那个夏天，悟成为了最强。
夏油杰紧紧盯着面前因为讲解“全自动无下限”原理兴致勃勃的五条悟，想要因为他的变强说出一句轻松的、替他开心的话语。然而嘴角扯了扯，最后却连一个笑容都没能完成。
自从星浆体事件，他和五条悟之间的差距越发拉大。如今的他，体内储存高等级咒灵严重不足，更别说学会反转术式了。
咒术师的身体相对咒灵来说更加脆弱，在与咒灵战斗的过程中，如果能及时使用反转术式治疗自己，将大大提高咒术师的生存概率。
即使拥有咒术，即使能看见普通人看不见的东西……
咒术师，何尝不是弱者。
……
“杰，你最近是不是瘦了？没事吧？”
五条悟的声音将夏油杰从神游中拉回现实，面对面前瞪大的双眼，他轻轻摇了摇头，回道：
“没什么，只不过夏乏罢了。”
只不过是，这个夏天有点长而已。
“哈？素面吃多了？”
看着挚友狐疑的眼神，夏油杰这才面前扯出一抹弧度：“说起来有点饿了，要不要去吃点东西？上个任务恰巧经过仙台，我买了点喜久福。”
“吃！”五条悟的注意力果然被甜品转移，他推了推鼻梁上架着的小圆墨镜，随后一把勾住夏油杰的肩膀，将大半力量都压在他身上，笑得龇牙咧嘴，“驯服术式让我大脑都要烧坏了。比起反转术式的修复，果然还是甜品更加能治愈我。”
“放心，是你喜欢的红豆喜久福，包甜。”
“那还等什么，快走快走！！！”
-.-
到底也没能吃上喜久福。
成为最强之后，五条悟完全有能力一个人完成所有任务。因此，总监部更加没有顾忌，将各种等级的任务一股脑都扔给了他。
还没拿到喜久福，五条悟就被紧急任务叫走了。
高专宿舍。
夏油杰将出任务顺手买的特产一点一点分好类：悟喜欢吃甜食，这些甜得腻人的点心都给他。硝子讨厌吃甜食，咸一点的点心给她再合适不过。
悟这一走，又是不知道何时才能回高专。点心这东西，最佳赏味期不长，还是都拿出来给七海、灰原一起分了吧。
这个夏天，太阳格外唬人，炽热高温持续不断地烘烤，将周边一切颜色晒到褪去原本艳色。只有咒灵一如往常，像火山喷发一般的涌出，没完没了，绵延不绝。
反正他很快也会接到新任务，到时候再给悟买其他甜食，弥补他，他应该也不会多说什么。
他也是该是时候加快补充咒灵库了。
……
捏着甜食的手动作一顿，寂静得过分的宿舍里，只有包装袋发出“咯吱咯吱”的声响，比窗外的蝉鸣还要刺耳。
咒灵的味道，就像是擦过呕吐物的抹布。
他到底是因为什么变强，又是因为什么要将这些恶心的、令人作呕的咒灵全部吞吃入腹？
有什么意义？
随手撕开一个小袋子，将里面软糯的点心拿出来，塞进嘴里机械地嚼动着。糯米的口感很好，一口咬下去，里面的夹心便争先涌出，甜蜜的味道从舌尖整个蔓延至喉咙。
太甜了，只有悟会喜欢这么甜的东西。
夏油杰轻咳一声，努力压住从胃里翻涌上来的恶心感。他低下头，看着手里剩下的小半个喜久福，红豆馅从咬开的豁口处满溢而出，沾到包装袋上，进而流到指尖。
红得像咒术师们在任务里无端逝去的生命。
像是被烫到一半，他一个激灵将手上所有东西都甩了出去。红豆馅砸在地板上，埋进阴影里，更像血了。
夏油杰闭上眼睛，深吸一口气，然后慢慢将胸中浊气慢慢吐出去。脑中的恶念，仿佛也随着浊气的排出一起消失了。他将分好类的点心用小袋子装好，打算将地板收拾干净，再将没写完的任务报告完成，最后再出去给伙伴们分发伴手礼。
只是刚一起身，一股眩晕感将他整个攥住，来不及做出任何反应，他便一头栽倒在地。
……
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……
再次醒来时，已是深夜。
窗帘紧闭，房间里漆黑一片，伸手不见五指。夏油杰感受着重新获得力量的四肢，从地上爬起来，打开了房间吊灯。
房间依然维持着他晕倒前的样子，红豆馅也依然沾在不远处的地板上。不像是有人或者咒灵入侵过的样子。
他低头看了眼手掌，身后划开一条漆黑的缝隙，咒力运转流畅，没有任何异常。只要他想，依然可以自如地操纵被调伏过的咒灵。
是错觉吗？
晕倒前，他恍惚感觉有一瞬间，身体里的咒力都被什么东西吸走了，一滴不剩。
他蹲下身，用沾了水的抹布将地板上那滩红豆馅一点点擦干净。粘腻的触感透过抹布渗进肌肤，夏油杰只觉喉间又是一阵翻涌，只能强迫自己把视线从抹布上移开，将整块抹布重重扔进垃圾桶里。
收拾干净地板，夏油杰在书桌前坐定，刚拿起笔，笔尖悬在任务报告上方，却迟迟没有落下。
咒力运转流畅没错，咒灵操术也运行正常，不一样的是，咒灵空间里多了一个……咒胎？
夏油杰所拥有的咒术名为“咒灵操术”，顾名思义，被他调伏过的咒灵都可以为他所用。咒灵的味道令人作呕，但是他却不得不依靠吞食咒灵玉变强。
咒灵玉足有成年人手掌那么大，艰难吞下后，夏油杰便可以获取咒灵的所有信息。他给调伏的每一个咒灵都取了名字，这些咒灵一共有多少个，都有哪些能力，他全都一清二楚。
除了这个多出来的咒胎。
咒灵在人类的负面情绪下诞生，恐惧、憎恶等负能量是它的养料。而咒胎则是咒灵完全成形之前的幼年状态，好比人类的婴儿形态。汲取到足够的负面能量或者咒力后，咒胎便会成长为咒灵成熟形态。少数实力强大的咒胎，即使没有进化成完全体，便已经是十分危险的存在。
但是他从未听说过咒灵操术使用者的体内会自行产生咒胎啊。
即使最近的日子过得无比混沌，夏油杰依然笃定，这个咒胎是在他莫名晕倒之后出现的。
可是，晕倒的那段时间里，他一无所知，像断片了一般。
他再次像调取其他咒灵信息那样，将意识探入咒灵空间深处，却依然一无所获。
起初咒胎纹丝不动，毫无反抗。几秒钟后，沉寂的咒胎终于有了反应，像一只蜷缩在角落的小兽终于等到渴望已久的力量，笨拙地、急切地迎上来，将熟悉的咒力含进嘴里。随后，又因为意识到什么只能依依不舍地将其吐了出来。
它顺着咒力轻轻晃动，像孩子被监护人摸摸头后依恋地回蹭。
像到了一个陌生环境，对世界小心翼翼地试探。
这种全身心依赖的姿态，让夏油杰不由僵在原地。明明
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读取不到咒胎的任何信息，他也无法擅自将它从咒灵空间里提取出来。
一个完全脱离自己控制的咒灵，却亲近他吗？
诡异。
诡异极了。
“你到底是什么东西？”夏油杰哑着嗓子问。
当然没有得到任何回答。
夏油杰松开紧握的拳头，笔尖重新落在纸上，写下的却不是任务报告，而是一个日期。
在他莫名失去咒力晕倒的这天，身体里多了一个咒胎。咒胎看起来没有恶意，但不能轻视。毕竟这家伙，汲取他的咒力，就像要用他的身体孕育出来一般。
如果它表现出恶意，他将在第一时间将它抹杀。
-.-
之后几天，咒胎依然安静着、毫无存在感地呆在咒灵空间。
上交任务报告，又将特产分发给伙伴们之后，夏油杰也没有停歇的时间，辅助监督已经将下一次任务的地址发给他。
人面犬，二级咒灵，对夏油杰来说，任务难度不算大。
日本都市怪谈中，人面犬是一个有着人脸却是犬身的怪物。它常出没在雨天或者深夜的阴暗巷弄，会在垃圾堆里翻找东西。人面犬速度很快，甚至可以追上高速疾驰的汽车。
辅助监督传来的资料显示，最初的遇险事件发生在一个星期之前的埼玉县。
声称遇到人面犬的是在便利店打工的高中生少女田中莲。田中莲深夜下班回家的小路途径某个垃圾回收站点，那个晚上，对少女来说，是再平凡不过的一个晚上。
只不过垃圾站口多了一只体型硕大的野狗罢了。
垃圾摊开一大片，高温蒸烤下，各式垃圾的腐臭味随着野狗翻找的动作荡出去老远。
那味道，光是远远闻上一口，就叫田中莲险些将晚饭呕出来。但这条小路是回家最快的路，已经上了一天晚班的人，只能捂住口鼻，硬着头皮快速通过。
也许是野狗找东西太过忘我，也许是她屏住呼吸动静太小，总归，田中莲是幸运的，野狗并没有对她做出攻击性的动作。
“找不到啊……怎么找不到啊……”
身后明明只有一条狗，自己怎么会听到男人的声音？
巨大的恐惧像从天而降的铁链，将田中莲整个人瞬间捆住，她下意识地停下脚步回头，正好对上野狗转过头来。
那是一张中年男人的脸。
松弛的面皮耷拉在颧骨上，双眼浑浊发黄，嘴角挂着刚才刨垃圾沾上的垃圾渣滓，迎上田中莲的视线，它突然咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黑牙。
“！！！”
田中莲张开嘴大声呼喊，却一点声音都没有发出来。感知到危险，她瞬间爆发出前所未有的求生欲，撒腿就跑。
人面犬没有追过来，田中莲得以逃脱。
奇怪的是，除了她，附近的人都说没有见过人面犬，只说她是上夜班上到恍惚，所以分不清现实和梦境。
但很快田中莲打工的便利店附近发生了接二连三的失踪事件，垃圾堆的人类残肢上残留着野兽啃咬过的痕迹，种种迹象表明，是之前她见过的那只人面犬干的。
在便利店的同伴失踪后，田中莲终于忍不住报了警。事情报上去，便上面的人转交给了东京高专。
夏油杰到的时候，现场已经被封锁起来。现场残留了诅咒肆虐过的痕迹，但失去了人面犬的踪迹。他身后划出一道口子，漆黑一片的空间里钻出一只小狗一样的咒灵一头扎进巷子里搜寻线索。
田中莲只是个普通人，她看不到小狗，只是一脸怀疑地看着面前这个跟自己差不多大小的少年：“上面就派了你一个人来吗？”