铁蛋那孩子，自打说了爹娘被妖怪害死的事，就跟换了个人似的。以前是满村乱窜的皮猴子，现在倒好，天天天不亮就蹲在林灼华家门口，也不敲门，就蹲着，跟只等食的小狗崽一样。
头两天林灼华还当他是新鲜劲儿，没搭理。到了第三天，她推开院门，看见铁蛋蹲在门槛上，脑袋一点一点的，显然是没睡够，但一听门响，立马抬头，眼睛亮晶晶地喊了一声：“姐！”
林灼华心里咯噔一下，嘴上却不饶人：“你搁这儿蹲着干啥？吓唬耗子呢？”
铁蛋蹭地站起来，搓着手说：“俺想跟你学打架。”
“学打架？”林灼华上下打量他，“你才多大？毛都没长齐呢，学啥打架？回私塾念书去。”
铁蛋那倔劲儿上来了，梗着脖子说：“俺不念书！俺要学本事！俺要给俺爹娘报仇！”
这话一出，林灼华就沉默了。她想起自己小时候，也这么跟村里的大人说过话——“俺要学本事，俺要找俺娘。”当时没人搭理她，大人们只会摸摸她的头，叹口气，说声“可怜见的”，然后该干啥干啥。
她蹲下来，跟铁蛋平视，说：“学本事不是一天两天的事，你受得了苦？”
铁蛋挺了挺胸脯，说：“受得了！”
“挨了打不许哭。”
“不哭！”
“打不过不许跑。”
“不跑！”
林灼华盯着他看了半天，见他眼神里头那股子认真劲儿，不像是闹着玩。她站起来，拍了拍手上的灰，说：“行，那俺收你当徒弟。但有一条——”
铁蛋眼睛一亮，说：“啥？”
“先回去睡觉。你这黑眼圈都快耷拉到下巴了，练功练到一半栽沟里，俺还得捞你。”
铁蛋咧嘴一笑，撒腿就往回跑，跑出几步又回头喊：“姐！俺明天早上再来！”
林灼华看着他的背影，摇了摇头，心里却莫名地有点软。她转身回院子，沈玉郎正好从屋里出来，手里端着碗稀粥，看了她一眼，说：“你真打算收他？”
“咋了？不行？”
“他爹娘的事，你又不是不知道。这孩子心里有结，练武容易走偏。”
林灼华接过粥碗，喝了一口，说：“有结不怕，怕的是没处使劲儿。他要是憋着那股劲儿没处撒，早晚得出事。不如让他练，练着练着，说不定就把结解开了。”
沈玉郎没再说话，只是看了她一眼，那眼神里带着点她看不太懂的东西。她懒得琢磨，三两口喝完了粥，把碗往他手里一塞，说：“你给俺看好饭馆，俺去河边砍几根竹子，给那小子做根棍子。”
“你还会做棍子？”
“不会，但俺会砍。砍回来再说。”
林灼华扛着引眉刃就出了门，沈玉郎端着空碗站在原地，叹了口气，嘟囔了一句：“这小兔崽子，倒是命好。”
话是这么说，但他嘴角却勾着一点笑意。
林灼华在河边砍了根手腕粗的老竹，削枝去叶，又用引眉刃一点一点地把竹节修平整，忙活了大半天，手都磨出了泡。她看了看自己掌心那颗水灵灵的泡，忽然想起当年眉引老头第一次教她练棍的时候，她也是练得满手是泡，老头蹲在旁边啃地瓜，含含糊糊地说：“丫头，泡破了就不疼了。破了皮，长了茧，手就硬了。手硬了，心也就硬了。”
她当时没听懂，现在想想，那老头说得还真有道理。
第二天一早，铁蛋果然准时出现在她家门口。林灼华把那根修好的竹棍往他面前一扔，说：“拿着。”
铁蛋手忙脚乱地接住，竹棍比他高出一截，他抱着棍子，一脸兴奋：“姐，这是给俺的？”
“嗯。俺当年练功，用的也是这么一根棍子。你先把基础打牢——扎马步、劈棍、扫棍，每天各练一百遍。”
铁蛋瞪大了眼：“一百遍？”
“嫌多？那两百遍。”
“不多不多！一百遍就一百遍！”铁蛋赶紧抱着棍子，学着她的样子，往院子里一站，扎了个马步，歪歪扭扭的，像只蹲不稳的蛤蟆。
林灼华忍住笑，走过去，一脚踢在他膝盖弯上：“马步要沉，膝盖别晃。腰挺直，目视前方。”
铁蛋咬着牙，把腰挺直了，小脸憋得通红。林灼华绕着走了一圈，又掰了掰他的胳膊，说：“行了，先扎着。扎满一炷香，歇一歇，再练劈棍。”
她说完，搬了把椅子，坐在院子阴凉处，翘着二郎腿看他。铁蛋扎了一会儿，腿就开始打颤，但他真就一声不吭，咬着牙硬撑。林灼华看着他那张绷得紧紧的小脸，恍惚间像是看见了当年的自己。
那时候她也是这么咬着牙，在村后山的破庙里扎马步，一扎就是一个时辰。没人教她，她就自己瞎练，练倒了爬起来，摔疼了揉一揉。那时候她心里也憋着一股劲儿，一股要找娘、要弄明白自己是谁的劲儿。
她收回目光，低头看了看自己的手——掌心的茧子还在，一层叠着一层，像是年月刻下的印记。她握了握拳，忽然觉得，当年那个蹲在破庙里独自练功的小丫头，其实一直都没走远。
“姐！”铁蛋的声音把她拉回神，“一炷香到了没？”
林灼华抬头看了看燃了大半的香，说：“还早呢。再扎一会儿。”
铁蛋“哦”了一声，又咬着牙撑住。林灼华看着他脑门上冒出来的汗珠子，心里悄悄地想：这孩子，有出息。
晌午的时候，铁蛋终于练完了第一轮，两条腿抖得跟筛糠似的，一屁股坐在地上，直喘粗气。阿绿不知什么时候蹲在了墙头上，绿毛在风里一抖一抖的，嘴里嘀咕了一句：“又一个倒霉蛋上贼船了。”
林灼华抬头瞪了他一眼：“你说啥？”
阿绿吓得差点从墙头栽下去，连连摆手：“没没没，俺说这娃子有福气，有福气。”
铁蛋压根没听见阿绿的话，他歇了一会儿，又爬起来，抓住竹棍，开始练劈棍。动作歪歪扭扭，力道也软绵绵的，但那股子认真劲儿，让林灼华想起了刚学会走路就想跑的小狗崽。
她走过去，握住他的手腕，纠正了一下姿势，说：“劈棍不是用胳膊抡的，腰要发力。你试试，腰先转，胳膊跟着走。”
铁蛋点点头，深吸一口气，按她说的一试——手腕一抖，竹棍带着风声劈下去，虽然还是歪的，但明显比刚才有劲儿了。
“还行。”林灼华点了点头，“继续练。”
铁蛋咧嘴一笑，露出两颗豁牙，又练起来。林灼华退到一旁，看着他那小小的身影在院子里翻来覆去地练着那几招，心里忽然有点胀胀的，说不上是高兴还是酸。她想起自己练到第十天的时候，满手血泡都破了，疼得拿不住筷子，但第二天还是天不亮就爬起来，抓着铁棍接着练。
那会儿没人逼她，是她自己放不下那股劲儿。
她看了看铁蛋的手——果然，才练了半日，掌心已经磨出了红印子，再过两天，就该起泡了。但她没吭声，只是转身进了灶房，从灶灰里扒拉出两个地瓜，扔进火膛里煨着。
练吧，小子。你早晚会知道，这世上没有哪条路是好走的。但你既然选了，就得自己走完。
夜里，林灼华躺在炕上，翻来覆去睡不着。窗外月光清亮，照得院子里那片练功踩出来的泥地泛着白。她侧耳听了听隔壁屋的动静——铁蛋那小子睡得沉，呼吸匀匀的，偶尔翻个身，嘴里还含含糊糊嘟囔两句梦话，听不清说了啥，大概是白天练急了。
她躺了一会儿，实在睡不着，索性披了件衣裳起来，推门出去透透气。
月光把院子照得亮堂堂的，她一眼就看见了门口台阶上的东西——一个烤地瓜，用一片大荷叶包着，还冒着热气，显然是刚烤好不久，搁在门槛前，像是怕她看不见似的。她蹲下去，把地瓜拿起来，荷叶还温着，裹得整整齐齐，连地瓜皮上的灰都被人仔细擦干净了。
她把地瓜掰开，咬了一口。软糯的地瓜肉在嘴里化开，带着一股焦甜味儿，烫得她直吸溜嘴。她嚼了两下，忽然顿住了。
这味道……跟当年引煞阵里那口地瓜一模一样。
那年她扒出黑棺材，烧了替身泥人，顺手在火堆里煨了个地瓜，啃了两口。那会儿她啥也不懂，只知道饿，只知道地瓜香，不知道那口地瓜是她人生里第一条岔路的拐点。
她蹲在台阶上，把那口地瓜咽下去，鼻子忽然猛地一酸。
**娘，俺也有徒弟了。**
她心里冒出这句话来，自己都愣了一下。她从来没想过这事——收徒弟，教人练功，被人喊师父。她一直觉得自己还是那个在渔村里捡烧火棍的倒霉丫头，一转眼，她也能站在院子里，看着一个半大孩子咬着牙练她当年练过的棍法了。
她蹲在台阶上，把那个地瓜一口一口吃完，连皮都啃干净了。吃完她抹了抹嘴，把荷叶团吧团吧塞进灶灰里，免得明天铁蛋看见了害臊。
她没回屋，又走到院子中央，捡起那根铁棍，掂了掂，在月光下练了一趟《灼华九式》。她没用力，动作慢悠悠的，像是在丈量什么。棍风轻轻拂过院里的草叶，带着一股说不清的温柔。
练完她收了棍，站了一会儿，心里那股又胀又酸的感觉才慢慢平复下去。她回屋躺下，这回睡踏实了。
第二天一早，林灼华是被铁蛋的动静吵醒的。她爬起来一看，天刚蒙蒙亮，院子里已经传来“嘿哈”的喊声——铁蛋正光着膀子，抱着那根比他还高的木棍，歪歪扭扭地练她昨天教的起手式。
她站在门口看了一会儿，没吱声。铁蛋练得满头大汗，动作虽然笨拙，但一下一下都使了真力气，抡得虎虎生风，嘴里还自己给自己喊号子。他练了几趟，回头看见她，咧嘴一笑：“师父，早！你看我练得对不对？”
林灼华走过去，伸手把他胳膊抬了抬：“高了，沉肩。”又踢了踢他的脚，“步子再大点，扎稳了。”
铁蛋照她说的调整了姿势，又练起来。林灼华在旁边看了一会儿，忽然发现他掌心已经磨出了血泡——这还不到两天，他就练出泡来了。但她没吭声，只转身进了灶房，把昨天剩下的地瓜又煨了两个。
铁蛋练到日头升高，满手血泡都破了，血水混着汗水往下淌，愣是吭都没吭一声。他咬着牙，一遍一遍地练那几招，练到动作都变形了，还在硬撑。
林灼华从灶房探出头：“行了，歇会儿，吃饭。”
铁蛋这才停下来，把手背在身后，走过去接她递来的地瓜。他接地瓜的时候手在抖，林灼华看见了，但没揭穿他，只随口说了句：“下午学新招。”
铁蛋眼睛一亮，啃地瓜的动作都快了。
下午林灼华教了他一招“回身扫棍”，这招讲究腰胯发力，铁蛋练了半天不得要领，急得直跺脚。林灼华也不急，让他一遍遍试，自己在旁边坐着，偶尔指点两句，大部分时候就那么看着。
阿绿不知什么时候蹲到了墙头上，绿毛在风里晃悠，嘴里嘀嘀咕咕：“又一个倒霉蛋上了姑奶奶的贼船……”
“你说啥？”林灼华头也不回。