赵国，邯郸。
萧远一行人打算在此短暂落脚休整。
作为赵都，邯郸向来规制森严，严禁车马肆意通行，所以左霖遵照萧远的吩咐，将随行马车妥当变卖，他们六人改为步行入城。
脚下青石板路温润古朴，印着街巷的斑驳肌理，两侧皆是赵地特色的青砖黛瓦、飞檐木楹。街巷错落有致，处处藏着将相和、胡服骑射的典故余韵。
沿街摊贩林立，各色吃食、手工器物琳琅满目，此起彼伏的吆喝声鲜活热闹，烟火气扑面而来。众人连日赶路的压抑疲惫，似乎被这鲜活热闹的市井景象冲淡了大半。
沿途缓行，仔细甄别，萧远最终在繁华的昌平街寻得一处名曰神仙居的气派客栈。
大堂里正收拾杂物的店小二眼尖得很，一眼便瞥见门外一行人身姿挺拔、气度不凡，绝非寻常游客。他立刻放下手中活计，快步迎上前，脸上堆着热忱活络的笑意，态度殷勤又得体，熟练地将众人迎入店内。
入得大堂，楚嫣才见这是一间十分宽敞通透的客栈，陈设雅致，三两食客散坐席间，浅酌闲谈，姿态悠然闲适。堂前立柱悬着一副墨字对联，笔势洒脱，意蕴悠然：客上神仙居，神仙居上客。单看这对仗风骨与店内规制，便知是邯郸城内数一数二的上等客栈。
萧远只是微微颔首，身后的左霖立即知晓他的心意，取了银票爽快付钱。
六间天字上等客房，一人一间，清净雅致。
饶是见过大场面的楚嫣也不由咋舌。毕竟知道萧远有钱是一回事，见到他这般铺张是另一回事。也罢，人家钱多爱显摆，她有什么好腹诽的？跟着享受不就是了？倒是身旁的绿萝神色紧绷，眉眼含怯，像只时时戒备的幼兽，也许她还不适应目前的陌生环境。
“诸位客官好眼力！咱们神仙居乃是邯郸城内规格最高、占地最广的上等客栈，食宿皆是顶尖水准，只要住过一次，保准各位流连忘返！”店小二紧随其后，殷勤细致地介绍着店内优劣，言辞恳切。直到左霖随手打赏了一块碎银，他才喜笑颜开，躬身退了下去。
暮色渐浓，华灯初上，夜色悄然笼罩整座邯郸城。
左霖叩响楚嫣房门，传萧远之命，让她前去研墨伺候。
楚嫣知道萧远心思深沉、偏爱试探，只怕此番传唤，多半是有意刁难试探。有了心理准备后，便是萧远开口说她研墨手法生疏、力道不均、章法杂乱，她的内心也毫无波澜，平静的像一潭死水。
萧远抬手，从她手中接过墨条，袖摆轻垂，身姿端正，指尖力道沉稳，在砚台之中缓缓碾出规整圆润的墨圈，动作行云流水，极具章法。
“研墨需按推有度，轻重有节，切忌心浮气躁、急于求成。力道过轻、速度过缓，则墨色浮浅，落笔无力；力道过重、速度过快，则墨质粗糙起沫，色泽暗沉无光，难成佳作。”他嗓音清冷平直，不夹杂多余情绪，字字皆是规整章法。
“萧公子深谙文墨之道，当真博学多才。”楚嫣垂眸敛神，语气平淡无波，听似夸赞，却暗含讥讽。
萧远知她并无半分钦佩，却不置可否，面色清冷难辨喜怒，淡淡开口：“研墨见心性。你动作迟缓，眼眸频转，看似稳妥谨慎，实则心思繁杂、藏念颇多。”
“动作迟缓、心绪不定，不过是我一时走神思忖琐事，算不得城府心计。”楚嫣微微抬眸，眼底澄澈坦荡，不卑不亢地回怼，“再说萧公子这般苛求章法、事事求全，自诩完美无缺，可方才落笔之时，不慎将墨汁溅落在宣纸之上，一点墨痕突兀刺眼。难道萧公子只知严于律人？”
萧远垂眸扫过宣纸上的细微墨点，神色未变，随意问道：“何事分心走神？”
“私事，不便告知。萧公子只命我研墨，未曾明令禁止走神。既无规矩约束，我随心所思，萧公子何必多问苛责？”楚嫣语气淡然，分毫不让。
萧远开口，语气莫测：“你这牙尖嘴利、反唇相讥的本事，倒是与我的一个旧识极为相似。”
“阿楚荣幸之至。”楚嫣语气疏离，不接情面。
短暂的沉默过后，萧远话锋一转，终是切入预设话题：“楚姑娘，你就不好奇，为何我今日唯独让你来磨墨？”
“好奇。但萧公子若想借机打探魅影门之事，我劝你不必白费心思。我的答案始终只有四字——无可奉告。”楚嫣坦然颔首，语气干脆，带着清晰的戒备与疏离。
萧远难得大笑起来，“我要知道魅影门作甚？如今我只关心明空那老秃驴的去向。”
老秃驴？
楚嫣挑眉，她已经从清牧那知道了萧远从青竹山带他去楚国的原委，虽然不够具体，但大致是知道的，只是她不明白，萧远这人为何如此割裂。
一时情急，她竟直接喊了他的名字，“萧远，你这人当真奇怪。明明是你有求于清牧，为何此前一路上逼他吃酒喝肉，还为他安排女色？你真不怕他跑了？不对，你怕，你怕极了，所以你以我为质来要挟他。”言及此，楚嫣忍不住嗤笑出声，“嗤……这不是矛盾吗？你既然怕他跑了，又为什么惹他不快？明知他是出家人，逼他吃酒喝肉，给他安排女色？你疯了？”
“你想说……吃肉喝酒？”
“哎？”怎么？她说的有什么问题？
萧远不置可否。
气氛有些沉闷。
楚嫣愈发不理解小王溪，就这样一个男人，她到底在乎些什么？
片刻静默，再开口已是另一个话题。
“会诗词歌赋吗？”萧远随性问着。
楚嫣却只觉得他思维跳脱，行事毫无章法。无奈之下，稍作沉吟，抬手取过案上狼毫，笔尖轻蘸浓墨，落笔轻盈，在素白宣纸上写下几行清秀隽永的小字。
明月夜，清风掠。
公子独吟阙，转眼云遮月。
不知谁家新嫁娘，妆色尽褪却。
萧远垂眸凝视纸上词句，方才还略显阴冷深沉的眼底，此刻透出几分真切的讶异：“你作的？”
“自然。”放下手中狼毫，楚嫣神色淡然的吐出两个字。
“想不到你还有这般才学。”
“女儿家闲来无事，赋诗填词消磨时光罢了，不值一提。”
萧远的目光停留在纸上，待细细品读后，缓缓开口：“虽只寥寥几句，却暗含怅惘情思，绝非随口消遣之作，反倒像亲身经历、有感而发。”他眸光微深，淡淡试探，“是为相文谦吗？”
楚嫣斜睨他一眼，心底戒备更甚，面上不动声色的道：“你对我的过往倒格外了解……或者说上心？”
“谈不上了解或上心，纯粹好奇罢了。”萧远语气轻淡，听不出喜怒。
屋内气氛愈发沉静，气压更滞。</p
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楚嫣耸了耸肩，主动转圜局面，“其实比起吟诗作词，阿楚更擅长作画，若萧公子不嫌阿楚才疏学浅，今日阿楚便画上一副如何？”
萧远欣然应允。
于是她依着往日惯用的法子，简易制作了一支炭笔，半写实半写意，静心勾勒。
她知晓腿疾是萧远毕生心结，故而刻意避开轮椅桎梏，落笔绘出他盘膝端坐于梨花繁树下的清寂模样，画面清雅疏离，意境悠远。
萧远垂眸端详画作良久，缓缓开口点评：“燕国极目崖的梨花，无这般温润繁盛的意境。此处景致不对，若是换作棠犁村外的日莫西河，风物适配，意境更胜一筹。”
提及日莫西河，楚嫣心头微动，自然而然的想起了王小溪。她知道王小溪的心意，却猜不透萧远的心思。这些与她本不相干，她也不该过多追问别人的私隐，可王小溪对她有救命之恩，她实在想要帮她厘清他们之间的关系。
正好此刻有了契机，她便顺势开口问上一问：“说起棠犁村、日莫西河这般旧地，你心中……就不曾想起什么人吗？”
“哦？我该想起谁？”萧远反问，漫不经心。
“王小溪。”没有迂回，楚嫣坦然吐出三字。
话音落下，屋内静了一瞬。
萧远神色依旧坦荡无澜，无半分动容，亦无半分错愕，语气平淡得近乎凉薄：“为何是她？”
“不该是她吗？”楚嫣反问。
“不该是她。”
短短四字落地，再无后续。
没有迟疑，没有补充，直白又利落，偏偏堵得人无从再接话。
落花有意，流水无情。
楚嫣咬牙，心里骂骂咧咧，只觉得同这人说话特别费劲！
就在此时，萧远突然开口，只是容色变换，神秘莫测，“我与景楠八拜之交，情同手足，小溪是他嫡亲的妹子，自然也是我的妹子。我若心念于她，也只是兄长对幼妹的牵挂呵护，无关风月。”
话音稍顿，他眸光微抬，淡淡戏谑：“倒是阿楚姑娘这般刻意追问、神色异样，莫非你对我……生出了别样心思？”
夜郎自大！
楚嫣心中嗤笑，面上却摆出一副沉静如水的样子，唯有一双凤眸微动，隐约间透露出几分不耐。
她虽不与他争辩，却也不曾冷场，只是换了个话题，坦然说道：“萧公子，我打算明日和清牧、绿萝上街走走，你若对我们的行踪心存顾虑，大可随行监督。”
萧远敛容，指尖屈起，轻轻叩了叩桌面，沉吟片刻后缓缓应允：“明日恰逢赵国公主生辰，全城欢庆，街巷必定热闹非凡，你们想去凑凑热闹也无妨。”
赵国公主生辰？这么巧？楚嫣微怔。
萧远抬眸，语气中带着不容置喙的拿捏与警告：“我允你们三人出门，自然不会干预你们做了什么，也不会令郎凡、左霖暗中跟随。但你需谨记，遗情散的解药，唯我独有。”
眼见楚嫣听完这番话后微蹙眉头，面露忌惮，萧远心底掠过一丝浅淡快意，于是随口嘱咐：“还有，早些回来。”
“好。”楚嫣应声干脆，不拖泥带水，“一言为定！”
华灯初上，倦鸟归岫。
晚风穿窗而过，拂去屋内些许墨香，那悄悄捎来的街巷人声，仿佛正在为这座即将彻夜欢庆的邯郸城暗中预热。