离清河说完这个问题后，无人应答。辰金低着头，秉宗杵着脸，三个人各想各的事。夜色初显，秉宗率先开口：“不论鬼是不是常甘姑娘，我们都得先找到尸体。”
“没错，事不宜迟，我们现在便出发吧。”辰金站起身，离清河没拒绝，秉宗也跟在身后，三人又重新回到了发现第一具尸体的地方。
看着眼前空荡荡的地面，辰金在周围跑了两圈，还是什么都没发现。“唉？昨日那具尸体跑哪儿去了？”
“被它吃了。”离清河轻描淡写一句，抬着下巴示意辰金往前走。
辰金刚向前没几步，便被什么东西给撞了一下：“嘶！什么鬼？”
秉宗浅笑，上前手搭在辰金的肩膀上：“吃人的鬼——”
辰金吓得向后一窜，鬼？在哪里？！
离清河扶额，瞪了一眼秉宗，给辰金解释：“刚才你过不去的地方，里面被我关着一只冥界的东西。”
“离姑娘，是我们想的那只鬼吗？”辰金趴在秉宗身后，只敢探出一个脑袋。
离清河转了转腕间的琉璃珠，垂着眼，轻点头。
“常甘姑娘！”辰金站直身体，隔着看不见的屏障朝内大声询问，“是常甘姑娘吗？”
“阿金，它是杀村民的鬼，但不是常甘。”
辰金回头，面露不解：“什么意思？”
离清河还没来得及说话，只见障内传来轰隆声，强烈地撞击一下又一下刺激屏障。
不好！离清河迅速上前，一把揪住辰金的领子，将他丢给秉宗。“带着他，逃。”秉宗没犹豫，抓着辰金的胳膊就向外狂奔。
湿热的风刮在脸上，辰金压根看不清脚下的路：“秉大哥！离姑娘还在后面呢！！”
“我们别留下给她碍事，赶紧走！”
？？？辰金一脸懵，他听见障内发出奇怪的声音，然后就——是鬼！“秉大哥！我们赶快回去，离姑娘现在身体还未彻底恢复，那只鬼要是伤害到她怎么办？！”
秉宗神情一顿，随即继续加快速度朝着村内奔去。“不走，她不仅会受伤，我们两个也必死无疑。走了，或许还有一线生机。”
屏障表面随着撞击出现一道道细缝，清脆的破碎声，响彻整个林间。
青山的阵术排得上天界前三，看来此前她严重低估了这只鬼的实力。
离清河猛地后退，唤出青山，她脚一蹬，跃到树顶，从上空俯瞰。裂缝逐渐变大、变多，整块儿屏障像是爬满蛛网，只需轻触便要坍塌。
离清河甩出青山，向前突刺，电光火石间，鬼彻底冲破屏障，一团黑影浑身充满了戾气。这些日子它不是没动静，而是在积蓄力量，就为这最后一击。
离清河一个侧身，将枪逆转，刀刃瞬间刺入鬼的胸膛，而后她手用力顶住，枪陷入的更深。鬼发出怒吼，一脚把离清河踢飞，后背狠狠撞树。
“咳！”离清河吐出一口血，扶着树干站起来，该死！顾不了那么多了！
金色的瞳孔在月色下生辉，青色衣衫随着女子散发的神息飘动，周围弥漫着扭曲的气场波动，原本插在鬼身上的银枪，“嘶啦”一下抽出来，立刻回到女子身边，通体愈发晶莹透亮。
她的手向上翻，周围的树被连根拔起，绕着旋涡疯狂打转。鬼猛地冲向离清河，想给她个痛快。她低下眼，待看准时机后，将半空中的树全部用力甩过去。
林间传来连声巨响，村民们好奇又害怕地躲在屋内透过窗子看，却什么也没瞧见。
霍棠从睡梦中惊醒过来，吓得后背发凉，听见异响后，她的脸即刻变得惨白，发疯似的冲出家，径直朝着村门口跑去。
离清河闭眼，手抚在青山上，金色的光芒顺着中央蔓延银枪全身，再度抬眼后，青山发出一股巨大的冲击力，整片林子，被掀了个底朝天。
鬼被突如其来的力量震倒在地，离清河直接将刀刃抵在鬼的脖子上，用力压着它，战局终于停止下来。
“别杀它！”身后传来一声哀求，离清河转身，看见那人时并未感到惊奇。
身后之人再次开口：“求你，别杀它，是我逼它的！”
枪下的鬼听到这句话后开始发出嘶吼，那声音听着，似乎有些凄凉，离清河将枪向下压，这才安静下来。
“常甘，这只鬼与你是什么关系？”离清河抬着下巴，眯眼看她。
“你……你是何时知道我的身份？！”来人满眼惊恐，与那日说话的语气截然不同。
离清河挑眉：“邵伯树。”
此话一出，那女子抬头，眼角笑出了泪，她万万没想到自己隐藏的这般好，竟叫一棵树给出卖了。
“邵伯树别名甘棠，你说对吗？霍姑娘。”
今夜云层稀少，月正巧展现自己独到的光芒，天边被照的如同白昼，隐在暗中的那副面孔缓缓浮现出来，来人正是霍棠。
“哈哈哈哈哈哈，姑娘可真是好眼力、好记性！”霍棠眉眼弯着，仿佛刚才并无任何事发生。
她抹去眼角的泪，笑着对离清河说，“重新认识一下，前任刑部尚书常付祥之女——常甘，你也可以叫我常管事。”
离清河勾了勾嘴角：“娘娘，宫里那位可知您还活着？”
常甘冷笑：“如今也未见音信，想来他并不在乎我的生死，是我曾瞎了眼。”她打量着离清河，瞥了眼继续说：“你究竟是何人？”
离清河抿着嘴看她，没说话。
“不说也罢，你已经知道了我的身份，想必也猜到我与这鬼的关系，既然如此，你现在打算杀了我？”霍棠双手抱胸，看似满不在意。
离清河盯着她的眼睛，表情很严肃：“常姑娘，村民对你做的事情我们已经知晓大概。”
忽然，常甘一改常态，眼睛瞪大，瞳孔急剧收缩，手攥得发响。
“他们该死！用尽各种方式诋毁我、践踏我的尊严！世间愚昧之人总想凭借空穴来风的荒诞之言，毁了全天下的无辜女子！他们该死！”
离清河吐不出一个字，她
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说什么才好？鬼杀人，神能制止，可若是人杀人，这又该如何评判？况且，此刻的她竟觉得常甘没有说错。
但因为愤怒是真实的，便能杀人了吗？猛然间，离清河感到呼吸困难，她惊觉，自己似乎就是这么干的，常甘因为愤怒杀了人，而她因为恨意要弑神，二者间并无任何本质上的不同……
刹那间，她的眼前一黑，腿脚有些站不稳。
“离清河！”秉宗跑上前将离清河一把拉起来。
其实他和辰金压根儿就没跑远，还没等靠近村门，便见一位女子火急火燎地钻进林间，辰金立刻认出是霍棠。
秉宗顿感不妙，又迅速折返回来，刚才她二人说的话，他们全部听见了，还是他捂住辰金的嘴巴，才没惊呼出声。
辰金待在离清河一旁干着急：“离姑娘，你怎么了？”他转头看向霍棠，噢不，现在应该叫常甘
“常姑娘，你能活着，真是太好了。”
他不敢想，一个人遭受了铺天盖地的恶意，竟还能靠着意志活下来，他发自内心为常甘感到高兴，于是，挤出一个笑。
月色下，风萧间，少年的眉眼却是闯入在场每个人心中的一片清朗。
常甘看着辰金一愣，那双眼睛太像了，笑起来的时候与那位别无二样，只是……那位已经很久没有笑过了，世上真的会有如此凑巧之事？“小弟弟，你能——靠近一些吗？”
听闻，辰金看了一眼秉宗，秉宗神情一闪，还真给看出来了。直到他点头，辰金才肯走过去。
当他将身体凑近时，常甘用手小心翼翼地抚上他的眼睛，嘴里呢喃着：“阿术，竟同你一模一样。”
辰金被陌生人进行如此亲密的举动感到不适，他悄悄退后两步，尴尬地挠头：“常姑娘，阿术是谁啊？什么一模一样？”
常甘低下头，没回答。辰金不愿自讨没趣，没有追问，直接走回离清河身边。
秉宗看着离清河唇色苍白，状态不太好，面对常甘时有些烦躁：“常姑娘，你教唆杀人，得付出代价。”紧接着他又看向地上那只吓破胆的鬼，“这只鬼杀了人，也得付出代价。”
正当辰金想要为常甘辩解时，离清河捏住了秉宗的手，语气有些低沉：“常甘，把来龙去脉讲清楚吧。”
常甘笑笑，回了句，好。
——
华禹两千九百五十三年，常家诞女，取名常甘，其生母贵为郡主，与当今太妃交好。
郡主因病去世，此后常甘认太妃为义母，自小长于皇城内。
为使常甘免于宫廷斗争，太妃教她女扮男装成为太子陪读，亲自看养长大，明义兵政样样精通。及笄后任命管事，负责打理东宫。
常甘与太子崇央青梅竹马、感情甚好。
华禹两千九百七十年，太子继位。
华禹两千九百八十年，其父刑部尚书常付祥，奉官家之命，搜罗各地官员贪污罪证，于冬月遣回宫，途中惨遭劫匪杀害，所持证据——志册，也随之销声匿迹。