第九章面圣（上）
翌日，清晨，乾清宫。
掌印太监曹恕领着两个小内侍，正殷勤地伺候昭德帝梳洗更衣。
今早昭德帝心情出奇地好，这会儿站在衣冠镜前，抬手慢悠悠地抚着领口，末了竟提着嗓子轻声哼唱起来：“三尺剑，一戎衣，荡九州，统六合。扫尽狼烟，山河锦绣归大乾……”
这是谣剧《定江山》里的唱段。
谣剧始自本朝太宗年间，后在民间流传，渐成风尚，乃至王公贵胄皆有此好。
曹恕眼明心快，脸上立马堆满笑，见缝插针地拍马屁道：“今儿个天没亮，奴婢就瞅见咱们宫檐下头有几只喜鹊叫得正欢实！老话说的好，‘喜鹊叫，喜事到’，难怪主子爷今早心情这么敞亮！”
昭德帝偏过头，似笑非笑地乜了他一眼。
明知故问。
他今早为什么心情好，曹恕这个掌印太监能不知道？
曹恕刚打算再凑趣两句，余光瞥见干儿子童本缩在殿门口，悄悄朝他递了个眼色。
他脸上不动声色，照旧伺候着，等昭德帝进厕室方便的工夫，才悄无声息地挪步过去。
“什么事儿？个没眼力见的东西，没瞧见咱家正伺候主子吗？”曹恕压着嗓子，没好气地骂了一句。
“干爹，今天一大清早，昭阳长公主就递了牌子求见，说是有十万火急的要紧事，眼下人已经在乾清门外头候着了。”童本凑到曹恕耳边，声音又低又快地禀报。
曹恕听罢老眼一眯，心里冷笑：还能有什么要紧事儿？
左不过就是昨晚那场荒唐透顶的换嫁丑事闹得实在没法收场了，她这才急着来求皇上开个金口，想逼裴家咽下这口闷气，捏着鼻子认下这门亲事。不然那成国公府是什么门第，哪能容得下一个残花败柳占了世子夫人的名头？日后传出去，岂不成了全京城的笑柄？
今天皇上难得心情好，大清早的，她又拿这些破事儿来给皇上添堵。呵，他倒要看看，这位平日里眼高于顶的长公主殿下，待会儿是怎么自讨没趣、触皇上霉头的！
一想到这儿，曹恕眼里当即浮起一抹不怀好意的兴奋。
他得意洋洋地朝乾清门方向望了一眼，拖着嗓子道：“既是昭阳长公主来了，自然不能让她干等着，咱家这就进去禀报。”
说完他转过身，迈着轻快的步子走回去。
里间，昭德帝已经从厕室出来了，正用一方温水浸过的松江细棉布帕子擦手。
“主子。”曹恕碎步上前，捏着嗓子，脸上摆出一副着急模样，“昭阳长公主殿下递了牌子求见，说是有十万火急、顶顶要紧的事儿，非得立时见您不可，这会儿人已经在乾清门外头候着了。”
昭德帝闻言手上动作一顿，眉头隆起，脸上露出一丝不耐。
曹恕抬头偷偷觑了一眼，嘴角那点讥讽更深了，暗笑：这昭阳长公主平时看着挺精明，事到临头，也不过是个病急乱投医的蠢妇罢了。
“宣她进来。”昭德帝把帕子随手往桌上一撂，声音里听不出喜怒。
“是。”曹恕应道。
*
昭阳走进西暖阁的时候，昭德帝正坐在紫檀嵌玉的案几旁边用早膳。
一旁伺候的曹恕在躬着身子布菜，见她来了，眼珠子骨碌一转，低声禀道：“主子，长公主殿下来了。”
昭阳上前，规矩地行了礼：“臣妹参见皇兄。”
昭德帝瞥了一眼垂在自己跟前的那颗乌黑头颅，眼底的阴冷一闪而过，随即温声命她起来，唇角噙笑：“昭阳，什么事啊？大清早的就急着找朕？”
昭阳抬起头，露出一张憔悴苍白的脸，眼睛通红浮肿，一看就是彻夜未眠的样子。
她哽咽着开口：“皇兄……”
刚说两个字她就收了口，然后神色为难地看向一旁站着的曹恕。
曹恕身为司礼监掌印，这些年昭德帝抬举徐家二房跟大房争爵位的事没少经他的手，他也因此跟福王一脉走得近。而昭阳历来和裕王外戚裴家交好。
两人立场不同，这会儿气氛自然就有点微妙。
曹恕却仿佛老僧入定一般，照样眼观鼻、鼻观心地垂手站在原地，纹丝不动。
昭德帝沉默片刻，淡淡地扫了眼旁边，挥了挥手：“你先下去吧。”
曹恕当即应声，带着屋里其他伺候的宫人悄无声息地退了出去。
等周围人都走干净了，昭德帝伸手端起案上的茶杯，轻轻抿了一口，眼皮都没抬，不咸不淡地道：“什么事，说吧。”
昭阳这才把昨天徐、桓两家换嫁的事一五一十说了出来。
当然，她没说是徐予聆主动换的亲，只说是因为百姓骚乱，冲撞了两家的喜队，结果两个新娘子不小心上错了喜轿。
昭德帝昨晚就通过锦衣卫知道这件事了，眼下却佯装不知，脸上适时浮起一丝惊讶：“哦？竟会出这种岔子？”
他沉默半晌，搁下茶杯，目光幽幽地落在昭阳脸上，意味深长地感慨了一句：“倒真是天意弄人。”
话音刚落，昭阳的身子就轻轻一抖。
昭德帝嘴里这个“天”到底是哪个天，她自然心知肚明。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。许是徐家与裴家，注定没这个缘分……”昭阳的声音透着一股疲惫。
说完她颤着手，慢慢从宽大的袖口里取出一枚青铜虎符，双手捧着举过头顶，然后恭恭敬敬地跪伏下去。
昭德帝原本还懒着身子，看到她的动作，脊背一下子挺直了，散漫的眼神也霎时锐利起来，死死盯着她的掌心。
而那里躺着的，正是武定侯府世代相传的镇朔营兵符！
他眉头猛地一跳。自己垂涎已久的东西，此刻，就这么猝不及防地被摆在了眼前！
只是他向来喜怒不形于色，尽管心里已经掀起惊涛骇浪，但面上还是那副雍容持重的样子。
“昭阳，你这是什么意思？”昭德帝刻意等了一会儿才故作平静地问道。
昭阳抬起头，脸上全是泪痕，语气凄然郑重：“皇兄，镇朔营本就是天家铁骑。这枚兵符，徐家替朝廷守了一百多年，如今实在是守不动了。所以臣妹今天进宫来，就是想物归原主。只求皇兄看在徐家累世功勋的份上，准臣妹卸下这副千斤重担！”
昭德帝一时愣住，心里先是大惊，继而又喜，可随后却涌上三分怀疑、七分警惕。
他不动声色地打量着昭阳的神情，并不急着表态：“昭阳，你这话，又是从何说起啊？”
昭阳道：“六年前，臣妹的夫君战死边关，侯府的天就塌了一半。这六年来，臣妹日日如履薄冰，守着偌大的侯府，早已是心力交瘁，偏偏在这个节骨眼上又出了这种家门不幸、自毁名声的丑事……如今我徐家既无能力、更无颜面再执掌此符，因此臣妹今天进宫面圣，不求别的，只求把这兵符归还天家，莫让它在臣妹手上埋没生锈，也求皇兄看在徐家百年忠烈的份儿上，保全徐氏满门
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上下，以全徐家最后一丝体面！”
昭德帝听罢默然不语，半眯着眼，不知在想些什么。
过了好一阵子，才听他慢悠悠地开了口：“徐家执掌镇朔营已逾百年，这可是打太祖爷那时候就定下来的规矩。武定侯府世代忠烈，这百年基业，你就这样轻言放弃？昭阳，你可想清楚了？”
昭阳摇了摇头，苦笑一声：“皇兄，臣妹不过是个妇道人家，没什么大本事，也没什么大志向，一双儿女也俱不成器。如今小女的婚事闹出这等笑话，别说成国公府不肯干休，便是我们徐家，往后在京中也再抬不起头来做人了。”
昭德帝听她这么说，眉头松动了些，语气也缓和不少：“昭阳，你言重了。少年人行事偶有差池，也在情理之中，未必真就到了要毁家罢兵的地步。”
昭阳抬手抹了抹泪，看向昭德帝：“多谢皇兄抬爱。只是可怜天下父母心，臣妹不求儿女日后出将入相，只盼他们有个安稳的归宿，能在我跟前承欢膝下，我这辈子也就算圆满了。但眼下覆水难收，小女昨晚既然已在沈家过了门、拜了堂，裴家那边就断没有再回头的道理。所以臣妹今天豁出这张老脸，恳求皇兄降一道赐婚圣旨，赐徐沈两家一个名分，以全两家的颜面，也好堵住那些败坏两家门庭的悠悠众口。”
昭德帝见她说得情真意切，心里的防备也渐渐松了，脑子里开始飞快地盘算起来：沈家？这倒是个再合适不过的去处。
沈家一门三代翰林，从不结党涉争，是朝野皆知的清流门第。
家主沈宗鲁是前任礼部尚书兼文渊阁大学士，六年前自任上致仕，退得还算干净。而沈家长孙沈仕安正是上科的探花郎，如今在翰林院任编修，年纪虽轻，却已是清流士林公认的俊彦翘楚。
要是徐家真把嫡女嫁进了沈家，那就相当于自绝于军中旧部，昭告天下他徐家已经彻底成了天子家臣。他也正好可以借沈家这方清池，慢慢洗去武定侯一脉的兵锋血气，倒省了日后动刀子的麻烦。
不得不说，这的确是笔一举多得的好买卖。
把这背后的利害关系一捋清楚，昭德帝心头顿如拨云见日、豁然开朗，眼底的阴霾也散了大半。
他“呵呵”笑了一声，道：“父母之爱子，则为之计深远。昭阳，难为你当娘的这一番苦心，给女儿找了个这么好的归宿。你刚刚所求，朕要是再不准，倒显得朕这个当兄长的太不近人情了。”
说完他端起手边的茶杯，慢悠悠地呷了口茶，继而又问：“沈仕安那孩子朕见过，是棵好苗子，就是不知道，你家那丫头对他是个什么想法？”
话音刚落，昭阳脸上露出一丝窘迫，语气也有些尴尬：“说起这个，臣妹更是无地自容。小女跟那沈家公子，他们昨晚已经……唉……”
昭德帝一听这话，心里更踏实了，嘴角的笑纹也深了些：“年轻人嘛血气方刚，情之所至，一时没把持住，倒也可以理解。”
他背往榻垫上一靠，姿态越发放松：“既然是两个孩子自己看对了眼，朕这个当舅舅的，哪能真瞧着自家的娇客在沈家没名没分地委屈着？”接着大手一挥，“这桩婚事，朕准了！”
昭阳当即长长舒了口气，再次郑重下拜：“臣妹，谢皇兄恩典。”
但即便如此，昭德帝心里的那块石头还是没有彻底落下。
他用食指轻轻叩着桌案，眼含深意地看向昭阳，接着试探道：“你女儿的婚事解决了，算是了了一桩心事。那你儿子呢，又是作何打算？”