御书房偏殿内，萧恒躬身立在殿上，脸色灰败如土。
柳尚书站在一侧，眼观鼻鼻观心，好在自己牵扯不多。
太后端坐主位。
“萧恒，你好大的胆子！竟然敢胡乱攀咬朝中重臣，搅动京城流言，你可知罪？”
萧恒双腿一软，“噗通”跪倒在地，吓得浑身发抖。
太后这是准备将他推出去顶罪了。
他眼珠飞快一转，心念急转，一把鼻涕一把泪地哭喊起来
“太后饶命！微臣是被人所害啊！绝非有意犯下这些错事！”
“被害？”
太后眉峰一蹙，语气带着明显的不耐。
“事到如今，你还想狡辩？”
“微臣不敢欺瞒太后！”
萧恒猛地抬头，神情惶恐。
“都是臣的女儿萧吉吉！她自打嫁入寒王府后，就像是彻底变了一个人，性情乖张狠戾不说，身上更是邪异缠身，仿佛被恶鬼附了体！
那日将她叫回府也只是同她断绝父女关系。
可是她恨极了微臣，说要臣身败名裂，结果一对上她的眼睛，整个人就神志不清，口中不受控制地胡乱说话！
她定然是修了旁门左道的摄魂术，刻意操控微臣！”
柳尚书站在一旁，心中暗自嗤笑，这萧恒还真是狗急跳墙，这种荒诞至极的胡话也敢在太后面前说出来。
太后闻言，眸光沉沉，反复咀嚼着“摄魂术”三个字，沉声追问：
“你是说，萧吉吉入了寒王府后性情大变，还会摄魂控人的邪术？”
“太后明鉴！句句属实！”
萧恒连连叩首，哭得撕心裂肺。
“不然给臣一万个胆也不敢胡说八道，自掘坟墓啊！
微臣对太后忠心耿耿，日月可鉴，多年来鞍前马后从不敢有二心！
若不是被萧吉吉邪术所控，微臣万万不敢做出有损朝堂、惊扰太后的事啊！求太后明察！”
太后冷眼瞧着他涕泗横流的模样，琢磨着萧恒的话。
这事确实蹊跷，萧恒此人虽然阴狠狡诈，却是怕死的很。
只是此事影响重大，若不将此事找个替罪羔羊，怕是不能善终。
当即发出一声冰冷的冷哼
“你的忠心，哀家暂且不论。
但如今满城百姓对你骂声不绝，民怨沸腾，哀家身为后宫之主、辅佐朝政，绝不能视而不见。
更何况，你当众乱言，隐隐还牵扯到哀家，这笔账，也得好好算一算。”
萧恒心头一凉，瞬间明白过来。
太后这是打算舍弃他，拿他来平息民愤、堵住悠悠众口了。
他满心绝望，连忙膝行上前，苦苦哀求
“太后！求您开恩！看在微臣多年追随、奔走效劳的份上，饶过微臣这一次！”
太后懒得再与他纠缠，转头看向一旁始终默不作声的少年天子顾念安，试探道
“皇帝，此事你怎么看？该如何处置萧恒？”
自始至终，顾念安都像个透明人一般，此时正专心致志的扣着手指，骤然被点名，他才慢悠悠抬起头，眉眼温顺，语气十分乖巧：
“儿臣……一切听从母后安排。”
太后见他这般顺从，眼底闪过一丝满意，当即定下调子
“既然如此，那就拟旨。
即刻撤去萧恒丞相之位，免去所有官职，判流放三千里，即日启程。”
流放虽非斩立决，却也是生不如死的重罚。
萧恒心知自己本是死罪难逃，能落得活罪已是侥幸，纵有万般不甘、也不敢再多说半个不字。
他重重叩首，声音嘶哑：“罪臣……谢太后、陛下恩典。”
内侍上前将失魂落魄的萧恒带离大殿，殿内终于安静下来。
殿中只剩太后与顾念安二人。
太后收敛了方才的凌厉，神色温和下来，看向少年皇帝
“萧恒此事牵扯到寒王，你心中可有什么疑虑？”
顾念安轻轻摇了摇头，面上依旧是纯良无害的模样
“母后多虑了。
儿臣分得清是非，绝不会听信萧恒一面之词，更不会因为外人几句妄言，就无端怀疑母后。”
“好，不枉哀家一片苦心，你切记住，哀家不会害你”
太后闻言，彻底放下心来，挥了挥手。
“下去歇息吧。”
“是，母后。”
顾念安依礼躬身行礼，转身迈步走出偏殿。
就在他转身的刹那，那张尚且稚嫩的脸庞上，温顺乖巧尽数褪去。
漆黑的眼眸深处，飞快掠过一缕幽深难辨的精光，似疑惑，似探究，转瞬即逝。
隔日，京城就贴满了告示：
奉天承运，皇帝诏曰：
前丞相萧恒，身负朝廷重任，不思报国为民，反倒多行不义。
经查实，此人多年来贪取公银、盘剥乡邻、构陷良善，犯下累累恶行。
萧恒自行吐露过往罪责，乃是恶事败露、惶恐失常所致。
朝野内外皆有流言，妄猜此事牵连内宫。
今太后娘娘与陛下已经查明：萧恒所犯诸事，皆是其个人所为，独断专行，无人授意。
宫中自始至终不曾知晓其恶行，更无半分偏袒。太后得知实情后，即刻下令彻查、秉公处置。
为正国法、慰万民，现降旨处置：将萧恒削职为民，判流放三千里，即刻押送出京
萧恒全府良田、宅院、银两、珍宝、私产悉数查抄，分文不入国库，尽数拨付京城济安堂、慈养院，全数用于赈济灾民、赡养孤老、抚恤贫弱、医治疾苦。
自此，奸佞受惩，钱财惠民，以慰苍生，以正国法。
钦此！
告示一出，整座京城瞬间沸腾，街头巷尾人人驻足围观，议论层层叠叠。
“说到底，丞相就是丞相啊！犯下这么多杀头大罪，最后也只落得一个流放。换做是咱们寻常百姓，早死百八十回了。”
旁边摆摊的老汉叹了口气
“嗨，官场上的事，哪里是咱们普通人能看透的？咱们小老百姓，能安稳吃饱饭、无灾无难过日子，就已经是天大的福气了。”
也有不少百姓，被这波全数家产惠民的操作彻底收服人心，纷纷感念太后恩德。
一群妇人凑在一起，连连称赞
“这回真看得出来，太后娘娘是真心为咱们老百姓着想！”
“是啊！以往贪官抄家，金银良田全数充公入库，咱们半分好处捞不着！这次倒好，萧恒偌大的家底，全部拿去济贫养孤、治病赈灾！”
“这得是多大一笔数目！太后舍得全部拿出来布施百姓，是真仁厚明君！”
“看着是轻判流放，可三千里流放路，山匪横行、风霜雨雪、缺粮断药，能不能活着走到流放地，都是两说。”
这话一出，周遭众人瞬间恍然大悟
免了斩首酷刑，却让他受尽世间最苦的磋磨，求生不得、求死不能。
人群中一个包裹的严严实实的黑衣人看过告示，转身往宁安侯府走去。