一连几日，林竹都未曾在府内看见萧远。
天不亮，他停在主厅门前驻足候着，无论来得多早，始终见不到主位上的那道背影。
这日洒扫完毕，他踟蹰片刻，难得主动与管事闲聊。
“管事……将军连日不在府中，可是出了变故？”
管事笑呵呵摆手。
“秋后会忙些，过阵子就好了。”
见他平时安静，这会儿吞吞吐吐地打探，不由打趣。
“担心啊？”
林竹捏紧扫帚的杆子，盯着地钻缝隙，很轻地点头。
又解释：“小人并非有意打听。”
将军日理军机，他不敢贸然过问，若管事能挑些能说的告诉他就很好了。
管事看他乖顺，又眼巴巴地盼着将军，心中一软，便多聊几句。
通过此次闲聊，林竹大概知晓将军不回府的缘由了。
在边城一带，每逢秋季，关外部族会屡屡犯境，趁着入冬之前掠抢粮食和财物。
所以外派的驻军和巡边的将士会增多，将军常常宿在军营里调度兵马。
除此外，还要操练兵卒，督促将士屯田积粮，诸事繁琐，便无暇回府。
等忙过这阵子就好了。
闻言，林竹悬了几日的心缓缓落地。
霞光消尽，傍晚渐渐起风。
白天暑气散得快，夜色刚临，凉意就笼罩着整个朔城。
林竹添上外衣，步履匆快地往后厨去。
后厨旁边有间耳房，下人通常都在此间歇脚和用饭，过时便会落锁。
刚进门，见萧一坐在门槛捧着个海碗干饭。
对方大咧咧招手，说道：“过来坐。”
林竹应声，打了饭菜和对方并坐。
留在府中已经有些时候，他常在院子里帮忙，很少露面，因此相熟些的人，只有管事和萧一。
加上二人又是他在将军府第一眼见到的，性格爽快利落，他也愿意亲近些。
今日饭食甚好，有白水蛋，青菜汤，一锅卤水浓稠的鸡肉。
林竹捧个大海碗，米饭压得又厚又实。
卤水浇在上面，香气喷鼻，搅了搅，专注地吃起来。
林竹吃相文秀安静，速度却不慢。鸡骨头一根根吐出，摞了一堆，没发出半点声响。
萧一瞧他细嚼慢咽的，跟着学了学，差点噎死自己。
于是摇摇头：“看你身板单薄，吃得倒不少。”
又道：“不过府里不缺肉，你太瘦了，多吃点好。”
说着，夹了块油汪汪的大鸡腿，塞进林竹碗里。
林竹低声道谢。
他其实吃不得太多荤腥，嘴里却停不下来。
一大盆壮年男子才能吃完的饭食，转眼就要见底，全部塞进林竹的肚子。
他肚子滚圆，还有点疼。
舔了舔嘴角油光，浅淡异瞳闪过一丝不舍，随即提上筷子，继续埋头吃。
萧一龇牙大笑，还待夹菜，外头传来动静。
管事来了后厨，专门吩咐厨子备菜。
萧一见状，说道：“将军回府啦。”
管事点头：“回来了，让我备些宵夜送过去。”
林竹忙把剩下的鸡腿吃干净。
他收拾碗筷，挺着个滚圆的肚子跟到管事后头。
“小人来帮忙。”
管事瞥他一眼：“行，你负责送菜。”
林竹立刻动手。
厨房准备了清炖羊肉，鸡汤馄饨。还有混着葱丝的白面蒸饼，一盘刚切好的蜜瓜。
他与两名厨子将饭菜端进屋内，整齐码放，又悄悄退到门外候着。
片刻后，萧远换好常服，从内室走出。
男人立在桌前，隔着腾腾热气，往外一扫，停在回廊边的柱子。
墨绿色的衣角若隐若现，一截小小的身影缩在那里，像根地里冒出来的绿色豆芽。
萧远说道：“进来。”
林竹挪出门柱，探出脸，和男人四目相对。
进屋后，微微躬着腰背。
“将军有何吩咐？”
萧远眼睛眨都不眨。
“站直些。”
林竹稍微支棱起腰杆，肩膀也如同柳枝一般舒展开来。
就是不敢和将军对视，眼眸半垂，纤长的睫毛刷出淡淡阴影。
此刻，火光映在林竹白皙的颊边，晕出两抹红彤彤的色泽。
少年人比刚见时好了不少，面色没那么苍白，脸颊慢慢丰盈，也恢复了一些血色。
萧远不着痕迹地收起目光。
“衣服可还合身。”
林竹忽然怔忡。
嘴唇张了张，轻轻“嗯”了下。
“合身的，管事给小人置办了几件冬衣，都很暖和。”
又道：“谢谢将军。”
萧远颔首。
“腿脚如何了。”
林竹微抬眼眸，话比刚才利索几分。
“已经好转许多，虽还不能跑，但行走无碍，多谢将军挂心。”
说完，再次低头，一时无话。
萧远淡淡吩咐：“多拿副碗筷过来。”
林竹不明所以，乖乖照做。
他捧着碗筷候在一旁：“将军可还有吩咐？”
萧远：“一起吃。”
林竹心中哆嗦，呆在原地，迟迟未动。
他磕磕绊绊开口：“将军，小人已经吃过了，哪能和您一块用膳。”
“府内没那么多规矩，坐吧。”
萧远言语平稳，却透露出一丝不容置喙的意味。
林竹进退为难，怎敢拒绝？
于是硬着头皮坐定，两只手习惯性搭在膝盖。
萧远见状：“不必拘礼，吃你的。”
话音落毕，便自行动筷。
林竹等萧远动筷后，绞在膝头的两只手蠢蠢欲动。
他摸了摸鼓起的肚子，本能的渴望驱使理智，最终，默默抽起筷子。
这一晚，夜林竹吃得很多，入腹的食物快把他撑破了。
食毕，林竹咬了咬泛起水光的红唇。
烛火下，碧色眼眸亮莹莹的，犹如一汪泛着涟漪的清泉。
他的语气轻颤，带着一丝自己都没察觉的软糯。
“将军，小人吃好了。”
萧远微不可察地颔首。
“嗯。”
目光掠去，少年两只手轻微揉着肚子，宽大衣袍鼓起圆溜溜的一团，竟然有些好笑又可怜。
见到此状，再硬的心肠都会软和几分。
于是萧远撇开视线，正了神色。
“吃不下就开口，既留在府中，莫要拘谨。”
林竹垂眸：“小人怕冒犯将军。”
而且，没什么吃不下的。
萧远没有继续这个话题。
萧远用过饭食，
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林竹和其他下人把东西收拾好。
他停在门外，回过眸，见主位上的男人正望着自己，烛火晃了晃，他的心也跟着一颤。
情急之下，脱口而出：“将军，方才换下的衣物交给小人清洗吧。”
萧远“嗯”一声，走到门边。
门前两道身影交错，高大的那道几乎将林竹湮灭。
成熟矫健的体魄散发着热气和压迫感。
林竹抿唇，鼻间嗅到清淡的，微苦的气味。
男人淡淡道：“我去趟书房，衣物就放在内间。”
随口一句吩咐，交代完便去了书房。
目送萧远离开，林竹无端松了口气，赶去收拾衣物。
将军的房间陈设简单，除去床柜桌凳，没有冗余饰物。
唯独墙面悬着一把长剑，剑身古朴无华。案台的炉子升起淡淡青烟，清苦干燥的柏叶味扑面而来，在室内留下冷而净的余韵。
就是将军身上常有的味道。
他匆匆打量一番，不敢多留。
这些换下的衣物，并不臭，多是汗息，还有一股皂角混杂风沙的味道。
待拿到贴身衣物时，记起那日晾衣的情形，不由走神。
他心神惴惴，险些撞上门槛。
月上中天，秋夜寒凉。
在院中晾好衣物，林竹起身站定，腹内突然翻搅，嗓子发酸。
他靠在角落蹲着，捂腹弓腰，默默蜷成一团。
半晌，扶着墙根站起，托着左腿慢慢回房。
刚到房内，便扶着盆呕吐，瘦弱的肩骨剧烈耸起。
刚进肚子的吃食又吐出不少…
林竹嘴唇发白，面露遗憾。
随即，若无其事地起身，先漱口洗脸，还把屋子整理了一番。
快到一更天，他和衣睡下，浑身软虚，很累，却辗转反侧。
于是隆起被子堆着脸，露出眉眼。
窗外月色冷白，林竹浸在一片静谧的月光里，思绪飘远。
一会是过去四处流离的日子，一会又是最近见过的人。
他翻来覆去，画面定格在将军的脸上。
最后，摇了摇头，脸颊埋进被子，疲累到了极限，终于沉沉睡去。
*
半醒半寐间，林竹翻了个身，腰杆被一只大手揽住。
他沿着这只粗糙有力的大手向上看。
一具健硕身躯将他抱起。
来人赤裸半身，线条硬朗。
腰间松松搭着一件袍摆，露出撑起的合裆裤。
林竹被迫跨坐对方怀里，胸脯贴着对方胸膛，纤细脚踝分开，垂荡在男人小腿两侧。
合裆裤摩过腰眼，他咬唇闷哼，紧接着抱着被褥滚了一圈，径直落在地上。
窗外渐明，泛起鱼肚白的天光。
林竹捂着摔疼的后脑勺，彻底懵了。
他抖着胳膊钻出被褥，茫然四顾。
天光落进窗棂，映出一双迷蒙睡眼。
林竹撩开贴着额角的发丝，露出爬满红云的小脸。
困扰、难堪纷至沓来。
他又慌又怕，手足冰凉。
尽管方才没看清梦里那人的模样。
但……他认得那具身躯，也认得那件贴身的合裆裤。
林竹抱紧双膝，眼神飘忽。
那是将军的身体。
他怎会无端无故地梦到将军，还做了那样的梦。