天一亮，姜许起来收拾一番，就赶往长宁城的果子市。她打听到那里水果种类多，且价钱比外面零卖便宜。
果子市在城东，一大早就热闹得很。竹筐垒得齐人高，瓜果的甜香扑面而来。
姜许挨个摊子转悠，目光从西瓜扫到葡萄，又从白桃落到梨上，心里默默盘算着价格。她前几日在外面摊贩处零买了些果子，对物价有了个大概了解，今日来此谈长期批量买卖，价格自然会再低些。
第一家是个圆脸老板，西瓜码得整整齐齐。姜许拿出她多年挑西瓜的本事仔细分辨，梗弯、肚脐小、屁股黄、纹裂开是好瓜，她又蹲下敲了敲，这摊子的西瓜普遍新鲜甜口。
姜许客客气气问道：“老板，西瓜怎么卖？我长期要的，批量买是不是便宜些？”
圆脸老板上下打量着她，随即叹了口气：“姑娘来得不巧啊，今年天旱，西瓜产量少，我也是好说歹说才抢到这批货，即便如此，我这西瓜都是好货色，个顶个的甜。大家都不容易，挣个辛苦钱，这么着吧，这大西瓜零十六文钱一个，个头小点的十二文，我看你面善有缘，批给你就便宜些，大的十三文，小的十文。”
姜许蹙眉，在心里翻了个白眼。她昨日在西街零买大西瓜才十文一个，批发反倒贵了三文。但她面上不露声色，指着旁边一筐白桃，依旧笑着礼貌道：“那您这桃子呢？怎么卖？”
圆脸老板拿起一颗白桃给姜许看，自吹自擂道：“我这白桃也是上好的货色，你瞧瞧，饱满圆润，汁水甘甜。不多收你钱，给你算九文钱一斤吧，你要称多少？”
这老板不地道，故意宰我呢！姜许心里有数。
姜许拍了拍衣裙站起来：“不用了，我再去转转。”她才起身，余光就瞥见圆脸老板变了脸色。
第二家是一个瘦高个老板，摊子的白桃个个上浑圆如玉。姜许上前闻了闻：“老板，桃子批什么价？”
瘦高个老板一脸骄傲：“姑娘识货！我这桃子从南边运来，路上走了三天呢，成本比本地的高出不少。你诚心买的话，零卖十文，批给你算八文八。”
八文八，她昨日零买才七文！漫天要价，未免太明目张胆了吧！把她当东瀛人坑呢。
“我不识货，我去别家看看了。”姜许头也不回地走了。
第三家葡萄摊，老板是个长胡子老头，看着挺和善。
姜许挑挑选选，看中了两串，话还没问价，长胡子老板先开了口：“姑娘要批吗？今年葡萄金贵，一串串都是精挑的，批发价十二文一斤，比外面零卖便宜了整整两文钱呢！”
姜许被气笑，把葡萄放了回去：“您这葡萄好是好，就是跟我八字不合。”
她转了大半个果子市，挨家问了遍，每一家报出来的批发价都比外面零卖还贵，少则贵一文，多则贵出两三文。姜许逛到第五家时，心里彻底有了数。
这帮人看她是个外地口音的年轻姑娘，面色红润，不像常年做活儿之人，问价砍价魄力不够，便认定她是个外行，合伙宰她。
姜许脸上还是那副“不太懂行但想继续转转”的模样，逛了一圈后冲每个老板都客气地笑了笑，挎着篮子走在巷口拐角，几乎无人注意的位子，往石阶上一坐，从篮子里掏出半个馍慢慢啃，这是她匆忙赶路未吃完的早饭。
她没急着走，而是待在此处歇脚，等一个时机。
等了不到一炷香，一个身着粗布衫的大婶溜达着过来，径直走到第一家圆脸老板的瓜摊前。
来了！姜许咬着馍，耳朵竖了起来。
“老板，西瓜怎么批？”
圆脸老板抬头看清来人后，语气立刻变了调：“刘婶子，老价格，大的八文，小的五文，五个起批。”
姜许嚼馍的动作停了。
刘婶子又指了旁边的白桃：“这桃呢？不新鲜我可不要啊。”
“哪能啊，都是才摘下来的，六文一斤，你多要给你抹个零头。”
姜许咽下嘴里的馍，起身绕到另一个巷子口。
一个老汉正杵在第二家瘦高个老板的摊子前：“今儿这桃子怎么批？”
“六文二，李叔，老主顾了，你要多少？”瘦高个老板拿来秤砣。
“二十斤。”
“行，那给你算五文八，下次常来啊。”
姜许蹲在石阶上听得清清楚楚，她低头把最后一口馍塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，不慌不忙地走到第二家摊子前。
瘦高个老板看见她去而复返，脸上堆笑：“姑娘想好了？八文八，这价真不贵，南边的桃……”
“八文八？可我方才听见你跟那位大叔说的是五文八啊。”姜许歪了歪头，装作疑惑模样，声音不大不小，刚好够附近的摊子都能听见。
瘦高个老板面不改色：“姑娘，你听岔了吧，这价格自然是公道的啊，我这白桃费了许多功夫才运来，贵些是正常的。”
姜许又逼近了几步：“你管他叫李叔，他说二十斤，你报价五文八，我蹲在那边的石阶上听得很清楚，你没注意到我就在你身后吧。”
瘦高个老板的笑僵在脸上，换了个思路狡辩道：“那是老熟客的价，我跟他多少年交情了，你不懂我们做生意的规矩。”
周边的几个过路人听见争执声，停下脚步围观。
“我不懂？”姜许弯腰拿起一个桃掂了掂，“我是不懂行情，可我懂人心，就算再熟识的老主顾，也没有哪个生意人会砍自己一斤三文的利润，你是做生意还是做慈善？”
“既然不是削自己的利润，那便是对我报了虚价，从我这个外地小姑娘手里多捞上一笔，才是你所说的做生意的规矩嘛，”姜许转头对其中一个看热闹的大娘道，“大娘，麻烦你帮这位店家算算，他这一回能捞多少？”
大娘摇头：“我就刚巧路过，没头没尾的，都没听懂，算不来这些。”
姜许心知肚明，这些当地人只是赶个热闹看戏，并无一人回真心帮她。因为他们平日里采买水果都是便宜价，其中不乏有些和老板相熟，能从中讨巧，自然不会为了一个素不相识的外地姑娘得罪店家，得不偿失。
“好，我来给你好好算算这笔帐，你卖我贵三文，按照那位大叔方才的二十斤，在我身上，
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你能多赚到六十文，”姜许眼神锐利，“老板，您这不是批发，您这是在钓鱼啊，可惜我这条鱼不仅不肥，而且还很犟，小心你的鱼竿，别被我生生掰断了。”
此话一出，旁边几家摊子的老板都往这边看了过来。
圆脸老板端着茶碗探身过来，帮腔道：“姑娘你这话说的有些过分了，我们开门做买卖童叟无欺，你一个姑娘家懂什么。我劝你别在这儿闹事，真把事闹大了，得罪了我们这果子市，到时候没一个店家肯卖你东西。”
这头话音刚落，另一边卖葡萄的长胡子老板也起身凑了过来，捋着胡子加了一句：“小姑娘，我们这果子市有果子市的规矩，你一个从来没见过的生面孔，上来就问批发价，我们怎么晓得你是真心买东西还是来探行情的？价钱报高报低，那时我们做买卖的分寸。”
姜许环顾一周，几个老板围着她，或目中无人，或犀利毒辣，话里话外都在威胁逼迫，路人顾客皆不出声。
姜许低下头，在众人看来她是手足无措，知难而退。
然而她伸手在怀里一番摸索，将衣襟里掖着的东西抽了出来，一截鸦青色的穗子先露出来，紧接着是白玉的坠面，玉质莹润。她将从顾誉白那讨来的玉佩递了出去，摆在店家眼前。
瘦高个老板眼睛发亮：“这可是上好的和田玉啊！够买我十个摊子的了！”
“老兄，你可别被她蒙蔽了。你们瞧她穿得普普通通，怎么会有如此稀贵之物？定是从哪个富贵人家偷来的！恬不知耻！谁要是收了她的赃物，到时候失主找上门来，反倒是说不清了。”圆脸老板插嘴。
长胡子老板接道：“是啊！她一个小丫头片子，土里土气的，怎么可能有这么多钱财，真是偷来的。”其余人皆跟着附和。
姜许笑而不语，将手中的玉佩在日光下微微一晃，上面端端正正刻着个“顾”字，“你们不认得我，那认得这个吗？认得顾家吗？”
圆脸老板变了脸色，又强作镇定道：“你敢偷顾员外的玉佩！好大的胆子！大家伙儿还不快抓住这个小毛贼！”
周围人皆面露难色，另外两个店家也不再搭理他，而是死死盯着眼前的玉佩发怔。
“呵呵，长宁城谁不人不知顾员外，他可是数一数二的商贾世家，守卫众多，戒备森严，况且顾员外自幼习武，功夫不逊色于正儿八经的武官。你说，我一个柔弱小女子如何能偷得他的玉佩？”
众人愕然。
长胡子老板捋胡子的动作停了，手指悬在半空，“早些年常看见顾员外随身佩戴此玉佩，这可不是什么下人能得到的普通赏赐。敢问你是顾员外的？”
“表妹，”姜许淡淡道，“近些日子我才来投靠表哥，虽说我们是远房表兄妹，但实则我与表哥来往不少，很是密切。你们方才对我的‘照顾’，我会如实告诉表哥，好让表哥也多照顾照顾你们的生意，礼尚往来嘛。”
姜许在心里暗自发笑：还好我机智，早早向顾誉白讨来了他的玉佩，果不其然遇上烂事，只是没想到，顾誉白的名号这么管用，也是让我狐假虎威了一把，以后可得多多利用。