“从长京城到桐山书院，驾马车要两个时辰，辰时起便要授课——”楚墨白迫不及待地追问，：“那何时结束？”
“酉时。”
萧容执言简意赅，却如同五雷轰顶炸在楚墨白的头上。
楚墨白极为后悔，方才他就该即刻就走，千不该万不该说下书测后才归家的话。
他现在恨不能时光回溯，咽下那句话，偏生他出身镇国公府，武将之家从来讲究说一不二。
书院授课时间如此长，舟车劳顿，天天如此人都累傻了。
……
萧容执颇有些无奈。
他此刻原本应在学堂之中，偏生被夫子塞了个师弟带着。
原先的计划被打乱，他心中本就略有烦躁。
谁知这人先是听着他的声儿要睡过去，又失礼地揽他，害他无辜被周夫子罚，他本就课业繁重。
这会儿又魂不守舍，脸色明明暗暗。
活了十三年，自幼凡事极度追求完美的太子，头一次碰到这么个不可控的因素。
“师弟！”
“在呢。”
被这声夹带怒意的“师弟”一激，楚墨白醒过神来。
魅惑眼眸中略带惊奇——旁边这少年，从见面开始唇角挂笑，此刻却微抿，流露出几分真实情绪。
楚墨白骨节分明的食指蜷缩了一下，有些手痒。
“咚——”
古钟声响彻山间，鸟群漫天飞舞，雨势彻底停了。
……
演武场上，下了武课的学子们已经悄然将两人团团围住。
“太子殿下，想请教您一些问题……”
“太子殿下，演武之时，我想进您的队伍！”
原本安静的环境霎时闹腾不止。
楚墨白往后退了一步，转瞬就被挤开——
眼睁睁看着一群少年目光炙热地越过他，奔向太子。
被众人簇拥的萧容执唇角含笑，耐心地一一回复：“演武一事夫子还未曾定论，孤后日午时后有空，你过来便是。”
……
楚墨白杵在原地，“啧”了一声。
微妙地感到有些不爽，以往他走哪都是人群中的焦点，倒是头一次被集体忽视。
方才还对着他有情绪的萧容执，此刻却重新挂笑温和的对着旁人耐心解惑
半晌眼看着人越聚越多，遂扬声：“师兄，还走吗？”
懒洋洋的声儿透露着熟络。
萧容执对着众人略一点头，便领着楚墨白走了。
徒留少年们站在原地面面相觑，这人谁啊？还能喊太子殿下为师兄。
……
又一声“咚——”
古钟声响起，两人正好行至天字一号班。
萧容执胸膛起伏——夫子已经稳坐其中，手持戒尺，准备上课。
楚墨白半掀眼皮，正好看见瓷白肌肤上的烦躁一掠而过。
第三次了。
楚墨白鼓动腮帮，有些不服气。
太子是真不待见他啊。
……
“夫子见谅，是学生来迟了。”
楚墨白站在门口往里斜了一眼，眼波涟漪引得众人瞩目。
只见山长居坐正中的书案后，案上摆放戒尺砚台笔架等，数十扇窗棂雕花，糊着白纸，此刻全都打开，光影从窗台洒落书案，学子的书案低矮，一人一张，整齐排列，稀稀拉拉坐了约莫十几人。
山长笑眯眯：“迟到者，受三尺。”
楚墨白眼睁睁看着萧容执背脊僵直，垂眸分外乖巧地伸出手，一声都不曾争辩，分明是演武场的学子们耽搁了他们
“啪——”
戒尺重重落在那双养尊处优的手上。
修长如竹的指尖在疼痛下微微颤抖，偏生又立即克制住。
三下之后，山长望向楚墨白。
温和却暗含锐利的目光，使得楚墨白抿唇。
良久，他也慢吞吞往前一步。
挪动之间衣角无意间拂过萧容执垂立身侧的手背。
引得指尖蜷缩了一下。
片刻后，楚墨白视死如归地闭上眼，伸出手。
“啪——”
戒尺毫不留情落在掌心。
剧烈地疼痛猛得一下子直冲天灵盖，使得他眼角迅速泛红，眼眸隐含泪光。
“呼——”他滕得一下收回手，往掌心吹着气。
这是他娘幼时教他的，吹一吹便不疼了。
楚墨白委屈极了，他何曾被人如此打过？
他天生怕疼，比常人更敏感些。
寻常人感到一分的疼痛，他偏能感受到三四分。
这些年他爹镇国公逼他习武，他拼死逃脱，死活不肯，世人皆道他娇气，实则纯是因为疼得受不了。
山长毫不手下留情，疼痛使得他头脑昏胀，湿漉漉的眼眸落下泪来，平添一丝可怜。
他原以为夫子做做样子，谁知竟如此绝情，再也不肯伸出手来受第二下
山长见状转头对萧容执道：“你既是他师兄，也有教导之责。他不肯受罚，剩余戒尺便由你来承担，可有异议？”
“……学生领罚。”
楚墨白还在疼得直抽气，那厢萧容执已经应下。
再度伸出红肿不堪的手，替他挨了两下。
速度快到他甚至都没来得及阻止。
山长收回戒尺，：“都回座吧。”
萧容执越过楚墨白往首排走去，手垂在身侧，被长衫遮挡看不清伤势。
楚墨白眼尾泛红，眼波扫视——
空位只有一个，显然是他的位置。
他磨磨蹭蹭走过去坐下，还没坐稳，便听山长道：“今日授课之前，先考校一下你二人的功课。”
楚墨白心里一紧。
他连书都没翻过，考校什么？
却见山长目光先落在萧容执身上：“容执，你来。”
萧容执起身，从容应对。
山长问了三个问题，萧容执答得行云流水，不见丝毫犹豫。
楚墨白边抽气边在旁边看着，还有心思想道——原来太子也不是只会古板恪守，功课倒是做得扎实。
“该你了。”
山长的声音响起，楚墨白硬着头皮站起来。
他哪会什么？往日里书都不曾翻过多少，家中请的夫子都被他气跑了。
正准备随意胡诌几句蒙混过关，却听山长道：“你只需回答一个问题——为何来书院？”
楚墨白一怔。
为何？
他爹逼的，他娘同意的，他外祖母点头的。
反正不是他自己想来的。
“学生……”楚墨白顿了顿，清了清嗓子，：“学生仰慕桐山书院盛名，特来求学。”
山长笑了一声：“既如此，今日回去便将《论语》通读一遍，明日抽查。”
楚墨白：“……”
他就没想过留下来，书理所应当地没带。
察觉到身侧的目光，楚墨白转头，对上萧容执淡淡的视线。
……
萧容执什么都没说，却仿佛什么都说了。
楚墨白鼓了鼓腮帮。
这太子，怎么好像在看他的笑话？
明明他自己也迟到了，凭什么他能回答上来？
不公平。
山长的授课声在耳边响起，楚墨白却一个字都听不进去。
他满脑子都是——
明日抽查。
他上哪找书去？
难道真要向太子借？
那也太没面子了。
窗外的阳光透过缝隙洒进来，正好落在萧容执的侧脸。
楚墨白盯着看了片刻，心道：
这人长得好看，功课又好，也难怪那些学子眼
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巴巴地围着。
不像他，功课一塌糊涂，连书都没有。
真是人比人，气死人。
……
授课终于结束。
楚墨白长舒一口气，只觉着比让他打了一套拳还累。
学堂内的学子们三三两两散去，不时有目光往这边看来。
有好奇的，有探究的，也隐有不屑的。
楚墨白全当作没看见，撑着下巴发呆。
他初来乍到，谁也不认识。
他才把人得罪了，自然也就拉不下脸去求太子。
揪着衣角扯的楚墨白心想大不了，大不了他…
还没等他大不了完
“楚师弟。”
萧容执的声音在耳边响起。
楚墨白抬头，便见太子站在他身侧，身姿如竹。
“……师兄。”
他来干嘛，看他笑话？
楚墨白盯着少年，太子要是敢笑话他，他就再也不理少年了。
“论语，”萧容执淡淡道，“我书室有一套新的，你随我来取。”
楚墨白愣了一下。
还有这种好事？
他正愁不知道怎么开口，这太子居然主动送上门了。
“……好。”
书院不小，楚墨白跟着萧容执身后，穿过几道回廊。
两人一路无话。
楚墨白盯着萧容执的背影，心道这人也太无趣了，连句话都不曾说
……
“到了。”
楚墨白抬头望见延绵不绝的院子，桐山书院不愧其名，整座山都是书院的，所以有这么多的院子…也是合理的吧？
萧容执推开一间厢房的门。
屋内陈设简单，一张美人榻，一张书案，案上摆满了书籍，密密麻麻的书籍摆放整齐。
楚墨白挑眉：“师兄这是……书室？”
“嗯。”萧容执应了一声，从书架上取下一册书，“拿去吧。”
楚墨白接过，翻开看了几页。
字迹工整，密密麻麻的注批。
“……这是师兄的？”
“嗯。”
“那给我了，师兄用什么？”
萧容执看了他一眼：“我还有。”
楚墨白：“哦。”
行吧，太子就是不一样。
他抱着书，正准备走，又停下脚步。
“师兄，今日之事……”
“何事？”
“就是你帮我挡戒尺之事。”楚墨白顿了顿，“多谢。”
萧容执面色淡淡的：“你是我的师弟，应当的。”
楚墨白噎了一下。
这太子，说话怎么这么不中听？
就不能说点好听的？
“……那我先回去了。”
“嗯。”
楚墨白抱着书往外走，走到门口，又忍不住回头。
萧容执已经坐在书案前，翻开了另一本书。
阳光从窗外洒进来，落在他的侧脸上。
……
“少爷！！”
楚墨白搂着书刚出院门没多久，就看到梳着两小揪的小武正冲他跑来
不大的人儿背着一个篋笥，身后还远远跟着山长。
小武冲到他跟前：“少爷，咱们以后就住在这了”
“？？？”
楚墨白抬眼惊愕地望着山长
他就没想着留下，如今连家都不肯放他回了？
原打算书测之后再溜，谁知今日先是被周夫子罚双倍功课，又被夫子打，明天还要抽论语，怎么看都是虎狼之窝。
今晚他是要回家跟他娘撒泼打滚告状的！明日他就不来了！食言就食言，反正他还未束发，不算君子。
山长一眼看穿少年郎的小心思，捻须笑道：“书院弟子皆需住在书院，每一旬有两日假，你既来之则安之。”