萧煜昏迷了一天一夜，好在李福反应及时，立刻封锁了院落，将随性的宫人尽数扣下，这才没有让人将消息传出去。
不能惊动太医，李福思来想去，只能将沈暮请来，对方仔细诊脉半天，最终下了结论——药毒积聚，怒火攻心。
药毒本就沁入肺腑，他讳疾忌医，一直未让太医调养，撞见苏妩和萧珩又急火攻心，骤然动怒引发毒性，才会呕血昏厥。
需得停药静养，苏妩作为能让他安神的人，自然要常伴身侧。
沈暮说这话的时候，有意无意地看向苏妩，对方却没什么波动，只乖顺点头：“未陛下分忧是奴婢的本分。”
萧珩握紧了拳头。
萧煜醒来时，殿中的残烛将燃烧殆尽，窗外是沉沉月色，幔帐中满是清苦的药香。
胸口还残留着闷痛，头也昏沉得厉害，睁眼许久，视线才慢慢变得清晰。
苏妩伏在榻边，半张脸埋在锦被中，眼下乌青，显然是守了一夜支撑不住睡去。
萧煜盯着她许久，晕倒前的混乱场面一点点涌入脑中，眸色沉了下去。
“来人。”
声音沙哑，惊醒了榻边的人。
苏妩眼神有些混沌，看见他醒了，眼中露出惊喜：“陛下醒了？”
她忙起身要为他倒水，可趴着太久，身子有些发麻，起身时不受控制第晃了一下。
萧煜下意识伸手想去扶，又想起苏妩如今的身份，攥紧了被褥。
她是萧珩即将纳入东宫的才人，日后不能再成为随时可以召来的解药。
苏妩并未察觉到异样，端了水送到萧煜嘴边：“陛下喝些，润润喉咙。”
萧煜深深看她一眼，转头看向门外：“朕说来人！你们死了吗？”
宫人立刻战战兢兢上前，接过苏妩手中的水杯，萧煜就着那太监的手喝水。
苏妩有些无措地站在一旁，捏紧了衣角。
“你不日便要入住东宫，回去。”萧煜干脆利落地下了命令，不再看她。
直到人已经离开许久，萧煜才转头看向她刚刚伏过的位置，那里还留着淡淡的药香，他闭上眼，强迫自己忽略那股香味。
没有苏妩，他也一样可以安睡。
*
刚入暑，宫里已经有了灼人的热意。
那日赶苏妩离开后，萧煜便再没传召过苏妩，常枯坐在床榻许久，心口像是有一团火，闷闷地烧得他烦躁。
他不清楚这烦闷是从何而来，偶尔还会做那些光怪陆离的梦。
梦里，前一刻苏妩还靠在他怀里，眉眼弯弯地同他讲话，下一刻，那双清润的眸子里突然流出血泪来。她哭诉着，伸出手掐他的脖子，声声如泣血般质问着为何要毁了她的生活。
萧煜想要按住她，可苏妩如一条游鱼似的挣脱了他的桎梏，眼中含泪，纵身跃入冰冷的湖水中。
他想伸手抓住她，可原本平静清澈的水面突然变得粘腻浓稠，大片大片的红色从水底翻上来，一双惨白的手自水中伸出，死死抓住他的手腕，将他向水下拖。
水中一张张惨白的面孔浮现上来，是他逝去多年的兄长，空洞的眼神盯得人背后发毛，先是似呓语般低喃，而后转为凄厉的尖叫，质问为何杀了他。
每次从噩梦中醒来，他都会下意识摸向身侧，触手是冰冷空荡的被褥，这才后知后觉地想起来，苏妩早就不再这里。
那股无边的烦躁便又涌上来。
北边的战事已经稍有平息，朝堂上的臣子心怀鬼胎，又开始你一言我一句地争斗，惹得他更加心烦意乱。
沈暮惯会揣摩他的心思，见他面色不虞，便提出出宫散心。
他登基十余载，每日在文华殿批阅奏折，确实很久没见过宫外的天地，早朝过后，萧煜径直回了寝宫换了件轻便衣裳，做成寻常贵公子的打扮，带着沈暮出了宫。
长街上叫卖声此起彼伏，商人站在买卖摊前招揽客人，小贩则挑着扁担吆喝着，间或夹杂着路人的谈笑声，与压抑的皇宫全然是两个世界。
萧煜负手走在人群中，出宫的新鲜劲过去，便有些索然无味。
宫中锦衣玉食，天下间的奇珍都往他殿中送，寻常摊位卖的东西自然入不了他的眼，直到路过一家脂粉铺，脚步才停下来。
铺面不大，却在最显眼的地方挂了各式香囊，风一吹便带着香气送入鼻尖，算是店家招揽客人的一种方式。
这招果真有用，本朝民风开放，女子亦可自由上街，因而铺中许多正在挑选的年轻女子，交谈间珠翠摇晃，笑声不断。
萧煜站在店门口看了半晌，忽然问道：“这是什么地方？”
沈暮顺着皇帝的视线望去，看见货架上摆放的各色胭脂花钿，低声回道：“这是胭脂铺子，女子每日描眉点唇，用的便是这些。”
萧煜幼时丧母，又早早混迹军营，身边尽是些舞刀弄枪的糙汉，对女子梳妆之事一无所知，后来遇见苏妩，两人也因作息较少碰面，因而此刻突然有几分好奇，迈步走了进去。
他身量极高，肩膀开阔，带着战场上的杀伐气息，故而虽然此刻穿着朴素，可站在全是女子的脂粉铺子里额外扎眼。
踏入店铺的瞬间，原本在说笑的女郎们不自觉地放低了声音，眼神偷偷瞟向他。
他站在柜台前，将胭脂挨个扫了一遍，似乎在认真遴选，这副样子令各家女郎心动不已，有胆大的姑娘用团扇遮住半边脸，只露出一双眼瞧他，面上染上一阵绯红。
可目光才刚落过去，便撞上他身边跟着的那人似笑非笑的眼。
这人穿着一袭淡青色暗纹圆领长袍，乍一看是副清贵公子的模样，可眼神里笼着一层阴郁之色。只是对视一眼，便觉得自己被毒蛇缠上，忍不住打了个寒颤。
那姑娘面色一白，慌忙低头。
萧煜已经上前随意挑了个胭脂盒，掀开盖子仔细观赏着。
香味扑鼻而来，红艳艳的胭脂像凝结的血块，看得他心头一跳，忙放了回去，转而随手拿了个桃红色的把玩。
脑中突然浮现出苏妩的脸，她身量纤细，皮肤白皙，这口脂颜色似乎还是过于艳丽，将人原本的颜色压下去。
“这位郎君来给自家娘子买胭脂么？”
萧煜动作一顿，苏妩并非他的妃子，甚至月余前已经赐婚给太子，不日便要入住东宫，可不知怎得，他没有开口解释，只应了一声。
掌柜的更加热络，这人看衣着打扮不俗，应当是个贵公子，是以将铺子中最好的胭脂挑了出来。
“郎君来得正巧，这几个都是最近京城中时兴的颜色。尤其这一盒，用来画桃花妆最好不过。如今城中的女郎，都爱描这妆。”
萧煜将目光在摊上女郎的脸上逡巡了一圈，这才发现每个人穿着虽然迥异，但脸上画着近乎一致的妆容。
苏妩画上或许也会好看。
萧煜大手一挥：“都包起来吧。”
“贵客眼光真好！”掌柜顿时眉开眼笑，一边将胭脂装好，一边夸赞，“这妆额间点花，眼尾描红，瞧着如桃花一般，听闻这妆还是太子殿下与那位将纳入宫的才人一同想出来的，大家都说若有情人为彼此描上桃花，便能白首不离……”
萧煜的脸色瞬间沉了下去，手中的胭脂盒瞬间被捏变形。
跟在身后的沈暮也瞥了掌柜一眼，这眼神幽深得骇人，仿佛下一刻就要掏出刀子将他捅个对穿。明明已经入暑，掌柜的却觉得一股寒意从脊背蹿上来。
萧煜将胭脂扔回台上，转身便走，径直进了一旁的茶楼。
一壶寿眉，两碟茶点，萧煜坐在茶楼中央，听台上的说书人讲穷酸文人爱上官家小姐的故事，心中愈发烦闷。
无非是萧珩和苏妩一同想了个新妆，无非是百姓们流传他们的恩爱，更何况是他亲自下旨赐婚，旁人都夸赞，他应当高兴才是。
可越是这样想，心口越堵得慌。
萧煜端起茶杯一饮而尽。
沈暮忙重新添茶：“公子今日似乎心情不佳。”
萧煜睨了沈暮一眼：“多嘴。”
恰好此时说书人的故事也到了尾声，那对有情人受尽阻挠，最终书生高中，亲自登门求娶，待说到书生与小姐拜堂成亲，台下众人纷纷叫好。
说书人见气氛正盛，便从袖中取出一柄折扇，当众展开，扇面素净，只题着一首缠绵悱恻的情诗。
有眼尖的人率先认了出来：“这不是太子殿下为那位苏姑娘写的诗么？”
“正是！”说书人笑容满面，顺势说道，“要说咱们这位太子殿下，当真是用情至深。听闻苏姑娘尚在掖庭时，太子便对其诸多照拂，如今更是求得陛下赐婚，听说聘礼都足足准备了八十抬！”
台下顿时响起一阵艳羡的议论，有人夸赞太子仁厚深情
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，有人说苏姑娘苦尽甘来，还有年轻女子低声感慨，若此生能得一人如此相待，便是死也无憾。
萧煜捏着茶盏递到嘴边，却怎么都喝不下去，那些艳羡的语言似飞刀般扎在他的身上，令人坐立难安，又想起两人在亭中亲吻的画面。
“走。”
萧煜腾地起身，脚步翻飞，一路回了宫中。
只觉得那股火气越烧越旺，神志也跟着不甚清晰，等他反应过来的时候，人已经在掖庭。
他盯着苏妩的院门，眉头紧蹙，抬手制止了欲通报的宫女。
里面传来一阵谈笑声。
“阿妩，你上次说头冠有些重，戴久了硌得头痛，我让他们重新改过，在内侧加了软垫，你再试试。”
“还有这个婚服，也换了轻薄的料子，如今暑气愈盛，我不在乎那些繁文缛节，你尽管穿得舒服些。”
萧煜的手掌缓缓收紧。
院内静了一会，不久后，苏妩带着怯意的声音响起：“太子殿下......奴婢只是被封才人，穿成这样会不会胎招摇了？”
“不会。”太子于其中含着笑意，“阿妩天生丽质，是你为这衣裳增色，何来招摇一说？”
院中响起女子银铃般的笑声，萧煜黑着脸回了寝宫。
殿内的宫人跪了一地请安，萧煜从人身边跨过，面色阴沉：“都滚下去。”
偌大的殿内只剩下他一人。
萧煜胸膛剧烈起伏，他闭上眼，强迫自己忘记刚刚听到的对话。
苏妩已经赐婚给太子，他应该祝福他们白头偕老。
再睁开眼时，萧煜忽然看见了角落里放着的寝衣，是之前让苏妩帮他绣的。
衣服上的盘龙只绣了一半，龙首已经成型，看着威风凛凛，只剩下龙身尚未完工，一旁放着各色针线，好像刺绣的人随时都会回来将余下的部分补全。
心底那股火气越烧越旺，终于爆发。
“来人！拿炭盆来！”
门外守着的小太监被怒吼声吓得一哆嗦。
如今正是暑日，殿中还摆着冰鉴，用炭盆做什么？
心中纵然有千般疑惑，可想起刚刚皇帝的面色，他半个字也不敢多问，匆忙将炭盆端进殿内。
萧煜抓着那件未绣完的寝衣就扔了进去。
衣服落入盆中，火苗瞬间蹿了上来，刺鼻的焦糊味在殿内蔓延。
一件寝衣而已，烧了就烧了。
萧煜冷眼看着火舌舔过衣摆，极快地上移，眼瞧着就要烧到胸口的盘龙，他的面容突然扭曲。
顾不得火势，他徒手将衣裳从火盆里拎了出来。
火苗沿着布料向上蹿，几乎要燎到他的指尖，一旁的小太监吓得魂飞魄散：“陛下！”
萧煜恍若未闻，直接伸手拍灭寝衣上的火苗，掌心传来灼热的痛感，他却只盯着那未竟的刺绣，脸色比刚刚更加难看。
小太监跪在地上不住地磕头。
萧煜眼中满是暴戾：“滚出去。”
殿内重新安静下来，他握着被烧焦的衣裳，坐在榻边怔愣半晌，缓缓抬头。
窗台上的花瓶里，还插着苏妩之前折的玉兰。
春日已过，玉兰早已枯萎，叶片无力地垂下，几片干枯的花瓣落在帕子上。
那是他从苏妩手里要来的帕子。
萧煜呼吸一滞，终于明白了自己一直以来异样的感觉是什么。
是嫉妒，是不甘，是他从未发现却已经无法遏制的占有欲。
他想起苏妩身上的药香、想起她温软地靠在自己怀中的身体、想起她熟睡时清浅的呼吸。
他想要苏妩。
可他竟然亲手将苏妩赐给了太子。
萧煜怔坐良久，胸口似乎空了一瞬，旋即翻涌起更浓烈的情绪，认清自己的内心后，那些被忽视的情意突然挣脱了束缚，疯了一般滋长。
他不愿意将苏妩交给任何人。
门扉轻响，有人走了进来。
萧煜头也没抬，抄起桌上的花瓶就砸了过去。
“滚！”
花瓶砸在门框上，瞬间摔得粉碎，枯萎的玉兰散落一地，狼狈不堪。
沈暮看着萧煜手中的寝衣，瞬间明白他心中所想，眼中闪过一丝轻蔑。
人总是失去后才懂得珍惜。
他撂袍跪下，语气诚恳：“陛下，奴才可为您分忧。”