是女子的呼声。

    南维夏向前迈了一步,忽然一只手拦住她,李思朔沉着脸,摇头道:“还不知道发生了什么,表妹不要过去。”

    李思尧默默收回迈出的腿,附和道:“啊没错,我们先在这里等着,说不定一会儿就有人把消息传出来了。”

    南维夏虽然心里还是有些不安,但还未来得及反驳,里头已经有人跑出来,是个侍女。

    李思尧连忙拦住她,还没开口问,她煞白着脸,一边念着“我什么都没看见”,一边连滚带爬地跑远了。

    声音与方才的呼声很像。

    李思尧摸了摸脸,道:“我有长得这么吓人吗?”

    李思朔眉头紧锁,定定看着侍女跑来的方向,沉声道:“我们先回去。”

    正和南维夏意,她一点都不想招惹麻烦,几人转身就走。

    没料到,直到赏秋宴散了场,依旧风平浪静得仿佛什么都没发生。

    那名侍女尖叫后一瞬便出现在面前,且当时他们周围并无旁人,也许只有他们离得近碰巧听见了?

    南维夏令柳藤盯着国公府,果不其然,第二日柳藤来报,国公府后门抬出去一具女尸。

    南维夏一惊,道:“是谁?”

    柳藤道:“他们将人拉到乱葬岗随意扔了,等人走远,我特意掀开草席看了一眼,是小姐那日遇到的侍女,被割了舌头。”

    被割了舌头?南维夏心中一沉。

    下手如此狠绝,只怕防的是国公府里的人。

    脑海里浮现一道玩世不恭的身影,那个人一定知道。

    柳藤道:“小姐,还要继续盯吗?”

    南维夏摇头:“不必,他们定将此事处理得干干净净,我们查不到的。”

    见他不走,南维夏问道:“还有什么事吗?”

    柳藤这才支支吾吾道:“小姐,我还有一事相求……”

    南维夏大概猜到他要说什么,看了一眼灵桑,见她通红着脸,心下了然。

    柳藤挺直了背,郑重道:“我斗胆向小姐求娶灵桑,我发誓,此生此世一定不负她!”

    说着,他双手奉上新打的蝴蝶金钗,满面通红,眼眸颤抖却紧紧望着灵桑。

    灵桑臊得想要钻到地底去:“你……你和小姐说什么!小姐……”

    南维夏笑了笑,道:“两个方案,你们可愿听我说了再决定?”

    柳藤和灵桑一愣,齐齐望来。

    南维夏道:“我之前吩咐你找的铺子如何了?”

    柳藤虽不解,仍答道:“洛城地贵,想要找一间位置好价格优的铺子不容易,不过只要时间够,一定能找到的。”

    南维夏点头,道:“那间铺子,是留了将来我要开茶楼用的,届时灵桑若是愿意便是管事的,至于柳藤。”

    她顿了一下,笑道:“难道你愿意一辈子留在我身边只做个护卫?”

    柳藤束在后院实在大材小用,夜深人静时,南维夏也会良心不安,心想这样到底会不会误了人家前程,只能自欺欺人地想,也算解了他家燃眉之急,她应是做了好事。

    直到牵扯到灵桑,不得不说,人都是自私的,南维夏终于正视这个问题,替柳藤打算起来,其实也不需要她打算,前世柳藤凭借自己本事,混得比她好多了。

    柳藤屏息道:“小姐的意思是?”

    南维夏道:“我还你自由身,依然每月支付你月钱,只不过将来要将这些银子还给我。”

    柳藤想了半晌,拢手郑重行了一礼,道:“多谢。”

    次日,柳藤就消失了。

    南维夏问灵桑:“他有说去哪里吗?”

    灵桑昨晚哭了一宿,眼睛肿得同核桃一般大,哑声道:“没有,他只说如果三年后他还没有回来,就让我找人嫁了。”

    南维夏安抚地拍了拍她的肩,道:“到时候我给你找个更好的。”

    “小姐!”灵桑嘴角一撇,眼眸噙泪。

    南维夏只得哄她:“是我说错话了,不找不找,他会回来的。”又道,“我昨日说的,你想得如何了?”

    这便是说那茶楼的事了。

    灵桑收了眼泪,认真道:“我想了一晚上,还是觉得这事我做不来。”

    南维夏笑道:“可是除了你,我再没可信之人。”

    灵桑张了张嘴,支支吾吾道:“可我,可我从没做过管事的,自从来到尚书府,我会的只有伺候人的功夫,从没主动做过什么事,管人算账一窍不通,更不用说管一家茶楼了,小姐,我真的不懂……”

    没料到她原来想了这么多,南维夏道:“这些我都会教你,你只要回答我,你愿不愿意?”

    这回,灵桑踌躇半晌,犹豫道:“我,可以吗?”

    如此,便是愿意的。南维夏松了一口气,道:“可以的,我请的这位先生,定能把你教会。”

    她叫来叶裳,将刚写好的书信递过去。

    待人出去,灵桑意识到什么,道:“小姐,那位先生是慕将军的人吗?”

    南维夏点头,既然已经是名义上的未婚夫,那用一用未婚夫的人脉也无可厚非。

    柳藤一走,找铺子的事便交给叶裳去做,不得不说长宁军卧虎藏龙,不过两日,叶裳便罗列了洛城适宜铺子的租金、方位、前任铺主、临近店铺所做生意等等情况,奉到她面前。

    南维夏实地看了几家叶裳推荐的,最终选定城东甜水巷那间,南维夏一眼看中宽敞明亮的大堂,很快付了定金。

    这些时日从良旭那里赚来的钱瞬间没了,回到房中,南维夏又挤了几个上一世从宋昱琛那里得知的秘密,飞信传到明州去。

    此事一了,南维夏难得松懈,打了个呵欠,就在此时,春漾敲门走进来,看见小姐睡眼惺忪,脚步一顿。

    南维夏道:“进来吧,什么事?”

    春漾道:“舒夫人请了人来替小姐量衣,正在内堂候着。”

    灵桑骂道:“这么突然?怎么不提前与小姐说一声?”

    南维夏摇头止住灵桑话头,道:“你和夫人说我马上过去。”

    更了衣,南维夏绕过花园,走到内堂,舒愉辰和一位衣着靓丽的妇人不知谈论什么,二人皆是满面笑意,南乐瑶一身素衣端坐一旁,唇红齿白,十分乖巧,话语间提到她便腼腆地笑笑。

    另一边坐着南青黛和南秋琳,二人像是局外人,

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    静静坐在对面一言不发。

    见南维夏走进来,众人目光不约而同投来,目露惊艳。

    舒愉辰打破沉默,道:“维夏快来,就等你了呢。这位是锦衣堂的掌柜肖夫人,你和乐瑶不日便要成婚,母亲就让人请她过来为你们裁婚服,也不知道你喜欢什么款式,便让肖夫人多带了些纹样来,你快来看看喜欢哪个?”

    地上陈列着各式纹样布匹,虽都是大红,暗纹不同,风格也不同。任是谁,只要是女子,眼前琳琅满目的精巧布料,定然欣喜。

    肖夫人笑道:“舒夫人可真疼孩子们,大小姐和五小姐虽还未定下婚事,也不忘让她们来做些换季衣服,不愧是洛城出了名的慈母。”

    舒夫人挥挥手,笑骂道:“你可别抬举我了,我做的这些不值一提,都是身为母亲应该做的。”

    肖夫人还要再奉承,南维夏打断,指着其中一匹道:“就这个吧。”

    二人笑容一滞,肖夫人一眨眼又挂上殷勤的嘴角,道:“二小姐眼光真好!此锦轻软温润,暗光不俗,一丝一缕尽是华贵!”

    南维夏这才仔细瞧了一眼她随手指的那匹布,无言地笑了笑。

    南乐瑶忽然出声问道:“肖夫人,姐姐选的和我方才选的,哪一个更好?”

    舒愉辰眉间一紧,便见肖夫人面色不变,笑道:“各有千秋。二小姐选的富丽华贵,正搭其大方艳丽之色。三小姐选的雅致精巧,正和您娇俏灵动之美。您二人选的,都是最适合自己的。”

    闻言,南乐瑶面色稍虞,舒愉辰担心她又语出惊人,忙道:“既然选好了,维夏便跟着肖夫人到内室量身吧。”

    进到内室,屏去众人,肖夫人眼神落在灵桑春漾二人身上,南维夏平静道:“夫人有什么话可以直说,她们不是外人。”

    肖夫人迅速四下望了一周,低声道:“王爷邀您今夜府外一叙。”

    什么王爷?南维夏想了须臾,才明白说的应是宋昱琛。南维夏自认为他们二人已经说得足够清楚,且他与南乐瑶婚事的旨意想必很快也要下来了,这个关头他们能有什么话要说?

    因此,她莫名其妙道:“确定是找我吗?”

    肖夫人被噎了一下,道:“自然是,王爷找的是南家二小姐。”

    “不去。”南维夏没有犹豫,抬起手方便她测量。

    肖夫人盯着她,冷声道:“二小姐莫要恃宠而骄,这是王爷的命令。”

    闻言,南维夏更加莫名其妙:“何时王爷还能命令到官家小姐身上了?”

    肖夫人自觉失态,语气软了些,道:“是妾失言,烦请二小姐看在王爷一片丹心的份上,便去劝劝他吧,王爷已有半月不曾睡过好觉了。”

    睡不了岂不是更好,他们本就是仇人,何曾有见仇人痛苦非但没有快活到高歌一曲,反而圣母到去排解他的道理?

    谁知,肖夫人继续道:“况且您也要为自己的名声着想,万一此事被捅出去,届时您夫家的人会怎么想?”

    慕澹川会怎么想当然不重要,可她的话倒是提醒了一点,如果宋昱琛继续不知好歹地任由谣言满天飞,那么“南维夏”三字便一辈子都要跟在“宋昱琛”后面了。