步衔珠收回视线，眸色落在手中那面云镜上，指尖轻点云镜中那张妖冶而不自知的人的脸。
“父君不愿看到你如此执着，为了师门伤了身，伤了神。”步倾梧知晓自己这般话说出口是自私的，可他不愿意看到自己的亲生女儿不惜一切代价也要将邪妖根除。
“你我未曾验亲，我算计国师的，日后定会还给国师。”步衔珠偏头，云镜握在手中，藏在镜子背面的手指尖轻微颤抖，任凭她努力控制也控制不住。
步倾梧怔在原地，凤眸定定望着床榻上半靠半坐的姑娘，喉头哽咽。
这还是头一次，哪怕妻子失踪时，他都没有如此慌张过。
“衔珠。”
“多谢国师这几日的照拂。”放下云镜起身，步衔珠弯身整理衣摆，躬身向步倾梧道谢。
“慢着。”
步衔珠抬步经过步倾梧身边，大臂被步倾梧拽住。步倾梧轻轻一拽将步衔珠抓回自己面前，凤眸垂下审视冷脸仰起头的步衔珠。
“我不阻拦你为师门报仇雪恨，我也不强求你心里接受我这个父君，只希望你能回步家有个落脚停歇的地方，可好？”
步倾梧认真望着自己面前的姑娘，心底期盼步衔珠能答应一声“是”。
“再说吧。”心底的冰冷略有松动，步衔珠犹豫半分，没直接给步倾梧答案。
她自己也说不准，究竟要不要回步家，从一开始她便不想牵连，哪怕步家的人她从未见过。
是步家硬要招惹自己，从她初入玄津都步云岫试图将她绑回去认亲开始，这场缘分一旦结下，要想在分开就难了。
“既然如此，先休息。”将步衔珠扶回床边，步倾梧掖被角时抬了抬眸。
惩妖司的初试从清晨开始，一直到日落才结束。和闻野以一敌五，比了两轮，站在擂台上，凤眸中的温润未曾变过。
收起翅羽，和闻野拍落自己掉落的羽毛，冷冷淡淡扫过被自己一招扇下去的试炼者，脸色染上绯红。
原来丹田汇聚灵气竟是这种感觉，不再受人保护，他自己也可以大展拳脚。
段惊堂坐在副司主的位子上瞠目结舌，他扭头看向同样惊诧的何小，摇头感叹和闻野招数的奇特。
“好！我惩妖司百年来鲜少有妖主动加入，当下唯一妖族出身的副司主在你左手边，如果你愿意，可选择两位司主在他们手下任职。”
主位上的司主鼓掌叫好，惩妖司百年难遇妖族主动现身入住官位，若不是有些事涉及去到妖族地界，惩妖司的妖门也不必设立。
看得出和闻野有些犹豫，司主激动站起身，“终试可免。”
“多谢司主，属下愿意为惩妖司，为玄朝维系天下安定。”掌心羽毛未来得及扔，和闻野睁大眼睛，双手叠掌行礼。
步怜颐听得惩妖司司主最后那句“终试可免”，眉头皱的能夹死一只苍蝇，握鞭的手转动，不满喃喃“凭什么，一只妖物而已，竟然能得到费老的青睐。”
段惊堂就坐在步怜颐身前，步怜颐的喃喃不轻不重落进段惊堂的耳中，听得他心惊肉跳。
“小祖宗，你是不知道妖和妖物的区别，还是将他们全都当成妖物？”
妖门的司主就坐在段惊堂身侧，步怜颐的呢喃一字不落的落进她的耳中，长耳垂下，隔绝外界所有的声音。
她懒得和这种狂妄自大的人争论，神宴前日步怜颐在长街当众殴打龙族小孩的事传遍玄津都，如今对隐居山林难得现身的凤凰嗤之以鼻，真是叫人看了笑话。
“妖物就是妖物，管它是妖还是别的什么精怪，皆是穷凶极恶之徒。”冷哼一声，步怜颐并不觉得自己的话有什么错处。
“它神宴当日对陛下下手，费老您是没有瞧见吗？”鞭指擂台上的和闻野，步怜颐面向费铎高声扬言。
“步小姐这话说的，真是叫人笑掉大牙，你没有那个能将妖邪驱除的本事，便来挑被寄生之人的错处，费老当日是没在神宴，还是他老人家老瞎了眼？”
“我听说，步倾梧藏在云阁里的姑娘才是步家的真正长女吧，你一个步家收养的替代品，这些年在玄津都兴风作浪，老娘不把你当妖物除掉，都算是给步倾梧面子。”
着实听不下去，兔妖安荼蘼甩袖起身，猩红的眸子瞪向段惊堂背后的步怜颐，字字诛心。
“你！”
“安司主息怒，家中小辈不懂事，说话是狂妄了些，可好歹是国师的子嗣，还请安司主给些颜面。”段惊堂头疼按揉额角，截断步怜颐的话头，出面替步怜颐给安荼蘼道歉。
“这般性子，迟早会吃亏的，段司主，你未必有周全护她的时候。”兔眸睁大，安荼蘼高扬起头扫过仍旧不服气的步怜颐，冷冷甩袖，率先离开座位。
院子顿时陷入尴尬，惩妖司坐在席上的几位司主你看看我，我瞧瞧你，没有一人给站起来“维护”步怜颐的段惊堂台阶下。
“好了，今日初试，看得出几位皆是我玄朝的栋梁之材，就如和闻野所说，进入惩妖司，便是为玄朝稳固久违的安宁，为天下百姓谋福。
终试在十日之后，这十位回去好生准备最后的终试，除去和闻野，择五人进入惩妖司。”
费铎扫向站在位置上坐也坐不下，站也站的尴尬的段惊堂，移走话题给段惊堂一个台阶下。
试炼者应了声“是”，随惩妖司的侍卫离开院子，回去准备终试。
和闻野站在擂台上没有动，凤眸低垂思索自己应不应该问出口。转念想到步衔珠神坛上满身鲜血的模样，他迈步上前，攥紧掌心的凤羽。
“司主，闻野有一事相求，不知司主能否答应？”
费铎正起身，听得和闻野有事相求，停住脚步看向和闻野。
“司主同闻野说，加入二位司主麾下，便可不用参加终试。我确有此想法，可终试，闻野还是想去。”
冷哼声传到耳边，和闻野回头望向侧身靠在门边狠戾望着自己的步怜颐，眸光渐凉。
“好，既然你想参加，那便去吧。”
挥挥手答应，费铎瞥了步怜颐一眼，转身迈下主位自正门离去。
和闻野顿了顿，直起身看向没有离开步怜颐，走下擂台目不斜视经过
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步怜颐身侧。
“慢着。”环抱双臂拦截和闻野的去路，步怜颐鄙夷打量身体绷紧挺拔的和闻野，鼻尖哼出轻视，张开手从袖间拿出一张白纸，羞辱般扔到和闻野脸上。
“一只妖罢了，我并不知道你高傲在哪里。你和步衔珠是一伙儿的吧，我也听说了步衔珠的惨事，满门被灭，啧啧啧，”自觉惋惜，步怜颐扫过和闻野冷下的神色，“真可惜她没死，竟然让她逃出来了。”
“告诉她，她别想进步家的大门，更别想加入惩妖司与我争锋。倘若她敢与我较量，我便让她知道什么叫难堪。”
伸手去拍和闻野的头，步怜颐眸中闪过一抹狠绝，按下去的掌心带着杀气，好似下一秒接触到和闻野就要把他的头捏爆。
挥臂挡开，和闻野侧身让开半个身位，冷冷凝视站在自己对立面的步怜颐，“你想做什么？”
“这么些年了，她对步家嫡长女的位置不屑一顾，如今师门落魄便想回来，没门。”
牙齿咬得咯咯作响，步怜颐甩袖离去，留和闻野一个人头脑发胀站在原地。
回味品咂步怜颐的话，和闻野心里怀疑步怜颐话中有话，来不及深入细想，快步回到皇宫云阁。
云阁的门一推开，玄安帝挠着头感叹步倾梧不给自己留一点情面，手指搭在棋盘上敲了又敲，没有思索出化险为夷的绝妙之法。
“陛下，用人如下棋一般，莫要急躁，走一步看三步是常事。”抿了口茶水，步倾梧瞥了眼棋局，“被臣这么一激，陛下慌乱失措，下错了这一步棋。”
火红的余辉随云阁的门打开透进来，步倾梧没抬头，问候来人：“今日初试可成功？”
“平民见过陛下，见过国师，回国师，今日初试顺利，可免终试，加入惩妖司。”
和闻野揽起衣摆踏进云阁，贴心将门轻手轻脚合拢，瞧了眼玄安帝和国师对弈局面。
“坐吧，衔珠说要休息，刚把我赶出来。你也不必拘谨，在这里坐一坐喝杯茶，再进去陪她。”
和闻野低声应好，眸光不自觉落在面前的棋局上，整理衣裳规矩跪坐在玄安帝和步倾梧中间。
“小和公子可有高见？”被步倾梧这一手堵的没有去路，玄安帝不甘认输，询问风尘仆仆赶回来的和闻野。
和闻野出神细想步怜颐的话，并未仔细听玄安帝给自己递过来的难题。
“国师，有件事不知当讲不当讲……”想的入神，和闻野不自觉将脑海中的预演问出了声，话说出口，他才惊觉自己把想象的话说出口，凤眸眨了眨。
“先帮陛下解除困境，我再回答你的问题。”步倾梧瞧了眼和闻野，冲他抬了抬下巴，示意玄安帝正在问话。
和闻野垂首，扫了眼棋局，不加多想捻起一枚棋子，放到空缺处。
一子落下，捏转局势，步倾梧平静的神色敛起，指间夹着的白棋轻敲桌案，他慢悠悠吐出一个字：“好。”
“何事，问吧。”
落子抬眸，步倾梧正起神色看向和闻野。
“闻野想知道，步怜颐是如何被国师收养的？”