其实崔吟吟来潮州是因此地出现了有关偶人出现作乱之事。
三月前，一巡察御史到潮州来巡察，夜半时分却在官驿听见鬼哭狼嚎之声，打开窗一看，见一巴掌大小状的人自长街飞快消失。
自那以后，此地百姓多能听见此声，且潮州失踪之案越来越多，官府亦无任何线索。
百姓不知木偶术，故纷纷传闻潮州有怨鬼夺命，民心惶惶。
事情传到了皇帝耳朵里，当今世上木偶第一世家便是崔家，所以特派崔吟吟之父崔长河来处理。
可崔长河年事已高，精力与体力大不如前，所以崔吟吟主动请缨，来到潮州。
本想着很快能到，谁知路上一连遇见这么多事，耽误不少时间。
崔长河给崔吟吟最近的字条来自半月之前，上面写着乌月坊。
也就是最后一次出现怪异偶人的地方。
崔吟吟也不知失踪之案与偶人是否有关，崔长河给的线索仅仅与偶人有关，她打算先从这偶人查起。
怕白日打草惊蛇，所以她只好晚上才出来。
她骑马至乌月坊。
河水自百姓屋前淌过，在月下，似光滑轻盈的绸，声响也是细细的。
远处几家百姓屋内有昏黄的灯，一派祥和，怎么看也不像有怪异之处。
崔吟吟找不出异常，便打算敲门问问这里的人。
她把马系在柳下，至一屋前，轻叩两声门。
无人应，又叩两声。
“何事?”
一老妇人闷闷的声音响起，带着几分不安与惶恐。
崔吟吟见妇人没有开门的意思，思量隔着门说话也行，于是尽量语气柔和：“老婆婆，听闻乌月坊半月前晚上有鬼哭狼嚎之声，可为真?”
那人却像受到什么刺激般：“没有，没有!你赶紧走吧，别再问了!”
而后崔吟吟怎么问，里面也再无人应声。
又接连敲了好几户人家之门，同样无人回应。
崔吟吟眼见今晚是找不到什么线索了，便回到了拴马的柳树下，准备明天再找借口来。
正在解马绳，却见刚刚第一户人家门被推开，一女子和一男童自门内被推出。
刚刚回答她的那道苍老声音对女子说：“最近不太平，快把宝儿领回去。”
“娘，你也知道我那地方，宝儿在那不方便……”
老妇人不耐：“不方便?若早知今日，你何必干那种见不得人的事。”她又叹口气：“罢了罢了，总之，你不想宝儿出事，就赶紧带他走吧!”
那女子无可奈何，只好牵着宝儿离开。
二人行至桥口。
原本明亮的月被几丝黑云遮蔽，阴风骤起，河水拍岸作响，崔吟吟眼前的柳条也开始来回晃荡。
视线变暗，原本看起来还算正常的乌月坊顷刻间笼罩在黑夜中，隐隐亮起的昏灯远远望去倒像是巨兽的金瞳。
周围安静得有些诡异。
随着河水的亢奋，一尖细的笑声回响在空旷的河面上，这笑声像是女童的声音，天真，又有孩子气的无休无止……
笑着笑着，她便开始哭泣，先是低低的啜泣，似乎抑制不住，呜咽声起伏。
上了桥的女子和宝儿明显被吓到了，宝儿抓紧了她衣服，努力憋住哭声，她抱紧宝儿，硬着头皮继续过桥。
此时，一道黑影窜过他们背后。
又哭又笑的声音离那女子越来越近，带着些得逞的调皮。
女子已被吓得走不动道，哆嗦着：“不管是哪方神仙，您要钱我马上回去给您烧钱，只求您放过我们娘俩!”
那空灵的笑声还在继续，伴随着细密“咔、咔”作响。
女子见那声音更近，就要抱着宝儿快速跑开。
背后猛地传来一股力，女子肚子磕在阑干之上，宝儿从她手中飞出了桥外，“扑通”一声掉下水。
女子吃痛，捂着肚子蜷缩在地上，虚声：“宝儿……”
宝儿在水里根本说不出话，只有“咕嘟咕嘟”的声音。
她颤抖伸出手，看着河里的宝儿，心仿佛跟着他一点一点沉下去。
忽然间，一道红线自她眼前飞过，掀起一阵风，卷起水中的孩子。
孩子在空中腾飞而起，落至岸边。
女子抬头。
对上一双略上扬的眼，她的眸子很纯净，宛若剔透的润玉，眼型却有几分冷意，朱红的唇艳丽。
她以为自己看见水边的鬼魅。
却见下一秒，岸边女子弯腰，将宝儿扶起。
崔吟吟检查一下宝儿周身，见没有伤，安抚牵住他的手，带他上了岸。
宝儿微凉的手被崔吟吟温暖的手心渐渐捂热，他也终于止住哭泣。
崔吟吟行至那女子身前，弯腰把女子搀扶起来：“姑娘，没事吧？”
那女子捂着肚子，没完全缓过来，但能开口：“多谢姑娘……”
崔吟吟把宝儿的手递还给那女子，叮嘱：“最近晚上还是别出来了。”
女子点点头，微弯着腰带着宝儿走，没走几步，她回头：“我叫杜五娘。”
崔吟吟望着女子离去，静立一会，她的偶人回至她肩膀，崔吟吟叹口气：
“竟然没找到，可惜了。”
而后骑马离去。
.
一转眼，崔吟吟来潮州已经好几天了，可她最近一无所获。
这天早上，方婉言扯着崔吟吟去街上闲逛。
崔吟吟正苦恼那事毫无进展，有这么个喘口气的机会，她答应了。
二人行至一糕点铺前，崔吟吟一眼看见蜜煎雕花，上面裹着一层莹莹糖浆，花纹精致好看。
上次在临曲就馋这蜜煎雕花了，没想到在这里还能遇到。
方婉言见崔吟吟盯着那糕点愣神，抿了抿上扬的唇：“这蜜煎雕花是观河以北的特色，将面饼捏成型后油煎金黄，再裹上蜂蜜，成型前细细雕刻。”
方婉言递给那小贩铜板：“来一份给这位姑娘。”
崔吟吟见方婉言掏钱，连连推辞，低头在自己钱袋子里翻找铜板时，不料肩膀被人撞了一下。
弯腰拾起，抬头，看见远处围了许多人。
铜板攥在手心，此时蜜煎雕花已递过来，崔吟吟只好作罢，又好奇那边围了一群人，便问那贩夫：
“大伯，那边怎么了？”
“哦，最近潮州的新县令爷正准备升堂，问今早刚来的案子呢!”
一听到“新县令”三字，崔吟吟和方婉言相视：“定是程公子了。”
崔吟吟咬了口蜜煎雕花，丝丝甜味在嘴里溢开：“走，去看看程谨兄。”
二人费劲九牛二虎之力才挤进人群。
崔吟吟眯了眯眼，便一眼在人群中找到高堂之上的程谨。
他头戴乌纱帽，眼神犀利，鼻梁挺直，轮廓分明的唇紧抿，
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着一身青色圆领大袖袍，坐姿端正，不怒自威。
崔吟吟将嘴里剩余的糖渣嚼了嚼，眨眨眼，他此刻还真是和往日温文尔雅的时候不一样。
堂中跪一女子，身形窈窕，她侧了侧脸崔吟吟凝眸，发现竟正是昨夜见过的杜五娘!
程谨声音掷地有声：“堂下何人，所为何事?”
杜五娘挺了挺背：“民女杜五娘，潮州人士，今日来此为状告方家主母许兰闺杀害我儿!”
崔吟吟心底一惊，昨夜不是才见过宝儿吗？!
她仔细看去，才发现杜五娘旁边有张盖白布的草席。
“你有何证据?”
“回禀县太爷，民女虽无证据，但这孩子是方明远的儿子!”
此话一出，周围百姓骚动起来，议论纷纷。
方婉言更是当场愣住。
程谨一拍惊堂：“肃静。”
百姓顿时鸦雀无声。
他望回杜五娘：“这和你儿之死有何关系?”
杜五娘微微颤抖：“我本是青楼女子，方明远看上我，令我只接待他一人。不多久我便怀孕了，他将我接出去，置办一处宅子，我偷偷生下我儿宝儿。一开始，他甚是高兴，有天我以前的客人在街上碰见我便纠缠我，他撞见，便说我勾三搭四死性不改，竟不认宝儿!”
清泪自她脸上滑落：“我本以为他是误会我，直到我得知那段日子，他夫人许兰闺病了。他与我在一起时便常常说他夫人母老虎，他夫人一病，他定是心软了!”
“我想着他若不认宝儿，我养着便是，可许兰闺不知从哪打听到我，跑到我院子里打骂我，我活计在这，又怕吓着宝儿，便把宝儿送到我娘家。昨夜才接回来，没想到今早起来，就看见宝儿躺在院子的树下……”她泣不成声：“没气了……”
崔吟吟身旁一大娘对杜五娘啐了一口：“本身就是个狐媚子，勾搭别人男人，反过来装得可怜兮兮!”
人们纷纷附和。
方婉言也对杜五娘冷眼：“谁知道她是不是没钱花了，随便扯个理由讹方家!”
这声音不大不小，堂上听得清清楚楚，杜五娘抖了一下，勉强稳住身形。
一记冷风吹来，众人打了个寒颤，见堂上县太爷不知何时望向这边，都噤声。
崔吟吟感受到程谨的视线在自己头顶微滞，而后收回目光。
他分外冷静，对众人道：“若这杜五娘所言为真，便是方明远畏手畏脚、没有担当。他接出这女子，就要对她今后负责，把她撂在半路，还容忍自家夫人对她任意打骂，这是方明远有贼心没贼胆，何来这女子勾搭一说?”
此话一出，周围安静极了，百姓皆露震惊之色，万万没想到，新来的县太爷竟当堂为一青楼女子说话。
却听程谨继续：“杜氏，若你所言为假，那便是你今日当堂闹事，本官要杖责你五十大板，你可愿为你所言负责?”
杜五娘磕头：“民女愿意，县太爷可找方明远来对峙!”
程谨颔首，淡淡：“本官稍后自会找人验证。杜氏，你仅有一面之词，无证据证明此案与方家有关，故本官不能定方家的罪，你可认?”
“民女认!但我儿死的蹊跷，只求县太爷查清真相，还我儿清白!”重重一磕。
退堂后。
崔吟吟和方婉言准备离去，却被衙役引至花厅。
桌上已摆好茶水，崔吟吟挑眉，竟还有一碟蜜煎雕花。