格兰芬多长桌上的某些事情顽固得令人安心。
詹姆仍然喜欢莉莉。莉莉仍然不喜欢詹姆。
暑假在波特家见过几次面以后，她对他的评价确实比从前复杂了一点。至少她承认詹姆在真正严重的事情上不坏，也知道他对西里斯和莱姆斯的忠诚不是表演出来的。但这距离喜欢一个人还差得很远。
尤其詹姆本人似乎认为“她不再每次看见我都想离开”已经是重大进展，这种乐观本身就足够使莉莉重新产生离开的冲动。
开学第二天，他在变形术下课以后追上她，提出周末一起去霍格莫德。莉莉甚至没有停下脚步，只告诉他如果霍格莫德突然颁布法律规定所有学生必须成对行动，她会宁愿考虑费尔奇。
詹姆跟在后面，认真表示自己至少比费尔奇更会飞。
“这不是优点。”莉莉说。
“对约会来说是。”
“所以我们不会约会。”
艾琳走在旁边，已经开始忍笑。
希尔维亚倒觉得詹姆最令人惊讶的进步，是他现在居然没有立刻想出十个理由继续烦她。被拒绝以后，他只是倒着走了几步，告诉莉莉自己下个月还会问，然后被楼梯转弯处的盔甲绊了一下。
莉莉等他走远才说：“我收回暑假说他有一点进步的话。”
“你说过？”艾琳立刻问。
“我现在没说过了。”
希尔维亚对此十分赞同。她并没有像西里斯和詹姆那样认为莉莉迟早会喜欢上他。这种事情从来不是“男孩坚持得足够久便应该得到奖励”。詹姆如果真的变好，那应该是因为他自己需要变好，而不是“为了莉莉变好”；至于莉莉以后会不会因此重新看他，是另一件事。
这一点她和西里斯曾经争论过。
西里斯最开始还替詹姆说过一句“他真的很喜欢她”，希尔维亚直接反问这和莉莉有什么关系。西里斯想了一会，最后承认好像确实没有。于是詹姆失去了自己最重要的内部辩护人之一。
希尔维亚、艾琳和莉莉真正开始一起做事，却不是因为詹姆。而是一只盒子。盒子来自多萝西。
准确地说，是来自多萝西一个在魔法部工作的舅舅。那人在处理一批被袭击住宅留下的物品时，发现其中一只旧银盒上附着着异常魔力。魔法部判断它并没有直接危险，于是归还给死者家属；多萝西听说以后提了一嘴，艾琳立刻产生兴趣。
“异常到什么程度？”她问。
多萝西当时正在吃早餐，完全没想到一句随口说的话会让三个人同时抬头。“不知道。我舅舅说像被很多不同的魔法碰过，但是最里面那层很奇怪。”
第二天，那个盒子的拓印和几张检测记录便被多萝西带进了学校。
希尔维亚第一次看见以后，立刻明白为什么艾琳会感兴趣。
盒子原本属于一个被杀的纯血巫师。这个人并不是伏地魔的公开敌人，只是在几次私人邀请里拒绝宣誓效忠。死者住宅遭到彻底搜索，贵重物品却几乎没被拿走；唯一失踪的是家族收藏里的一只中古时期银杯。
而那个留下来的盒子，曾经装过那只杯子。
“他们杀人以后不拿钱，只拿一个杯子？”莉莉问。
“也可能就是值钱。”希尔维亚说。
艾琳已经开始研究检测记录。“如果为了钱，应该不会先用三个探测咒确认它是不是原件。”
希尔维亚转过头。
“你确定？”
“这三层痕迹。”艾琳用羽毛笔指给她们看，“第一层像普通显形，第二层是年代鉴别，第三层我不认识，但是作用方向不是破坏盒子，而是向里面探。如果我没判断错，他们在确认里面那件东西。”
莉莉低头看了半天。
她不擅长这种魔法残留辨识，却很快注意到记录里另一处异常。“盒子内壁有草药蒸馏物。”
艾琳愣了一下。
“哪种？”
“记录没写对。”莉莉把那张羊皮纸抽过来，“他们说像普通防腐药，但这里颜色不对。应该含有蛇根草或者类似东西。如果杯子长期放在里面，这东西不是为了保护银器，是为了隔绝某种会慢慢渗出来的魔法反应。”
希尔维亚看着两个人。
第一次非常清楚地意识到，这组合有点危险。
艾琳看得出一件东西被什么魔法动过。
莉莉能够从几乎被忽略的残留物里判断药剂用途。
而如果最后发现里面的东西真的危险，她大概是最适合负责把它打碎或者控制住周围所有人的那个。
“我们应该继续查。”艾琳说。
莉莉几乎同时点头。
希尔维亚却没有马上回答。
不是因为不感兴趣。
恰恰因为太感兴趣。
她过去一年刚学会一件事：聪明不等于可以因为好奇就碰所有东西。
“先查死者是谁。”她说，“那个杯子是什么，为什么有人冒险在杀人以后专门找它。不要碰实物，也不要告诉多萝西的舅舅我们怀疑什么。”
莉莉看她。“你怀疑什么？”
“还不知道。”
这是真的。
可希尔维亚脑子里已经出现了圣诞节那晚的伏地魔。他对古老魔法的了解。对纯血家族历史的熟悉。以及一个越来越明显的事实：他要的从来不只是人，他似乎也在找东西。
后来三个女孩把这个研究挪到了图书馆最里面的一张桌子上。
没人给它起名字。
多萝西倒提议过“反伏特别调查委员会”，被艾琳以“听起来像魔法部某个一年开两次会的部门”为由否决。莉莉觉得根本不需要名称，希尔维亚则认为一旦有人开始给秘密组织做徽章，通常距离被教授发现也就不远了。
所以它最后什么都没叫。
只是从九月开始，霍格沃茨出现了一个越来越固定的组合。
希尔维亚负责战斗魔法、防御、魔咒结构以及真正需要动手的部分；艾琳负责资料、古老器物、魔法痕迹和理论推演；莉莉的魔药天赋则越来越明显，她甚至开始在斯拉格霍恩没有要求的情况下修改课堂配方，常常能够比标准步骤少花几分钟得到同样稳定的效果。
三个女孩并不是魔法全才。可如果把她们放在同一张桌子上，一个问题往往很难完整地逃出去。
斯内普很快注意到了。
事实上，五年级开始以后，希尔维亚已经不再把斯内普理解成“一个脾气很差但聪明的同学”。
她开始真正厌恶他某些东西。跟掠夺者和莉莉都无关。
而是因为她发现斯内普对很多人的痛苦确实没有兴趣，甚至乐见其成，带着残忍的享受。只要不是莉莉。
某次魔药课以后，一个赫奇帕奇女孩因为麻瓜父母遭到袭击，整节课状态都很差，最后坩埚失控。斯内普就在邻桌，明明有时间提醒，却只在爆炸前把自己的东西挪开。斯拉格霍恩处理完事故以后，他冷笑着说那个女孩既然无法集中注意力，就不该继续做危险魔药，该从霍格沃茨退学。
希尔维亚当场问他：“如果死的是你认识的人呢？”
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斯内普抬眼。
“什么意思？”
“如果被杀的是莉莉的父母，你也会觉得她第二天应该先把魔药做好？”
空气一下变了。
莉莉就在几步之外。
斯内普的脸色瞬间难看到极点。“别拿她举例。”
“为什么？”
“因为不一样。”
希尔维亚看着他，突然觉得这句话比任何侮辱都更能解释问题。
“对你来说当然不一样。”
她没有继续争。
也没有必要。
从那以后，两个人之间仅剩的一点客气也越来越薄。
希尔维亚承认斯内普在魔药和黑魔法创造上聪明得惊人，可聪明从来没有自动成为她尊重一个人的理由。
尤其这一年，她已经越来越不相信“有能力的人因此更有资格决定什么重要”。
斯内普却正在向完全相反的方向走，他越来越崇拜黑魔法，崇拜那些掌握黑魔法的人，也跟几个纯血家族走得超乎正常的近。
莉莉比谁都难受。
她仍然没有和斯内普彻底决裂。那个真正的断点还没来。他们从小认识的那些年不会因为几个月争吵立刻消失。可希尔维亚已经感觉到，他们正在向悬崖走，而斯内普似乎还认为只要最后一刻对莉莉伸手，她就必须永远站在原地等他。
当天晚上，希尔维亚回到图书馆时，艾琳和莉莉已经把桌子占满。
中央摊着那只失踪银杯所属家族的谱系记录。
艾琳在一页很旧的财产目录里找到了一行此前没人注意的文字：那只杯子并不是普通古董，而曾经属于一个历史极老的巫师家族，后来通过婚姻几次易手。原主人家族的名字旁边，有一枚已经很少使用的纹章。
莉莉则从另一本书里找到另一个最近遇害家庭的记录。
他们家同样丢了一件旧物。是一枚家族戒指。
两个案件。
两个拒绝伏地魔的人。
两件失踪的古老魔法物品。
希尔维亚站在桌边，慢慢放下书包。
“还有吗？”
艾琳摇头。“目前两个。”
“两个不能说明规律。”莉莉说，“但值得查。”
希尔维亚看着那两页羊皮纸。
过去她会首先想，这件事和自己有什么关系。
现在脑子里出现的问题已经完全不同。
伏地魔为什么要这些东西？
一个正在招募军队、制造恐怖、逼迫旧家族效忠的人，为什么还会特意追踪那些年代久远、象征意义大于实际价值的遗物？
权力。
血统。
古老魔法。
还有他那种近乎病态的、希望所有东西都围着自己存在的方式。
希尔维亚第一次产生了一个很模糊的念头。
也许伏地魔真正害怕失去的，并不只是追随者。
而是某种比权力更私人、更核心的东西。
她坐下来，把两份记录并排。
“从所有被袭击的纯血家庭开始查。”她说，“只看一个问题——除了人命，他们还丢了什么。”
莉莉拿起羽毛笔。
艾琳已经开始列目录。
窗外，霍格沃茨的夜色一点点沉下来。
三个十五岁的女孩当然还不知道自己究竟在找什么。
她们甚至不知道答案是否真的存在。
但这是第一次，希尔维亚不只是等待伏地魔下一步做什么。她开始反过来研究他。