过了五日，官府四处张贴王家父子死亡结案，离清河走到院中，捡起掉落在地上的黄纸，本就不到三行，落款时也只有四个字：意外身亡。
离清河转身碰见准备出门的陈南星，问：“陈奶奶，王家父子……”
还没等话说完，陈南星抬眼回道：“王公子自小患有心疾，王掌柜一时殴打过度，造成令郎心疾突发，闷气而亡，而王掌柜在察觉后，自刎于家中。”
老子打死儿子，又内疚而死？什么跟什么呀？不就娶个媳妇儿嘛，又不是要杀人，有什么好气的，真搞不懂。离清河表面点头，内心却一直犯着嘀咕。
陈南星见离清河疑惑，也没解释，殓尸多年，什么样的死因没见过，饿死的、撑死的，撞死的、溺死的，自刎、报复，恶疾、惊吓……性命一词，于人而言，有时仅仅瞬间的事儿。
她继续向院外走，忽而又被离清河给叫住：“陈奶奶，你出门收尸吗？我也能帮忙。”
陈南星微笑摇头：“不必了，今日帮官府整理验尸册，不忙，要是待在家中无聊，便出门走走看。
说罢，陈南星头也不回地真正离开了。
今儿难得清闲，离清河初来乍到，利荣城她也没怎么好好玩儿过，但是一个人未免太无趣了些……有了！
离清河拿了几串铜板，兴高采烈地出城门。她凭着记忆，找到前几日村里那棵槐树，扫干净尘土，一屁股坐在树下静候。
两盏茶的时间，离清河猫着眼睛，终于看见一道模糊的身影，内心窃喜又闭上眼，等来人接近。
秉宗望见眼前之人假寐的模样，嘴角上扬。
捏着步子缓缓靠近，差不多时，他俯下身，假装表现的很惊讶：“离姑娘怎在此休息？”
离清河抿嘴，睁开一只眼睛，趁秉宗不注意，立刻拽着他的手往下，着着实实让人家摔了个跟头。
“哈哈哈哈哈，你，哈哈哈哈，怎么这么容易上当！”
看见眼前之人单手撑在草地上，眼角笑出泪，秉宗揉了揉后腰，坐起身来，蓦然贴进离清河的脸。
离清河被此举猛地后蹭几步：“你！”
秉宗低头浅笑，偏过脑袋看向她：“我若受了伤，离姑娘可要负责。”
离清河瘪嘴，不是吧？这也能讹上她，像这样的跟头离清河从小没少摔，现在不也照样活蹦乱跳，能有什么事儿——
不对，她有神力护着，秉宗只是□□之身，不会真摔出什么问题了吧？
离清河迅速凑过去，拉着秉宗的胳膊左拉右扯：“你有哪儿摔着了没？我看看！”
秉宗见状忍住眼底笑意，露出委屈巴巴的表情，盯着那双琥珀色眼睛，声音揶揄：“似乎刚才有石子咯到了腰，头也晕得厉害。”
真受伤了？！离清河神色着急，完了完了，好不容易在西南找到一个说话投缘的，不会就给她玩儿坏了吧？？？
少女双手合十，举在面前，闭着眼睛，语气十分愧疚：“抱歉，我真不是故意的，一时失手，要不你跟我回家看看吧，放心，陈奶奶一定能治好！”
离清河可没撒谎，陈南星医术的确了得，只不过……
此话一出，秉宗扶额苦笑：“离清河，我已是医者，何须别人来诊治。再者，陈奶奶是仵作，你觉着合适吗？”
离清河没想到这也被他知道了，尴尬地揉鼻子，不停眨眼。
等等！她立刻抬头，神色严肃：“你是如何得知我说的陈奶奶就是陈南星？利荣城姓陈的可不少，你在打听我？！”
秉宗目光停滞了一瞬，而后恢复神情：“离姑娘，利荣城能治病的不多，再加上姓陈，我大概也能猜到些。”
离清河半信半疑地看着他，秉宗觉着不能让她再问下去，于是转移话题：“离姑娘今日可是在此等我？”
提到正事，离清河果然不再关注刚才的事，她挑眉扬起下巴：“走吧！带你逛逛利荣城。”
离清河站起身，朝地上的秉宗笑着伸出手。
带我逛？陪你逛还差不多，不过，他很乐意。秉宗顺势握住离清河的手，拉着她进城。
离清河看着二人相牵的手一脸懵，怎么变成这样了？她刚才只是想拉他一下，不是想一直拉着他呀！
离清河使劲扭动手腕，不知为何，这小子力气忽然大得出奇，怎么拽都不肯松？！
少女在身后气得两颊发红：“秉宗，你快放开手！这样不方便走路！”
秉宗转过脸，眉眼间的喜意藏也藏不住：“离姑娘再靠近些，就方便许多。”
话音刚落，离清河被带入秉宗身侧，脸险些直接贴在他怀中，吓得她一个趔趄。
“小心。”秉宗重新将人扶稳。
离清河站定，嘴巴鼓着，眼神透露着不爽，他就是故意的！报复我刚才摔了他！
秉宗歪头偷笑，随即咳嗽两声收敛嘴角，语气认真：“我知道城南有间铺子贩卖话本儿。”
“真哒！”提到话本儿离清河两眼放光，天蓬喜欢，正好给他捎带几本，二师兄也喜欢，只不过二师兄——无妨，买回去他定会高兴的，“走吧！”
离清河带着秉宗大步往前走，顾不得其他，一心买话本儿。
这次变成秉宗跟在身后，他的目光扫在二人紧握的掌心，垂眼含笑。
利荣城来往繁华，商贩常行，有趣的玩意儿自然排满了街。
离清河与秉宗从东街逛到西街，城南、城北的铺子买的差不多，直到秉宗怀中垒得足足有头高，离清河的手中也拿不下时，她才决定收手。
“离姑娘，你买这么多，是家中有客人吗？”
离清河嘟嘴，说不定哪天就要回天界，凡间这么多好玩儿的，不得赶紧试试啊！
她随意摆摆手：“没有呀，就我和陈奶奶两个人，怎么，你也想要？”
说罢，离清河抽出一个散发着油饼香的棕木盒子，毫不犹豫递过去：“谢礼。”
“谢礼？”
“对呀。”离清河点头，“你帮我拿东西，不送谢礼送什么？”
秉宗欣然收下，他陪着离清河走到陈家，刚到晌午，街坊各户灶房的炊烟升得快，不远处，飘来几许柴火香。
“今日多谢，有缘再见。”离清河将秉宗怀里的盒子放下来，整齐堆在门口，拿起一部分，正准备抬脚回屋，没成想身后传来陈奶奶的声音。
“阿离，这位是？”
秉宗向陈南星介绍自己：“奶奶好，我叫秉宗，离清河的……朋友。”
陈南星眼里闪过一丝诧异，阿离这么快就交到朋友了？
她的眼光围绕着秉宗身上打转，嗯，模样周正，举止有礼，目前看起来还行。
离清河见陈南星莫名其妙地点头，看起来颇为满意，什么鬼？难道与秉宗早就认识？
“那个，秉宗他还有事，要不咱们先回家吃饭吧，我都饿了！”离清河扭过脸疯狂给秉宗使眼色，让他趁此机会快走。
但他却假装看不见似的，眯着眼不作回应。
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嘿？这是作甚？
“秉公子既然是阿离的好友，便留下来与我们一同用饭吧。”
离清河摇头，示意秉宗大可不必留下，却没料到秉宗他不仅直接答应，还答应得顺口极了？！
“多谢陈奶奶款待！”
语毕，陈南星抬眼盯着他的眼神藏着试探：“秉公子认识我？”
秉宗内心倒一口凉气，他指向离清河：“是的，离姑娘常提起您。”
“噢？是吗？”陈南星望向离清河，见她点头，这才放下戒备，“阿离，给秉公子沏杯茶。”
说完就朝着灶房走去，没有再追问。
陈南星离开后，离清河将东西放在脚边，看着秉宗的眼，双手抱胸，皱眉：“我只在你面前提过一次陈奶奶，谈何经常？”
秉宗将门口所剩的东西拿上，走到离清河身边，弯腰悄声凑在她的耳边说：“那你不也帮我瞒过去了。”
离清河瞪他：“我不在意你的身份，也不想浪费时间打探，但秉宗，陈奶奶心思缜密，若不仔细些，下一次，我可不会再帮你。”
秉宗挑眉，嘴角不自觉上扬，瞧瞧，明明是关心的话却说得这般严肃。他拍了拍离清河肩膀：“放心吧，我有分寸。”
离清河与秉宗将手中的东西放好在屋中，不一会儿，便传来灶房的香气。
“阿离，秉公子，吃饭了。”
“嗯！来了！”离清河将秉宗带到饭厅，帮忙端碗碟。
饭桌上，离清河只顾着埋头扒饭，陈南星虽是个少言的性子，但也随意聊了几句，得知秉宗是名医者后，表面上毫无波澜，心里又偷偷多了一丝认可。
嗯，阿离找的朋友可以，做好友不错，往后若想当伴侣，还得再观察观察，可不能马虎。
正午已过，陈南星又继续前往官府办事，无关收敛尸体的事情，她都没有选择带上离清河。
秉宗在灶房收拾完碗筷，刚出来，就撞见某人站在院子里发愣。
“离清河，天黑前你还想出去走走吗？”
猝然离清河木愣着转过头，眼神空洞。
半个时辰前陈南星刚走，秉宗主动请缨洗碗，反正离清河不会，便没拒绝。
灶房传来淅淅沥沥的水声，她待在屋内甚是无聊，索性走到院中活动筋骨。
在西南待了七日有余，陈南星还是不肯收她为徒，不过好歹态度上转变许多，相处也算融洽，想来距拜师之日也不远了。
正当离清河幻想着，脑中却蓦然闪现一片光景——
天空惊现血红，大火蔓延整个西南，烧光了利荣城以及附近的村庄，房屋化为灰烬消散风中，大街上满是倒下的干尸，成堆的骨灰撒在道路中央。
一切死寂的可怕，人声四起、繁华之色，早已无影无踪。
她抱住一具干黑的尸体，只知浑身抖得厉害，嘴中支吾着什么，却发不出声音来。
泪水被四周的火焰蒸散，没有一滴能够落在尸体身上，就像唤不醒怀中的人，此刻她感受到呼吸极为困难，似乎神盾失去了保护之力。
可环顾在身边的神力波动告诉她，不，神盾还在替她阻挡危险。
她的视线向下，不断摸索着什么，直至停在右手小指的一处弯折上，像是被烫到，猛然收回手。
原来真的是——陈南星。
她俯在干尸身体上，终于，一道力量穿破赤焰，回响西南。
“我要杀了你们！我要杀了你们——！！！”