五月一翻就是六月，家家户户在这段时日就开始插秧了，农田里遍布着半截半截的绿苗和面朝黄土背朝天的村民。
早上天蒙蒙亮的时候，姜苔米就被喊了起来，背上背篓，扛上锄头就往田里走，越走，天越亮。
到了田边，姜爸爸先搬开田边的泥块，将水放进田里。溪水很快在田里放开，形成一片浅水域，水面上漂浮着一些残缺的树叶、树枝和其他的杂物。
姜苔米、姜妈妈和姜奶奶将背篓里的东西拿出来，在田埂边放好。
姜爷爷走在他们的最后边，这会儿才从远处牵着黄牛走过来，脚下踩着朦胧的晨曦。
这是姜家最大的一亩田，往年都是全家一起劳作，只是这全家并不包括姜望玉。
姜爷爷和姜爸爸总说，姜望玉是要考大学的人，怎么能干农活，说是让他安心学习。
姜苔米才不信他会认真学习，有几次她回家拿农具，看见过他偷偷溜上街玩游戏机，见被她发现了，他还威胁她说，要是敢告诉爷爷和爸爸，他就揍她。
姜望玉虽这么说，但是从来不会真的动手。姜苔米从小被姜爷爷打怕了，听见这话，即使是知道姜望玉不会打她，她心里也是害怕的。
姜爷爷将牛牵过来，给黄牛套上了犁头，姜爸爸放完水重新堵好放水口后就来帮姜爷爷：“爸，我来吧。”
姜爸爸接过梨把，对着黄牛吆喝了一声，黄牛甩了甩扫帚似的尾巴，牛脚一抬，被稀泥糊满的牛蹄提起，在空中洒下几滴泥渍，泥渍溅落到田里又溅起几滴水珠，打在牛腿上和牛肚子上，形成一道道水痕。
牛蹄重新踏入水中，黄牛拖着犁头稳稳向前。
这时，天际线的太阳出来了，橘色的光打在黄牛的身上，黄牛长长的睫毛上下扇动了两下，鼻孔里喘着粗气。
几只飞虫飞在黄牛的背上，黄牛的牛皮抖了抖，飞虫从牛毛上飞起来，绕着黄牛飞了几圈，又重新钻进黄牛的皮毛中。
太阳高悬之际，整个田已经被梨了一大半，黄牛步调慢了下来。
路过姜苔米面前的时候，她听见了黄牛沉重而又吃力的呼吸声，黄牛身上的热气朝着她扑来。
黄牛这么卖力，老了还会被吃掉，想到家里这只陪了她快十年左右的黄牛最终逃不过这个命运。
姜苔米不忍，眼眶盈润上一些泪光。她好像过于敏感，总是会为一些小事掉眼泪，她的情绪也是那么容易波动。其实，有时候她也不想哭的，但是情绪总反复拉扯着她，让她无法逃脱。
高高的鞭子扬在空中“啪”一声打在牛背上，牛背上立即出现一道明显的鞭痕，牛皮泛了红，却没有出血。
黄牛吭哧吭哧地加快了步伐，以防止那鞭子再次扬起。
见地梨得差不多了，姜爷爷开口道：“走吧。”
说完，姜奶奶和姜妈妈扯着秧线，一人一头，将秧线拉得笔直，然后将捆着秧线的木头用力擦进田里。
做好这一切之后，姜苔米从田水里拿起秧苗，顺着秧线往下插。
她动作麻利，每一个秧都插得恰到好处。这是她多年干农活的经验。
很快，正午到来，黄牛已经梨完地被拴在了田边的树荫下，它嘴里蠕动着，反刍着胃里的青草，鼻头上的牛鼻圈跟着它的动作上下摇动着。
它又大又亮像玻璃球的眼睛，呆呆地注视着前方，下眼皮下挂着些眼睛里流出的水渍，将眼圈的毛染成了深棕色。
姜苔米满头大汗，额间滴下的汗珠在田水里溅起涟漪，破洞又被补好的薄薄一层的短袖被汗水打湿了一大半，深色的湿水部分显露出了她凸起的背夹骨。
她摸了一把汗渍，舔了舔干涸的嘴唇，几滴汗水不小心流进嘴里，咸咸的，像吃了一口盐。
“姜期！”
站在田边抽烟休息的姜爸爸突然仰头扯着嗓子对田外喊了一声，惹得大家都纷纷从田里抬头。
马路上因为大学放暑假回家，背着黑色书包的姜期停了下来，皱着眉头仔细地朝声音传来的方向看了看，见是姜爸爸。
他从土坡上梭下去，对着姜爸爸的方向喊了声：“爸。”
姜苔米抬头眺望，姜期也正好看过来，她小声喊了声：“哥。”也不知他听没听见。
这一次见到姜期，她觉得姜期变了很多，不是模样，而是整个人好像多了一层说不清的东西，多了什么？书香气吗？好像是的。
是因为大学的原因吗？
她总是听到村里的孩子说起大学，他们都说大学好，姜苔米每次听都憧憬无比，她也想要去上大学，可是，她从来没有读过书。
姜苔米想着，看向姜期的眼里流露出羡慕。她也想像姜期那样去上大学，可家里人都说女孩子读那么多书干嘛，最终总会如盆里泼出去的水，嫁到其他人家去了。
在家干农活，干到成年，就嫁人，这是他们从小告诉她的。但，她明明才十六岁还没有成年，他们便给她说亲了。
注意到姜苔米的视线，姜期神色不自在地冲她轻轻点了点头，随后偏过头，挨着姜爸爸在田埂上坐了下来。
“怎么样？大学生活还习惯吗？”
姜爸爸亲昵地搂过姜期的肩膀，晒得像土的脸上扯出一抹欣慰的笑。
姜期微微蹙眉：“挺好的。”
他闻见了一股跟坏掉泡菜一样的汗酸味，他想躲，但又顾及到这人是他爸，只能憋着气忍了下来。
姜爸爸毫不知情，拍了拍姜期的头：“回去吧，这热得慌。”
姜期看了一眼还在地里插秧的人，放下书包往田里走：“爸，我帮帮你们吧，早点干完，一起回去。”
“行啊，我这儿子读了大学就是不一样，知道给家里分担负担了。”姜爸爸大声吆喝道。
这话，自然不是说给家里人听的，而是故意炫耀给周围干农活的其他人，毕竟村里考上大学的人少得手指头都能数过来。
姜期知道姜爸爸的用意，他尴尬得涨红了脸，低头挽起裤腿，逃也似的拿着秧就往田里插。
靠近姜苔米的时候，他动了动唇似乎是想说些什么。
姜苔米头也没抬，手上的动作加快了许多。因为小时候的事，她心里还有阴影，想躲过去。
却不料，姜期喊了她一声：“小米。”
姜苔米的手一顿。
她哥从来没有叫过她小米，她眼里闪过诧异，但她不敢看他。
姜期欲言又止，看见姜苔米的动作，他伸出手想去抓她的肩膀。
姜苔米吓得往后一躲，明亮的眼里漫出了恐惧，她的脚深陷在泥里。但同时她也意识到，她再怎么跑也跑不到哪去，况且这人还是她亲哥。
姜期的手悬在空中，意识到她在怕他时，他心里有些难过，但他又想起了从前的一些事，愧疚占据了心里的那丝难过。
是他不好，是他对不起她。
想着，他的手指蜷缩了起来，收回了手。
姜妈妈蹭了过来，对姜期说：“姜期，你别干活了，到旁边休息去吧。”
她的话，刚好打破了两人之间的这份尴尬。
姜期低头看向姜妈妈：“我想帮你们。”
姜妈妈已经四五十岁了，头上的黑发中已经显露出几根白发，她眼角也出现了些细细的皱纹。
姜奶奶不知道什么时候也跟着凑了过来，她牙尖嘴利道：“帮什么帮，你一来就是帮倒忙，你看你插的秧，我现在还得重新插一遍。”
虽然在说话，但她手里的活计却没停下。
村里人都知道要想在姜奶奶的嘴里讨到些什么好处，几乎是不可能的，即使是面对被全家宠着的孙子，她嘴下也毫不留情。
用姜爷爷的话说就是，那嘴跟个上了膛的机关枪一样，骂起来人来，跟机关枪一样突突突的，狠不得把人全给突突突死。
“妈。”姜妈妈出来打圆场，“姜期坐车回来辛苦了，干活自然是没那么利索。”
姜苔米扭头继续弯腰插秧，没再听他们说话。
即使她不听，她也能猜到他们会说些什么，大抵都是那几句滚车轱辘的话。
回去的路上，姜苔米跟姜妈妈走到他们的后边。姜苔米啜饮了一口水，润了润嗓子，扯了扯姜妈妈的袖口，斟酌着开口：“妈妈，隔壁李家……”
姜妈妈也跟着喝了一口水，知道她想问什么，开口说：“哦，我给你奶奶说了，她说过些天就去给老李家说。”
姜苔米怯怯地看了一眼姜奶奶。
她矮胖的身体随着年龄地增加缩小了一圈，拱桥似的背部，蹒跚的步子踩在田里却稳稳当当。她精神十足，眼里总是投射出让人心惊的刃光，她一说话，嘴边的那颗大黑痣就跟着蠕
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动起来。
除了姜爷爷，没人能管得了她。
村子里的人大多都害怕她那张不饶人的嘴，毕竟她能把黑的说成白的，死的说成活的。
回到家，屋里不见姜望玉，姜爸爸就让姜苔米去街上找他。
长街上，两侧大大小小的铺子将几米宽的大街围了起来，街角最里边的一间铺子外搭着几张红色的板凳，店铺没有招牌，也没有名字。
姜苔米掀开布帘走了进去，房间里散发着一股零食的香精味和汗臭味。
姜望玉正跟着几个和他年龄差不多的男孩围在游戏机前。
“哎！我马上赢了。”姜望玉双眼全神贯注地盯着游戏机屏幕，双手握着操纵杆和按钮。
游戏机上，最左边的游戏人物打倒了右边的人物，右边人物血条狂降，很快血槽全空，屏幕上显示出“Victory”的字样。
“姜哥厉害啊。”姜望玉身侧的一位他的朋友夸道。
“那是。”姜望玉神气地笑着，语气毫不收敛，“你也不看看我姜望玉是谁。”
说话间，他突然看见了姜苔米，他问：“你怎么来了？”
“回家吃饭了。”姜苔米说完掀开帘子走出了屋，站在屋檐下等他。
太阳的光线斜照进屋檐，她小腿一半裸｜露在太阳下，被太阳照得热热的。
“姜哥你走了？”
“嗯，回家吃饭，下午再来。”
“行吧。”
“对了，刚那是你姐？”
“对。”
……
姜苔米听见屋内的人说了几句话，之后耳边安静了下来，只剩下了树上的蝉鸣声。
身后的布帘再次被掀开，姜望玉双手插着兜走了出来，他眼皮懒散地一抬，冲姜苔米说：“走吧。”
姜望玉比她小五岁，但他的个子早就超过了她，比她高了不止一个头。
姜苔米跟在他身后，刚好能借着他的身型遮挡些炽热的太阳。
“我下午还来，你别告诉爸妈，听到没？”姜望玉警告道。
“嗯。”姜苔米答。
“一会回去就说我去同学家里写作业了，不许跟他们说我在玩游戏机，要是被他们发现，我就打你。”姜望玉停下来，举起拳头，又故意恐吓姜苔米。
姜苔米习惯性地将脖子往衣领里一缩，低声又应了句：“嗯。”
姜望玉似乎是觉得无趣，不耐烦地转过身，继续往前走。
走了一会，一颗糖出现在姜苔米面前，白色的糖纸在阳光下闪着彩光，它安静地躺在姜望玉手心里。
“刚地上捡的。”姜望玉抬了抬手，示意姜苔米拿走。
姜苔米小心地从他手心里接过糖，然后放进了口袋里，塑料糖纸触碰到布料发出了像老鼠脚踩在地板上的声音。
姜望玉看见她的动作问：“怎么不吃？”
“一会吃。”
姜望玉转身继续往前走，踢了一脚地上的石头，小石头滚下山坡，落到了圆形的池塘里，发出“扑通”一声，他不屑道：“地上捡的还那么宝贵，跟没吃过糖一样。”
说完，他嫌弃地撇嘴，“吃吧，明天我再去垃圾桶里给你捡一颗，谁叫你是我姐呢。”
姜苔米蹑着步子，放在口袋里的手捏着糖果，糖果外壳流出了些黏腻的糖水，手指变得黏黏糊糊的。
她没有吃过糖，而且这是她收到的第一颗糖，她舍不得吃。
她也知道这颗糖不是姜望玉在地上捡的，是他用自己的零花钱买的。
一直到家，姜苔米都没舍得吃那颗糖。洗完碗，她踩着梯子上了楼。
楼上的空间不大，光线也很暗，床边有一个圆形的窗户透着光，一张床，一个掉了皮的小桌，桌子其中一条腿还断掉了，只能靠在墙上维持着。
姜苔米蹲下来，拉开木桌的抽屉，里边躺着一个封面上印着鲜艳的红色和粉色交织的月季花的铁盒，铁盒边缘生了一圈黄色的锈迹。
她打开铁盒，里边放着各式各样的东西，她将口袋里的糖掏出来，放了进去，然后盖上了铁盖。
手上还残留了些融化的糖水，姜苔米放在嘴边舔了一口。淡淡的甜味遗留在舌尖，她吞了吞口水。
糖果好甜，跟她想象的一样。
姜苔米眼睛半眯着浅浅地笑了起来。