“今天镇子上来了个小妹妹!余声好像在哪里见过她...”
“我想起来了!她叫月儿,每天最爱干的事就是跑到镇子里最大的那颗老槐树跟前,听各位叔叔婶婶讲些年轻时的趣事,然后亮着眼睛追问‘然后呢然后呢’。月儿名字起的妙,见谁都笑眯眯的,一笑起来眼睛弯弯像月牙,还会露出一排小虎牙。”
“我本来想去问问她,大家有没有收到我送回去的粮食。可她和上次的那个漂亮姐姐一样,整日沉默寡言,一句话都不说,眼神也好吓人,阴森森的,再也不是天上的新月了,反而像血月。”
“她把自己关进了钟楼,好像从那天开始,越来越多熟悉的、陌生的面孔出现在这里。余声害怕,他们总说些奇怪的话,明明天上的太阳那么大,可大家都撑起伞,叫嚷着要跑回家里躲雨。”
“余声很少再出门了。”
...
“小姑娘,你的包子,拿好喽。”
包子铺老板把用油纸包好的包子递给饶姝,黝黑的皮肤上挂着淳朴的笑容。
“老板,我家里有人病了,听说咱们镇子上有家药铺很有名,能麻烦您指个路吗?”
“怪不得瞧您脸熟,新来的?您听我的,顺着路一直朝南走,过三个街口就是了。别听那些木呆呆的人说的话,他们说谎话说惯了,他们的话您得反着听。”
“这样...那您知道咱们镇子上哪有钟楼吗?”
碎片故事里提到那个叫月儿的小女孩把自己关进了钟楼,可饶姝无论是在月升镇还是在此地,甚至都不曾听到过有钟声响起,更别提找到钟楼所在了。
“哎呦小姑娘啊,这你可算是问对人了!”
老板一脸神秘,将饶姝拉到一旁,压低声音道:
“新来的,想家吗?派对还没去过吧?”
饶姝顿首。
老板一副“你看我就知道”的得意神情,抬手指向远处雾气蒙蒙的山脉,语气难掩激动。
“看见的山头没?等下次月亮再圆的那天,跟大家一起去见见世面!保准你再也不想着走了。”
饶姝微微皱眉,怎么感觉这派对越听越邪乎,像专给人洗脑的传销组织似的...
“那钟楼和派对又有什么关系?”
老板嘿嘿一笑,“钟楼是月落镇上最神秘的存在,那可是月神的居所,只有每个月的月圆之夜,神仙才会为了举办派对而离开钟楼。”
“所以你们都见过那什么所谓的月神?”
“啧,那当然!如果没有月神大人,我们怎么可能过上这么安逸的生活!你一个新来的不明白,多参加几次派对就懂了!”
老板说话时双手合十,面朝青山表情虔诚,完全不像是玩笑话。
饶姝眼眸微动,“那我该去哪里找钟楼呢?”
“这地方看守森严,一般人可进不去。不过嘛...”他一脸骄矜地清了清嗓子,适时地卖起关子来。
“老板若是有办法不妨直言,好处少不了您的。”
“害...不是这话不是这话!”老板表面推脱,实际上脸上的褶子都要乐开花了,手也是十分诚实地接过饶姝递来的银锭。
“实不相瞒啊,我有个出息弟弟,刚来就被神仙赏识,现在在钟楼当守卫呢。到时姑娘你来找我,咱替你美言几句,我弟弟睁一只眼闭一只眼就把你放进去了。”
他边说话边伸手拍了拍饶姝的肩膀,眼神好像在说“事情交给我你就放心吧”,还朝她猛猛点头。
饶姝挑眉,“老板竟有如此神通!那两个人行不行,我可以加钱。”
“...成交!”
*
月升镇。
花灯节的热闹氛围一直持续到子时,外面游览的人才纷纷散净。
“老哥常来啊!”
忙活了一整天的柳掌柜终于送走了最后一桌客人,拖着疲惫的身躯回到柜台旁小憩。
“一群臭要饭的,点两盘肉还要讨价还价。”她靠在墙边点账,发发牢骚的间隙,目光忽然落在柜台上摆着的留影,上面是两个年轻姑娘,仔细看看便会发现,其中一人正是年轻时候的柳掌柜。
两人背对月升镇上的老槐树,笑得灿烂,眉眼鼻唇、一颦一笑,甚是相似。
柳掌柜摆弄算盘的手微微顿住,接着叹了口气,把账本合上了。
“一年了,当时你赌气说要去找神仙住的地方,我没拦着,以为只是玩笑话...”
柳掌柜喃喃,顺手拎起搁在地上的半坛酒猛灌一口。辛辣的酒气顺着食道滑进胃里,熏得她眼眶微红。
酒过三巡,眼前的景象渐渐模糊了,她背靠着墙壁慢慢滑落,瘫坐在地上,忽然咧嘴笑了,身子一颤一颤的。
酒坛从她手中滚落,滚向柜台下数不胜数的空坛堆中,没了声响。
“对了...仓库里没有...炉子,那母子两人也怪...怪可怜的,我...得去看看。”
她想起白日里那对母子,放心不下,便摇摇晃晃起身,在黑暗中一路摸到仓库门口,透过门缝看,里面黑漆漆的。
“婆婆?你们睡嗝...睡下了?”
柳掌柜在仓库门前站定,犹豫了片刻,还是抬手叩了叩门。
无人回应。
“嗯...睡得这么...这么实?”她推门而入,手扶着墙壁慢慢摸索,直至深入仓库内部,一不小心绊到了堆放在墙角的被褥,才发现里面还是自己傍晚送床铺离开时的模样,根本不见两人踪迹。
柳掌柜的酒顿时醒了一半。
“人呢?他们不是去放花灯了吗?月亮河...月亮河果然有问题!”
她像是忽然想到什么,跌跌撞撞跑回大堂,转身去拉柜门。
“吱呀——”
柜子发出一阵令人牙酸的摩擦声,她左手撑着柜门边缘,右手从最上层一直摸到最下层,最后甚至双手并用,一股脑地把柜子里的东西全都拽了出来,发疯似的翻找。
“没有...这也没有...”
她的动作越来越焦躁,粗重的呼吸声在黑暗中回响。
“在这!”
柳掌柜蹲下身子,在柜台下面摸索到一个竹编箱子,上面已经落了不少灰尘。她欣喜若狂,立马拂去箱子上的灰尘,在箱子里不停翻找。
废弃的刀剑、手帕、围裙、食谱...还有一封保存完好的信。
[致阿姐柳氏:
展信安好。
原谅吾执拗,此刻吾已动身朝月亮河去了。
吾深知阿姐喜平淡日子,家中经营蒸蒸日上,你我二人再不必受当年忍饥挨冻之苦。然,吾虽善帮厨,终不愿就此度这一生。吾性自幼顽劣,不喜偏安一隅,阿姐自知此行乃吾心所向,莫忧、莫寻。
月亮河之奥秘困扰吾已久,此行一去,尚不知何日得返。吾知阿姐甚喜吾之手艺,故亲手腌制辣椒酱三坛,
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存于地窖。若实惦念,竹箱中众物可替我伴你于身侧。
此致。
天玑十年正月十五小妹留]
柳掌柜靠在柜台边,身周散落着诸多杂物,包括她始终视若珍宝的、自己和小妹年轻时在外闯荡保存的刀剑,指尖轻轻抚过自己手臂上那道疤痕,回忆如潮水般袭来。
“早知你意已决,我便随你一起去了...”
柳掌柜苦笑,小妹不告而别后,自己曾不止一次深入河中探索过。她设想过无数种可能,河流改道、漩涡、暗流,终是一无所获。
“月神啊,如若您愿倾听您虔诚信徒的心声,可否指引我找到小妹离去的道路...”
*
余霞成绮。
告别了包子铺老板后,两人成功汇合。
宣绥摊开手掌,一块小巧精致的灵石映入眼帘。饶姝小心翼翼地将它拾起打量,这块灵石质地上乘,极为清透,哪怕是她曾经在摩海派修炼时所用的灵石,也尚且不及此物的十分之一。
“身份不能暴露...一个走镖的老太婆应该没渠道知道这东西。”
饶姝长了个心眼,话在脑子里转了一圈才说出来。
“嚯,这东西还蛮好看,老婆子我没见过。哪来的?”
【警告!警告!谎言干涉程度上升!】
【当前谎言干涉程度:50%】
不对,怎么一下子涨了这么多!
饶姝的脸色瞬间变得惨白。随着播报声停止,她忽觉视线里多了些泡沫一样的紫色虚影,笼罩在来往行人的头顶。
宣绥指向一旁的货郎,“是修炼用的灵石,那边摊子上当工艺品卖的,还有很多。”说完,他忽然瞥见饶姝异常的脸色,干脆利落地从饶姝手中抢过那块灵石扔掉,紧张地询问:
“是灵石有问题?出什么事了?”
饶姝摇摇头,左手扶额微微稳住身形,朝他扯了个笑容,“安心,可能是阳光太晒有些中暑。不过那石头还蛮好看的...我们继续赶路吧。”
宣绥一怔,抬头看了眼乌云密布的天空,眉头紧蹙。
...
两人赶到药铺时,乌云已尽数散开,夕阳透过天幕星星点点地洒落,将小镇笼上一层绯色。
饶姝的脸色好了不少,甚至感觉精神更充沛了。她拽着宣绥的袖子一路蹦蹦跳跳,吓得甜统一度忍不住开口提醒:
“喂喂喂宿主大大!你现在的人设是个年过七旬的老婆婆...不要太有活力啊会被识破的!”
饶姝丝毫不听。
“就是这里了!”
两人在药铺门口站定。店铺不小,牌匾下方的侧面挂着一张大大的“药”字招牌,门庭若市,前来寻医问诊之人络绎不绝。然而药铺里出奇地安静,无论是排队等候的病患,还是出诊的药师,抓药的药童,全部缄默不语,气氛安静得甚至有些诡异。
饶姝拽了拽宣绥的衣袖,也下意识压低声音,小声嘀咕道:“喂,你说这家店的老板会不会也只说谎话?”
话音未落,药铺范围内的所有人忽然纷纷停下了手中的动作,齐刷刷把目光盯在饶姝身上。
宣绥立刻反应,将饶姝护在身后,左手搭在刀柄上,微微眯眼,只需瞬息出鞘,便可将人头斩落于地。
一名药童从屋子里探出头,瞥了两人一眼,手指点在门口立着的牌子上。
上面只写了一个大字:
静。