高良都用不着仔细辨认，已经瞪大了眼睛：“这位胡兄弟，平日和我们一处时也少言寡语，当时虽在一旁，却不曾做声……”
“打醒。”
段离感觉谢清言这道命令似乎带了些情绪起伏，好像很乐意指使她这么做一样。虽然顿了顿，依然谨听尊命地踹了踹地上被她一掌拍晕的男子。
那人悠悠转醒，陡见面前三人，登时面如土色，心道不好。
还未等谢清言开口，高良已经不可置信地问道：“胡兄弟，你知道是何人栽赃亭之？！”
“哼，当时不是高兄亲口承认那是他的字迹？怎么，才过了几日，睡糊涂了？”
“我一时颠倒黑白，枉顾事实，我的罪我自会担！若你知道幕后主使是谁，速速道来！”话语间，高良额头青筋暴涨，似是动了真怒。
胡某被高良呵斥，转而将目光投向另两个陌生面孔，只见都是乳臭未干的毛头小子，也不畏惧，一改往日沉默拘谨，哈哈大笑道：“就是告诉你们又如何？这京城地界上，还有人能将这桩科考案翻过天来不成！”
“噢？说来听听。”
段离闻声望去，谢清言面上带笑，整个人就是个撵开大写的笑面虎。不禁在心里默默下定论，谢清言不好惹，笑起来的谢清言更不好惹。
见这年轻小伙看似查案而来，却丝毫不畏背后权势，胡某心中起疑，大着胆子问道：“你是什么人？”
当下就见那张笑起来可称得上秀美阴柔的脸垮了下来，神色归无，不怒自威。
段离接到谢清言眼色，以极快的速度抄起桌上杯盏就向胡某砸去。胡某只觉眨眼间有凉飕飕的利器贴着自己耳侧滑过，片刻后，听到瓷杯碎裂之音，已经吓得双腿哆嗦。
他哭丧着脸道：“我说……我说……是……大理寺翟少卿之子和昌远侯府罗小侯爷！”
高良见谢清言平静无波，当下拿不准他是连这层内情都知晓了，还是城府颇深，面上不显。适时地开口替宁王殿下拿架子：“你又是如何得知此事？他们二人与亭之曾有过节？刑部大人在此，还望胡兄如实道来。”
谢清言当下瞥了高良一眼。这次来石苑居，为避免大规模打草惊蛇，他特意先去街上旧衣铺子将一身官袍换成了素衣，加之年纪又轻，不怪胡某还试图胡搅蛮缠，惹他厌烦。段离其人，抓人这类跑腿干起来很利索，但却是个惜字如金的木头脑袋，做不到帮他伸张威势。
高良这人，倒挺会察言观色。
这胡某一听眼前弱冠青年出自刑部，又生得一表人才，哪里还猜不出此人来历，心中衡量一番，彻底没了气势，老老实实交代：“宁王殿下有所不知，顾兄与畅悦斋宁玉姑娘素有往来，那二位公子纠缠宁玉姑娘已久，与顾兄起过几次争执，早已视顾兄为眼中钉。”
只听谢清言淡淡道：“继续。”
“十六晚，我与高兄几人在畅悦斋吃酒，瞥见那二位公子似是散了席，结伴而去，我……我料想这是个……攀附巴结的好时机，就跟在他们身后出楼去。随后远远见到他们打昏了一个行人，从自己怀里掏了些东西塞到那人怀里，还扯了扯那人衣领。我知道此事不能声张，立马溜回酒楼，只当无事发生。后来等我们往回走，凑上前去，才发现倒地的是顾兄，我眼见高兄等人将字条指为顾兄所写，亦怕他们是得了二位公子授意，不敢吭声……”
高良见胡某又戳到自己痛处，面上青一阵红一阵。本还想指责胡某会被宁王手下抓回来，必是看到有人来石苑居寻自己，想去给那二人通风报信，讨个功劳。转念又感叹谢清言还是棋高一着，将这个知情人激了出来。
“嗯，等下到大理寺堂前，原样再说一遍。”
胡某仿佛听到平地惊雷，面色瞬时煞白。
高良刚以为自己逃过一劫，只见谢清言看了过来，继续淡淡吩咐道：“至于你，一口咬定当时字迹有异即可。”
段离见二人都抖成了筛子，心中称奇，该讲话的时候不讲，说起假话很是利索，现在要去讲两句真话罢了，怎么怕成这样？
驱策他人，有时需恩威并重，更何况主犯还未伏诛，这二人出于趋利避害之本性，本意并不想将顾亭之置于死地。谢清言声音软了一分：“只要你们去申了冤，我保你们一世平安，至于在官场上能混到何等程度，全看你们自己。”
也就是说，宁王不仅不会治他们罪、以致影响仕途，还会从主导此案的势力中护下他们。得此千金一诺，高胡二人松了口气。
“但若你们心存侥幸，意图蒙混过关……我大齐朝廷，不需要这样的昏昧小人。只要我谢清言还活着，你们，以及你们的后代，必不可能入朝为官，听明白了吗？”
且说昭元三十七年开春这场科考案，当真令金陵上下又热闹了一把。
二月十六晚事发，十七下午已经传得满城皆知，圣上下旨，大理寺卿亲查。本已人证物证俱全，就差揪出到底是朝中哪位大员透题。却不曾想，短短一日之后，案情更加精彩纷呈了起来。
时近日暮，春雨方歇。
从大理寺三条街开外的地方，就有两名士子脸涨得通红，一路高喊“舞弊者另有其人”“顾亭之冤枉”，又一次吸引了沿街百姓们的注意力。
谢清言领着段离混于凑热闹聚集的人群中缓缓踱步，心中在想，要不是段离的身份藏着比露着要好使得多，此刻让她去前面敲个大锣，想必更妙。
二人正是高胡，昨日混迹一帮士子之中，听着身旁群情喧嚣，他们生怕默不作声会被身边人勘破，不免也气势十足地问候了作弊小人的祖宗十八代。今天要他们顶着这么多针刺般的目光一路高喊前行，面上早已挂不住。要不是明知后方跟着一文一武两尊杀神，真想扭头就跑，从此隐居山林，此世来世再不为人。
等行至大理寺门前，大理寺卿早已听闻街上动静，面色不豫地等在堂前。
“高良，若本官没记错，你在报案时已指认小抄由顾亭之所写。今日弄出这等阵仗，意欲为何！”
“回大人，小人一时蒙昧，因嫉妒顾兄才华，当时才出口栽赃。这两日因一己私心，害得顾兄蒙受如此冤屈，小人食不下咽，夜间辗转反侧，不能入眠。思虑良久，终觉不妥，哪怕被天下人耻笑，也定要为顾兄讨个公道！”说完，高良以头叩地，敲得震天响，大声道，“大人明察，那小抄字迹，千真万确不是
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顾兄的！”
“放肆！你说是就是，你说不是又不是了？科考重案，岂是儿戏！”
“要杀要剐，大人请便！高某只此一句，顾兄未曾夹带，小抄由他人所写，并非顾兄字迹！”
裴老见此人神色坚决，没被自己吓住，当真是伸冤来了，一个头两个大。
他岂会不知楚王那派人马在刑部和大理寺动的手脚？自己站队康王，对家送上天大一个把柄递到自己手里，此时睁只眼闭只眼，日后敲打拿捏，何乐而不为？更何况圣上只给五日期限，摆明了要他速速了事。楚王一系将人证物证都做得天衣无缝，他是有多想不开才要跳脚和人家对着干？那顾姓书生和郭老头是可惜了些，但一丝丝的怜悯，和头上乌纱、一家老小，孰轻孰重？
他又看向另一名脸色跟哭丧似的士子，喝问道：“你呢？所诉何事？”
胡某知道高良已完成交代，此刻藏在人群中的谢清言必然全神盯着自己，大理寺卿和那俩祸首背后的势力虽然吓人，但怎么比较都是谢清言更可怕些，心一横，大声道：“回禀大人，我知此事何人所为！顾兄是被人冤枉的！”
“大胆！是非黑白，全凭你们一张嘴不成？”裴老一把老骨头，听闻此言也是心惊肉跳了一下，随后面上镇定了下来，平复语气，也不看身边下属，问道，“按本朝律例，越级鸣冤者，该做何处置？”
“先杖三十，再诉冤情。”
“案情如此重大，一个搬弄是非，一个隐瞒不报，各自再加二十！”说完，转头回堂内坐下。
“高某谢过大人。”“胡某谢过大人。”
堂外围观的百姓们见这二人不惧杖刑也要申冤，倒有人叫了声好。只有他们自己知道，谢清言允诺保他们平安，那是从大理寺出去之后。现下这些皮肉之苦，逃也逃不掉的。
裴老抚着自己的小胡子，眸光深沉。事已至此，这两人不避不退，身后有高人坐镇已是定数。就算五十大板要不了他们的命，也只能拖延一阵。如果真要就着事实真相查个水落石出，中间会遭到多少阻挠可想而知，离期限还有四日，圣上亲旨，他这个“办事不力”是跑不了了。真正令他头疼的是，就算案件脉络可以遮掩，又要如何量刑？罚轻了吧，悠悠众口，外面一人一口唾沫星子都能将他淹死；罚重了吧，势必会将楚王一系得罪个干净。
多年无事，他可以和康王同甘，现在自己骑虎难下，康王未必不会弃卒保帅。
毕竟大理寺卿的位置，也不是只他一人能坐。
虽是二月天，寒风阵阵，裴老只觉得自己冷汗涔涔，中衣湿透。
若说此局于他还有什么峰回路转的暗门，便是这二人身后之人。可是，朝中又有谁想来趟这趟浑水？三王鼎立，宁王倾覆，只留个年纪尚轻的世子承了王位，不能服众，先前宁王一帮手下已纷纷另寻出路，定不会在这个节骨眼上撞上来。
到底是谁？
苦思冥想之际，有下人来报。他知道，这块烫手的烙铁，他非得生生吞下去不可了。
“大人，郭老在家自尽未遂，醒来后大喊冤枉，闹着要进宫面圣。楚王那边没能拦住，到底……还是让圣上知道了。”