楚恒见她这身装束，唇角微微扬起，视线却越过她，落在了身后的阿福身上。
阿福抬眸，迎着皇帝的目光，端端正正福下身去：“殿下身着七珠凤冠，乃陛下亲赐恩典，见天子不跪。尔等是有几个脑袋，见了殿下不行礼、不退避！”
话音落下，皇帝与贵妃身前身后的内侍、宫女、侍卫，齐刷刷跪了一地。
楚恒眯了眯眸子，与女儿无声交换了一个眼神，二人一同望向面上挂着几分尴尬笑意的贵妃。
明玉瑾一怔，轻咬贝齿，忍着心底翻涌的怒意，双手交叠，朝楚倾澜微微福身：“澜儿既喜欢这芍药，便命人挖去入药吧。”
“还不谢过你母妃。”楚恒一把扶起贵妃，目光落回女儿面上，“皇儿昨夜睡得可安稳？”
楚倾澜规矩谢过贵妃，却一个眼神也未分给她，只朝父皇弯了弯唇角：“父皇想必睡得也不错。”
“哈哈哈哈~”楚恒大笑几声，将怀中微微含羞的贵妃又朝自己揽了揽，“你在此处挖花罢，朕陪你母妃去别处赏景。”
众人再次跪拜，仪仗也逶迤而去。
楚倾澜越过仍跪在地上的主仆二人，行至那片芍药圃前。
她伸出手，以指节修长的指尖，一枝一枝折下盛放的花冠。
良久，她才开口：“人都走了，还不起身？”
陆才人背上的衣料已被冷汗浸透。
她没有立刻起身，而是原地跪着转向她这侧，重重拜了下去：“多谢长公主殿下。”
阿福上前将人扶起。
陆才人下意识又要朝她行礼，阿福手上力道重了几分：“陆才人，莫再失仪。”她淡淡看了跪在一旁的小宫女一眼，“还不扶着你家主子回宫更衣！”
秋香点头应诺，起身扶着自家小姐。
“云雾阁的合欢花，应是这宫里开得最盛的。”楚倾澜将那片芍药尽数折断，回眸时正迎上陆蚰烟那道似打量、似感激的目光，“合欢入药，安神解郁。本宫同陆才人一道去罢。”
陆蚰烟怔了一瞬，忙侧身退后半步，请长公主先行。
—— ——
云雾阁极远，楚倾澜脚步并不快，待走到云雾阁已经晌午。
阁中住了四位小主，为首的是李宝林。她见那素日不显山露水的陆才人竟引着长公主亲临，忙领着众人跪迎于院中。
“不知长公主殿下驾临，嫔妾有失远迎……”
“我能在这处用膳么？”楚倾澜这话是问阿福的，语气平平，“饿了。”
阿福扬手，唤来云雾阁掌事宫女，正要吩咐去隔壁柔贵人宫里借小厨房布膳，却被长公主抬手止住。
“不必折腾。”她示意跪了一地的宫人平身，目光掠过那几位面色各异的小主，“你们几个……瞧着倒是丰腴。少吃一顿想来也不打紧，带人去摘合欢花，本宫要带走。”
李宝林与另两位才人躬身应是，领着宫人速速退去了偏殿后头。
膳食布在主厢房，四菜一汤，极简单，也只有三人碗筷，看来……
她抬眼看向立在一旁已经更了衣衫的陆蚰烟：“坐下，一道用些。”
陆蚰烟眨了眨那双水光盈盈的眸子，小心觑了阿福一眼，到底依言坐了下来。
“不是让人送了好些用度予你？”楚倾澜夹了一箸碧绿水芹，搁在她碗中，“银钱也是拨了的。怎在这云雾阁，连口热饭都吃不上？”
“那些……是殿下赏的？”陆蚰烟眸底的惊异不似作伪。
她起身又要下跪，被楚倾澜淡淡扫了一眼，生生顿住。
“臣妾位分低微……”她垂着眼，声音很轻，“送进来的东西，都被三位姐姐……”
阿福眉心微蹙。她让人送东西来时，确未曾言明是长公主所赐。
倒是不知，一个小小宝林，也敢端起主位的架子。
“起来用饭。”楚倾澜尝了一口那道清汤寡水的蒸鱼，又咽了一口米饭，便搁了箸，“难吃。”
陆蚰烟也跟着停了筷，小心翼翼问道：“殿下……可喜欢乳酪？嫔妾屋内，还有今早新蒸的。”
楚倾澜点了点头。
阿福躬身带着小宫女去取，不时便回。
乳酪上铺了厚厚一层坚果碎，还缀着几片薄荷嫩叶。
楚倾澜尝了一口，眉眼舒展开来，竟将一整碗都用尽了。
她再看向陆蚰烟时，目光里多了几分不一样的探究：“你做的。”
陆蚰烟忙不迭点头：“殿下若是爱吃，臣妾还会做水果冰沙，夏日里吃起来很是爽口……只是嫔妾这儿分不到冰。”
说着抿唇笑了笑，带着一点不易察觉的倔强，“不过嫔妾手艺还算好，寻常小菜做得也得心应手。”
“所以，”楚倾澜看了眼桌上没怎么动过的饭菜，“你是因为难吃，才不和她们一道用膳。”
陆蚰烟不好意思地笑了笑：“也有这方面原因。”
“让夏和过来侍奉陆才人。”楚倾澜以清茶漱了口，话说得不紧不慢，声量却也足够让主屋外那三位听得清楚，“那些送进来的物件、银钱，清点一番，全数送回才人厢房。这云雾阁，太挤了。”
阿福躬身应下，转身行至门外：“李宝林、刘才人、王才人，迁居赏云轩。”她目光平静地扫过那三人瞬间泛白的脸，“云雾阁掌事内侍何在？”
“奴才李德全，云雾阁内侍总管。”青衣内侍弯腰跪行上前，“姑姑您吩咐。”
“让人将刘才人那屋子改建成小厨房。后院劈出一块菜园子。”阿福话音落下，再次看向那三位已开始发抖的小主，“私自扣下的物件，双倍奉还。差一样……”
“是……”
“是。”
“嫔妾知道了。”
李宝林领着两位才人颤颤巍巍起身，既不敢怒，亦不敢言。
楚倾澜望着陆蚰烟那双忽然亮起的眸子，耐着性子又问了一句：“谁让你去御花园抓蝴蝶的。”
陆蚰烟还以为长公主已经忘了这茬，只能起身福了福：“殿下，既入了这后宫，人人都有不得已。她们不曾有嫔妾这福分，能得殿下垂怜。”她声音很轻，却很稳，“您……饶了她们罢。”
楚倾澜也未坚持，在脑后摸了摸，取下一支素金钗，推到她身前：“陆姑娘素有江州第一才女之称，本宫向来惜才。可惜陆姑娘未通过女官遴选，成了嫔妃。日后若再遇今日这般生死大事，可拿这金钗出来，保自己一命。”
陆蚰烟双手捧起那支金钗，在内侧看到一个小小的“澜”字。
她本欲跪下谢恩，又想起长公主不喜她跪拜，硬生生挺住，改行了一个端端正正的文人揖礼：“蚰烟亦时常听闻殿下文韬武略，也……看过殿下流传至民间的文章。”
她抬眸，眼底有光，“对殿下，亦是倾慕。能得殿下青眼，实属蚰烟幸事。”
“可会做炙烤之物？”楚倾澜忽地转了话题。
“会！”陆蚰烟答得轻快，“殿下何时来？”
楚倾澜起身望向门前堆放的
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几筐合欢花，想了想，“秋闱后。”
“那我……”陆蚰烟急忙收回话，“那嫔妾……静候殿下。”
楚倾澜只是点头，选了一筐合欢拎在手中，径自出了云雾阁。
—— ——
朝露殿内，沉香袅袅。
明玉瑾端坐于圆桌旁，亲自接过夏和递来的茶点，一道一道往白玉桌面摆去。
不多时，那桌上已层层叠叠堆满了楚倾澜素日爱吃的点心。
“澜儿可要尝块荷花酥？”
楚倾澜接过贵妃递来的酥点，转手便搁在了身侧明宝珠的掌心。
“表妹怎么瘦了这许多？”她垂眸看着那只托着点心微微发颤的手，“可是宫里住不惯？”
明玉瑾面色微沉，仍撑着笑意：“许是……想家了。”
明宝珠藏在袖中的那只手死死掐着腰侧嫩肉，逼自己稳下声气：“回……回长公主的话，住得惯，贵妃娘娘待宝珠极好。”
楚倾澜看了她一眼。
宝珠并非明家直系，其父不过是旁支庶子，却能得贵妃如此青眼。
她记得前几世查过的消息，这位表妹的父亲，前些年不知走了什么运道，竟在自家山头挖出一条玉脉。
怨不得贵妃上了心。
“宝珠并非明家嫡系，能得贵妃娘娘青睐，要珍惜。”
“多谢殿下提点。”明宝珠还是跪下了，一手还捧着那块荷花酥。
楚倾澜起身，行至殿门边，忽而顿住脚步：“这主殿的香极好。”
她留下这句，也未看贵妃，径自出了殿。
阶下，闻讯赶来的楚璟承正迎面跑来。
他还没唤出一声“皇姐”，便被楚倾澜淡淡剜了一眼，登时愣在原地，一头雾水地进了殿。
“母妃，谁又惹皇姐了！”他语气有些不悦，目光扫过仍跪在地上的明宝珠，“你不要命了？她今日那身宫装，亲王见了都要让几分！”
“殿下……”明宝珠忙辩解，“民女没有招惹长公主。”
“行了！”明玉瑾蹙眉拉儿子坐好，“你皇姐性子怪，而今连母妃都不放在眼里。难得来朝露殿一趟，谁能惹她？”
楚璟承像是想到了什么，反手拉住母妃衣袖，“您可是缠父皇缠得太紧了些？他今早连朝都未上。您可知父皇口谕？”
明玉瑾微怔，倒是……今日未曾从前朝传来什么消息。
“父皇让皇姐协理礼部、户部，督办今科秋闱！”楚璟承话里满是骄傲，眼睛亮得惊人，“继盛太祖后，皇姐可是当朝女子第一人！”
“什么！”明玉瑾脸色骤变，声音都有些尖利，“可是……可是当着满朝文武的面颁的口谕！”
“那是自然~”楚璟承有些困惑地看着母妃，“母妃这是怎么了？皇姐是您亲女，她在前朝露脸，您不也跟着有光？”
明玉瑾恨铁不成钢地戳了戳儿子脑门：“你何时能像你皇姐一样，在你父皇面前露脸！”
“我不要~”楚璟承躲开母妃的手指，又看了还跪在地上的明宝珠一眼，“她怎么跟变了个人似的。”
明玉瑾闻言，若有所思地望向不知何时已开始轻轻抽泣的宝珠。
青和会意，将人搀扶起身。
“宝珠啊，”明玉瑾笑得和煦，“长公主就是那般性子，你别往心里去。待常致表兄考取功名，若你父亲放心，本宫便在这新晋学子中，为你择选一门好亲事。”
“多谢贵妃娘娘。”
—— ——