沈砚回到众人休息的区域。
林叙睁开一只眼，看见他身后多出一位白发老人，眼中闪过一丝诧异，却没有开口发问。田恬和周恬互相依靠，已经沉沉睡熟，呼吸绵长均匀。孟昭瞥见老人，目光短暂停留一瞬，随即移开视线。
赵远依旧守在区域边缘，看见沈砚归来，才朝着这边走回两步。
“探查完了？”
“嗯。”沈砚点头，“夹层整体面积有限，但是空间分层。远处上方的建筑剪影代表另一层，那里应该还有其他求生者。”
赵远沉默片刻：“我们在哪一层？”
“底层。”
“你怎么判断出来？”
沈砚蹲下身，伸出手，轻轻拍了三下脚下乳白色地面。
第三下落下时，地板底下流动的光带，流动速度骤然变快，仿佛沉睡的某种规律被惊扰。
“空气存在微弱对流，气流自下而上流动。有对流就存在温差，有温差就代表空间有高度分层。”他站起身，拍干净手上并不存在的灰尘，“我们处在最底层。”
赵远盯着沈砚几秒，抱着胳膊转头望向别处。他没有追问对方如何捕捉如此细微的气流变化，只是默默接纳这条情报。老玩家独有的谨慎，让他不会轻易信任任何人，却忍不住去琢磨沈砚观察事物的方式。
老许寻了一处角落坐下，慢悠悠拿出扑克牌洗牌，纸牌摩擦发出沙沙的声响。
林叙从地面爬起，挪到沈砚身旁，把声音压到只有二人可以听见。
“你出去探查的时候，系统推送了一条统一通知。所有人腕表都刷新了倒计时，我拍了照片。”
林叙把手机屏幕转向沈砚。照片之中，手腕那一道和沈砚相似、但是颜色更浅的银色纹路下方，悬浮着一行纤细数字：06天18时42分。
“正式强制倒计时。”沈砚垂眸看了一眼，“还剩六天多。”
“时限一到之后……”
“强制传送。无论你在做什么，无论身处哪一层空间。时间一到，副本准时开启。”
林叙把手机收回口袋，短暂思索，开口问道：“那我们是等到最后一天，还是提前申请组队进入？”
沈砚抬眼，望向高处那一片恒久不散的暖色穹顶，细碎金光落在他瞳孔之中。
“第三天申请。”他给出决定，“前三天专心恢复体力，第三天傍晚提交组队传送申请。第一个副本结束之后，系统正在调整难度窗口。提前进入，可以卡在它难度调整完成之前。”</p
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林叙不再追问，了然地点头，重新靠着身后无形屏障闭上双眼。没过三分钟，他的呼吸便慢慢变得均匀绵长，紧绷许久的身心终于彻底放松。
沈砚没有入睡。
他静坐片刻，拿出钢笔与校规复印件，翻到扉页，在一行标题下方的空白处落笔。
第二世界·阴阳古宅院（信息待补充）
墨迹缓缓在纸页上渗开。他合上册子，抬眼望向整片发光的穹顶。
漫开的暖光，像一场静止、永远不会落幕的黄昏。
他垂下视线，落在自己手腕那一条银色纹路之上，倒计时在纹路底下一格一格平稳跳动，像一台极有耐心的钟摆。
远处，老许洗牌的沙沙声，在空旷夹层里轻轻回荡。
沈砚向后倚靠，缓缓闭上双眼。
一缕极其微弱的气流，从上层看不见的缝隙飘落，擦过他脸颊，带着一丝类似夏夜操场青草的气息。
他在这一缕气味之中安静停留片刻，呼吸渐渐放缓。
夹层穹顶的光芒不知何时暗下一度，暖白色慢慢过渡成柔和浅金色，像是有人调低整片空间的色温，模拟一场虚拟的日落。
第一天的休整时光，在这片安静流转的柔光里，缓缓展开。