萧无忧从廊下过，余光扫过不远处岸边正被施救的人，嘴角淡淡勾起。
不论郑盈素生死几何，这厢卢七的仇已报。而她亦借惩罚郑盈素的档口，探出了温孤仪对卢七的底线。
显然要胜过郑盈尺。
郑盈尺乃贞德元年封的三品昭仪，是如今后宫品阶最高的妃子。在入宫前，萧无忧原就有所了解的。
且这人，同她原是旧时。
所以今朝卢家女进深宫，郑家女已无价值。
确切的说，是郑氏一族的价值于温孤仪而言，基本没有了。
五大世家中，卢氏且不提，如今押在她身上。王氏与卢氏一体。谢氏半归隐，朝中无人，有爵而无职，崔氏因先太子妃之故，已经分崩离析，族中子弟十中八|九生死不明。
世家不堪用。
萧无忧顿下脚步回首正指挥施救的人。
如此便剩这寒门清流。
她的眸光重新落在手腕间的珠串上，数日来因莫名被封为长公主的忐忑，在这厢少许理清朝局、定下自己来日路走向后，终于有所纾解。
*
郑盈素没有被淹死，受完罚吊起一口气被送回了宣平侯府。
裴湛回宫复命时，郑昭仪正在御前侍奉笔墨。闻言原本梨花带雨的面上入鬓长眉重新有了飞扬的姿势，一张烟雨面庞如同明月拨开浓云，又变得皎洁。
来不及抹泪，只匆忙跪谢天恩。
已是日落时分，余晖洒在殿中，御案后持笔阅卷的人半身渡满光晕，柔和清贵；半身拢在阴影里，辨不出喜怒。
温孤仪也没抬头，只道，“你父亲年迈，姊妹如今又伤了，且回去照看段时日。”
郑昭仪猛地抬起头，脸色煞白。
赐宫妃归母家，体恤亲人，这话听来皇恩浩荡。
但郑侯爷今岁才四十又三，不过中年，如何便是年迈？姊妹受伤，那伤分明是天子允许下的惩罚所致。
更有甚者，哪有宫妃归家不计时日的？
确切地说，是没回宫的时辰。
郑昭仪忍住周身战栗，鼓足勇气道，“那、不知妾何日回宫？”
“且看你自己。”温孤仪换了本奏章，继续批阅。
郑昭仪愣在一处，目光落在温孤仪刚刚搁置的奏章上。那本奏章没有放在其他批阅完毕的同摞上，而是搁在了一本寸厚的账册上。
那本账册是一个时辰前，她父亲奉上的。
里头是他们郑氏私库的银两，用来换胞妹性命的。
奉给君上多少，郑昭仪并不清楚，但看当下光景，自然没填足天子胃口。
郑昭仪有些灰心。
这些年，她、她郑家付出的还不够多吗？
“过来！”温孤仪放下笔，终于抬起头看了她一眼，只笑着朝她招手。
今岁三十又七的男人，放在红尘俗世中已不算年轻。但他出身方外药师谷，秉承了师门脱俗的甘冽气息，纵是天生一副浓丽皮囊、深邃轮廓，也被淡化晕染了几分，平添一股温润。
尤其是笑起来，多出一分恬淡，少去三分帝威。
望之更是要比同龄人年轻许多。
郑盈尺当年头一回遇见温孤仪，是在还未挂匾的永安公主府门前。彼时他还是前朝太傅，皇子之师，身上更多的是儒生的书卷气。
温孤仪被那个帝国的明珠气鼓鼓推出府门，郑盈尺的马车从道上过，差点撞到他。
他反应极快，避身稳住马匹，护了彼此周全。
他拱手致歉。
她一眼万年。
后来再有接触，是公主和亲后的第四个年头，亦是温孤仪最意气风发的时候。他执帝国兵甲，乃东宫门下首席，正筹资预备同突厥的战事，满眼都是志在必夺的决心。
连笑都从惯常的礼仪增添了真实的情感。
郑盈尺，实在慕极了那样的笑颜。
她与永安公主同岁，曾陪侍公主一道赴百花宴。
公主摇着团扇蹙眉，“哪个好看了！孤的师父才好看。尤其是笑的时候。”
郑盈尺道，“公主择驸马，当德行在前，容色其次。”
公主抵扇半遮面，“就这么看，能看出何品德，还不是看脸。”
后来遇温孤仪，郑盈尺方叹，公主果真金口玉言。
只是他带着情感的笑，仿佛全部耗尽在了那场战事中。
数年来，纵是翻云覆雨间温存，她也不曾见过他真实的笑意。
温孤仪却在此时笑得深了。
郑盈尺便鬼使神差地上前。
“再近些。”温孤仪淡声道。
郑盈尺又进两步。
“日暮晚风，别染了风寒。”温孤仪给她掖了掖披帛。
郑盈尺心中回暖，福身吐了个“谢”字，没能吐出后头的话。
温孤仪扶正她，抽了她袖中帕子给她拭面，来回擦拭眉宇中央。
前朝遗风，高门女子皆在眉心作花钿，宫嫔更是绘的种类繁多，极其妍美。郑昭仪独一份，每日皆由天子绘花钿。
然她眉心所现，并非牡丹、芙蓉、梅花等各类花色，而是一颗朱砂痣。
天子道，只她不同，以示圣眷。
又道，此一眉心痣，非死不拭，至死永存。
后一句，仅帝妃二人知。
眼下被抹痣，郑盈尺顿时清泪若碎珠，双膝曲下。
然温孤仪并没有让她跪，掌在她腰间的手稳稳托着，只将帕子搁在案上，“朕盼你早日回来。”
寥寥数语颠倒生死。
太傅府两年，后宫三年，五年过去，依旧伴君如伴虎。
郑盈尺半点摸不透他心思。
譬如这一刻，只呆呆望着他。
“允你回去，无需这般动容。”温孤仪顾左右而言他，给她抹泪，又将帕子递回去，“朕自然盼你早归，你不才给朕择了不少宫嫔进来，后宫还需你打理。”
郑盈尺抖着手接过帕子，低声道，“妾遵旨，定不负君恩。”
她被侍女搀扶出殿，就差整个身子软倚在侍女身上，手足都是软的，哪还有走的力气。
内侍监识趣地端来一盆水，给温孤仪净手。
“给中丞赐座。”温孤仪拭完手，转身问道，“她怎样？”
裴湛道了声谢，自然明白问得是卢七。
她怎样？
裴湛将公主府的场景在脑海中过了遍。
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处置郑盈素可谓干脆利落，分寸得宜；处置完却又惶恐不安，忐忑优柔。他总觉这不似卢七本来性子，亦或者丧母后变了性情。
但总归她留他的最后印象是疲累哀愁，手软心慈。
裴湛便只将这重说了。
温孤仪默了默，“你在，她还怕？”
“到底是深闺女郎，虽生了气，但看着那厢一个活生生的人，十之八九可能丧命在眼下，多少总有些怕的。”裴湛顿了顿又道，“臣回来时，殿下已经回了内寝歇息。”
温孤仪一时没有言语。
裴湛意识到君上的问话，觉出别的意思。
遂道，“卢七姑娘本就格外胆怯些，素日言语都低声细语。”
“你倒是了解她。”温孤仪回神，笑道， “怎就非要退亲，原也是极匹配的一桩婚事。”
“前两年，初时为着冲喜，她来家中多些，后来祖母喜欢，便也常邀她。臣与殿下多少接触过。”裴湛磊落道，“臣只是觉得婚约一事，总得两情相悦的好，故而感念殿下救命之恩，却也不敢耽误公主姻缘。”
“朕略有耳闻，长公主对你是满意的。”
“正是如此，臣更不敢欺瞒殿下。”裴湛起身跪首，“陛下容臣一言，长公主或许昔年对臣生出一些情愫，但时光荏苒，近一年里公主已经情淡许多。上月里，更是辅国公夫妇亲来退婚。家母终有愧疚，认了长公主作义女。如今公主且带着认亲的手钏，情已释怀。”
“跪着作甚！”温孤仪抬手示意他起身，“朕封她为长公主，他便是朕义妹。即便还对你有感情，也不当什么。朕赐婚便是！”
“陛下！”裴湛一惊，只又欲跪首。
“起来起来！”温孤仪忍不住笑了笑，“朕看出来了，你是真不愿意。”
裴湛不置可否，只低眉勾了勾唇。
是真不愿意。
夕阳敛起出最后一抹霞光，宫人掌灯。
温孤仪的面容明灭不定。
他想起不久前暗子的回话，说长公主胆怯，站在高地还让落水的郑氏夺了网杆，被怼一句便怯怯不敢言。
这厢，裴湛又言其后怕不安，手软心慈。
到底不是她。
她，心善是有的。
胆小可从没有过。
便是担着师徒名分，她也敢说，“温孤仪，孤喜欢你，你尚公主吧。”
他不愿意，她便直接将他推出府门。
差点让他被过往的车驾撞到。
饶是如此，闭合的大门也没有再开启。
至他五个月后去寻她，都未肯再低头示好与他说一句话。
那样明朗，又那样骄傲。
“砚溪，你见过永安公主吗？”温孤仪问道。
裴湛眉宇微蹙。
“不是如今公主府的那位。”温孤仪低垂了眉眼，眼尾晕出罕见的红，“前邺和亲的公主，被朕一箭射杀的永安公主，你见过她吗？”
殿中又是几息静默。
原本静燃的烛火轻轻摇曳，转瞬又静下。
如同状元郎拢在袖中的五指，在曲卷成拳的一瞬凭理智重新舒展开来。
裴湛平静道，“臣不曾见过她。”