虫子们在建筑方面堪称天赋异禀,属于虫母的巢房仅仅在检查的片刻时间便建造完成。
艾什兰特原本是为敷衍虫子们才躺在软床上,却在不知不觉中真正陷入睡眠。
即使在睡梦中他的眉头也蹙起,面颊一半陷在柔软的被子里,一边被银发遮掩,只看得见秀挺的鼻尖,和随呼吸微微起伏的身体。
虫子们密密麻麻守在他身侧,轻轻摇晃着巨大的摇床。
——好可爱,妈妈……
——妈妈会喜欢我这种虫吗?
——好想挤进去在妈妈怀里睡觉
——好香……
——挤挤、虫挤挤!
——滚开!臭虫们不要再挤了!
——虫,要为妈妈出征
与此同时,帝国边境所有指挥官均接到来自王廷的秘密通知:
第一,严格加强兵防,时刻汇报情况。
第二,全力搜寻叛逃实验体【S】
这让享乐已久的指挥官们叫苦不迭。
他们可不是艾什兰特,没有那么多精力奉献给帝国!
随着科技发展,士兵数量在军事力量的占比中逐渐下降。
在人类第一扩张时代的末期,军队门槛严苛,只有少量具有贵族血脉的人才能进入。
直到人类意外对上了宿命般的敌人——【虫族】
没人知道当时发生了什么,历史只记载一次惨烈的失败,军队人员骤减,不得不从平民中抽取精神力量强悍者作为补充。
到了第二扩张时代,军队中贵族与平民泾渭分明。
艾什兰特带领的第一军团均由平民组成,人数最多、性命卑贱的同时战斗力奇强,时常进行远征,剿灭一切不利于帝国稳定的因素。
第二至九军团大多由贵族统辖,日常负责防御任务,防御又外包给机器自动巡逻,是再肥美不过的差事。
而现在,第一军团全军覆灭,又因为针对上将艾什兰特的审判,相当一部分军人叛逃,帝国防务陷入前所未有的空虚。
谁知道,虫族真的会在这个节骨眼上发动袭击。
领头的雄虫力量强大到恐怖的地步,帝国的侦查机在眨眼间被撕碎,指挥官透过混乱屏幕在看见它真容的一刹那几乎晕死过去。
竟然是被称为绞肉机的高级雄虫[墨赫纶]!
此处连接着太空港口,一旦失守那就是一整片星系的危机。
指挥官几乎连滚带爬地向上汇报——虫潮来袭!
飞舰爆炸的火焰此起彼伏,指挥迅速陷入一片混乱,从指挥官到士兵,没有人不在怀念艾什兰特上将在的时候。
复眼为虫子提供360度视角,一切战况尽收眼底。
星舰与机甲,或大或小,在墨赫纶眼中毫无分别,它的目标足够强烈:拿下人类首领的首级,以换取留在母亲身边的资格。
这是一次势在必得的复仇。
然而,当机甲损毁超过50%时,人类的战略突然改变了。
仿佛突然神兵天降,有更高级别的人接手了这场绝境中的战役。
新的指挥官手段异常尖锐,用有限的武器极限地集火墨赫纶,抓住虫子在瞬间的迟滞,飞舰以爆炸的热量遮蔽感知的同时,有一架机甲从火焰冲出,猛然发起冲击。
这一击将墨赫纶的足肢连同腹脏重创,瞬间的相交中,它看见那架机甲的驾驶室空无一人。
沉睡半个纪元,人类的战斗力竟然进化得如此出奇。
墨赫纶环顾四周,越来越多人类机甲赶来增援,迅速加入调度中,它战意沸腾,坚硬的翅羽震颤着即将展开发起新一轮进攻的时候,突然听见了母亲的声音:
——[滚回来!]
冷冰冰的,带着怒意。
虫族苏醒后与人类的首次交锋,竟以耻辱撤退结束。
*
巢房内光线幽暗,地面铺着柔软的布料以维持温度,层层叠叠的纱幔内部,掩映着如玉般皎白修长的身体,那是新归的母亲,艾什兰特。
而在他面前跪倒在地、鲜血淋漓的,是雄虫墨赫纶。
虫子的足肢被夹合而来的机甲撞断,碧绿色的血透过纱布不断渗出,即使极力维持着人类的形象,看起来也足够惨烈。
它垂着头,只能用复眼窥探母亲的神色。
少年的面孔掩在纱幔中并不真切,只能看见他瘦而小的下颌,苍白的肌肤衬托着水红色的嘴唇,微微向下的嘴角带着凉意。
母亲在生气。
且很愤怒。
墨赫纶道:
[是我无能,但如果您可以再给
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我一点时间……]
“你以为我叫你滚回来,是因为你处在劣势吗?”艾什兰特的尾调轻轻扬起,是责问的语气,“墨赫纶?”
墨赫纶没想到母亲会知晓它的姓名,那尊贵的口舌中呢喃过三个音节的时候,它的血肉灵魂都在震颤。
它的触须几乎茫然地四处摇晃,试图从空气中读懂妈妈的怒火。
[请您告知墨赫纶他的错误]
受伤的雄虫万分不安地发问。
下一刻,他被一脚踢翻在了地上。
“你竟敢擅自行动。”艾什兰特声音冰冷。
顺着赤/裸的足向上看去,虫子终于看见少年银白睫羽之下,那泛着幽蓝的瞳孔带着深深的责备,仿佛在说:墨赫纶,你真让妈妈失望!
墨赫纶的脸几乎维持不住人形,仓皇地爬回艾什兰特的脚边,声音也一点点变成虫子嗡嗡的响动:
[不,我,我是听话的孩子……妈妈,对不起,我一定听话!请不要对我失望……]
然而艾什兰特已然不再理会它了。
虫侍阿林将墨赫纶拖进了惩罚室。
这次跟随墨赫纶一同寻找人类寻衅的所有虫子,也将一同接受惩罚。
精神链接同步着虫子们的心声,几乎一瞬间,原本意图冲击人类栖息地的虫子纷纷打消念头。
前车之鉴将使它们明白:一切必须听从虫母指示。
在空气沉默下来后,艾什兰特深深吐了口气,坐回塌上。
向墨赫纶传递信息几乎用了他这个伪虫虫母所有的精神力。
冷汗覆上额头,此刻微微发凉,他的精神域受到的损伤太大,不论身体恢复多少力量也无法弥补。
艾什兰特屏息闭目,稍缓片刻,打开了墨赫纶带回的影像材料。
他还没有以虫子的视角观测过战场。
但,越看他越觉得熟悉。
从突然更改的策略开始,不论是战术打法,还是那架冲破火焰的机甲……
每一个步骤,都曾出现在他的脑中。
帝国舍弃了他,却将他的数据录入了军事系统,成为永远守护王廷的坚不可摧的防线。
操控着数架机甲作战的,是曾经的艾什兰特。
不会再有比这更荒唐、更棘手的敌人了。