咚——！
咚——！
咚——！
沉重的战争钟声，在巨人之国上空不断回荡。
钟声越过港口，传入山谷、村落与世界树上的城镇。
原本还在训练、劳作的巨人同时停下动作，整个艾尔巴夫仿佛在这一刻陷入短暂寂静。
下一秒，这个古老的战士之国彻底苏醒。
一扇扇巨大木门轰然打开。
披着兽皮、穿着重甲的巨人战士从房屋中冲出。
训练场上的年轻巨人迅速丢下木制武器，开始穿戴真正的铠甲。
古老的战争旗帜从高塔顶部垂落，在狂风中猎猎作响。
所有艾尔巴夫人都知道，只有王城、世界树遭遇重大威胁时，最高级别的战争钟声才会响起。
海尔丁一把拔出插在地面的巨剑，转身对港口守卫怒吼：
“封锁所有对外航道！”
“保护妇女、孩子和伤员！”
“能够战斗的人，跟我前往英雄冢！”
“哦——！”
附近巨人战士齐声回应。
恐怖吼声汇聚成浪潮，震得港口地面都在轻轻颤动。
海尔丁低头看向草帽团。
“草帽大船长，你们暂时留在港口。”
“黑胡子袭击的是艾尔巴夫，这是巨人族自己的战争。”
路飞几乎没有思考，直接摇头。
“不行。”
“蒂奇也是我们要找的人。”
海尔丁刚想开口，维克托已经平静说道：
“黑火和亡者军团，我们刚刚在托特兰交过手。”
“你们不了解那种力量。”
“带上我们，比你们自己冲进英雄冢更有胜算。”
海尔丁沉默下来。
他并不是自大到听不进劝告的人。
尤其黑胡子的能力涉及死者、灵魂，这些东西对巨人族来说都太过陌生。
片刻后，海尔丁重重点头。
“好！”
“那就拜托你们了！”
“我们一起去英雄冢！”
英雄冢位于艾尔巴夫内陆山脉深处，阳光号只能暂时留在港口，由巨人守卫负责保护。
草帽团众人则分别登上海尔丁与其他巨人战士的肩膀。
路飞站在海尔丁左肩。
乌索普被放在右肩最前方。
从这个位置，他能够清楚看见前方蜿蜒进山脉的巨人道路，也能清楚看见距离地面数十米的高度。
乌索普向下看了一眼，双腿顿时发软。
“这、这个位置是不是太靠前了？”
海尔丁豪迈大笑。
“这里视野最好！”
“狙击手当然应该站在最前面观察敌情！”
乌索普嘴角抽搐。
他很想说自己其实也可以站在稍微安全一点的后脑勺位置。
但看着海尔丁那充满信任的神情，他最终还是咬牙抓紧肩甲。
巨人队伍很快开始全速前进。
对普通人来说需要翻越数日的山路，在巨人脚下只是一段漫长奔跑。
每一步落下，地面都会发出沉闷震动。
狂风不断从乌索普耳边掠过。
一开始，他只能死死抱着海尔丁的肩甲，生怕自己被直接甩下去。
可逐渐适应速度后，他还是咬着牙腾出一只手，拿起望远镜观察前方。
瓦斯果实让他对空气流动比以前更加敏感。
很快，乌索普便从迎面吹来的山风里，闻到一股熟悉气息。
烧焦的味道，还有一种让身体本能发冷的阴森感。
他脸上的紧张瞬间变成严肃。
“前面有黑火！”
“那种味道和托特兰一模一样！”
海尔丁侧过头，看向肩上的乌索普。
“明白了！”
“所有人提高警惕！”
队伍继续深入内陆。
途中，他们经过了数座巨人村落。
老人和孩子正在守卫保护下进入山体内部的避难洞穴。
年轻巨人则拿起家中悬挂的长矛、战斧与圆盾，主动加入前往英雄冢的队伍。
没有哭喊，也没有人在战争到来时慌乱逃窜。
巨人族从小就接受战士教育。
他们尊重死亡，也从不逃避正面战斗。
可当这些人得知黑胡子可能会操控英雄冢中的尸体时，原本沉稳的队伍中，怒意开始迅速蔓延。
一名头发已经花白的老巨人握紧战斧，沉声说道：
“我的祖父就葬在英雄冢。”
“若有人敢让他死后不得安宁，我会用这条命，让入侵者付出代价。”
周围巨人没有劝阻。
只是更加用力地握住兵器。
乌索普坐在海尔丁肩上，默默看着这一切。
他忽然意识到，艾尔巴夫并不是自己幻想中的单纯冒险乐园。
这里不是只有宴会、豪迈笑声和永远不退缩的勇士。
这是一个真正将荣耀、家族与战士之名，看得比生命更重的国度。
而黑胡子正在践踏他们最珍视的东西。
随着距离英雄冢越来越近，山路两侧也开始出现明显破坏痕迹。
一棵棵参天巨树被整齐斩断。
切口光滑，几乎没有多余撕裂。
索隆只看了一眼便说道：
“是剑造成的。”
“速度很快，出手也很干净。”
海尔丁脸色越发难看。
能够悄无声息越过艾尔巴夫外围防线，袭击古老神殿，又在主力集结前深入英雄冢。
对方绝不是普通追随者。
而是黑胡子海贼团真正的核心干部。
队伍进入一处狭窄山谷后，最前方的巨人突然停下。
道路两侧，横倒着十几名巨人巡逻队成员。
有人铠甲破碎，有人被倒塌巨木压在地上，口中不断发出痛苦呻吟。
“是巡逻队！”
海尔丁立刻冲上前。
乔巴也从巨人肩上一跃而下。
“先别移动他们！”
“让我检查伤势！”
他迅速变成更适合治疗的形态，沿着巨人身体攀爬，检查呼吸、心跳与伤口。
“没有致命伤。”
“大部分是冲击和麻痹造成的昏迷！”
“还有人中毒，但毒性不算太深！”
乔巴迅速取出药剂，让附近巨人协助处理伤口。
片刻后，一名巡逻队战士艰难睁开眼睛。
他看见海尔丁，立刻伸出手。
“海尔丁……”
“那些家伙……带着很多黑色铁箱。”
“铁箱？”
罗宾眉头微皱。
巡逻队战士艰难点头。
“他们分成几队，把铁箱送进了英雄冢……”
“守墓人想阻止，却被一种黑火缠住……”
他的声音越来越弱，再次昏迷过去。
罗宾轻声说道：
“黑色铁箱，很可能装着提前准备好的媒介。”
“黑胡子他在抵达艾尔巴夫之前，就已经做好了完整准备。”
维克托抬头看向英雄冢方向。
黑胡子对魂魂果实的开发，显然比他们最初看到的更加深入。
那些铁箱中，或许装着被压缩保存的黑色魂火。
也可能是某种能让魂火长期依附的特殊物品。
队伍没有继续停留。
留下部分巨人照顾伤员后，海尔丁带领其他人继续前进。
没过多久，前方突然传来剧烈的兵器碰撞声。
几名身披古老铠甲的巨人守墓人，竟然正在山路上互相攻击。
他们动作僵硬，眼睛边缘浮现着淡淡黑色火焰。
与托特兰那些已经死亡的尸体不同，这些守墓人还活着。
黑胡子留下的魂火正在侵蚀他们的意识，放大敌意，逼迫他们攻击身边同伴。
海尔丁脸色一变。
“不要伤害他们！”
他不敢挥动巨剑。
那些守墓人都是艾尔巴夫的族人，重击很可能直接夺走他们的生命。
布鲁克主动上前。
“这种事情，还是交给我吧。”
他的灵魂从身体中飞出，化作蓝色幽影穿过几名守墓人的胸膛。
黄泉寒气直接作用于灵魂层面。
依附在意识上的黑火瞬间覆盖上一层寒霜。
维克托同时抬起手。
阴遁力量化作无形利刃，斩断黑火与远处本体之间的联系。
几名守墓人动作同时停滞。
瞳孔边缘的黑色火焰迅速熄灭，庞大身体接连倒下，却并没有受到致命伤。
其中一人在昏迷前，嘴里反复念着一句话。
“墓门被打开了……”
“他们已经进入最外层墓区……”
海尔丁猛然抬头。
“加快速度！”
巨人队伍再次奔跑起来。
乌索普坐在最前方，已经能看见远处天空中的黑色火焰越来越浓。
他脑海里不受控制地浮现出托特兰那些从尸堆里爬起的亡者。
普通人类尸体尚且如此可怕。
若换成巨人……
每一个都可能像山峰一样巨大。
乌索普握着弹弓的手，开始轻轻发抖。
乔巴注意到这一点。
“乌索普，你还好吗？”
乌索普咽了口唾沫。
“完全不好。”
“想到一群死人巨人从坟墓里爬出来，谁会觉得好啊！”
他说完，深深吸了一口气，重新握紧弹弓。
“但都已经来到这里了。”
“总不能刚看到英雄冢的门，就转身逃走。”
海尔丁听见这句话，没有嘲笑他的恐惧。
反而十分认真地说道：
“敢承认恐惧，却依然向前。”
“这才是真正的战士。”
乌索普怔了一下。
随后，他坐得更直了一些。
天色逐渐暗下。
众人终于抵达艾尔巴夫内陆最深处。
前方是一片被群山包围的巨大山谷。
无数古老石碑沿着山脉向上排列，每一块都比人类城堡更加庞大。
石碑上刻着不同巨人战士的名字、功绩与死亡方式。
山谷中央，矗立着一扇由整块黑色巨石雕刻而成的墓门。
门上刻着巨人战士举杯、航海与战斗的图案。
按照海尔丁所说，这扇墓门数百年来从未被外人打开。
可现在，厚重石门已经从中央裂开。
墓门后方一片漆黑。
只有零星黑火，在道路两侧无声燃烧。
巨人战士纷纷举起武器。
草帽团也做好战斗准备。
布鲁克空洞的眼眶看向墓门深处，声音低沉。
“大家小心。”
“里面有很多奇怪的灵魂波动。”
海尔丁握紧巨剑，向前踏出一步。
就在他准备进入墓门时，黑暗深处忽然传来沉重脚步声。
咚。
咚。
咚。
每一步落下，都让墓门与整座山谷轻轻震动。
路飞按住草帽，目光逐渐认真。
黑暗之中，一道远比普通巨人更加庞大的轮廓缓缓靠近。
随后。
一双燃烧着黑色魂火的巨大眼睛，在墓门深处睁开。