杊州知州奉命来到凇城查案，这些天可谓是雷厉风行，前前后后跑了几处案发现场，外人不知其进度，却因为他的到来而感到安心。
但在一片祥和之下，又逐渐传来流言，说是有人在夜深时刻，看到深山老林里竟亮着火光，而且只有晚上才会出现，加上那此处并无人居住，于是各种谣言四起。
邓应舟为平息谣言，专门派人前去查探，结果只在那处找到了几只死了的野兔。
另一方面，临近炎夏，天气逐渐好转，一拨又一拨的商人旅客来到凇城，茶商、药商等等。
陈清浅跟扶渊出城时便撞见了这些商旅的马匹，马上的人个个都面生得很。
“为何突然来那么多商人？似乎还有……私客？”
所谓私客，兴许是哪家有钱人家，特意花钱请人来办事。
“每年都如此。”扶渊说着，望向远处层迭不止的山峦，有几分惆怅，“山中宝物太多，谁都想来分一杯羹。”
这话说的坦诚又明白，但陈清浅却没有因此羞愧，她笑道:“是啊，譬如你身边的这位。”
扶渊看向她，说:“我并非责怪你，以前我不懂也十分憎恶，后来明白了，人皆为利益所向，当为了自身所需去谋求一些东西是人之常情，我只是不能接受，被利益熏心而作出有违常理、有愧于心的事。”
陈清浅脸色微变，又随之恢复自然，她若有所思地付思一瞬，嘴角露出一抹深意。
“这山中，除了稀珍草药，还有什么值得那么多人前赴后继？”
“那可多了，野兽、灵泉等等。”
“灵泉？”
“对。”
也难怪那么多人不顾山中危险，执意进山了。
扶渊懂得多，又自幼长在山中，定能明白一些非常理之事，例如这两日城中闹起的“鬼火”一事。
“这两日闹得沸沸扬扬的，鬼火，你怎么看？”陈清浅一时兴起，突然好奇起来。
“有腐尸便会出现鬼火，山中常有野兽等动物出现，死尸更是常见，这在山中不足为奇。”
“那为什么，这次似乎争议颇多？”
“兴许是，近来不明情况的外地人多了的缘故吧。”扶渊说道。
陈清浅点头了然，走着走着，前面的扶渊停下脚步，在她疑惑的目光中，跟在她身后。
陈清浅也不谦让，默许了他的行为。
头顶太阳还是火热的，两人走到分岔路口，进入山林后，茂密树林遮住了阳光，只透了斑驳剪影下来，热气一下子消散了许多。
“怎么样？还好吗？”在城里住了一段时间的扶渊并未牵马下山，现下回家，只能走路了。“我背你吧。”
说着就背过身，单膝蹲了下来。
陈清浅看着他的背，想都没想地拒绝了，“我没那么娇弱，这点路还是能走的。”
扶渊知道拗不过她，只能无奈跟在身后，以防万一她摔倒。
两人行至半路，突然听见身后传来窸窸窣窣的身影，警觉之时，一抹浅红的身影从拐角处显现出来。
“罗方宛？”陈清浅吃惊，刚想问她怎么会在这里，但转念一想到身旁的人，她瞬间明白了，于是不再说话，退到了一旁，刚想先行一步，却被扶渊拉住了。
“扶公子。”罗方宛怯生生地喊了他，然后小步走过来。
“罗姑娘？你怎么会在这里？”
“我……我上山想采点药，巧的是看见你与陈姑娘走在前面，于是小跑着赶上来了。”
扶渊了然，并不再多言，拉着陈清浅便要离开。
“公子！”罗方宛又喊了一声，见人停下来，神色犹豫不决，终于又说，“山中险恶，但我又需采药换钱，不知可否跟二位一同进山？”
陈清浅两人转头看她，却只见柔弱女子委屈可怜的面容，不见任何一点心计不轨。
陈清浅不说话，她看向扶渊。
扶渊几乎没有思考地又回绝了她，“既是山中险恶，罗姑娘还是不要进山的好，靠蔬果瓜菜亦可谋生。再者，我与清浅进山是有要事，你跟着我们，若是遇到威胁，怕也是顾不上你，所以，你还是回去吧。”
如此，没再停留，扶渊牵着陈清浅离开。
临了之时，陈清浅转头看了罗方宛，她仍站在原地，表情似有不甘，那份委屈在扶渊转头之时消失不见，唯见眼神幽幽。
陈清浅觉得甚为有趣，便说给扶渊听，扶渊听完表示对此说法认可。
“你也这么认为？”
扶渊点头，将她牵上前，又走到她身后。
“那你觉得，是因为我的缘故她才如此吗？毕竟她可是心仪你！”陈清浅心里八卦起来，走在前面又忍不住频频回头追问道。
扶渊对她这行为苦笑不得，“好好看路！可别摔着了。”
陈清浅觉得此事肯定没那么简单，果真在第二天，他们出发不到一会，发现罗方宛又跟了上来。
这次扶渊没再有好脸色，他沉着脸透着阴冷，微蹙的眉头彰显他此刻的不悦。
“罗姑娘，你这般，就很没有意思了。”
罗方宛不敢抬头看他，瘦弱的身子颤了颤，垂着眼显得十分可怜，她啜泣道:“公子，我真的……想跟你一起进山，仅此而已。”
恰时风起，头顶上的树叶发出簌簌声响，仔细一点，便还能听见不远处有人上山的嬉笑声。
“回去吧。”扶渊冷冷说道，转身之际侧头看她，淡漠的言语中带了一些不耐，“别再让我说同样的话。”
语毕，又留下罗方宛一人，两人继续进山去。
“留她一人在这，没事吧？”毕竟是山里，又是一个弱女子，万一迷路了怎么办？
“这还不算进山，离山脚很近，她能找到路回去。”扶渊解释道，又补充道，“除非她不再跟来。”
不知想到什么，扶渊停下脚步，看向一旁的小道，思付一瞬，决定走那条路。
“这两日进山的人肯定很多，所以我们走小道吧。”
陈清浅自是没有异议，紧跟在他身后，两人钻进了小道上。
凇城城内。
时辰还未到巳时，邓应舟带人又多次往返多个命案的案发地点，可始终没有头绪，他刚回到衙门，王县丞便差人来请他前去府上用早膳
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邓应舟本想回绝，但费县令也正有此意，于是硬是将他劝了过去。
县丞女儿爱花，一踏进府门便能从风中捕捉到丝丝缕缕的花香，行至院里回廊时，远远的便得见那女子身处花丛中折花。
王杏蕊察觉这视线，便下意识回头，得见回廊上的人。
是他？那日给她解围的知州大人，邓应舟。
王杏蕊惊觉回神，立即远远地向他欠身行礼。
邓应舟轻轻颔首，没有再看。
王县丞爱好吃食，府上厨工是花了重金请来的，做出的膳食可谓是难求一份。今日特做了丰盛早膳，以招待邓应舟。
圆桌四下众人纷纷落座，王杏蕊换了一身衣裳也姗姗来迟，她坐下来，刚好与邓应舟位置形成对桌。
席间，桌上的膳食换了又上，不出一会儿，硬是整出了许多新鲜菜系，但不知邓应舟是不是心系案子的缘故，并没有吃多少。
王县丞见状不由得有几分惶恐，连忙问道，“是我这府上膳食不符合大人口味？”
邓应舟放置勺筷，微蹙的眉心，隐隐透着几分烦扰，他说道:“如此丰盛的早膳，味道自是没得挑，但是，如此这般，是不是有些浪费了？”
此话一出，王县丞等人背后一凉，竟不知如何作答。
“用来招待大人，左右都谈不上浪费。”王县丞连忙附和道。
官宦子弟她见不少，邓应舟这样的，王杏蕊少见。
见他如此这般，想来这次定能将案子破了，还凇城一片安宁。王杏蕊如此这般想，心里更高看他了。
邓应舟心里装事，胃口并不爽朗，他吃了几口便没了兴致。王县丞眼观其色，欠身说道:“许是此类糕点甜腻了些，幸得小女煮了些果茶，特意用来解腻的，大人稍作片刻。”
随即又对王杏蕊说:“杏蕊，你熬煮了一早的果茶，现下应该好了吧？快让丫鬟端上来！”
王杏蕊愣了愣，一边回想着自己并未煮什么果茶，一边见父亲脸色异样，她瞬间明白了！
父亲这是有意撮合自己和邓应舟！
王杏蕊脸颊发烫，当着众人又不好拂了父亲的面子，又唯恐被看穿，她只得低着头，语气有些慌乱地吩咐小桃前去灶房将果茶端来。
顷刻，一阵果子和茶叶混合的香味飘散开来，一碗温热的果茶便摆在了邓应舟的身前。
王县丞一脸殷勤道:“小女不常进灶房，但今日这碗果茶是特意为大人您所制，望大人喜欢。”
邓应舟抬眼看对面的人，又看了眼前的果茶，他笑道:“多谢王小姐好意。”
如此一说，却始终没有动过那碗果茶。
直至邓应舟走出王府，桌上的果茶都凉透了。
王杏蕊真是羞愧不已，“他一定是发现了！阿爹啊！你让我今后怎么有脸见人！”
“那又如何！你是不知道这位大人是何人物，若你能与他联姻，那咱们王家都算是高攀了！”王县丞反应淡定，只是有些疑惑，“是不合胃口？可我听说他就喜欢果茶呀！真是怪了。”
王杏蕊不听他唠叨，一个人郁闷地回了后院。