁跪在最前面，手里捧着《皇明祖训》，腰杆挺得笔直。
“臣等叩请陛下，早立元子朱慈烺为皇太子，以安国本，以定人心！”
声音不算大，却一字一句，砸在乾清门的宫墙上，嗡嗡作响。
身后百官齐声附和：
“请早立太子！以安国本！”
“请早立太子！以安国本！”
喊声一波接一波，传到宫里。
陈实急得直搓手，连忙带着两个小太监赶出来。
他站在台阶上，脸上堆着笑，往下拱了拱手。
“各位大人，各位大人，听咱家一句。”
“万岁爷就是操劳过度，歇两天就好，没什么大碍。”
“这天寒地冻的，各位大人都是朝廷柱石，冻坏了可怎么好？都请回吧，啊？”
温体仁头都没抬。
“陈公公。”
“国本之事，大于天。”
“陛下不见臣等，臣等不敢退。”
他身边的周延儒也缓缓开口：“陈公公，我等并非逼宫。只是人心惶惶，储位定则天下安。还请公公通传，请皇后娘娘示下。”
陈实脸都僵了。
他太清楚这些文官了。
这帮人不怕罚，不怕贬，就怕你不理他。
跪宫门逼宫，那是光宗爷那会儿就传下来的传统。
你越劝，他们越起劲，觉得自己是为国死谏，青史留名。
“哎呀，我的各位大人！”陈实苦着脸，“皇后娘娘也在侍疾，这会儿哪儿有空见你们？听咱家的，先回去，等万岁爷大安了，咱们再议，行不行？”
“不行。”
温体仁斩钉截铁。
他“咚”地磕了个头，额头砸在汉白玉上，一声闷响。
“今日不蒙恩准，臣等跪死在此！”