木箱盖板扣合之后，闷沉的声响，还在堂屋窄小的空间里轻轻荡开。
夜里的潮气顺着木板缝隙漫上来。
温穗桢手掌还贴在箱盖表面，冰凉的触感，一层一层浸进掌心。
天井吹进来的晚风扫过箩筐，干禾穗互相摩擦，沙沙的声响没有断过。南江涨潮的轰鸣，隔着院墙一重又一重，闷沉沉铺过来。
方才那本裹着粗麻布的手札已经沉在箱底。那行墨滴残留的批注，一并被封在黑暗里。那些先民熬过旱涝的唱词，外婆藏了一辈子的心里话，眼下依旧不能拿出来摊开给旁人看。
江循攸站在天井，指尖捏起方才被风吹落的那支干禾穗。穗须干枯，稍稍用力就碎成细碎渣末，从指缝往下簌簌落。她没有说话，就那样立在夜色底下，听着潮水起落。
老宅里外没有别的光亮，只有堂屋那盏老式台灯，昏黄光圈圈住一小块桌面。搪瓷茶缸外壁凝满的水珠，还在慢悠悠往木桌上淌。
两人就这么静默地待了一阵，谁都没有主动提起手札里的字句。
有些东西亲眼见过，记进心里，不等于就拥有向外诉说的资格。
手机震动，短促的嗡鸣打破寂静，是温穗桢搁在堂屋木桌上的工作机。
屏幕在昏暗里一亮一暗，接连震了两三回，来电备注写着陆时缜。
屏幕光映到温穗桢脸上，她肩膀微微一沉。站在原地顿了数秒，才迈步走回堂屋，伸手拿起那台手机。指尖悬在接听键上方，停留片刻，按下接通。
她没有开免提，把手机贴到耳侧。听筒那边传来背景嘈杂，隐约夹杂着音响调试的嗡嗡噪音，应当还在文旅项目的排练现场。
“穗桢，你现在方便说话吗？”陆时缜的声音透过听筒传过来，语速偏快，带着连日赶项目的疲惫，听不出明显喜怒，“古歌那批资料，我看完了。”
温穗桢靠在堂屋木柱边上，后背抵着粗糙的木头纹理，另一只空闲的手无意识去摩挲手腕那根起毛的麻绳手环。
“那些是外婆留下来的原生态旧辞。”她声音压得很低，“很多年没有对外流传过。”
“我明白它有历史价值。”陆时缜那边停顿一下，有纸张翻动的细碎声响顺着听筒漏出来，“但放到中秋汇演的公开舞台，行不通。节奏沉，调子压抑，短视频传播不吃这套。现在项目整体的数据预判已经做出来，这套内容放进去，整体热度指标会直接往下掉一大截。”
温穗桢的指节慢慢收紧，手环上面散开的线头，绞在指腹皮肉之间。
“可以压缩时长。”她语速很慢，话说一半，喉头滚了滚，后半句卡在喉咙，“不需要占主要段落，留一小段，作为仪式铺垫就够。”
“压缩也解决不了根本问题。”听筒里面的声音很干脆，没有迂回，“项目上面给的考核是硬指标。我们要的是可以传播出去、大众愿意转发的民俗表演，不是一场面向少数人的肃穆祭祀。”
江循攸没有凑过去旁听，依旧待在天井，但距离不远，断断续续的对话，依旧能飘进耳朵。
她垂下手，那支残破的禾穗被她攥在掌心里。脑海一闪而过碎片般的体感，没有完整画面，只有旱季滚烫的河滩，人群压抑的低语，转瞬消散，心口浮起一层淡淡的闷。仅仅一瞬，现实夜色立刻把感官拉回来。
古线碎片一闪而过，不延展叙事。
“陆哥，删掉整套祭祀仪式，禾楼舞就只剩空壳。”温穗桢的声音，带着一点克制住的颤，“那些歌词，舞步，全是绑在一起的。”
“我清楚你的顾虑。”陆时缜那边叹了一口气，听得出他也处在两难之中，不是全然蛮横，“所以我这边，正式把项目的最终执行方案跟你交底。原生态古歌全部取缔，整套祭祀仪式删除干净。汇演只保留改编完成的观赏性舞蹈框架。舞队可以拿到全额补贴，演出岗位全部保留。”
堂屋灯光落在温穗桢半边身子，另一半浸进阴影。她的身子微微晃了晃，一只手搭住旁边的木桌边沿，稳住重心。
桌角搪瓷茶缸被胳膊轻轻蹭到，缸身微微滑动，缸底和木头摩擦，发出一道刺耳细响。
“就没有折中余地？”
“余地不是没有，但不在汇演主舞台。”听筒传来纸张合上的闷响，“后续项目会做线下小型文化馆陈列，文字资料可以收纳进展柜，供少数爱好者查阅。但是公开演出，必须按照最终方案落地。”
温穗桢闭了闭眼，又缓缓睁开，脑子里掠过舞队一张张面孔。
“如果我这边，依旧不肯接受这套方案。”她问，声音轻。
听筒那头安静几秒，方才那份委婉的语气，慢慢冷了下来。
“那按照项目合作协议，中秋汇演，你们这支本土舞队就不再参与。全员解约，所有补贴全部停止。”
这句话透过听筒落下来，堂屋瞬间静得可怕。
天井的晚风穿进堂屋，掀动桌面零散几张打印纸页，纸张边角哗啦哗啦拍打木面。
“这是最后通牒。”陆时缜的声音隔着听筒传过来，不带情绪，“今晚之前，给我答复。”
通话结束，听筒传出嘟嘟的忙音。温穗桢垂下手，手机从耳边挪开，屏幕还亮着，上面停留在通话结束的界面。手指松劲，手机没有攥稳，轻轻磕在木桌的边缘。
桌角压着半叠舞队的补助申请底稿，纸页反复揉搓，边角全部起毛卷翘。页脚是温穗桢用铅笔随手划下的备注，写着队员各家难处，只给自己看，从未上交归档。
好几处铅笔写的数字、情况描述，上面叠着浅浅擦痕，改了又改。每一笔补助额度，都要掂量队员实际难处和项目预算的边界。
她视线落向那叠纸，目光顺着一行行铅笔印记慢慢扫过。指尖抬到纸面上方，顿住，没有碰上去。
一旦解约作废，纸上记下的每一桩现实难处，全部重新压回普通人肩头。
脑海里晃过零碎画面：老冼弯腰揉按风湿关节的模样，褚仰耘农忙时节晒得黝黑的脖颈。只是一闪而过，没有铺展完整场景。她的拇指无意识在裤料上来回蹭了几下。
堂屋里空气闷滞，后颈沁出一层薄汗，黏住后领布料。胸腔微微起伏，呼吸放得很重。
她没有立刻说话，背依旧抵在老旧木柱上，肩膀绷得很紧，肩背的肌肉硬成一块。目光飘向墙角那只深褐色的旧木箱，手札安安静静压在箱底。手里的麻绳手环，被指尖反复搓捻。
江循攸从天井迈步走进堂屋，目光扫过桌上的手机，再落到温穗桢身上。她没有开口发问，只是站在离木桌两步远的位置。
“全部拿掉。”温穗桢低声自语，像是说给自己听，“古歌，祭祀仪轨，全都不要，只留跳舞的外壳。”
话音落，她伸手揉了揉太阳穴，太阳穴突突地跳，一阵阵发胀。
“文化馆摆上文字，供少数人看。热闹的舞台上面，什么都不剩下。”
江循攸指尖还残留着干禾穗干枯粗糙的触感。
她见过档案库里面，很多非遗最后就是落得这个下场。文字锁进玻璃展柜，真正活着的仪式，在公众视野彻底消失。
年少那桩旧创伤记忆隐隐浮上来，可话到嘴边，又咽了回去。她很清楚，此刻讲史料、讲道理，解决不了舞队几十口人的生计难题。
“可代价，是禾楼舞祭祀那部分根。”江循攸说得很慢，短句，点到为止，没有继续延展。
江循攸的帆布包斜倚门框，包里装着她连日誊抄完整的古歌手抄稿。
她指尖无意识蹭向包外侧金属搭扣，指腹贴住冰凉金属。只要拿出去打印传播，外婆手札的古辞便可以公之于众。
指尖在搭扣上面停留数息，又慢慢撤开。
脑海掠过一瞬碎片体感，是旧年亲眼看见非遗被商业消解的模糊感受，没有画面，只有心口淡淡的发堵。
她后背靠在门框木料上，肩胛骨抵着粗糙木面，肩背肌肉悄悄绷紧。
一边是史料应当重见天日的执念，一
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边是眼前活生生一群人的饭碗，两股力量无声拉扯，没有出口。
她垂落的手，指尖反复捻着从河滩带回来的那支干枯禾穗，穗屑一点一点，顺着指缝掉落在堂屋地面。
温穗桢走到木箱旁边，手掌又一次覆上冰凉箱盖。隔着厚实木板，摸不到底下麻布包裹的手札。
那些滚烫的字句，依旧封存在木头里面。她很清楚，就算现在把古歌全部拿出来，摊开给所有人看，也挡不住商业汇演的定局。
巷子里，传来年轻女孩的说笑声，是苏望畲的声音，听上去轻快。断断续续几句闲聊顺着夜风钻过院墙缝隙。
“这回汇演改完，短视频流量肯定能起来。”
“那些老祭祀环节本就没人爱看，删掉反倒省事。”
后面几句被风搅碎，听不真切，夹杂褚仰耘低沉含糊的应答，听得出他内心纠结，没有明确附和，也没有出声反驳。
笑声飘进院墙，短暂掠过堂屋，又被晚风卷走。
温穗桢听到那些零碎话语，肩膀又往下沉了几分。
院门外石阶，传来塑料瓶踢滚的轻响。应当是队员排练结束路过，随手丢弃的饮料瓶，咕噜咕噜撞在石基上停下。
这细碎一声，像一个信号。预示这份通牒一旦公开，本就裂痕重重的舞队，会立刻撕裂成两半，再难弥合。
温穗桢肩膀持续往下塌，肩背整块肌肉绷硬。
院门外飘来几声零星交谈，音量压得很低。是路过的本村老人。听不清完整词句，只捉住“汇演”“舞队”几个零碎字眼。脚步声在门口顿了顿，随即走远。
那些街巷之间的议论，已经慢慢蔓延到这所老宅院墙跟前。
温穗桢眼皮微微发沉，连日耗损积攒的疲惫，一阵阵往上涌。
队内本就已经撕裂。
这份最后通牒一旦传开，摇摇欲坠的平衡，会直接碎干净。一部分人得偿所愿；另一部分老队员，怕是会心灰意冷，甩手走开。没有可供折中缓冲的余地。
“陆时缜不是全然蛮横。”温穗桢喉头滚动，下意识替对方找补，一种习惯性自我缓冲，“他手上压着项目考核。上面要流量，要宣传成果，他也有自己要交出去的差事。”
说这句话的时候，她指尖无意识反复摩挲手腕那根起毛的麻绳手环。手环是外婆遗物，遇到重压、纠结的时候她总会下意识去捻。
她不是真心认同这套方案，只是长久夹缝生存养出来的本能，凡事习惯先看见对方的难处。
天井吹进来的夜风穿过堂屋，吹得箩筐里残余干禾穗，又落下几粒细碎穗屑，飘落在木桌纸面。
江循攸点了点头。
她看过那份项目简报，清楚整套考核链条。陆时缜身处体系之内，有他的立场权衡，算不上纯粹恶人，只是取舍的代价，全部压在了温穗桢和本土舞队的身上。
“我该怎么回复？”温穗桢声音很轻，不是向江循攸索要答案，更像是一句压抑不住的喃喃自语。
墙外河滩蛙鸣此起彼伏，一阵高一阵低。远处圩镇晚归的摩托引擎轰鸣，由近走远，慢慢消匿在夜色。
老式挂钟钉在堂屋墙面。
秒针滴答，一声，又一声。答复的时限，一点点往前迫近。
夜露顺着窗缝渗进来，木桌面蒙上一层薄薄的凉湿气。
窗沿落进来一两片被夜风卷来的稻叶，轻飘飘落在木桌边缘。没有人伸手去拣。
江循攸没有给出选择。
她明白，这个抉择，终究要落在温穗桢自己身上。旁人的道理，替代不了她要承担的后果。
窗外南江潮水一浪高过一浪，持续往滩涂拍打。
温穗桢拿起桌上的手机，屏幕亮光映在脸上。屏幕解锁，点开和陆时缜的对话框，输入框空白一片，光标一闪一闪，停在那里。她指尖悬在屏幕键盘上方，迟迟落不下去。
堂屋安静，只有台灯微弱的嗡响，混着远处源源不断传来的江潮轰鸣。