胤王府琼台玉阁，珠宫贝阙。
颜汐蕊在后宅里待了好几日，才摸清府里有几条路，有哪些人。
胤王蔺忱渊因常年在外征战，偌大的宅邸平时也只有几个丫鬟仆役。
府中一应事务，十余年来都由田嬷嬷和李管家代为打理，说是代为，自十六年前，胤王妃生下世子蔺宁皙撒手人寰后，这王府便再没有过当家女主人。
因蔺忱渊常年在外，续弦纳妾一事便也抛之脑后。
至于世子蔺宁皙，那时，在他刚落地没几天就被薛家抱走了。
薛氏世代簪缨，是王妃的娘家人，薛老太太心疼早逝的女儿留下的这根独苗，便将还未满月的小外孙接来放在薛府，由几个舅父亲自教养，以至于蔺宁皙长到十岁，与父亲见面的次数一双手数得过来。
倒也不是蔺忱渊不把这个儿子放在心上，是实在顾不过来。
那几年西北犯境，战事一场接一场，他常年守在边关，连京城都极少踏足，更遑论照料连奶娘都离不了的幼子。
后来蔺宁皙稍长些，随薛家舅父入了行伍，少年人骨子里流着将门之血，几番征战下来，蔺宁皙也攒下了实打实的军功，在帅帐里有了自己一席之地。
俩人经过出生入死，在感情上，蔺宁皙这才跟这个父亲熟络了起来。
即便如此，战场上，他们是默契的袍泽，回了营帐，却仍是最熟悉的陌生人。
今日是腊八，颜汐蕊照例起得早。
庭前积雪厚了半寸，颜汐蕊拿着扫帚把积雪扫开，又端起木盆，把洗干净点衣裳晾到后院的竹竿上。
齐国的冬日不比南楚，南楚四季温暖如春，终年不见霜雪，而此处一入冬，檐下能见到又长又尖的冰溜子。
早晨，掌事嬷嬷放饭，回廊下已经挂起了崭新的红绸灯笼，几个仆役踩着梯子往门楣上贴春联，后厨里隐约飘出红枣、桂圆、莲子混着糯米的清香。
王府的腊八节难得这么热闹，归根结底不过是为两则事，一来庆祝剿灭南楚大捷，二来，世子蔺宁皙今岁一十有七，按大齐宗室的规矩，到了这个年龄该是时候谈婚论嫁了。
蔺忱渊公务繁忙，无瑕惦念后宅琐事，后者就落到了薛家外祖母头上，老太太近日物色了不少京城贵女，娴惠安静的，活泼娇俏的，书香门第，将门虎女什么样儿的都有，但蔺宁皙却是一副意兴阑珊的模样，老太太见此心里急得不得了。
后来老太太思来想去，全当是这小子没开窍。
她这个外孙，不像其他纨绔公子哥，毛还没长齐的年纪就逛青楼纳通房，吃喝嫖赌样样沾早熟的厉害，他反倒专心练武耍抢，读书习字，在仕途上无需他们操分毫心，按道理这是难得的好事，可眼看都要十七了，还对男女之事一知半解，这要新婚之夜夫妻间不和谐，这面子上也过不去呀。
这几天，老太太都有恨不把避火图塞到蔺宁皙枕头下的冲动了。
颜汐蕊忙完手里的活，捧着热腾腾的腊八粥刚要坐下台阶，就听见前廊下人声嘈杂起来。
“诶，我看你身段不错，模样也好，去试试有什么不好？若能被薛老太太选上，运气好为世子生下个一儿半女，说不定能给你抬个妾室呢，总比在这儿洗一辈子衣服有前途。”
几个婢女在树下推搡玩闹着，一人努着嘴笑道：“是啊，运气差些，能和世子春宵一度也不亏啊，那虎背蜂腰螳螂腿，看起来就很....去试试吧，选通房不看出身的，懂事儿就行。”
“死丫头胡说什么呢，世子也是你们这等下贱婢子能意淫的？小心被田嬷嬷听见了打烂你们的嘴！”
掌事嬷嬷随手指了几个姑娘：“你们几个去准备茶水点心，薛老太太和尚书令夫人裴夫人、裴小姐等人今日要来王府做客，你们做事麻溜些，可千万不能担待了这些贵客。”
颜汐蕊听罢放下碗，她搓了搓长了冻疮的手，呼出一口朦胧的白雾，刚要站起来，眼前却一阵天旋地转的，心口也隐隐作痛。
待在一旁的福珠见了，赶忙上前搀住她，低语道：“姐姐，你怎么了？”
颜汐蕊扶着膝盖，兀自缓了会儿：“我没事，就是昨夜没睡好。”
自那日被蔺忱渊喂下药丸，体内余毒未消。
眩晕呕吐，心口闷疼这些症状，颜汐蕊早就习以为常了。
昨日心口疼得厉害，她斗胆去寻了蔺忱渊一次，可惜他人不在府里，还是书房门口的侍从见她脸色苍白，摇摇欲坠，好心为她找了大夫，喝了几剂药才缓解了些。
她答应为他卖命，他也履行了他的承诺，帮她保下了福珠妹妹。
颜汐蕊听那边催促，想必时间也不早了，她还得留时间打扮自己，才好去前厅见薛老夫人。
她摸了摸福珠的脑袋，笑道：“今儿中午阿姊就不回来用膳了，福珠一个人也要把饭乖乖吃完，好吗？”
福珠笑着点头：“嗯！福珠等阿姊回来。”
....
此次，是田嬷嬷接待薛老太太她们的。
前厅，田嬷嬷立在薛老太太身侧，中间跪着几名经过层层挑选的婢女，乍一眼看去，容貌都生得极清秀，肚兜下的身段也都个个玲珑有致。
这择通房婢女，除了容貌品行端正，出身清白外，还要能懂些诗词歌舞，更重要的是通事理能引导主子。
薛老太太和裴夫人交谈了几句，抿了口茶道：“田嬷嬷，这几个我看着都挺老实本分的，我和裴夫人毕竟是外人，也不清楚你家这些丫头的脾性，你是王府的老人了，你觉得最后敲定谁的好？”
田嬷嬷看着颜汐蕊道：“论才情和品性定是这位姑娘了。”
田嬷嬷是胤王府的老人，也是从前蔺忱渊为儿子钦点乳娘。
薛老太太道：“你叫什么？”
颜汐蕊直起身子：“奴婢名唤蕊娘。”
“嗯，模样是周正。”她打量完毕，点了点头，看向裴氏母女：“你们觉得如何？”
裴小姐笑意盈盈的点头：“通房嘛，我看都一样，只要听话就够了，就她吧不选了。”
田嬷嬷道：“那些事情你可懂？”
颜汐蕊点头：“奴婢自然明白的。”
语罢，田嬷嬷对颜汐蕊抬了抬下巴：“下去吧，今晚好好准备准备，别到时见了世子乱了阵脚。”
颜汐蕊俯了俯：“是，奴婢告退。”
...
夜幕降临，华灯初上。
醉春楼是京城最大的酒楼，此楼能在京城这样寸土寸金的地方站稳脚跟，往来其间的亦非富即贵。
楼梯内丝竹悠扬，人声鼎沸，隐约可见楼花窗格中华服宾客推杯换盏，佳人在怀。
“你几时回去？这几天真打算赖在酒楼不回家了？”
说话的青年把小桌上散落的铜钱板板串起，一边看向坐于他对面的少年。
蔺宁皙斜靠在圆椅上，手里百无聊赖地把玩着骰子，闻言，他的视线慢慢聚焦。
薛家表兄见他昏昏欲睡，嘁了声：“还怕祖母给你挑的那个通房丫鬟吃了你不成？”
席间一片沉寂，墨骁赶回来了。
蔺宁皙抬眸，淡道：“人找着了吗？”
墨骁摇头：“没有呢，据消息
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，那公主应该被王爷砍了头，献给乌雍王了吧。”
见蔺宁皙恍神，薛家表兄打起了十二分精神，惊讶道：“难怪你这几天魂不守舍的，合着心里是记挂那南楚的小公主了？”
蔺宁皙啧了声，嫌弃地推开青年的手，蹙眉：“没呢。”
“烦还来不及。”
这几日夜里他辗转难眠，怎么想都不对劲儿，他堂堂世子，怎么就被一个小女孩儿戏弄了呢。
本来还想找空“欺负”回去，可如今却有一种拳头打在棉花上的.....落空感。
蔺宁皙仰头，把手里的酒水一饮而尽：“一只小雀儿死便死了，不提她了。”
一旁侍女见他杯空，面上又流露出醉意，便换了醒酒汤来倒上。
红裙姑娘抬眸，小心翼翼瞥了眼薛家表兄，得到示意，她的纤纤玉指试探着触上身边少年的腿根。
一阵紧致的触感，蔺宁皙睨了那不安分的侍女一眼，拿起桌上的茶水便朝侍女的手腕泼去。
“你什么身份？”
茶水刚烧滚，才凉没多久，即使星星点点地洒在皮肤上，也够疼好一阵子了。
薛家郎见蔺宁皙少有发怒的时候，他对犯哆嗦的侍女摆手，叹道：“什么眼力劲儿，还不滚下去？”
侍女如蒙大赦，垂首逃走。
“行了行了，别生气嘛。”
见蔺宁皙没说话，薛郎道：“听我娘说，祖母近日又给你相了尚书令家的千金？那可是咱们大齐第一美人儿啊，你可有.....”
沉默片刻，他听见少年哼笑着说。
“真是外祖母就罢了。”
裴家和胤王走得近，这门亲事真正的目的，无非是胤王担心薛家分他的权，日后压他一头。
让他娶裴家女，分明是来制衡薛家的。
蔺宁皙欲言又止，他最终看着杯盏，带着某丝旁人不明白的恨意道：“少往我身边塞自己人，休怪我今生誓不娶妻。”
...
在田嬷嬷的一番悉心教导后，颜汐蕊出静月阁已是月上中天了。
冬夜寒气袭人，颜汐蕊拉下袖子，包住结了冰渣子的灯笼杆，沿着回廊一路往回世子的寝居地赶。
“诶，你过来。”
颜汐蕊听见动静，闻声望去，远远的，小桥上有人冲她招手。
细细一看，是今天白日那位裴小姐。
她走过去：“小姐可有事吩咐？”
裴小姐打量着颜汐蕊：“你就是宁皙哥哥的同房吧？叫蕊娘？”
颜汐蕊莞尔：“小姐好记性。”
“来，你过来，帮我办件事儿。”裴小姐笑着招手，悄咪咪地要她蹲下来。
两人就这么猫着身子躲在树下，颜汐蕊愣愣的。
“待会见了世子爷，帮我办两件事儿好不好？”
“什么事....”
裴小姐捂着嘴私语道：“等会儿睡了，你帮我留意留意宁皙哥哥夜里一般出几次小恭，身上是否有隐疾什么的，还有，帮我丈量.....”
见裴小姐张开手掌比划，颜汐蕊呆了会儿，脖子都要红了，大齐国风竟如此开放吗？
她很难为情：“这....对世子不好吧。”
照做的话，蔺宁皙恐怕要把她打死了。
裴小姐啧道：“天知地知你知我知，别说出去就成，这可事关我的终身幸福，你放心，我量尺都给你准备好了，过几天我在老地方等你消息。”
软尺就这么搁置在了颜汐蕊的手上，她看着裴小姐离去的背影。
“......”