刘灼灼醒来时，天安殿东庑的窗纸才刚刚泛白。
她头有些疼。
昨夜那壶酒喝得不算多，只是睡得实在太迟。榻边一只空酒盏不知何时碰倒了，斜斜滚在毡毯上，杯沿还留着一点干涸的酒渍。她翻了个身，腰背泛起一阵酸意，便又闭着眼躺了一会儿。
外头已经有人走动。
天安殿从来醒得早。
皇帝起居所在与前朝理政之处只隔几重殿宇，宫门一开，值宿的侍卫、黄门、尚书台送来的奏牍便陆续进来了。
刘灼灼受侍中之职后，元翼并没有另赐宅邸，他甚至没有提过这件事。
他只命人在天安殿东庑收拾出一处直房，说侍中本就有宿卫禁中之职，住得近些，方便召见。
从刘侍中居所穿过长廊，往西不过片刻，就是天安殿正殿；再往里，便是元翼夜间起居的地方。白日里看来，是皇帝体恤近臣，方便侍中随时应召；到了夜里，这点距离究竟方便什么，宫里自然没有人敢多问。
刘灼灼坐起来，乌黑长发顺着肩头披下。
昨夜的侍中冠还端端正正搁在案上，与散落在旁边的衣带堆在一处，看起来多少有些荒唐。
她盯了片刻，自己先笑了一下。
昨夜元翼确实高兴。
他兴致好，酒喝得比往常多，对她也比往常更缠人。刘灼灼后来已经困得睁不开眼，什么时候从正殿被抱回东庑的都记不太清楚。
她揉了揉额角，唤人进来。
宫人端水服侍她洗漱。
昨夜散乱的头发重新束起，侍中冠戴上，深色官服一层层覆住身体，宽袖落下，腰间系好印绶。镜中的女人便又从昨夜天安殿里的阿云，变回了今日站在御前的刘侍中。
刘灼灼起身时，腰仍有些酸。
她皱了下眉，元翼是真不嫌累。
出了东庑，清晨的风扑面而来，反倒让头脑清醒了些。
主殿已经有人候着。
刘灼灼进去时，元翼正坐在御案后看今晨送来的奏报。昨日册立皇太子的热闹一夜之间散了干净，案上又重新堆满天下的官吏任免、钱粮转运。
她走过去，依礼道：“陛下。”
元翼没有立刻抬头。
“醒了？”
“嗯。”
“头疼？”
刘灼灼看他一眼，元翼笑了。
“昨夜是谁说再喝一盏？”
刘灼灼面不改色：“臣不记得了。”
“倒会赖账。”
她走到案旁，很自然地替他把已经批过的奏牍整理到一边。
元翼看完手中那一封，随手搁下，忽然毫无征兆地道：
“独孤氏以后不会欺负你了。”
刘灼灼原本正拿着一卷奏牍，听见这句话，缓缓抬起头。
元翼神色平静。
不像说笑。
刘灼灼心头掠过昨夜那盏酒。
——独孤贵人，好像不太喜欢我。
她直直地看着元翼。
“陛下何意？”
元翼道：“朕已经下诏。”
刘灼灼没有动。
“什么诏？”
“赐死独孤氏。”
她手里的奏牍险些落下去。
她的惊讶不是装的。
她昨夜当然是故意的。
独孤蒨对她有敌意，她看得清楚；元茂刚立皇太子，独孤家正是最得意的时候，她更清楚。她之所以偏偏在元翼最高兴的这一夜，露出一点不合时宜的黯然，本就是想让元翼记住——
太子生母不喜欢阿云。
至于这一颗刺以后什么时候发作，发作到什么程度，她并无法预计。
她大概想过，元翼或许会敲打独孤，或许会更加偏宠自己，或许会因为她而对太子母子之间那层天然的联系多一分忌惮。
但她没有想到，他一步都没有等。
刘灼灼脸色慢慢白下来。
“陛下。”
元翼看着她。
“我昨夜不是这个意思。”
她的眼底瞬间积攒出一圈因惊恐产生的水雾。
“我只是……”
刘灼灼像一时不知道该如何解释，嘴唇无声地动了动。
“她只是不喜欢我而已。”
元翼反应却很淡。
“与你无关。”
刘灼灼望着他的双眸仍含着一汪水。元翼伸手，把她拉到近前。
“朕赐死她不是因为你。”
他语气里甚至没有什么怒意。
“汉武帝欲立幼子，先诛钩弋。主少母壮，外家必乱。前事已有成鉴。”
刘灼灼没敢说话。
“茂儿十四，虽已不算年幼，离真正独当一面还远。”元翼道，“他如今是皇太子，往后身边只会有越来越多的人。太子母族若盛，待东宫羽翼渐成，独孤氏再借母子之亲干预朝事，对国家有什么好处？”
元翼握住她的手。
“皇太子既立，朕总要替他把将来的事想清楚。独孤氏活着，是太子的生母；她死了，太子便只是赵国的皇太子。”
元翼说这句话时，神情甚至有几分近乎冷静的笃定。
没有怒气。
没有失控。
也没有昨夜因为阿云一点小小的不高兴而冲冠一怒的痕迹。
他有一套完整的理由。
储君年少，母族不可坐大，后宫不得染指朝政，外戚更不能借皇太子而提前形成自己的势力。
哪怕没有昨夜那句话，他也完全可以告诉所有人：这是为了赵国，是为了皇太子，是仿汉家旧制。
刘灼灼听着他冰冷的话语，却又温存地握着自己，蓦地发冷。
自己先前还是把元翼想得太简单了。
她进入平城以前，已经知道这个男人残酷、好杀，知道他猜忌，知道他连亲近之人都未必真正信任。可那些东西落在战场、朝堂和臣下身上，总归隔了一层。
如今这一刀落到了他的枕边人上，他没有任何犹豫。
她原本以为，要一点点挑动这座宫城里的夫妻、父子、兄弟，要花很长时间。
现在看来——
元翼的暴虐与猜忌，比她预估得还要深。
有些裂缝甚至不必由她亲手凿开，只要轻轻推一下。
刘灼灼眼底的神色冷下去了一些，但元翼没有看见。因为下一刻，她已经重新垂下眼，声音有些闷：
“可我心里还是不好受。”
元翼皱眉。
“为什么？”
“昨夜若不是我说那句话……”
“阿云。”
他打断她。
“朕已经说了，与你无关。”
刘灼灼不再争辩。她只是低着头，任由元翼把她拉近。
“我以后不说这种话了。”
元翼听得反倒有些好笑。
“有何不可？”
“怕陛下又——”
她没把后半句说完。
元翼伸手捏了一下她的下颌。
“朕想杀谁，不是因为你一句话。”
刘灼灼望着他。
片刻后，她像终于被说服似的，低低应了一声。
“嗯。”
两人的额头靠在一起，殿内安静了片刻，不久外面却传来一阵喧哗声。
“元翼！”
一个女人的声音尖利地穿过长廊。
是独孤蒨的声音。
元翼眉头一皱。
“怎么回事？”
殿前侍卫显然正在阻拦，却又不敢真正对皇太子生母动手。独孤蒨从入宫以后便伴在元翼身边，如今元茂更刚刚册为皇太子。赐死的诏令才下不过一个时辰，宫中许多人甚至还没有从昨日的喜气里回过神来。谁又真敢立刻把她当死囚一样拖走？
殿门猛地被推开，独孤蒨闯了进来。
她甚至没有梳妆齐整。
昨日册立皇太子时那身华丽衣饰早已不见，只穿着寻常宫衣，头发在一路挣扎中散了一半。几个黄门和宿卫跟在后面，脸色全变了。
“陛下恕罪——”
元翼抬了抬手。
他们立刻噤声，退了出去。
独孤蒨站在大殿中央。
她怒目圆瞪地看着元翼，然后又看向刘灼灼。此情此景让她怒极反笑。
“原来是真的。”
元翼道：“什么？”
“昨日茂儿才受册。”
独孤蒨盯着他。
“昨日。”
她声音有些哑。
“你还当着满朝文武的面，看着他受皇太子册。今日一早，你便赐死他的母亲。”
元翼脸上没有什么变化。
“既知诏令，就回去候旨。”
独孤蒨像听见了什么笑话。
“候旨？”
她大笑起来，笑声却越来越发颤。
“我跟了你十几年，给你生了长子，把他养到十四岁，看着他从一个什么都不懂的孩子做王太子，再做皇太子。”
她眼睛渐渐红了。
“今日你让我回去候死？”
元翼声音冷冽道：“太子立，生母当死。汉家已有旧例。”
“汉家旧例？”
独孤蒨猛地向前一步。
“你什么时候这样敬重汉家旧例了？”
元翼的目光沉下来。
“独孤蒨。”
“怎么，我说错了？”
她已经什么都不在乎了。
“你要杀便杀。我今日来，也没打算活着出去。”
她伸手指着元翼。
“你怕什么？”
“怕我独孤部？”
“怕我独孤部？还是怕有朝一日，茂儿长大了，身边有自己的臣、自己的兵，再也不是那个跪在你面前只会说‘儿臣谨记’的孩子？”
元翼眼神终于冷了。
“住口。”
“我为什么住口？”
独孤蒨又笑。
“元翼，你真以为这宫里的女人是为你留下来的么？”
这句话出口，刘灼灼抬起眼。
独孤蒨的目光掠过整座大殿。
“独孤部，贺兰部，包括慕容家的女人，都只是
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为了替母族谋一条生路。”
她说得越来越快。
“谁是只为了你这个人来的？”
“我们站在你身边，本来就是为了自己的父兄、自己的部族、自己的儿子！”
殿里的空气像骤然凝住。
元翼还没有出声，独孤蒨却已经转向刘灼灼。
“还有你！”
刘灼灼与她对视，独孤蒨眼底的恨意几乎没有掩饰。
“刘灼灼。”
“铁弗部都灭了。”
“你的父兄，你的族人，你原来的家，早就让这个男人杀干净了！”
“你连替自己部族谋利的人都没有了。”
“还日日穿着这身侍中衣裳，睡在天安殿，贴在这个男人身边？”
她冷笑了一声。
“你不嫌自己贱么！”
刘灼灼还没说话，元翼已经伸手把她拉了过去。她跌坐到他身侧，被他揽进怀里。
“够了！”
元翼的手扣在刘灼灼腰间。
“拖出去！”
元翼脸色彻底沉了下去。
宿卫终于上前。
独孤蒨没有让他们碰，她自己昂着头走了出去。然而到殿门时，她却忽然回过头。
“元翼。”
他的目光落在她身上。
独孤蒨笑了一下。
“你不得好死。”
宿卫脸色骤变，她却不等任何人喝止。
“你今日能杀太子的母亲。”
“明日也能杀自己的儿子。”
“你这一辈子谁都不信，谁都要防。”
“我等着看——”
“等着看你最后死在谁手里——”
人终于被拖了出去。
声音渐渐远了。
天安殿重新安静下来。
刘灼灼仍旧靠在元翼怀中。
元翼只能看见她垂落的乌发，和微微发白的侧脸。
“吓着了？”
刘灼灼摇头。
元翼手臂收紧了些。
“她是将死之人，胡言乱语，不必听。”
“嗯。”
刘灼灼把脸埋进他肩前。
于是元翼看不到她的神情。
她脸上没有眼泪，甚至没有什么惊惶。
独孤蒨方才那些话仍在她耳边。
独孤部。
贺兰部。
慕容部。
每一个女人、每一个皇子身后都有一群人。
元翼要一个没有母族可以依凭的储君，要一个只能依靠父皇、依靠皇权的儿子。
可他似乎忘了一件事。
元茂已经十四岁了。
刘灼灼闭上眼。
她很想知道，元茂会怎么做。
---
东宫里，册立皇太子的喜色还没有撤干净。
昨日悬起的彩帛仍在廊下，内侍来来往往，连门边新换的灯都还是为了册礼添置的。
可今日所有人都不敢出声。
元茂站在殿中，脸色白得厉害。
“再说一遍。”
跪在下面的内侍额头抵地。
“殿下……”
“我让你再说一遍！”
内侍抖得更厉害。
“陛下今晨有诏。”
“皇太子生母……”
他不敢再往下说。
元茂已经转身。
“备马！”
满殿的人同时跪下。
“殿下不可！”
元茂脚步不停，东宫属官却也已经赶来，挡在门前。
“殿下，此时万万不可入宫。”
元茂目光炯炯地盯着他们。
“死的是我母亲。”
“我要去见我父皇。”
东宫众人低下头。
“陛下既已下诏，殿下此时入宫，只会触怒天颜。”
“让开！”
“殿下——”
元茂提高声音。
“我说让开！”
廊下的宿卫却没有一个动。
他们都是皇太子的人，可他们首先也是赵国的兵。
皇帝既已下诏，谁敢替太子强闯天安殿？
有人跪着劝，有人低头不语，昨日还围着元茂道贺的人，此刻都失去了声音。
元茂站在那里。十四岁的少年第一次发现，皇太子这三个字听起来这般沉重。
他是储君。
可他连自己母亲都救不了。
“殿下。”
身后忽然有人叫他。
元茂回过头。
廊外站着一个不起眼的马夫。
秦人。
名叫乌洛。
他平日负责东宫车马，来了些日子，从不多话。昨日册礼时，他也只是与其他人一同牵马候在宫门外。
如今所有人都跪着，只有乌洛手里牵着一匹已经备好鞍辔的马。
马鼻间喷出一团白气。
乌洛什么也没有劝，只把缰绳递了过去。
“殿下。”
“马备好了。”