三天后。
辰风如约来到灵瀑旁。
灵瀑飞流直下，水雾弥漫，在阳光下折射出七彩的光芒。这里是内门弟子常来的地方，灵气浓郁，适合修炼。
但此刻，灵瀑旁只有辰风一人。
他等了半柱香的时间。
苏念卿没有来。
取而代之的是一枚冰蓝色的传讯玉简，从远处飞来，精准地落入辰风手中。
玉简中只有一句话：
"碧落宫有急事，我必须立刻返回。此事以后再谈。保重。——苏"
辰风握着玉简，眉头微蹙。
苏念卿走得这么急，说明碧落宫那边的事很紧急。
而她说"此事以后再谈"——意味着她信任他，但眼下不是详谈的时候。
辰风将玉简收起，转身离去。
碧落宫、血煞门、内鬼……这些线索暂时搁置。他眼下最需要的，还是实力。
而提升实力最快的方式——是任务。
……
任务殿。
辰风再次来到这里。
与上次不同的是，这次他以"内门弟子"的身份进入了乙级任务区。
乙级任务的难度和奖励都远超丙级。
辰风翻看任务榜单，目光在几个任务之间来回比较。
最终，他锁定了一个任务——
"万兽山脉外围出现大量妖兽异动，疑似有高阶妖兽统领兽潮。青云宗需派遣弟子前往侦查并清缴。奖励：上品灵石二十枚，凝气丹三枚，宗门贡献点一百。"
万兽山脉——又是万兽山脉。
辰风上次去灵药谷时路过那里，对地形有一定了解。而且这个任务不需要深入山脉腹地，只是在外围清缴妖兽，风险可控。
他正要取下任务牌，一个声音从身后传来。
"辰风！等等我！"
辰风回头，看到林破天和赵无极一前一后跑了过来。
"你也来接任务？"林破天气喘吁吁地问。
"嗯。"
"巧了！我也在看这个万兽山脉的任务。"林破天亮了亮手中的任务牌，"还有这个——"
他指了指身后的赵无极。
"赵大哥也去？"辰风有些意外。
赵无极抱着胳膊，一脸理所当然的表情："万兽山脉的妖兽最近越来越猖狂了，我早就想去收拾它们。再说了——"
他拍了拍辰风的肩膀："你可是我赵无极的兄弟。兄弟出任务，当大哥的怎么能不跟着？"
林破天在一旁嘿嘿直笑："辰风，你不知道，赵大哥听说你要去万兽山脉，兴奋得昨晚都没睡好。"
"闭嘴！"赵无极瞪了林破天一眼，"谁兴奋得没睡好了？"
辰风忍不住笑了。
这个赵无极，自从那天的"考校"之后，就自来熟地认了兄弟。性格虽然跳脱了些，但为人仗义，剑法精湛，有他在确实是好事。
"那就一起。"辰风点头。
"好！"三人同时点头。
辰风取下任务牌，到任务殿登记。
负责登记的是任务殿的执事，一个面容精明的中年修士。他看了一眼三人，提醒道：
"万兽山脉的妖兽异动不同寻常。最近从那里回来的散修说，山谷深处有异常的血色灵气波动。你们到了那里，务必小心。"
"血色灵气？"辰风心中一动。
血煞门的功法就是以血色灵气为标志。
难道血煞门的残余势力跑到了万兽山脉？
"多谢提醒。"辰风不动声色地说。
三人领取了任务所需的物资——包括解毒丹、灵符、以及一些应急用的通讯玉简——便出发前往万兽山脉。
路上，赵无极和林破天你一言我一语，叽叽喳喳说个不停。
"我跟你们说，万兽山脉有一种灵果叫赤焰果，吃了可以增强火属性灵气。那东西可值钱了，一颗就值十枚上品灵石！"
"你就知道值钱。"赵无极嗤之以鼻，"万兽山脉最有价值的不是灵果，是妖兽的内丹。二阶妖兽的内丹，用来炼丹效果极佳。"
"对对对！"林破天眼睛一亮，"内丹！上次我和辰风在灵药谷杀的那头铁甲熊，熊胆就卖了不少灵石！"
"铁甲熊算什么？"赵无极不屑地说，"万兽山脉深处有三阶甚至四阶的妖兽。那才叫值钱。"
"四阶？"林破天吞了口唾沫，"那可是相当于金丹境的强者……"
"所以你怕了？"
"谁说我怕了？我林破天什么时候怕过？"
"那你脸怎么白了？"
"我……我这是冻的！"
辰风听着两人的对话，嘴角微翘。
有这两个活宝在，再枯燥的路程都不会无聊。
三天的路程后，三人到达了万兽山脉的外围。
万兽山脉比青云山脉更加雄伟险峻。山势陡峭，古木参天，妖兽的嘶吼声从深处隐约传来，令人心悸。
三人在外围的一座小镇上做了最后的补给，便深入山脉。
进入山脉后，气氛立刻变得紧张起来。
空气中弥漫着一股淡淡的腥气，那是妖兽的气味。地面上不时可以看到巨大的爪印和折断的树干——这些都是妖兽活动的痕迹。
"小心。"辰风低声道，"这里的妖兽密度比上次高了至少三成。"
赵无极点头，长剑已经握在手中。
三人呈三角阵型前进。辰风在前，赵无极在左后方，林破天在右后方。
前进约莫十里后，辰风忽然停下脚步。
"有情况。"
他的混沌灵气感知到了前方的异常——一股浓烈的妖气正在快速接近。
"什么妖兽？"赵无极低声问。
"至少二阶。"辰风握紧长剑，"准备战斗。"
话音刚落，前方的灌木丛中猛然窜出一头巨兽。
那是一头通体漆黑的巨狼，身长两丈，四只爪子锋利如刀，一双血红的眼睛散发着凶残的光芒。
二阶妖兽——幽冥狼。
"幽冥狼！"赵无极眼中闪过一丝兴奋，"好东西！这玩意儿的狼牙是炼制灵器的上等材料！"
"先打再说！"林破天已经冲了上去。
幽冥狼发出一声低沉的嘶吼，向林破天扑来。
速度极快！
林破天双拳交叉，硬接了这一击。
"砰！"
他被撞退了三步，但稳住了身形。
"好家伙，力气不小！"林破天咧嘴一笑，双拳反击。
两人战成一团。
赵无极则从侧面切入，长剑出鞘，一道凌厉的剑气斩向幽冥狼的后背。
"嗷！"
幽冥狼被剑气击中，后背出现一道血痕。它暴怒地转身，
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朝赵无极扑去。
"就是现在！"辰风喝道。
灰色灵气灌满长剑，辰风从正面突进，一剑刺向幽冥狼的咽喉。
幽冥狼反应极快，转头一口咬向辰风的长剑。
但辰风的剑法比它更快。
剑尖在最后一刻变向，从狼牙的缝隙中穿过，直刺入幽冥狼的上颚。
"嗷呜！"
幽冥狼发出一声凄厉的惨嚎，身体猛烈挣扎。
赵无极趁机又是一剑，斩断了它的后爪。
林破天补上最后一拳，轰碎了它的脑袋。
战斗结束。
三人对视一眼，各自松了口气。
"配合得不错。"赵无极收剑入鞘，满意地点了点头。
"那是当然！"林破天兴奋地搓着手，开始剥幽冥狼的狼牙，"这狼牙至少值五枚上品灵石！"
辰风没有参与他们的兴奋。
他的目光投向万兽山脉的深处。
刚才与幽冥狼交手时，他感觉到了一丝异常——幽冥狼的眼中，除了妖兽本能的凶残之外，还有一丝……不属于妖兽的东西。
那是一种被人为催化的狂暴。
就像……有什么力量在操控这些妖兽。
"走吧。"辰风说，"往深处看看。"
"去哪？"赵无极问。
"山谷深处。"辰风指了指万兽山脉腹地，"我有种感觉——那些妖兽的异动，不是自然发生的。"
赵无极和林破天对视一眼，同时点头。
三人向山谷深处进发。
他们不知道的是，在山谷的某个隐蔽角落，一双血红的眼睛正透过树丛，注视着他们的一举一动。
那双眼睛的主人，嘴角缓缓裂开一个弧度。
"青云宗的弟子……正好。送上门来的祭品。"
辰风闻言，脚步微顿。
他转头看向万兽山脉深处，目光中闪过一丝凝重。
祭品——这个词让他想起了血煞门的血祭之术。
如果血煞门的残余势力真的在万兽山脉中活动，那他们图谋的绝不仅仅是几头妖兽。
"赵大哥，"辰风低声道，"你之前说赵长老最近在调查刘长老的背景。有什么结果吗？"
赵无极的笑容收敛了几分。
"有。"他压低了声音，"刘长老不只是一个人。他在宗门经营了十几年，暗中培养了不少势力。他被抓之后，他的几个心腹弟子失踪了——宗门怀疑他们逃出去了。"
"逃到哪里？"
"不知道。但有人看到他们往南边去了。"
南方。
万兽山脉就在青云宗的南方。
辰风的心沉了下去。
所有的线索——血煞门、影门、刘长老的心腹、万兽山脉的异常——正在汇聚成一条清晰的线索。
"走。"辰风加快了脚步，"我们得尽快赶到万兽山脉。"
"怎么了？"林破天察觉到了他的异常。
"我有一种不好的预感。"辰风的声音低沉，"如果我们猜得没错的话——万兽山脉里，可能藏着比我们想象中更大的秘密。"
三人不再闲聊，加快脚步向万兽山脉深处进发。
夕阳如血，将三人的影子拉得很长。
远处的万兽山脉笼罩在一层淡淡的血色雾气中，如同一头蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来。