离清河瞧着霍棠，又抬眼看辰金：“霍姑娘，可是阿金问得唐突了？”霍棠回过神，眼神慌乱躲开离清河投来的目光：“啊……并未、并未。”
离清河点头，问她：“霍姑娘，你来南岳村多久了？”
霍棠低着头，搓了搓手，回答：“五年。”
“那你可知，这里的村民有什么习俗？譬如白日不能出门……”
没等离清河话讲完，霍棠声音急促：“是鬼！是鬼害得！”
“鬼？”离清河俯身靠近，“霍姑娘，可否细说？”
一听此话，霍棠从凳子上起身，迅速将几扇窗户关上，又跑到门前，多加了一根木棍锁着。她顺着门缝偷偷摸摸观察外面的情况，确保毫无动静后，才肯回来坐下。
“棠姐姐，你这是干什么？”
屋内连一盏等都没有，漆黑一片根本看不清谁是谁，辰金不明白大白天的为何鬼鬼祟祟？
霍棠将二人揽到一起，刻意压声音：“南岳村跑出来一只会吃人眼睛的鬼——”
“离姑娘，这鬼难不成……”辰金凑在离清河的耳边问，离清河没有说话，只点了点头，他惊得差点儿从凳子上摔下来，先是利荣城，后有南岳村，冥界的东西扎堆跑出来闹事？
“霍姑娘，鬼是何时被村民发现的？”
霍棠的头发挡住了半张脸，顿了一刻才说：“两月前，村里已经死了八口人，唉！”
“它竟敢害了这么多条性命！”辰金气得跳起来，离清河与他对视一眼，拍了拍他的手背，这才又坐了回去。
“霍姑娘，八名死者的尸体如今被埋在哪里，你知道吗？”离清河眯着眼睛，直勾勾盯着眼前之人。
霍棠摇头，但她似乎想起什么，眸中一亮，对离清河说：“那鬼似乎只在晚上杀人，趁着天未黑，你们赶紧走吧。”
辰金趴在桌上，身体向前凑：“若是这样便能避免鬼杀人，那村民们为何不趁着白日逃走？”
“是因为……”霍棠支支吾吾，手指一直绞着衣袖，忽而抬头，发现离清河此刻也正盯着她，过了
半晌，才愿开口：“村民们走不出南岳村，只要敢踏出大门一步，便会被鬼当场杀死，有三位村民就是这么没的……”
她吞了吞嗓子，又接着说：“而且，两月以来，鬼出现的次数不定，村民们夜里只敢躲在家，即使白日出门片刻，也小心得紧。”
离清河没说话，辰金翘着二郎腿，脚尖点着，眼神打转，不知在想些什么。
——
离清河与辰金走后，秉宗待在原地，直至那盏茶喝完了才肯起身。
南岳村村民不多，一眼望去看不见几家门户，约莫二三十人。
秉宗走向一旁的小摊，厚重的灰撒在各处，屉笼里还爬着虫。
他随手拨了拨挂着的木牌，“啪嗒”竟掉在脚边，蹲下身将木牌捡起来放在桌面上后，顺着拐角迈进小巷。
“请问有人吗？”秉宗走进一家药铺，幽暗僻静的地方竟还开着。
听见秉宗的声音，一位年轻小伙儿从后方院里走出来：“霍姑娘的药是吧？等着。”小伙儿说着就又要离开。
？秉宗一头雾水，但他还是维持微笑：“抱歉，我不是来拿药的。”
小伙儿猛地转过头，瞳孔放大：“你是……”
秉宗向前一步，胳膊靠在柜台上，不紧不慢地说：“小兄弟，你口中的霍姑娘是何人，若是在附近，我办完事后，顺便带过去也无妨。”
“不用了。”连想都没想便直接拒绝，秉宗眉眼上挑，这人慌什么。
“小兄弟，你这件药铺在南岳村开了多少年？”
小伙儿瞟了一眼秉宗，面露不耐：“客人若是来买药的，何必打探这些，若不是，小人还忙着，您请自便。”
说吧，小伙子就想离开，秉宗一把拉住他：“小兄弟，我并无恶意。”说着，他从袖口里掏出一锭银子，放在柜台上，眯着眼睛看向那人。
小伙子盯着秉宗打量，而后走向柜台，眼疾手快地收下了那笔钱。“客人所为何事？”
秉宗浅笑，开口：“小兄弟，怎么不见村民们白日里出来活动呢？难不成是村里有人闹事？”
此话一出，小伙子叹气，眉眼始终垂着，他对秉宗说：“唉，哪儿有什么人闹事，分明是鬼作祟。”
“噢？鬼？可是真的？”
“那还能有假！摆在大伙儿眼前的事儿还能说谎不成？”
秉宗皱眉，他问：“有村民可看见鬼的模样？”
“不是，大哥，你开玩笑呢吧？命都快要没了，谁还在乎鬼长什么样！”
“小兄弟，村里可还发生过其他事情？”
提到这儿，小伙子明显眼神闪躲，额顶豆大的汗珠冒出来：“没、没了。”
秉宗俯身靠近，迫使小伙子将头抬得更高些，语气冰冷：“小兄弟，拿了钱可得讲规矩。”小伙儿嘴唇颤着，看着秉宗带有威胁的眼神，手撑在柜台边，指尖捏得发白。
“前两月，村子里……有人死了……”
秉宗轻点台面：“也是鬼杀的？”
“不……不是，在鬼来之前，她……她就死了。”
“怎么死的？”
“跳河，第二天一早，便有村民在河里捞出她的尸体。”说到这儿，小伙子赶忙摆手，“没人逼她！是她自个儿轻生的！怪不着我们……”
秉宗立刻发觉这话不对劲：“什么意思，若把话讲清楚，这些也是你的。”说罢，他又从袖里拿出两锭银子摆在面前。
小伙儿盯着台上的东西，咽了咽口水，内心很是一喜，村里药铺不止一家，位置偏僻生意本来就不好，家里还有老爹，若是得了这些钱，他们爷俩也能好过些。
“两月前，梁家出了事，不过，那女的是个不知道好歹的浪货！干得那些事儿，哪一件对得起梁大哥？！好在她自个儿也没脸活下去，索性跳了河。”
小伙儿越说越激动，似乎还在为口中的梁大哥忿忿不平。
秉宗神情严肃，用手杵着下巴，示意他继续说下去。
“贵人，你可不知道，那女的邪门儿得嘞。当初我就给梁大哥说过，千万别娶她，奈何梁大哥偏不听，硬是把人娶回家。
自打成了婚，是话也不同梁大哥说一句，门儿也不愿出，就一个人闭在房间里写信，定是仗着自己那副妖精皮，在外勾搭了男人，她与那小情人儿就靠这信暗中苟且呢！”
秉宗冷眼看着他，质问：“这件事村里人都知道？”
“那肯定呀，哪家有什么动静，不到半天整个村儿可就都能知道。”
“信的内容有人看过？”
小伙子歪脑袋，连忙摆手：“那女的可精了，梁大哥在家里翻了一整天都不见，也不知她是怎么把信寄出去的
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。若不是写给情人的，哪儿用得着这么藏着掖着？
要我说，当初她一进村儿我便觉着不是什么正经人，她那衣裳的料子哪儿是咱们普通老百姓能穿得起的，还有涂的口脂、描的眉，每日打扮的那叫一个花枝招展，女人呐，有副好皮囊，可就是比什么都强。”
小伙儿露出满口牙，眉间挤出的褶子，看得秉宗想吐，他很不耐烦：“我并不好奇你的感言，再问一次，信的内容是否有其他人看过。”
眼前之人挠挠头，尴尬一笑：“没，除了她本人，没人知道信里写的什么，总归是些见不得人的话，她敢写我们可不敢看，怕瞎了眼睛。”
不知道内容是什么就胡乱造谣？很好。
秉宗低眼瞧他：“村民们都因为鬼闭门不出，你这店铺开着，难道不怕？”
小伙儿叹气：“唉，怕有什么用，总得先吃饱饭吧，不开张就没生意，不等鬼来，我怕是得先饿死。”
“鬼杀死的那些人被埋在哪里？”
“村外的林子里，都被挖空了眼睛，死状那叫一个凄惨。”说完他还咂舌两声。
“跳河的那位女子叫什么？”
“听梁大哥说，好像是叫——常甘。”
秉宗没再问，转身便走。
小伙儿见着人走了，拿着三锭银子在手里颠了颠，笑得满嘴咧开：“哪儿来的憨傻公子哥，今儿可算让我捡着这样的好事儿！关店，回家喝酒去！”
三人在外忙活了一整天，太阳擦着边儿落下，才终于回到昨晚的小摊。
辰金二话没说，一屁股坐下来，端着茶壶就往嘴里灌：“咦？怎么没了？算了。”说完他垂着眼又放下。
离清河问秉宗：“如何？”
“南岳村闹鬼，已经杀了不少人，就埋在村外林子里，我们进村前遇见的尸体可能就是其中一具。”
离清河点头：“昨夜遇见的那位姑娘叫霍棠，就是阿金口中宫里出来的那位娘娘。”
秉宗眼皮一跳，他看向辰金，这么快就遇见宫里的人了？也不知认出来没有。
离清河接着说：“据她所说，鬼只在夜晚出来杀人，具体时间不定、对象也不定，但我感觉还有蹊跷。”
“离姑娘，棠姐姐说村民们都出不去，只能待在村子里，这鬼不会是想杀了全村吧？！”
离清河摇头：“不会，若想全部杀光，整整两个月，我们赶到时村里早就没人了，它肯定还有别的目的。”
秉宗也赞同离清河的看法，况且还有一件事必须告诉他们俩：“阿金、离清河，你们可打探到有关常甘这位姑娘的消息？”
“谁？”离清河抬眼看他。
“梁家人，两个月前跳河自杀了。”
“秉大哥，这位常甘姑娘与我们调查的事情有何关联？”辰金挠头，秉宗很快便给他二人讲了在药铺打听的事情。
“什么？！这群家伙空口无凭便害了一条命！”辰金狠的一下捶桌子。
“等等！常甘姑娘是两月前死的，而鬼又恰好是两月前出现的。”他张大嘴巴，立马反应过来：“这鬼不会就是那姑娘吧？！难不成她是在进行报复？若真是这样，可就是当初那群人造谣的因果报应。”
离清河侧过脑袋看向村外的林子，秉宗望着她的眼，一言不发。
半晌，离清河开口：“阿金，你真觉得对常甘而言，要的是死后报复吗？”